Мэтт попятился назад и скрылся в тени, когда Таша подошла к своей маленькой машине на стоянке бара «Эдж».

Было очевидно, что она знает, где стоит Мэтт. Резко покачав головой, она шутливо махнула рукой в его сторону и села на водительское сиденье.

Мэтту было все равно, что она о нем думает. Его волнует ее безопасность. Он направился к своей машине на противоположной стороне автостоянки. В десять часов вечера бар был заполнен только наполовину.

Таша завела двигатель, но он быстро заглох. Она повторила попытку. На третий раз двигатель не завелся.

Она вышла из машины и открыла капот.

– Нужна помощь? – спросил Мэтт, подойдя к ней.

Она рассмеялась:

– Разве ты не читал мое резюме?

– Я не сомневаюсь в твоих технических навыках. У тебя, вероятно, разрядился аккумулятор.

– Ты прав.

Они уставились на холодный двигатель. Внезапно Мэтт спросил:

– Может, это диверсия?

– Нет, – категорично ответила она.

– Почему ты уверена?

– Потому что у меня старый аккумулятор. У тебя есть буксировочный трос?

– А где твой трос?

Таша смутилась:

– Я помогала Алекс отбуксировать ее машину и забыла забрать свой трос.

– Пойдем, – сказал он, указывая на свою машину.

– Я вызову эвакуатор, – ответила Таша.

– Не надо. – Он не собирался оставлять ее на темной стоянке в ожидании эвакуатора. – Я привезу тебя сюда завтра, и мы отбуксируем твою машину.

– Я сама этим займусь.

Его разочарование усилилось.

– Почему ты споришь? – Она расправила плечи и подняла подбородок, но не ответила. – Ну?

– Я не знаю.

Он не мог не усмехнуться.

– Гордость? – спросил он.

– Может быть. Я не люблю, когда меня спасают.

– Но ты же согласна принять помощь от водителя эвакуатора.

Она хлопнула капотом.

– За помощь мне он получит деньги. Но ты прав. Я не права. Я буду признательна тебе, если ты отвезешь меня домой.

– Ты только что сказала, что я прав? – спросил он.

Она заперла водительскую дверцу.

– Я так сказала.

Он пошел рядом с ней.

– Как приятно быть правым!

– Успокойся. В этом нет ничего приятного.

Мэтт разблокировал дверцы своей машины.

– Ты уверена, что никто не повредил твой аккумулятор?

– Я предпочитаю думать о хорошем. И если мы попытаемся связать поломку моего аккумулятора с поломкой двигателя яхты, то мы пойдем в неправильном направлении.

– Ладно. На этот раз права ты.

Таша усмехнулась:

– Отлично.

Они сели в машину.

– Но я не ошибаюсь, – заметил он.

– Может быть, немного.

– Возможно, совсем нет. Я просто задал вопрос. Сомневаться – не значит ошибаться.

Улыбаясь, она пристегнула ремень безопасности.

Мэтт завел двигатель, выключил музыку и выехал со стоянки.

В салоне стало жарковато, и Таша расстегнула серый кожаный жакет. На ней была пурпурная майка, выцветшие синие джинсы и коричневые ковбойские сапоги. Ее черные волосы были затянуты в высокий хвост.

Она выглядела спокойной, расслабленной и сексуальной. И Мэтту это очень нравилось.

– Никто из тех, с кем я разговаривала в баре, ничего не знает, – произнесла Таша. – В Виски-Бей не происходит ничего странного.

– Значит, поломки случаются только на пристани для моих яхт.

– Это моя догадка. А возможно, это просто совпадения.

Мэтт с ней не согласился:

– Я собираюсь проверить своих конкурентов.

– Как?

– Сейчас проводится много вечеринок. Деловому сообществу нравится праздновать вместе. Ты ходила на корпоративные рождественские вечеринки?

– Я читала о них, – быстро ответила она. – Они кажутся мне напыщенными и скучными.

Он рассмеялся, когда она наморщила нос.

– Вечеринки не плохие. На некоторых из них даже интересно.

Таша с издевкой фыркнула.

– Эй, я завсегдатай таких мероприятий, – сказал он. – Неужели я такой плохой?

– В некотором роде да.

– А точнее?

– То, как ты одеваешься. Как ты разговариваешь.

– Чем тебе не нравится мой говор?

Она призадумалась:

– У тебя чистая и ясная речь, ты почти не употребляешь сленг. Она кажется напыщенной.

– А у тебя?

– Я обычная.

Мэтт с ней не согласился, но не хотел ввязываться в спор прямо сейчас.

