Гарри Дюк проснулся от запаха еды. Он моргнул и непонимающе уставился на негра, который тряс его за плечо.

– Завтрак, сэр. Вы приказали принести пораньше.

Дюк зевнул и сел. Самочувствие было паршивое.

– Дай-ка мне стаканчик, – попросил Дюк, с отвращением глядя на стейк и яичницу. – Я правда все это заказал? Наверное, был не в себе.

Негр ушел в парную за виски. Дюк сполз с кровати и направился в ванную. После душа стало получше, а после стакана неразбавленного виски – совсем хорошо. Гарри уселся за стол и приступил к завтраку.

– Мистер Келлз встал?

– Уже идет, – кивнул негр.

Мгновением позже в комнату вошел заспанный Келлз. Посмотрел на еду, на Дюка, содрогнулся и отвел взгляд в сторону.

– Стейк в пять утра? От такого даже самый крепкий желудок вывернется наизнанку.

– Принеси ему что-нибудь, – приказал Гарри негру. – И пошустрее, не тяни до вечера.

– Кофе, – сказал Келлз. – Только кофе.

– Не тупи, – буркнул Дюк, намазывая стейк горчицей. – Когда поедем, перекусить не получится.

– Что-нибудь придумаю, – с улыбкой сказал негр и вышел.

– С чего начнем? – Келлз повернулся к зеркалу и принялся рассматривать свой подбородок.

– Заберем Каллена из дома. Узнаем, не видел ли он Клэр.

– Клэр? – переспросил Келлз. – Каждый раз, когда ты открываешь рот, в деле появляется новая фигура. Что еще за Клэр?

– Клэр Рассел из «Клариона». Она куда-то пропала. Ты ее вчера не видел? Она приходила к Беллману сразу перед тем, как его зарезали.

– А, вон ты о ком. – Келлз на секунду задумался, стукнул кулаком по столу. – Вспомнил, черт возьми! Когда я приехал в клуб, они с Шульцем как раз уходили.

– С Шульцем? – Дюк бросил вилку. – Он там был?

– Я вчера даже не заходил к Беллману. Его мог убить Шульц! – возбужденно крикнул Келлз. – Вот я осел! Он держал девушку под руку. Сказал, ей нездоровится. Она шла так, словно вот-вот вырубится. Если бы Шульц ее не поддерживал, грохнулась бы оземь.

– Болван безмозглый! – Дюк вскочил, оттолкнув кресло. – Мы же могли добраться до него вчера ночью. Двигаем, нельзя терять ни минуты!

– Э, – встревожился Келлз, – а как же мой завтрак?

– Забудь. – Дюк уже надевал пиджак. – Нужно перехватить Шульца.

Келлз бросился в парную забрать одежду. Дюк позвонил Питеру, но телефонистка сообщила, что никто не отвечает. Пока Келлз собирался, Дюк решил доесть остатки стейка.

– Ты кушай, кушай, – горько сказал Келлз. – За меня не беспокойся.

– Перестань уже, – нетерпеливо перебил Дюк. – С чего мне за тебя беспокоиться?

Как только они собрались выходить, в комнату вернулся негр с подносом в руках. Келлз схватил кусок жареной ветчины, сунул его между ломтями хлеба с маслом и выбежал на улицу вслед за Дюком.

Выпучив глаза, негр смотрел им вслед.

Дюк давил на газ, Келлз жевал бутерброд.

– Куда же подевался Питер, черт его дери? – сказал Дюк. – Нужно было взять его с собой.

Келлз что-то пробурчал. Питер был ему неинтересен.

– Объявится, – повторил он, проглотив последний кусок. Вытер пальцы о пиджак. – Никуда не денется.

– Где твоя машина? – внезапно спросил Дюк.

– Чего?

– Машина, придурок. Такая штука с колесами, работает на бензине.

– В гараже, возле «Ше Паре». А что? – озадачился Келлз.

Не сбавляя скорости, Дюк съехал с главной улицы на параллельную.

– Я вот что подумал. Возьми машину, поезжай в Пиндерз-Энд. Расскажи Кейси, как обстоят дела. Пусть глядит в оба. Мне будет спокойнее, если ты там потрешься. – Дюк остановился возле «Ше Паре». – Договорились?

