– Молодец, – ответил Дей. – Мне еще никто такого не говорил.

Он поднял руку, жестом веля бармену принести ему коктейль.

– Серьезно? – спросил я, поддаваясь ему.

– Нет. Мне все это говорят. И каждый думает, что он первый. Это невыносимо утомляет.

Бармен поставил перед Деем стакан и наполовину заполнил его непонятной жидкостью каштанового цвета. Раз уж бармен знает наизусть его предпочтения, – Дей в этом кабаке явно не впервые, что само по себе говорит о многом. Но я и виду не подал, что впечатлен.

– Так что тебя сюда принесло? – спросил я немного более воинственно, чем хотел. – Мы что-то делаем не так?

Дей рассмеялся.

– Насколько мне известно, нет. Мой арестант сейчас на допросе, а мне надо где-нибудь переждать. Вот я и подумал, что могу посидеть в вашей приятной компании.

Я был глубоко поражен.

– В нашей?..

Дей кивнул.

ГЛАВА 12

ЗАПИСЬ 3X-AFVN.12.8

Если подольше пообщаться с Романном Деем, можно усвоить две вещи.

Первое: он всегда оплачивает выпивку.

Второе: он очень порядочный.

И я так решил не потому, что он всегда оплачивает выпивку. Он и в самом деле неплохой. Для Корпуса Нова.

Отчасти на этом и держится моя теория о том, что к ребятам, вкусы которых бармены знают наизусть, стоит присмотреться.

– Мне вот интересно, – обратился ко мне Дей, поднося стакан к губам. – Как ты вообще связался с Квиллом?

– А ты что, не знаешь? – спросил я. – Разве не ты нас арестовывал? У тебя что, ранний склероз?

– Нет, я помню тот случай, – ответил Дей. – Просто хочу еще раз услышать всю историю.

На самом деле там и слушать было нечего. Мы с Грутом находились на Ксандаре, желая получить награду за Квилла, который обокрал Опустошителей с планеты Мораг, забрав у них какую-то вещь под названием Сфера. Своим поступком он разозлил Ионду Удонта, и тот назначил награду за голову вора. Нам с Грутом нужны были деньги, вот мы и решили схватить Квилла, когда он прилетит на Ксандар.

План был просто замечательным, с тем условием, что мы сумеем поймать вора. Только вот мы не сумели, а потом нас самих схватил Корпус Нова. Нас бросили в тюрьму Килн вместе с Квиллом и Гаморой, там же мы познакомились с Драксом и объединились ради побега из тюрьмы... ну, в общем, вы и сами все знаете.

– А почему ты вообще столько вопросов задаешь? – спросил я. – Тебе что, поговорить не с кем?

Дей засмеялся, отпил глоток коктейля и поставил стакан на столик.

– Послушай, я тебе сейчас кое-что расскажу, о чем Квилл не знает. Да и вообще никто. Я уверен, что ты тоже никому не расскажешь, даже когда улетишь с Рынка.

Беседа начинала принимать интересный оборот.

Я даже подался вперед, нависнув над стаканом, что со стороны выглядело печально.

– Это насчет того типа, который жаждет смерти Квилла?

Дей кивнул.

– Знаешь, я ведь не то чтобы могила для чужих секретов, – сказал я. – Кое-кто даже называл меня погремушкой. Они, конечно, за это ответили.

– А я потому и рассказываю это тебе, что ты погремушка, – ответил Дей, оглянувшись по сторонам. Словно хотел убедиться, что никто нас не подслушивает.

– Ну и какой в этом смысл?

Дей наклонился ко мне еще ближе.

– Я хочу сказать: никто тебе не поверит именно из-за того, что ты слишком много болтаешь. А еще, если ты кому-то расскажешь, я тебя найду и отправлю обратно в Килн.

– Врешь, – сказал я, глядя ему прямо в глаза.

– Может, и вру, – с улыбкой ответил Дей. – Есть только один способ проверить.

Я приник к стакану, вытер губы тыльной стороной ладони.

– Так ты будешь рассказывать, или как?

– Тот парень, – заговорил Дей предельно тихим голосом. – Его зовут Миир Каал.

– Ага, – сказал я с таким видом, будто Мне это имя о чем-нибудь говорит.

– Он кри.

– Ага, – повторил я.

– Постой, ты... ты что, действительно ничего не понимаешь?

– А что я должен понимать?

Дей вздохнул.

– По-твоему, Миир Каал просто решил отомстить за тот случай на Забвении?

– Если честно, я так и подумал, – сказал я. – Но, судя по твоему тону, все было по- Другому.

– Абсолютно верно. Каал состоит в отколовшейся от кри группировке. Если говорить коротко, им не слишком нравится, что кри больше не воюют с Ксандаром.

– Я когда-нибудь дождусь внятного объяснения? – перебил я. Мне и в самом деле хотелось уже добраться до сути. Голова начинала болеть, и как бы мне ни приятно было находиться в компании Дея, больше всего я сейчас хотел куда-нибудь уйти и поспать пару часов. Дракс, излив нам душу, ушел недавно, и теперь мы с Деем остались вдвоем.

