— Ладно! Чего уж… все равно помирать!

Кто сказал это? Рипли не успела рассмотреть… Но кто бы это ни был, он выразил общее мнение.

Дилон и Рипли украдкой следили за Голиком, ожидая с его стороны очередной выходки. И эта выходка действительно последовала, но была она все-таки неожиданна. Во всяком случае, для Рипли.

До отказа растянув губы в улыбке-оскале, Голик вдруг рванул ворот робы (пахнуло запахом прелой ткани и несвежего тела) так, что посыпались пуговицы. На волосатой груди сквозь слой грязи виднелась непристойная татуировка.

— Эх-ма! Раз живем — раз умираем! — все еще держа на лице жуткую ухмылку, он бесшабашно-отчаянным движением бросил шапку об пол. — Ну так поджарим же наконец эту падлу! Преподобный — раздавай факелы!

Рипли с облегчением перевела дух. Однако Дилон, похоже, не разделял ее чувств:

— Смотри у меня, Ян… Вспыхнул — так гори, а не прогорай!

И — как это уже было недавно — всех разом охватила неистовая жажда деятельности. Люди с грохотом переворачивали пустые бочонки, ища в них остатки горючего, а потом рвали на полосы одежду и простыни. Обмотав этими лоскутами железные стержни, они пропитывали образовавшуюся матерчатую обмотку оставшимся топливом. Вскоре у каждого был факел, а в углу горкой высились запасные. Впрочем, было еще неясно, удастся ли ими воспользоваться…

С нарастающим удивлением и даже испугом Смит смотрел на всю эту подготовку.

— О идиоты… Боже мой, какие кретины! — он обхватил руками голову и опасливо отодвинулся в темный угол от греха подальше.

— А ну, проверьте, как закрывается створка! — Рипли показала на бронированную дверь над металлоприемником.

— Вот рубильник. А механизм подключен через бустерную систему — видишь, мощный поршень здесь… — ответил Морс. — Не вручную же опускать такую тяжесть!

Рипли с подозрением посмотрела на поршень:

— Когда вы в последний раз пользовались этой системой?

Морс задумался.

— Да лет пять назад, а то и все шесть. Но не больше!

— Не больше! — подозрения Рипли усилились. — Гидравлика точно работает? Ты уверен в этом?

— Точно здесь вообще ничего не работает. Прими это к сведению! — сказал Дилон, неслышно возникнув откуда-то сбоку. — Так что во всех своих выкладках тебе придется учитывать данный факт. А именно — возможность, что какой-нибудь механизм в нужный момент не сработает и весь план пойдет насмарку.

Дилон внимательно смотрел на Рипли.

— Ну как — не передумала? — спросил он в высшей степени серьезно.

Рипли легонько улыбнулась. Или ей только показалось это?

— А разве можно сейчас передумать, преподобный?

Вопрос этот явно не требовал ответа — и Пресвитер кивнул, соглашаясь.