Шульц вразвалку вышел из гардеробной. Направился к зеркалу, поправил галстук. Широко улыбнулся отражению Лорелли. Девушка лежала в постели и дымила сигаретой, рядом стоял поднос с завтраком.

– Голубка, – сказал толстяк, не поворачиваясь, – у тебя отвратительные привычки. Нельзя одновременно есть и курить. Для всего существует свое время и место.

– Ой, не начинайте, – раздраженно произнесла Лорелли.

Шульц поводил щеткой по волосам, удовлетворенно кивнул и повернулся.

– Рад, что ты взялась за ум. Очень рад.

Девушка намазала на тост немного масла.

– Должно быть, я совсем сумасшедшая, – сказала она, не поднимая глаз. – Дюк такой милый, не то что вы.

– Я все думаю, почему ты вернулась.

Шульц навис над ней. Он все еще улыбался, но взгляд был каменным, вопрошающим.

Лорелли пожала плечами, откусила кусочек тоста и равнодушно уставилась в окно.

– Думаю, сила привычки. Куда вы собрались?

– Неужели ты не проболталась?

– Вот еще, – фыркнула Лорелли. – Вчера вы сильно разгорячились, я дала вам остыть, только и всего.

Шульц все еще сомневался, но у него не оставалось времени на разговоры. Дела ждать не станут.

– Лучше посиди дома денек-другой, пока я не повидаюсь с Дюком. Чует мое сердце, говорить с ним будет непросто. Если что понадобится – обращайся к Джо.

– Хорошо, – сказала Лорелли и налила себе кофе. – Все равно мне некуда идти.

Шульц с подозрением посмотрел на нее:

– С другой стороны, Джо нам здесь не нужен. Слишком он молод. Вдруг что в голову взбредет?

– «Джо, Джо»! Перестаньте уже. – Лорелли повысила голос: – За кого вы меня принимаете? Какой от него прок?

– Думаю, время от времени может пригодиться, – надулся Шульц.

– Ну и думайте на здоровье, – сердито ответила Лорелли. – У этого ребенка ни гроша за душой.

Шульц кивнул.

– Это должно меня успокоить, но я все равно волнуюсь, – сказал он. – Ты знаешь, что у Джо на счету два трупа?

– Целых два? – Лорелли удивленно заморгала. – Какая прелесть. Приставить к девушке бандита, как не стыдно!

– Вот глупышка. Кто-кто, а Джо тебя в обиду не даст. – Шульц выглянул в окно. – Ну, мне пора. Красивый сад, правда? Может, вернусь пораньше. Хотелось бы часок повозиться с цветами.

Толстяк наклонился к девушке, но та закрылась книгой.

– Нет. Ни в коем случае. Хватит с меня ваших телячьих нежностей.

Шульц прикрыл глаза.

– Ты серьезно? Как скажешь. Но если вздумаешь миловаться на стороне… – В его голосе появилась угроза.

– Не волнуйтесь о моей личной жизни. Слыхали о сублимации? У меня есть томик Крафт-Эбинга.

Толстяк натужно улыбнулся:

– Все, время разговоров вышло. Увидимся вечером.

– До свидания. – Лорелли следила за каждым движением Шульца. Когда он подошел к двери, она сказала: – Пол…

В ее голос прозвучала странная нотка. Шульц настороженно обернулся:

– Что?

– Гарри Дюк сказал… он видел, как вы надеваете петлю мне на шею.

Шульц хлопнул себя по толстым ляжкам и от души расхохотался:

– Так и сказал? Вот собака хитрая! Теперь видишь, что к чему, моя голубка? Он хочет вбить клин между нами.

– То есть он все придумал? – подозрительно спросила Лорелли.

– Гарри – большой шутник. Как расскажет чего – хоть стой, хоть падай. За это я его и люблю. Жаль, что его дни сочтены.

Жесткие глазки Шульца блуждали по лицу Лорелли. Он пытался понять, что у нее на уме.

– Можете драться, – сказала девушка, – можете швырять в меня стаканы, но запомните: я терпеть не могу убийств. Особенно когда пытаются убить меня. Только попробуйте – и вам крышка, Пол. – Это прозвучало так зловеще, что у Шульца отвисла челюсть.

