Новость, которую сообщила Дэймону Кэролайн, подействовала на него как удар под дых, хотя должна была стать самой радостной в его жизни. Он тупо уставился на свою жену. У него есть сын, но женщина, которую он любил, недостаточно ему доверяла, чтобы сообщить ему об этом раньше. Она пошла к своему лживому коварному отцу, а не к мужу.

– Дэймон?

Он только в этот момент осознал, что отошел от нее и сел на стул.

– Где он сейчас? Где наш сын? – Последние два слова прозвучали как-то неловко.

– В безопасности. Виктория помогла мне и Лукасу незаметно покинуть дом нашего отца. – Она часто заморгала. – Я сняла для них небольшой домик неподалеку отсюда. В нем установлена охранная сигнализация. Мы заплатили за аренду наличными. Виктория не выходит из дома и держит двери запертыми на тот случай, если наш отец попытается нас преследовать.

Дэймон почувствовал, как внутри его поднимается волна ярости. Он уничтожит Стефана Деграффа как бизнесмена. Он последует совету Гейба, помирится с дедушкой и сводными братьями и воспользуется влиянием Макниллов, чтобы обанкротить отца Кэролайн. Но сначала ему нужно взять себя в руки и свыкнуться с тем фактом, что его жена скрывала от него существование их сына.

– Мы с тобой зачали ребенка во время медового месяца. В течение первых двух недель после того, как меня похитили, я не знала, что беременна. – Она облизнула губы. – У меня не было теста на беременность, и я не могла быть полностью уверена в том, что жду ребенка, но когда меня начало тошнить по утрам, все сомнения отпали.

Дэймон все еще не отошел от потрясения, но напомнил себе, что у него появилась новая роль. Он теперь отец. Он должен защищать своего ребенка и жену, за которой по-прежнему могут охотиться ее похитители. Он будет лучшим отцом, нежели его собственный. Он будет заботиться о своем сыне и Кэролайн, но пока он не знает, что сказать женщине, которая ему не доверяет и которой он не может доверять.

– Мы поговорим по пути в полицейский участок. – Он снова взял ключи от «лендровера». – Нам нужно поскорее начать действовать, чтобы найти человека, организовавшего твое похищение. После этого я хочу познакомиться со своим сыном и нанять команду охранников, чтобы вы оба были круглосуточно защищены.

Подождав, пока Кэролайн обуется, он открыл дверь гаража и пропустил ее вперед. По дороге в участок она рассказала ему о доме в Ванкувере, в котором она прожила последние пять месяцев, и о докторе, лечившем ее от амнезии. Дэймон молча ее слушал, все еще не зная, может ли он ей верить.

В участке они вместе поговорили со следователем, а затем изложили свои показания в письменном виде. Следователь заверил их, что допросит ее отца и выяснит, почему тот обманул полицию, сказав, что Кэролайн выходила с ним на связь после своего исчезновения. Дэймон надеялся, что Стефана за это посадят за решетку. Разумеется, он не стал об этом говорить своей жене. Ему нужно справиться со своими эмоциями и действовать дальше.

Сначала он встретится со своим сыном. После этого они все вместе вернутся домой, и он наймет охрану. Затем он отвезет свою семью в Нью-Йорк и попросит помощи у Малкольма Макнилла до заседания совета директоров «Транспарент». Что касается Кэролайн, он не может себе позволить от нее отвернуться, как бы больно его ни ранил ее обман. Ему нужно убедить ее снова надеть на безымянный палец обручальное кольцо, чтобы они смогли вместе воспитывать своего ребенка. Если для этого ему придется использовать их влечение друг к другу, он не станет медлить. Будущее их сына Лукаса важнее всего.

Во время своего разговора с двумя офицерами, один из которых был из местного участка, другой – из отделения округа Санта-Клара, Кэролайн держалась спокойно. Даже когда описывала своих похитителей и свое долгое пребывание в одиночестве, во время которого она страдала от утренней тошноты и обезвоживания.

Сейчас, когда они, сидя в коридоре, ждали копию ее заявления, Дэймон взял ее руку и крепко сжал. Он не позволит ее обману разрушить их брак.

– Мне не терпится встретиться с Лукасом, – сказал он ей. – Я сделаю все для того, чтобы со мной вы были в безопасности.

– Судя по электронному устройству на воротах, дом сейчас защищен лучше, нежели год назад. Уверена, что там мы будем в безопасности. Я так соскучилась по своему малышу.