– Ладно. – Келлз выбрался из машины. – А этот твой Кейси меня не пристрелит?

Немного подумав, Дюк протянул Келлзу глиняную бутыль.

– Покажешь ему вот это. Кейси поймет, что ты свой, – сказал Дюк и умчался прочь.

Постояв, Келлз открыл бутыль и сделал хороший глоток.

Через пять минут бешеной гонки Дюк затормозил возле дома Шульца. Подкрадываться не было смысла. Гарри бросил машину прямо перед входом, выскочил из нее и побежал к дому.

Дверь была заперта, но Дюка это не остановило. Он ударил с разворота, дверь слетела с петель. Перешагнув обломки, он вошел в коридор – пиджак расстегнут, рука на пистолете, лицо жесткое, в глазах – ледяной блеск. И тут же резко остановился. На стене пятна крови, длинные, размазанные – словно человек с сильным кровотечением пытался идти, прижавшись к стене.

Дюк застыл. Этот момент стал для него откровением – он понял, насколько важна для него Клэр. Он видел ее всего дважды, оба раза – в последние двое суток. Спорил, ссорился, пытался выбросить из головы. Но, представив, что кровавый след могла оставить она, Дюк понял, какой пустой и бессмысленной станет его жизнь без Клэр.

Потрясение было настолько сильным, что он почувствовал себя прозревшим слепцом. Бесцельность жизни испугала его.

Он боялся идти дальше, боялся обнаружить тело девушки. Боялся, что неожиданный кошмар станет явью.

Вдруг он услышал, как кто-то пробежал по дорожке к дому.

– Ох, Гарри… – выдохнула Клэр.

Не поверив своим ушам, Дюк обернулся.

Девушка стояла у входа – волосы залиты золотом утреннего солнца, в огромных глазах – облегчение.

Гарри перешагнул через обломки двери и сжал Клэр в объятиях. Она подняла на него смущенный взгляд, и он прижал губы к ее губам, обнимая так крепко, что Клэр не могла двинуться. Так они и стояли, потеряв счет времени.

Сначала Клэр хотела отстраниться, но Гарри был слишком силен. Потом девушка почувствовала, как внутри у нее что-то тает. Ей захотелось провести в его объятиях всю оставшуюся жизнь. Клэр вцепилась в его пиджак; губам было больно, но она была готова вечно терпеть эту боль.

Внезапно Дюк отпрянул и помотал головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение.

– Я думал, с тобой произошло что-то нехорошее, – произнес он, все еще держа Клэр за руки. – Что-то ужасное.

Она не могла вымолвить ни слова – просто стояла и смотрела на Дюка, не зная, что и думать.

Вспомнив о пятнах крови, Гарри обернулся и посмотрел в прихожую.

– Подожди здесь, – сказал он. – Я скоро.

И вернулся в дом.

В гостиной он обнаружил Питера Каллена. Тот сидел в кресле, передняя часть рубашки залита красным, губы испачканы кровью. Казалось, он смотрит в потолок – тревожно, сосредоточенно. По открытым глазам ползали мухи.

Дюк просто стоял и смотрел на тело. Он не чувствовал шока, он вообще ничего не чувствовал. В кресле был не тот Питер Каллен, которого он знал. Там сидел обычный, весьма неприятного вида мертвец. А знакомый Дюку Питер Каллен все еще был жив, занимался где-то своими делами, беспокоился о вещах, не требующих беспокойства, всегда готовый дружелюбно подшутить над Гарри – например, обозвать его сумасшедшим.

Затем в комнату вошла Клэр.

Дюк не успел ее остановить. Он лишь обнял ее, прижал к себе, пока она смотрела на Питера Каллена. Увидев Питера, Клэр задрожала; Гарри почувствовал это и окончательно упал духом.

Клэр не спросила, мертв ли Каллен. Понятно, что мертв. Она просто прильнула к Дюку и осознала, что та маленькая жизнь, которую она выстроила вокруг Питера Каллена, постепенно рассыпается на кусочки.

– Забери меня отсюда, – наконец попросила она.