– Во времена Войны Крии и Ксандара сестра Каала была видным ученым, – забормотал Дей. – По некоторым сведениям, она оставила тайник с оружием, до которого теперь мечтают добраться отколовшиеся от кри.

– Дай угадаю, – сказал я, уверенный в собственной проницательности. – Тайник находится где-то на Рынке.

– Нет, – ответил Дей, как-то странно на меня посмотрев. – Такое совпадение было бы уже чересчур. Жизнь, знаешь ли, гораздо сложнее.

Я пожал плечами.

– Ну, не угадал.

– Мы уверены, что Миир Каал знает, где находится тайник. Но с нами он разговаривать не станет. И я подумал, что такой, как ты... ну... сообразительный... сможет убедить его поделиться с нами информацией.

Так вот в чем дело. Поверить не могу. Один из Нова просит меня о помощи.

Я расхохотался.

– Что смешного? – недоумевал Дей, в то время как я уже заходился от смеха. Народ в баре начал на меня оглядываться, а один из посетителей даже начал смеяться вместе со мной. Я, конечно, сразу же замолчал и злобно уставился на этого недоумка, потому что нечего хихикать, как идиот, если не знаешь, над чем смеешься. Так поступают только совсем безмозглые особи.

– Мне тут на секунду показалось, что ты просишь меня о помощи!

– Да, именно это мне и нужно, – ответил Дей. – Хватит уже дурака валять, а?

– Ну ладно, ладно, извини, – сказал я, поняв, насколько Дей серьезен. – Но почему я?

– Потому что ты – это ты, – ответил Дей.

– Ну и как это понимать?

– Не обижайся, это я не в упрек тебе, – пояснил Дей. – Я хочу сказать, что сам я из Корпуса Нова. У нас есть правила. А ты со Стражами Галактики. И по-моему, вы, ребята, вообще никаких правил не признаете.

– Понятно, – произнес я, откидываясь на стуле. И какое-то время так и сидел, молча разглядывая Дея.

– Скажи уже что-нибудь, – заволновался тот. – Потому что если ты собираешься и дальше на меня так смотреть, то мне уже страшно. Ты этого добиваешься?

– И что мне за это будет? – спросил я, потому что в первую очередь надо спрашивать о таких вещах, когда вас просят о подобных услугах.

– А ты, как Страж Галактики, разве не должен выполнить мою просьбу из чистого желания помочь гражданам Вселенной?

Повезло ему, что я успел проглотить коктейль, иначе весь он оказался бы на Дее. Тем не менее по моему взгляду он наверняка понял, что отговорки в духе «сделай это во благо Вселенной» со мной не работают.

– Ну хорошо, – сказал Дей с тяжелым вздохом. – Чего ты хочешь?

Тут я крепко задумался. А действительно, чего я хочу? Пришлось самому себе признаться, что как бы мне ни нравился Дей, но почувствовать свою власть над кем-то из Корпуса Нова было очень заманчиво. В голове промелькнула мысль о том, что неплохо было бы поставить одного из них на место, пусть даже такого милого парня, как Дей. Показать им, что чувствуют те, кого они преследуют, арестовывают и все такое.

– Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

Дей уставился на меня.

– Я не могу, – наконец ответил он, четко выговаривая каждое слово, словно я слабоумный. – Если бы мог, то не стал к тебе обращаться.

– Таково мое условие, – сказал я. – Решай сам.

– Это безумие, ты же сам понимаешь, – ответил Дей, качая головой. Он встал из-за столика, взглянул на меня, развернулся и ушел. Я смотрел, как он прошел мимо группы карманников, торчавших у входа, и вышел за дверь.

Я припал к стакану.

Сейчас, вот сейчас...

Дверь снова распахнулась, Дей направился прямо ко мне.

– Твоя взяла. Но то, что ты предлагаешь, просто ужасно.

Ха! Я знал. Знал, что они еще приползут ко мне на коленях.

– А когда было по-другому?

ГЛАВА 13

ЗАПИСЬ 3X-AFVN.12.95

Не успели мы отойти от бара, как наткнулись на него.

В прямом смысле. Я уткнулся в него с разбегу, и это было все равно что врезаться в стену. Мне было больно.

И вот я стою посреди улицы, потирая ушибленный нос.

– Ты можешь смотреть, куда идешь, горилла ты такая?

Дракс взглянул на меня, а затем повернул голову. Раньше он, видимо, о таких вещах не задумывался.

– Я всегда смотрю в том направлении, куда иду. Я по-другому не умею. Мое зрение устроено так, что я могу смотреть только туда. – С этими словами он указал вперед.

– Ну ты и буквалист, – сказал я, все еще потирая нос.

– Романн Дей, – удивленно произнес Дракс, явно не ожидавший увидеть нас выходящими из бара вместе. – Что за дела у тебя с Ракетой?

– Нет у нас никаких дел, – ответил тот смущенно. – Какие у нас могут быть дела? Мы ничего не делаем. Совсем наоборот...

Дей совершенно не умеет врать. К счастью, единственный, кто смог бы поверить в его ложь, – Дракс.