– Люди на корпоративных вечеринках тоже обычные. Не надо относиться к ним предвзято. – Он притормозил машину и свернул на дорогу, ведущую через лес.

– Я терпеть не могу пышные платья, икру и канапе. И непрекращающиеся разговоры о том, кто с кем встречается и кто за кого выходит замуж.

Мэтт не собирался признавать, что она верно описала некоторых гостей вечеринок.

– Не стоит делать выводы, пока не попробуешь, – сказал он.

– Ты прав.

Он усмехнулся.

Фары его машины осветили дом. Он моргнул, стараясь приглядеться. И не поверил своим глазам. У него скрутило живот.

– Кто это? – спросила Таша, когда машина остановилась.

Мэтт выключил двигатель.

– Моя бывшая жена. Ты с ней знакома?

– Я видела ее издали. Кажется, она редко бывает в этих краях.

Последние месяцы бывшая жена Мэтта использовала любую возможность, чтобы путешествовать.

– Ей нравилась Франция, – сказал он. – Она по-прежнему любит эту страну. Там у нее мужчина.

– О-о, – ответила Таша с явным пониманием.

Мэтт отстегнул ремень безопасности.

– Я не представляю, что ей здесь понадобилось.

Он и Таша вышли из машины.

– Привет, Диана! – сказал он, приближаясь к освещенному крыльцу.

Темные волосы Дианы были зачесаны ото лба и закреплены лентой, а кончики волос касались ее плеч. На ней был черный шерстяной жакет с кожаной отделкой, черные брюки и ботинки на очень высоких каблуках. Ее макияж был идеальным, как всегда. Она щурилась и поджимала губы.

– Где ты был? – спросила она и посмотрела на Ташу.

– Это Таша. – Ему не нравился пренебрежительный взгляд Дианы. – Мы с ней ходим на танцы. Что ты здесь делаешь?

– Мне надо поговорить с тобой. – Она раздула ноздри. – Это личное дело.

– Ну, я не собираюсь заканчивать свое свидание раньше, чтобы выслушать тебя. Позвони мне завтра, Диана. – Он направился к двери, приглашая Ташу идти впереди него.

– Это касается Франсуа! – рявкнула Диана. Мэтт продолжал идти. Все, что происходило между Дианой и ее новым мужем, его не касалось. – Он бросил меня.

Мэтт остановился.

– Прости, Диана, но это не мое дело.

– Он украл мои деньги.

– Мэтт? – Таша дернула его за рукав.

– Все мои деньги, – сказала Диана.

– Это подождет до утра. – Мэтт набрал код на входной двери. – Мне перезвонить тебе?

– Мэтт! – завопила Диана.

– Мы развелись, Диана. Насколько я помню, ты получаешь более чем щедрое денежное содержание.

Мэтт хотел, чтобы все закончилось. Хотя его адвокат возражал, Мэтт дал Диане все, что она просила.

Он вынул телефон из кармана.

– Позвони мне завтра. Ты помнишь мой номер?

– У меня проблемы, Мэтт, – сказала Диана. – Большие проблемы.

– Позвони своему адвокату.

Она заорала:

– Я не совершала преступление!

– Я рад это слышать. Через пару минут за тобой приедет такси.

Мэтт открыл дверь, и Таша вошла внутрь.

– Как ты можешь быть таким жестоким? – спросила Диана.

Он повернулся к ней лицом:

– Как тебе хватает наглости требовать у меня бросить все дела и разбираться с твоими проблемами? Ты изменила мне, ушла от меня и подвергла мой бизнес риску своей необузданной алчностью.

Через деревья промелькнул свет автомобильных фар.

– Такси приехало, Диана. – Он вошел в дом и закрыл за собой дверь.

Мэтт прижался спиной к входной двери, словно ожидая, что его бывшая жена вломится к нему в дом.

– Прости.

– Похоже, ей нужна помощь, – сказала Таша.

– Честно говоря, этого не узнаешь наверняка. Она королева драмы. Она одинаково бурно реагирует как на пожар и наводнение, так и на сломанный ноготь.

Таша попыталась не улыбаться. Ситуация не выглядела комичной.

Мэтт отошел от двери.

– Она должна быть во Франции. Я надеялся, что она останется во Франции навсегда. Мне надо выпить. Ты хочешь выпить?

Он прошел по короткой лестнице в гостиную со стеклянной стеной. По пути он включил газовый камин.

Таша знала, что должна идти домой. Но ей стала любопытна история Мэтта и Дианы. Она весь вечер пила газировку, поэтому сейчас алкоголь ей не помешает.

– Я выпью текилу, – произнес Мэтт, проходя на кухню.

– Мне нравится «Маргарита».