Гарри взял девушку на руки и вынес из дома.

Дюку нравилось чувствовать ее вес, заставляющий мышцы напрячься. Нравилось ощущать прикосновение ее волос к лицу. Он нежно опустил Клэр на сиденье автомобиля.

– Мне нужно кое-что сделать. Дождись меня, ладно? – сказал он и вернулся в дом.

Он быстро обошел все комнаты, понимая, что никого не найдет. Действительно, везде было пусто. Вернулся в гостиную и осмотрел тело Питера.

На рубашке – горелое пятно. Значит, его застрелили с близкого расстояния. Больше никаких улик. Что именно случилось – понять невозможно. Скорее всего, дело рук Шульца. Должно быть, Пит узнал, что толстяк увез Клэр, и пришел освободить девушку. Явился без оружия и нарвался на пулю Шульца, решил Дюк.

Он дотронулся до руки Питера.

– Я с ним поквитаюсь, – тихо пообещал Дюк. – Шульц ответит за все.

Гарри постоял еще секунду-другую и направился к машине.

Клэр сидела неестественно ровно и смотрела прямо перед собой. Когда он уселся в автомобиль, она сказала:

– Девушка по имени Лорелли и еще парень… зовут Джо. Знаешь их?

– Конечно. Сейчас не стоит ни о чем волноваться.

– Они в беде, – тревожно сказала Клэр. – Поэтому я и пришла. Они в твоей конторе, а еще там Коррис с кучей головорезов.

– Ты о них не печалься. – Дюк сдвинул шляпу на затылок. – Никчемные бродяги. Скажи, что я могу для тебя сделать? Куда хочешь отправиться?

Клэр развернулась к нему:

– Но они помогли мне. Ты должен что-нибудь сделать.

– Ладно, ладно. – Дюк нажал на педаль газа, машина дернулась вперед. – Что-нибудь придумаем.

И он помчался к конторе.

Пока ехали, Дюк думал о Шульце, совсем забыв про Клэр. Интересно, где он и как скоро удастся его найти. Гарри сжал баранку. Решил, что из-под земли его достанет. Он понял, что Клэр разговаривает с ним, и украдкой взглянул на ее белое напряженное лицо. Неужели Питер так много значил для нее?

– Одному идти нельзя, – говорила Клэр. – Их там много. Нужно найти подмогу, но не из полиции – Лорелли все твердила, что к копам лучше не соваться.

– Я все сделаю. Не беспокойся, – сказал Дюк. Он свернул с главной улицы в переулок, ведущий к его дому. – Зайду домой, заберу «томми». Он их вразумит.

– Кто его убил? – внезапно спросила девушка, сжав кулаки так сильно, что сквозь кожу проступили белые костяшки пальцев.

– Думаю, что Шульц, – сквозь зубы ответил Дюк. – Да, должно быть, Шульц.

– Я же просила оставить его в покое. – Клэр не сердилась. Она говорила так, словно одурманена и размышляет вслух. – Если бы ты не втянул Питера в свои дела, он был бы жив. Я же говорила, он совсем беспомощный. Ты мне не верил. И он не верил. Он был милым, добрым, достойным парнем – и умер такой ужасной смертью. Смертью таких, как Спейд, Шульц… и ты. А Питер не заслуживал такой кончины.

Дюк притормозил возле дома и повернулся к девушке.

– Прекрасно тебя понимаю. Но слезами горю не поможешь. Питер был хорошим другом, мне будет его не хватать. Для тебя он был больше чем просто друг, и ты долго будешь его оплакивать. С этим ничего нельзя поделать. Единственное, что остается, – запомнить его таким, какой он был, и считать, что он уехал в далекие края. Тогда нам обоим не придется стыдиться за обидные слова, сказанные не вовремя.

Клэр не сводила глаз с дороги, молча горюя о своей утрате.

– Пойду заберу автомат, – сказал Гарри. – Если хочешь домой, возьми такси.

Клэр перевела на него взгляд, и он заметил в ее глазах плохо скрытую неприязнь.

– Хочу видеть, чем все это закончится. Ты же не думаешь, что я останусь в стороне – теперь, после смерти Питера?