– По нашему малышу, – поправил ее Дэймон. – Разумеется, ты по нему скучаешь. А мне не терпится с ним познакомиться. Поскольку твой отец будет в первую очередь искать тебя здесь, я хочу отвезти вас с Лукасом в более безопасное место.

Он замолчал, потому что в следующий момент из кабинета вышел полицейский с копией документа. Он заверил их, что полиция сделает все для того, чтобы найти похитителей Кэролайн, и они вышли на улицу, где ярко светило солнце.

– Что ты имел в виду? – спросила Кэролайн после того, как они сели в машину и она запрограммировала GPS-навигатор, чтобы они смогли кратчайшим путем добраться до дома, который она сняла для Виктории и Лукаса.

– Для начала я хотел бы, чтобы мы слетали в Нью-Йорк.

– Мой отец знает, что у меня есть квартира на Манхэттене. После Лос-Алтос-Хиллс папа может направиться туда.

– Мы не будем останавливаться в твоей квартире. – Повернув ключ в замке зажигания, Дэймон покинул стоянку. – У меня есть родственники, о существовании которых я до недавнего времени не знал. Они хотят, чтобы мы с братьями стали частью их семьи. Мы можем остановиться у них.

Кэролайн не ответила.

Дэймон выехал на шоссе и направил автомобиль в сторону залива.

– Разумеется, мы можем остановиться в другом месте, – добавил он, нарушив напряженное молчание.

Судя по выражению лица, она тоже утратила доверие к нему. Им нужно найти способ перешагнуть через прошлое и начать все заново. Причем как можно скорее.

– Мой отец знает о твоем родстве с нью-йоркскими Макниллами. Он показал мне статью о том, как твой сводный брат сделал предложение балерине, которую никогда прежде не встречал. В ней также говорилось о том, что Малкольм Макнилл потребовал, чтобы все его внуки женились, если не хотят лишиться наследства.

Ее пальцы нервно теребили документ, который она держала в руках. Дэймон не знал, что было причиной ее нервозности.

– Это тебя беспокоит? Ты знакома с этой частью моей семьи?

В прошлом году Лайам Макнилл рассказал своим законным наследникам и своему отцу, могущественному главе семьи и основателю «Макнилл Хотелз», международной сети отелей, что у него есть еще трое сыновей.

Сейчас Малкольм поставил перед собой задачу сделать Дэймона, Джегера и Гейба полноправными членами семьи Макнилл и своими наследниками. Дэймон не хотел этого воссоединения, пока не узнал о том, что сделал Стефан Деграфф. Сейчас он намерен воспользоваться могуществом Макниллов, чтобы отомстить этому бессердечному негодяю.

– Я никогда не встречала никого из Макниллов, но мой отец предположил, что условие завещания Малкольма – единственная причина, по которой ты на мне женился. Таблоиды распространяют слухи о том, что он потребовал от всех своих внуков жениться, если они не хотят лишиться наследства. Мой отец считает, что ты женился на мне лишь ради своей доли наследства.

Дэймона захлестнула новая волна гнева, но он нисколько не удивился. Теперь он знал, что от его тестя можно ожидать чего угодно.

– Это неправда. Когда я на тебе женился, я не знал, что мы с Малкольмом родственники. – Его пальцы крепче вцепились в руль. Как долго еще она будет в нем сомневаться? – Мой сводный брат прилетел в Лос-Алтос-Хиллс, чтобы встретиться со мной, Джегером и Гейбом. Я в это время искал тебя в Европе и не знал, что у меня есть сводные братья, пока частный сыщик, нанятый ими, не нашел меня и не убедил вернуться в Штаты месяц назад.

Кэролайн тихо вздохнула. Он не знал, выражал этот вздох облегчение или недоверие, хотя еще год назад он хорошо разбирался в оттенках ее эмоций.

– Дэймон, мне правда жаль, что все так получилось. Я знаю, как тебе сейчас тяжело, но, пожалуйста, не забывай о том, что у меня были провалы в памяти, из-за которых моему отцу было легче мной манипулировать. Мне все еще трудно анализировать свое прошлое и доверять своему внутреннему чутью, но я правда изо всех сил стараюсь разобраться в том, что со мной произошло. Наверное, поездка в Нью-Йорк – это хорошая идея. Смена обстановки пойдет нам обоим на пользу.

Сигнал навигатора возвестил о том, что они прибыли на место.

Дэймон не мог дождаться, когда возьмет на руки своего сына, но в то же время он хотел бы, чтобы их первая встреча произошла при других обстоятельствах.

Когда они подъехали к дому, который Кэролайн сняла для своей сестры и сына, она отправила Виктории текстовое сообщение. Ей безумно хотелось увидеть Лукаса, но прежде чем она успела открыть дверцу машины и побежать в дом, Дэймон положил руку ей на колено.