Он открыл холодильник из нержавеющей стали.

– Лайм у нас имеется. Принеси два бокала и соль.

Таша осмотрела кухню и вместительную кладовую с множеством экзотических лакомств.

– Тебе нравится готовить? – спросила она.

– Это хобби.

Она нашла крупную соль и вышла на кухню.

– Я бы не догадалась.

– Почему? – Он казался озадаченным.

– Ты похож на парня, который живет с экономкой.

– У меня есть экономка. Но она не повар. Я давно решил, что не могу делать все по дому и заниматься бизнесом, поэтому я решил делать то, что мне больше всего нравится, и отказаться от того, что мне не нравится.

– Что тебе больше всего нравится?

– Готовка, работа, спортзал.

– Знакомства с женщинами? – спросила она.

– Это последнее.

– Но тебе это нравится. Ты довольно часто знакомишься. А твои друзья?

– Калеб и Тиджей? Я встречаюсь с ними, когда могу. Мы с ними очень близки, поэтому без предупреждения ходим друг к другу в гости.

– Вы как одна семья, – размышляла Таша, разрезая лайм. Она хотела бы иметь такие близкие отношения с двумя своими сестрами.

– Как одна семья, – согласился Мэтт. – Они обалдеют, когда узнают, что Диана вернулась.

– По-твоему, она останется? – Таша понимала, что лезет не в свое дело. Но ей нравилось, что Мэтт разведен. В конце концов, это прибавляет ей шансов сблизиться с ним. – Ой! – Она порезала палец.

– Что случилось? – Мэтт тут же подскочил к ней и взял за руку. – У тебя кровь. – Он протянул ей салфетку. – Надо забинтовать палец.

– Не надо. – Она прижала салфетку к ране. – Кровь сейчас остановится.

– Иди сюда. – Он взял ее за локоть и провел вверх по ступенькам к вестибюлю, а затем направо – в длинный коридор с плюшевым серебристо-серым ковром. Некоторые двери были открыты, и Таша увидела офис и солярий.

Они вошли в комнату, и Таше потребовалась секунда, чтобы понять, что они оказались в хозяйской спальне. Таша споткнулась.

– Осторожно, – сказал он.

– Она…

Он посмотрел по сторонам: на двуспальную кровать, два кожаных кресла с металлическими подлокотниками, две белые тумбочки и блестящий дубовый пол с ковром с геометрическими узорами. Окна спальни выходили на залив и лес.

– Что? – спросил он.

– Большая. – Она хотела сказать, что спальня ее пугает и даже возбуждает. Она в спальне Мэтта! Как это случилось?

– Там есть бинты. – Он указал на открытую дверь ванной комнаты.

Войдя в ванную комнату, Таша с трудом перевела дыхание:

– Она тоже большая.

– Мне нравится мой дом. И мне не надо много спален.

Таша подошла к раковине.

– Ты хочешь детей? – Она понятия не имела, почему об этом спросила.

Он пожал плечами:

– Диана не хотела детей. – Он усмехнулся, открывая верхний шкаф. Таша отвела взгляд. – Мне кажется, как только я увижу близнецов Калеба, – продолжал Мэтт, – мне захочется своих детей. Или, наоборот, я вообще откажусь от этой идеи.

Он положил на столик небольшую повязку, закрыл шкаф и аккуратно поднял салфетку с порезанного пальца Таши.

– Я справлюсь сама, – сказала она, остро ощущая близость его тела. Ей нравился его запах. Ей нравился его голос. Его прикосновения были нежными.

– Вдвоем мы справимся быстрее. – Он подставил ее палец под струю теплой воды. – А как насчет тебя? Ты хочешь детей?

– Конечно. Наверное, хочу. Может быть.

– Ты об этом не думала?

Все внимание Таши было приковано к ее карьере.

– Я просто не хочу торопиться, – сказала она.

– Правильно. – Он зафиксировал повязку на ее пальце. – До свадьбы заживет.

– Спасибо. – Она посмотрела ему в глаза. Мэтт улыбнулся. На секунду ей показалось, что он ее поцелует. Но вместо этого он коснулся пальцем кончика ее носа и отступил назад.

– Лед в наших напитках скоро растает, – сказал он.

Усевшись напротив Дианы в «Краб-шек», Мэтт заказал воду. Теперь он сожалел, что не заказал чего-нибудь покрепче.

Он не хотел встречаться с ней у себя дома. Он не желал возвращаться в прошлое.

– Ты позволила ему контролировать свои банковские счета? – Мэтт не верил тому, что услышал.

– У него был особняк, – жалобно сказала Диана. – У него была яхта и реактивный самолет и членство в эксклюзивных клубах. Почему я не должна была ему доверять?