Пожав плечами, Дюк убежал в дом.

Когда он заканчивал возиться с автоматом, зазвонил телефон. Помедлив, Гарри бросил «томпсон» на кровать и ответил на звонок.

– Гарри Дюк? – Это была Лорелли, голос ее звучал взволнованно.

– А ты еще откуда? – удивился Дюк. – Я тут собираюсь вас спасать, прямо как в кино.

– Я могу защитить себя сама, – с гордостью сказала девушка. – За кого вы меня держите? Слушайте. Я в драгсторе на углу Линкольн-стрит. Заберете меня?

– Уже еду, – произнес Дюк и повесил трубку.

Он сорвал с кровати одеяло, завернул в него автомат и побежал вниз.

– Лорелли цела. – Дюк бросил сверток в багажник и уселся рядом с Клэр. – Только что звонила. Поехали, заберем ее.

Клэр не ответила. Дюку стало не по себе от неживого выражения ее лица. Хоть бы заплакала – да что угодно, только не сидела бы с застывшим лицом и глазами, похожими на два отверстия в белой простыне.

Дорога до Линкольн-стрит заняла меньше четырех минут. Лорелли и Джо ждали на углу. Парень прижимал платок к нижней части лица, глаза его горели злобным огнем.

Лорелли забралась на заднее сиденье, Джо за ней.

– В Фэйрвью. И побыстрее, – скомандовала девушка. – По дороге все расскажу.

Дюк развернулся и рванул по главной улице.

– Что намечается? – спросил он.

– Много чего. – В голосе Лорелли слышалось волнение. – Банда Спейда собирается взять Пиндерз-Энд штурмом. Они как раз планировали рейд, когда нам удалось смыться. Двенадцать человек и Коррис. У всех пушки, но встретить серьезный отпор они не рассчитывают.

Дюк улыбнулся.

– В таком случае их ждет небольшой сюрприз. – Он взглянул на Клэр. – Вот шанс, о котором я говорил. Помнишь? Единственный способ избавить Бентонвилль от бандитов – собрать их вместе и выбить всех одним ударом. Сейчас мы этим и займемся, вместе с мужиками из Пиндерз-Энд. Если тебе все еще интересно, могу сказать, что через неделю Бентонвилль будет чист как стеклышко.

– Поздновато. – Клэр все еще была убита горем.

Лорелли наклонилась вперед. Дюк почувствовал ее дыхание на своем затылке.

– Что будете делать? – спросила она.

– Высажу вас в Фэйрвью, потом поеду к Кейси. Предупрежу его. У них полно пушек, еще и Келлз подсобит. Если все пройдет по плану, своре Корриса не поздоровится.

– Думаете, я собираюсь такое пропустить? Совсем сдурели? – Лорелли засмеялась. – Там один громила взялся нашего Джо валять. Вы бы видели, как я ему череп раскроила.

– Извини. – Дюк покачал головой. – Вас не возьму. Эта схватка не для женщин.

– Помимо схватки, в Пиндерз-Энд есть и другие дела, – пресно сказал Джо. – Твое дело – схватка, наше – все остальное.

И он направил ствол автомата на Дюка, целя в голову.

В зеркале заднего вида Дюк увидел свой собственный «томпсон». Рядом – окровавленное лицо Джо. Взгляд у парня был нехороший, но Дюка это скорее позабавило, чем встревожило.

– Как скажешь. Давай высадим Клэр и поедем на пикник втроем.

– Я с вами, – вмешалась Клэр.

– Пусть едет, – сказала Лорелли и взглянула на Джо. – Вдруг пригодится.

– Только ее там не хватало. – Опустив автомат, Джо вытер нос. Болит, и рука тоже. В таком переменчивом настроении парень был опасен. – Давайте уже пригласим весь город.

– Молчи! – прикрикнула на него Лорелли. – А что еще нам остается делать?

– Знаешь, сколько там? – уточнил Дюк. – Пять сотен штук. Не подумал, что хватит на всех?

– Пять сотен штук.

Казалось, Джо расслабился. Рука и нос почти перестали болеть.