– Я не знаю, какие у вас могут быть дела, – сказал он. – Поэтому и спрашиваю.

Я понял, что надо вмешаться и помочь Дею, пока у него не лопнула голова или еще чего не случилось.

– Дей помогает мне достать запчасти к «Милано», – ответил я непринужденно.

– А я думал, что ремонт почти закончен, – удивленно ответил Дракс. – Я только что из мастерской.

– Само собой, но кое о чем они не знают, понимаешь? Слушай, давай ты вернешься в бар, посидишь там, выпьешь. А я скоро буду.

Дракс пристально посмотрел на Дея и повернулся ко мне. В какой-то момент я даже засомневался, что он действительно в это поверит.

– Что будешь?

– В баре буду. Что же еще?

– Не знаю, – сказал Дракс.

– Поэтому и спрашиваю, – хором добавили мы.

На этом Дракс ушел, оставив нас заниматься нашим делом.

– Еще бы немного, и...

– В смысле – «еще бы немного, и»? Даже если Дракс догадается, что мы замышляем, что с того? Ему вообще плевать.

– Может, ему и плевать, а мне нет, – ответил Дей. – То, что я делаю, является грубым нарушением процедуры допроса и соответствующего протокола. Если об этом станет известно...

– Дай угадаю, – перебил я его, пока он меня окончательно не доканал своим занудством. – Если об этом станет известно, тебя выпнут со службы и отправят в ту самую космическую тюрьму, где уже сидят задержанные тобой когда-то преступники. Примерно так, да?

Дей помолчал, а потом яростно закивал.

– Да, именно так, – сказал он. – Теперь ты видишь, почему я так боюсь, что это случится.

– Могу себе представить, – ответил я. Это и в самом деле было очевидно. А, как я уже сказал, Дей был неплохим парнем, и хоть мне и нравилось демонстрировать свою власть, на самом деле я вовсе не желал ему лишних проблем.

В смысле, еще больших, чем те, которые ожидали нас впереди.

Еще когда мы вышли из бара, начался дождь, и теперь вся улица была мокрой.

Дожди на Рынке окрашены в нелепый лиловый цвет. Это связано с химическими испарениями, которые попадают в воздух из бесчисленных мастерских этой искусственной планеты. Грязь попадает в воздух, на землю льется лиловый дождь. А еще он немного жжет при попадании на кожу, но это ничего.

Мы двинулись дальше, минуя всевозможные технические салоны. Дойдя до конца улицы, Дей указал на длинную, извилистую дорогу.

– Ну и куда ты показываешь? – спросил я.

– Место, где держат Миира Каала, – ответил он. – Нам туда.

– Далеко?

– Ну... – Дей помолчал, потом показал мне руками расстояние в полметра. – Так?

– Серьезно? Если бы было так, – сказал я, повторяя его жест, – мы стояли бы у него на голове. Нет, в самом деле, далеко нам идти?

– Восемнадцать километров, – буднично ответил он.

– И ты хотел, чтобы мы шли пешком?

Я покачал головой и уже приготовился вернуться в бар к Драксу.

– Мы должны соблюдать осторожность, – возразил Дей. – Нас не должны заметить.

– Успокойся, – сказал я. – Есть у меня одна мысль.

* * *

ЗАПИСЬ 3X-AFVN.12.958

– Значит, украсть машину и была твоя идея?

Дей сидел слева от меня, а я ставил аэромобиль на пятую скорость. Мощная штука, скажу я вам. Мы мчались двести километров в час и должны были с минуты на минуту добраться до цели. Гораздо лучше, чем идти пешком.

Если говорить начистоту, аэромобиль был ворованным. Потому что я его украл. На самом же деле я его не столько украл, сколько одолжил без спроса. А кого я должен был спрашивать? Мастерская была закрыта, поблизости никого. Когда я вломился внутрь, там тоже никого не нашлось. Вот я и решил, что могу взять ненадолго машину, примерно на полчасика, и вернуть еще до того, как ее хватятся.

– Ага, – сказал я Дею в ответ.

– Поверить не могу, что терплю подобное, – пробормотал он.

Меня это рассмешило.

– Я тоже не могу поверить, что ты это терпишь, – ответил я ему. – Только представь, какие у тебя будут проблемы, если выяснится, что ты воровал машины на Рынке!

Дей укоризненно покачал головой.

Остаток пути мы провели в тишине, если не считать рева мотора.

ГЛАВА 14

– А теперь что? Что-нибудь происходит? – вопил Ракета из-под пола.

Тор стоял у капитанского пульта, глядя на приборы.

– Сирена больше не воет, – ответил он. – Но теперь мигает красная лампочка.

– Что еще за красная лампочка?! – взвыл Ракета.

– Которая с надписью «Осторожно», – прокричал в ответ Тор.

Трут не принимал никакого участия в этом диалоге, погруженный в свое личное пространство, – спиной к холодной обшивке, глазами в мерцающий планшет. Где он был, когда Ракета с Деем переживали такое приключение? Наверно, занимался чем-нибудь скучным, – спал например.