– Потому что он был мошенником.

Она надула губы:

– Откуда же я об этом знала? Все документы составлялись на французском языке. Я ничего не понимала.

Мэтт согласился встретиться с Дианой, но не собирался возвращаться в ее жизнь, независимо от того, в какие неприятности она вляпалась. А судя по всему, неприятности были огромными.

Ее муженек-француз обчистил ее до нитки и исчез, оставив после себя долги и обвинения в мошенничестве.

– Что ты собираешься делать? – спросил Мэтт.

Она широко раскрыла глаза и выпятила нижнюю губу:

– Я скучаю по тебе, Мэтт.

– О, нет-нет. Я спросил, что ты собираешься делать, Диана?

Она прищурилась, потом в ее глазах промелькнул страх.

– Я не знаю, что делать.

– Устройся на работу, – предложил он.

Официантка принесла им обоим обед.

Как только официантка ушла, Диана наклонилась к Мэтту и прошипела:

– Ты хочешь, чтобы я работала? Я не умею работать.

– Меня это не касается.

– У тебя полно денег.

– Уже нет. Мне пришлось раскошелиться на твое содержание. И даже если бы у меня были деньги, я бы тебе их не дал.

– Это мой дом. – Она посмотрела в окно на дом Мэтта.

– Он был твоим. Временно. Его купил я. Потом я выплатил тебе половину стоимости дома при разводе. Потом ты выкачала из меня всю прибыль от работы моей компании.

– Но…

– Наслаждайся обедом, Диана. Это последнее, что я тебе покупаю.

Диана открыла рот, но не произнесла ни звука.

– Мэтт? – К ним подошла жена Калеба, Жюли. Она явно заметила Диану и поняла, что что-то не так.

Мэтт расслабился:

– Жюли, как дела?

– Великолепно. – Она положила руку на свой круглый живот, потом повернулась лицом к Диане.

– Жюли, это моя бывшая жена, Диана, – сказал Мэтт. Жюли округлила глаза и охнула. – Она ненадолго приехала в город.

– Понятно. – Было очевидно, что Жюли ничего не понимает. – Приятно познакомиться, Диана. Добро пожаловать в «Краб-шек»!

Диана не ответила, ее лицо исказилось от злости.

– Ты придешь на корпоративную вечеринку? – спросил Мэтт у Жюли, игнорируя сердитое молчание Дианы.

Жюли была на шестом месяце, и врач посоветовал ей как можно больше двигаться.

– Я обязательно приду. А ты придешь?

– Я об этом подумываю.

– О, хорошо. – Жюли посмотрела на дверь. В бар вошел новый посетитель. – Мне пора идти.

Новым клиентом оказалась Таша.

– Я сейчас вернусь, – сказал Мэтт Диане и подошел к Таше. – Привет!

Она удивленно посмотрела на него.

– Перерыв на обед? – спросил он.

Он заметил, что на ней чистые джинсы, шелковистая кофта и кожаная куртка. Она не одевалась так для работы.

– Я сегодня раньше вышла на работу, – деловито произнесла она. – Я обедаю с Жюли.

– В самом деле? – изумился Мэтт.

– Она пригласила меня, – сказала Таша и заметила Диану.

– Можно мне поцеловать тебя в щеку? Или обнять?

Таша вытаращилась на него:

– Ты пьян?

– Нет. Это из-за Дианы. Пусть она думает, что ты и я…

– Я так понимаю, она чего-то хочет от тебя?

– Больше всего она хочет мои деньги. Поверив, что я с тобой, она откажется от идеи закрутить со мной роман.

Таша взглянула на переполненный ресторан. Она явно проверяла, много ли тут их общих знакомых.

– Жюли тебя поймет, – заверил ее Мэтт, полагая, что она не хочет произвести неправильное впечатление. – Я уверен, Калеб рассказал ей о Диане.

– Жюли меня не волнует.

– А что тогда?

Что-то заставляло Ташу медлить. Мэтт надеялся, что она вспоминает те короткие минуты в его ванной комнате, когда оба чувствовали сильное влечение друг к другу.

– Ничего. Я ни о чем не беспокоюсь. Поцелуй в щеку. Быстрое объятие. Нет проблем.

Хотя Мэтт был разочарован, он благодарно ей улыбнулся:

– Ты лучшая.

– Ты увеличил мне зарплату на двадцать процентов. Это меньшее, чем я могу тебе отплатить.

Мэтт поцеловал ее в щеку, а потом быстро обнял:

– Я твой должник.

Затем он отправился к Диане, которая свирепо пялилась на него.