Подъезжая к Фэйрвью, Дюк уточнил:

– Ты точно хочешь с нами, Клэр?

– Точно, – решительно ответила девушка.

Гарри пожал плечами и вдавил педаль газа в пол. Вскоре автомобиль свернул на грунтовку, ведущую в Пиндерз-Энд.

И тут же раздался окрик:

– Стой, стрелять буду!

Дюк ударил по тормозам и осмотрелся. Никого. Вдруг из кустов вылез Джеткин. В руках у него была винтовка, выглядел он весьма смущенно.

– Не хотел вас пугать, мистер Дюк. Но этот псих Кейси приказал останавливать всех пришлых.

– Отлично. – Гарри усмехнулся. – А где все?

– Думают, как дальше быть. – Джеткин махнул рукой в сторону поля. – Так что́, мистер Дюк, неприятности у нас будут?

– Еще какие! – встряла Лорелли. – С кита размером. На двух машинах сюда ползут.

– Что, правда? – Джеткин встревожился. – Не врет она, мистер Дюк?

– Непохоже. Раньше стрелял из винтовки?

– С дробовика – было дело, а вот с винтовки не довелось, – признался Джеткин. – Но я вроде разобрался. – Он посмотрел на винтовку и передернул затвор. – Вот бы стрельнуть, – с надеждой произнес он.

– Стрельнешь, – сказал Дюк и завел двигатель. – За нами будут еще машины. Так вот, они не остановятся. Как только увидишь их, открывай огонь. Только поосторожнее, те парни стреляют гораздо лучше тебя.

– То есть по ним палить можно будет? – Джеткин даже рот открыл от удивления.

– Можно, – подтвердил Дюк. – Сколько душе угодно.

– А убивать можно? – с надеждой спросил Джеткин.

– Более того, нужно. Иначе я рассержусь, – сказал Дюк, махнув рукой, и поехал по кочкам.

Машину бросало то вверх, то вниз, как на американских горках.

– Выпустите меня отсюда! – заверещала Лорелли. – Я лучше красивая пешком дойду, чем приеду в синяках и шишках.

Дюк сбавил скорость.

– Нельзя оставлять машину на дороге. Придется проехать по полю и бросить ее в укромном месте. Может, вам всем лучше пройтись? А то рессоры не выдержат.

Все вышли, и Дюк тихонько поехал дальше в поле. Пересохшая земля исходила облаками пыли. Вскоре и машина, и водитель покрылись белесым налетом. Дюк не видел, куда ехать, и чертыхался, когда баранка особенно ретиво вырывалась из рук.

Наконец он добрался до дома Кейси. Хозяин сидел на крыльце, а у ворот стоял Келлз.

– Можно поставить машину за дом, чтобы не мешалась? – крикнул Дюк.

– Валяй, – разрешил Кейси. – Поезжай прямо сквозь ограду, все равно она скоро завалится.

Гарри осторожно подъехал поближе и чуть надавил на газ. Ограды как не бывало. Проехал по грязному пятачку перед домом, ругая каждую кочку. Наконец завернул за угол и остановился. Выбрался из машины и вернулся к крыльцу.

– Ты один или еще кто будет? – спросил Келлз, щурясь от пыли.

– Девчонка Шульца, Джо, с ними – мисс Рассел. Сейчас подойдут.

– У нас здесь что – вечеринка? – недовольно спросил Келлз.

– Послушай, приятель. Шульц грохнул Питера Каллена. Девушка расстроена. Ты уж последи, пожалуйста, за языком.

– Что за девушка?

– Мисс Рассел, – терпеливо произнес Дюк.

– Каллен мертв, да? Чего это Шульц решил его убить? Врать не буду – мне от твоего Каллена никакого толку не было. Бесполезный парень.

– Для тебя, может, и так. – Голос Дюка похолодел. – Просто не трепись на эту тему. Хорошо?

– Конечно, – торопливо ответил Келлз, взглянув на него. – Сначала подумаю, потом скажу. – Он поддернул брюки. – Что ж, ты превосходно справился. Эти парни так хотят кого-нибудь завалить, что аж прыгают от нетерпения. Чисто кузнечики.

Кейси спустился с крыльца и подошел поздороваться.