Судя по выражению его лица, он сделал это только для того, чтобы ее задержать. Да, ее муж съездил с ней в полицию и пообещал защищать ее и Лукаса, но с того момента, как она рассказала ему о ребенке, он стал держаться с ней холоднее.

– Подожди. Давай сначала посмотрим на автомобили, которые припаркованы поблизости. – Он повернул зеркало заднего обзора таким образом, чтобы было лучше видно улицу. – Посмотри повнимательней и убедись, что нигде нет одного из автомобилей твоего отца или человека, который сидит в машине и наблюдает за домом.

Внутри у Кэролайн все сжалось. Как она сама не догадалась это сделать? Что, если амнезия повлияла на ее умственные способности? Если так, то без поддержки Дэймона ей просто не обойтись.

– Ты прав, – сказала она.

– Как только мы вернемся домой, я найму для вас круглосуточную охрану, но до этого нам нужно постоянно быть начеку.

Она кивнула:

– Спасибо, что подумал об этом.

– Будь у меня хоть малейшее опасение по поводу того, что тебе могут причинить вред, я бы нанял охрану еще год назад.

Убедившись, что слежки нет, они выбрались из машины и направились по мощеной дорожке к двухэтажному кирпичному дому. Ставни на всех окнах были опущены, но Виктория, должно быть, нашла способ наблюдать за происходящим на улице, потому что она открыла дверь еще до того, как они успели постучать.

– Кэролайн! – На Виктории были черные с розовым пижамные брюки и серая футболка. Ее темно-каштановые волосы были собраны в хвост. На руках она держала спящего Лукаса. – Слава богу, ты приехала. Примерно час назад я увидела рядом с кухонным окном чью-то тень и запаниковала, подумав, что папа нас нашел.

Виктория обняла ее одной рукой, чтобы не разбудить малыша. Дэймон смотрел на сына, но пока не стал брать его на руки.

– Я обойду дом. Вам следует войти внутрь и запереться, – сказал он.

– Ничего себе, – улыбнулась Виктория, когда Дэймон скрылся за углом. – В жизни он еще сексуальнее, чем на фото.

– Согласна, – ответила Кзролайн, осторожно забрав у нее своего сына, завернутого в одеяльце со слониками. – Пойдем в дом.

На мгновение личико Лукаса сморщилось, словно он собрался заплакать, но затем он прижался к груди Кэролайн, его крошечная ладошка сжалась и разжалась, и личико расслабилось. Она поцеловала его в висок и потерлась щекой о его шелковистые темные волосы. От него пахло детским шампунем.

Пока она баюкала на руках Лукаса, Виктория бегала от одного окна к другому и, слегка приподняв ставни, пялилась на Дэймона.

Дом был красиво обставлен. Полы из сосновой древесины были отполированы до блеска. С потолка с балочными перекрытиями свисала кованая люстра, в камине из природного камня горел огонь. Повсюду лежали детские вещи, но этот беспорядок лишь делал комнату живой.

Когда Дэймон пошел назад к двери, Виктория бросилась ее открывать. Впустив его в дом, она снова заперла дверь на замок и сказала:

– Кстати, я Виктория, сестра Кэролайн. Я пойду наверх собирать вещи.

– Рад с тобой познакомиться.

Дэймон вежливо кивнул, но взгляд его был прикован к Лукасу. Он мог быть очаровательным, когда хотел, но с женщинами он обычно вел себя сдержанно, словно постоянно обдумывал свои революционные технические идеи и ему было не до флирта.

Когда Виктория ушла наверх, Кэролайн понесла Лукаса знакомиться с его отцом.

– Дэймон, это Лукас.

Она встала к мужу спиной, чтобы он смог посмотреть на спящего малыша через ее плечо.

Дэймон ничего не ответил, и она, обернувшись, обнаружила, что он уставился на Лукаса с благоговением, словно тот был каким-то чудом. Даже несмотря на то, что со дня появления Лукаса на свет прошло уже полтора месяца, она сама до сих пор испытывала чувство изумления всякий раз, когда смотрела на него.

– Он прекрасен. – Дэймон нежно погладил пушистые волосы сына. – Спасибо, что привела меня к нему. Спасибо, что стала снова мне доверять. Я буду защищать вас обоих.

– Я знаю. Ты помнишь, почему я назвала его Лукасом?

Дэймон провел кончиком пальца по пухлой щечке малыша.

– Мы перестали предохраняться сразу после свадьбы и начали выбирать имена для наших будущих детей.