– Не волнуйся так, моя прелесть. И не верь Гарри Дюку. К тому же если бы я собрался тебя убить, то обошелся бы без веревки. – Он шагнул к кровати, глаза как мраморные шарики. – Я бы тебя отравил. Медленно, чтобы помучилась. Смотрел бы, как тает твоя прелестная фигурка. Чтобы от твоего вида даже гробовщик сблевал.

Лорелли рывком села на кровати.

– Убирайтесь! – крикнула она. – Мерзкое животное! Вон!

Настроение Шульца резко улучшилось. Наконец-то удалось напугать эту стерву. Было бы занятно ее отравить. Очень некрасивая смерть.

– Я тоже люблю пошутить, – сказал он. – Когда мы с Дюком начинаем говорить об убийствах, просто не принимай нас всерьез.

Шульц сделал ручкой и вышел из комнаты.

Лорелли откинулась на подушки, ее подташнивало. А что, Шульц действительно может ее отравить. С него станется. Просто добавит яд в пищу, когда сочтет нужным. Девушка потрогала горло. Неужели он правда пытался ее задушить? Если так, нельзя оставаться в этом доме ни секунды.

Раздался звук двигателя. Лорелли спрыгнула с кровати, подбежала к окну и убедилась, что большой черный автомобиль скрылся из виду.

Денек будет жаркий. Она стояла у окна в веселенькой пижамке, чувствуя, как солнце проникает сквозь ткань и ласкает кожу. Ужасно, что придется сидеть дома.

Девушка угрюмо присела на кровать. Она никак не могла выкинуть из головы угрозу Шульца. Мысль о яде расстраивала ее все сильнее.

Лорелли сунула ноги в тапочки и потянулась за платьем. Не хочется весь день проваляться в постели. Слишком жарко. Еще и тревожно. Пора чем-нибудь заняться.

Закурив, девушка еще раз подошла к окну и стала рассматривать вереницу машин, движущихся в сторону Бентонвилля. Она то и дело вспоминала Шульца. Ее терзало смутное предчувствие.

Дверь отворилась, появился Джо.

У него, как и у Лорелли, тоже не было фамилии. Шульц умел находить сирот без роду без племени. Беспризорников, появившихся ниоткуда, никто не будет искать, когда они станут ненужными и исчезнут.

Джо был молод, но опыта у него хватало. Парень не знал, когда родился, да и не стремился узнать. Говорил, что ему то ли восемнадцать, то ли девятнадцать лет. Еще в приюте он привык держаться обособленно и сбежал, когда понял, что может о себе позаботиться.

Год спустя его встретил Шульц. Он предложил парню поработать водителем и не был разочарован: оказалось, Джо умеет помнить добро. Но полного доверия Шульца он так и не добился.

Джо был тощий, даже костлявый, всегда в одних и тех же нестираных фланелевых брюках и кожаной куртке с молнией, вокруг шеи – черно-белый шарф. Волосы короткие, черные, густые – чисто котиковый мех. Джо стриг себя сам, поэтому всегда был какой-то взъерошенный.

Лицо бледное, черты мелкие. А вот глаза хороши: глубокие, черные, с густыми ресницами.

Парень постоял в дверях, равнодушно рассматривая Лорелли. Затем вошел в комнату и тихонько прикрыл дверь ногой.

Лорелли глянула на него через плечо и снова повернулась к окну.

Джо подошел к туалетному столику и принялся рыться в косметике – брал пузырек с духами, откручивал колпачок, нюхал, закручивал, ставил на место, брал следующий.

– Толстый говорил о нас с тобой, – сказала Лорелли.

– Знаю, – ответил Джо и открыл очередной пузырек. Пахнет вкусно. Он капнул духи на пальцы, растер, сложил руки лодочкой, поднес к лицу и сделал глубокий вдох.

– Я начинаю его бояться. – Лорелли снова улеглась в постель.

Джо пресно хмыкнул, выражая крайнюю степень веселья.

– Его? – Он снова хмыкнул.

– Гарри Дюк сказал, что Пол стоял надо мной с веревкой. Скажи, он правда хотел меня убить?

Джо взял ножницы Лорелли и начал подстригать волосы возле ушей.

– Сама-то как думаешь?

– Пол сказал не верить Дюку.

– Интересно, куда бы он дел твой труп? – небрежно бросил Джо, продолжая щелкать ножницами.

– Перестань! – Девушка вздрогнула.

Джо бросил взгляд на Лорелли. Она заметила блеск в его глазах и расслабилась.