– Дельные пушки ты нам прислал, мистер Дюк. Но я что-то запутался. Мы же не будем стрелять на поражение?

Дюк почесал в затылке.

– Думаю, будем, – сказал он. – Имеем полное право. Если на нас нападут, будем отбиваться. Это самооборона. К тому же я, как человек предусмотрительный, принял присягу помощника шерифа. Так что и закон на нашей стороне.

– Ну, прямо гора с плеч. – Кейси сплюнул в пыль.

– Скоро прибудут гости, – продолжил Дюк. – Нужно подготовиться. Встретим на дороге или дадим бой на своей территории?

– Это смотря какой бой. – Взгляд Кейси стал колючим.

– Непростой. Возможно, кому-то из наших не поздоровится. Эти ребята настроены серьезно. Они не играться сюда едут.

– Тогда лучше здесь. – Кейси запустил пальцы в бороду. – Только куда деть баб с детьми?

– Пусть исчезнут на денек. – Дюк достал скрутку банкнот. – Этого хватит, чтобы добраться до редакции «Клариона». Там пусть спросят Сэма Тренча, он поможет устроиться.

– Отлично придумано, мистер, – с облегчением сказал Кейси. – Значит, будем биться.

– Именно так. – Дюк тоже расслабился. – Нужно много чего сделать. Сначала отправим женщин и детей в город. Затем соберем ваших парней. Пусть приходят с оружием. Хочу с ними побеседовать.

Кейси кивнул и убежал, вздымая пыль огромными ботинками.

Келлз надвинул шляпу на глаза.

– Думаешь, они станут драться? – спросил он, устремив взгляд на поле.

– А ты бы не стал, за пятьсот-то штук? – сказал Дюк. – Готов поспорить, что вся заваруха начнется позже. Скорее всего, приедут ночью. Я знаю Корриса как облупленного. Воевать днем у него кишка тонка.

Тут подоспели Клэр, Джо и Лорелли.

Джо представил Келлза Клэр. Девушка едва глянула на него. Ее внимание было поглощено всеобщей суетой – женщины с детьми готовились покинуть ветхие развалюхи.

– Что с ней такое? – шепнул Келлз Дюку. – Выглядит так, словно на полном ходу в стену врезалась.

Дюк нахмурился:

– Ты знаком с Джо и девушкой-курицей?

Келлз взглянул на Джо и улыбнулся:

– Вот такое лицо тебе идет. Никогда его не снимай.

Джо пробурчал что-то нечленораздельное.

– Отвали, Келлз! – взвилась Лорелли. – Парня нужно подлатать. Где бы этим заняться?

Тут вернулся Кейси и отвел молодых людей в дом.

Постояв, Клэр пошла за ними. Дюк посмотрел ей вслед и покачал головой.

– Совсем она расклеилась, Лью, – сказал он.

Когда Кейси вернулся во двор, женщины с детьми были готовы отправляться. Их было человек тридцать. Они ушли все вместе, по полям, что раскинулись за Пиндерз-Энд. Не самый короткий путь, подумал Дюк, зато безопасный. Так они смогут обойти грунтовку, не напоровшись на Корриса и его банду.

Интересно, что скажет Сэм, когда беженцы заявятся в редакцию? Дюк многое бы отдал, чтобы оказаться там и увидеть лицо старика.

– Ну, собирайте своих бойцов. Времени мало, а дел по горло, – сказал он.

– А что Джеткин? – спросил Кейси. – Знает, что делать?

Дюк взглянул на Келлза:

– Возьми-ка пару ребят с «томпсонами» и смени Джеткина. Если кто объявится на дороге, останови и разворачивай. И не начинайте стрелять первыми.

– Дьявол! – Келлз окинул взглядом поле. – Ты что, хочешь, чтобы я туда пешком перся? – Он ткнул пальцем в Кейси. – Пусть дед идет. Он к пыли привычный.

– Ты говорил, за пятьсот штук можно напрячься. – Дюк размял плечи. – Вот и напрягись. Пошел!

– Ты кем себя возомнил? Джексоном Каменная Стена? – огрызнулся Келлз, но спорить не стал.