– Я знаю, в нашу первую брачную ночь мы дурачились, – она неуклюже пожала плечами, – но мне больше не на что было ориентироваться, когда мне нужно было выбрать имя для сына.

– А я в ту ночь не шутил. – Дэймон обхватил ее рукой за плечи и прижал к себе. – Я действительно хотел назвать девочку Хлоей, а мальчика Лукасом.

– Это хорошо. Мне было так тяжело в одиночку давать ему имя, когда я во многом не была уверена.

– Даже если бы ты дала ему другое имя, я не стал бы сомневаться в решении, которое ты приняла, будучи больна и одинока. Мне очень жаль, что меня не было рядом с вами.

Кэролайн кивнула и тяжело сглотнула, не желая портить слезами этот момент.

– Спасибо. – Она попыталась улыбнуться, но не смогла. – Хочешь подержать Лукаса, пока я буду помогать Виктории собирать вещи? – предложила она тогда.

– Конечно, хочу. – Он осторожно взял у нее малыша и прижал к своей груди. – Я и так уже потерял слишком много времени.

Кэролайн стояла на месте, не в силах отвести взгляд от Лукаса в сильных руках его отца. От эмоций у нее сдавило горло, и она какое-то время не могла говорить.

– Ты так уверенно его держишь, – произнесла она наконец, поправив одеяльце Лукаса.

– У Гейба весной родился сын. Его подружка через несколько месяцев отказалась от своих материнских прав, и Гейб стал отцом-одиночкой. Я несколько раз держал на руках Джейсона. Кстати, они с Лукасом очень похожи.

– Все мужчины в семье Макнилл похожи.

Отец показывал ей фотографии его сводных братьев, которых звали Куинн, Иен и Кэмерон. Они были такими же высокими, атлетически сложенными и темноволосыми, как Дэймон, Джегер и Гейб.

– У Лукаса не будет недостатка в двоюродных братьях и сестрах. Кэмерон только что удочерил Ислу, дочку своей жены. Ты познакомишься с ними, когда мы приедем в Нью-Йорк.

– Когда мы туда полетим? – Кэролайн по-прежнему беспокоило, что ее отец может их найти. Чтобы снять напряжение, она принялась собирать детские вещи, разбросанные по гостиной. – Думаешь, для Виктории безопасно возвращаться в университет?

– Мы полетим в Нью-Йорк сразу, как только ты будешь к этому готова. Я найму охрану для твоей сестры, и она сможет спокойно продолжать учиться.

Кэролайн кивнула. Она была благодарна своему мужу за то, что он был готов позаботиться о ее сестре.

– Минуточку. – Виктория зашагала вниз по лестнице. На плече у нее висела розовая сумка. – Не надо решать за других. Спасибо, но мне не нужна нянька.

Кэролайн отнесла грязную бутылочку из-под смеси в раковину и принялась ее мыть.

– Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу себе это простить, – сказала она. – До тех пор, пока мы не выясним, кто и с какой целью меня похитил, за тобой будет присматривать телохранитель. Думаю, это займет несколько недель. Я также беспокоюсь о наших братьях, но в полиции мне пообещали позвонить в их интернат, чтобы там приняли дополнительные меры безопасности.

– Ты серьезно? Вы собираетесь приставить ко мне какого-то громилу? – Сумка соскользнула с плеча Виктории и упала на пол. – Мне за этот семестр нужно проделать большую исследовательскую работу, так что буду день и ночь торчать в библиотеке.

Виктории было двадцать четыре года, а Кэролайн двадцать восемь, но иногда Кэролайн казалось, что она старше сестры на десятки лет.

– Ты будешь рада присутствию рядом с тобой физически сильного человека, если он помешает злоумышленнику тебя похитить и удерживать против твоей воли. – Кэролайн положила чистую бутылочку в сумку с подгузниками. – Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

– Я все понимаю, но…

Кэролайн прошла мимо нее и направилась к двери, не желая слушать ее глупые возражения.

– Когда мы погрузим в машину портативную колыбель, мы будем готовы ехать.

– Я принесу ее. – Дэймон передал ей Лукаса. Его рука при этом задела ее грудь, и по ее телу пробежала дрожь возбуждения. – Ждите здесь. Я сам все погружу в машину.

Их взгляды встретились, и она поняла по его глазам, что его тоже взволновал этот контакт.

– Я… – Она не сразу вспомнила, о чем они говорили. – Э-э… Хорошо.

Тогда Дэймон наклонился, поцеловал ее в щеку и прошептал ей на ухо:

– Скоро мы будем дома.