– Мне страшно, Джо.

– Что еще он сказал?

Джо положил ножницы на место.

– Говорил, что отравит меня. – Лорелли повернулась на бок, нервно покачивая ногой. Мелькнула полоска красного шелка, Джо взволновался и снова хмыкнул.

– Толстый не разбирается в ядах. Он просто хотел тебя припугнуть.

– Сказал, что ты убил двух человек. Наверное, чтобы мне стало еще страшнее.

– Но не стало же?

– Нет. – Девушку сердило безразличие Джо. – Ты мне об этом никогда не рассказывал. Кто они были? Зачем ты их убил?

– Какая разница? – Джо устал от разговоров. – Не помню. Давай не будем тратить время попусту.

Лорелли поняла, что он ничего не расскажет.

– Куда спешить? Целый день впереди, – недовольно сказала она. – Шульц вернется только вечером.

– Это он сам сказал? Может, решил прокатиться по кварталу?

– Ты что, тоже его боишься?

Джо снова хмыкнул.

Лорелли почувствовала себя увереннее. В бледном бездушном лице, которое смотрело на нее из зеркала, не было ни капли слабости.

После паузы Джо сказал:

– Вообще, я пришел послушать твой рассказ о вчерашнем.

– И только? – насупилась Лорелли.

– Там посмотрим. Сейчас мне нужно знать, почему ты ушла с Дюком.

– Пол напугал меня. Я не знала, что делать. Сам понимаешь, тебя втягивать нельзя. Дюк предложил пойти с ним, вот я и ухватилась за этот шанс.

Джо внимательно посмотрел на девушку.

– Не знаю, зачем ты мне врешь. – Он снова втянул аромат духов. – Я же видел, как ты смотришь на Дюка. Ты позвонила ему, рассказала про Беллмана. Я сам слышал. Так зачем врать?

– Да чтоб тебя! – Лорелли перекатилась на спину.

– Почему ты не осталась с ним? Могла бы.

– Уж точно не из-за тебя, – съязвила девушка. – Я хотела. Ты же знаешь, он настоящий мужик.

– Знаю. – Джо взял помаду и мазнул по руке. – Я думал, больше тебя не увижу. – В голосе не было никаких эмоций, он просто констатировал факт. – Зачем ты вернулась?

– Смешной ты малый. – Лорелли подтянула колени к подбородку. – Разве ты не скучал бы по мне?

– Скучал бы, – равнодушно сказал Джо. – Но я бы привык. Так почему ты не осталась с Дюком?

– Там кое-что произошло.

– Ну-ка подробнее. – Джо взглянул на девушку. – Давай без паники.

– К себе он меня не пустил. Отвез к другу. Они отдали мне спальню, а сами расположились в гостиной. – Лорелли покачивалась на кровати, лежа на спине и глядя в потолок. – В спальне я все время чувствовала чье-то присутствие. С тобой такое бывало?

– Со мной? – Джо покачал головой. – Ну уж нет.

– Я окончательно перепугалась. Там стоял большой шкаф, и в нем кто-то был. Проверять я не стала – распахнула окно, выскочила на улицу и вернулась сюда.

Джо присел на кровать.

– Я уже в курсе, – тихо сказал он. – Прочитал в газете. Тимсона нашли в комнате Каллена с перерезанным горлом.

Лорелли мгновенно выпрямилась и схватила Джо за руку.

– Дай посмотреть, – сказала она. – Про меня там ничего нет?

– Не переживай. – Джо покачал головой. – Может, Тимсон все это время следил за тобой из шкафа. Может, горло себе резал. Говорят, это самоубийство.

Лорелли взяла парня за руку, маленькую и теплую.

– Мне страшно, Джо. Давай убежим. Не нравится мне все это, да и к Полу я охладела.

Джо толкнул девушку на постель. Посмотрел на нее, нервно дернул щекой.

– Я с ним разберусь, – тихо сказал он и нежно коснулся шеи Лорелли.

Девушка вздрогнула:

– Ты что затеял?

– Просто думаю. Говоришь, задушить тебя хотел? – Его тонкие паучьи пальцы продолжали ласкать ее шею. – Это он зря.

Лорелли посмотрела ему в глаза и успокоилась. Прижалась к нему, зарылась лицом в мягкую кожу куртки.

Джо улыбался, поглаживал шею девушки и смотрел в пустоту.