Ах, Жора, Жора! Уже дважды заваривал ты кашу, античастица Жора. Отменно несъедобной была эта каша. Щедро заправлял ты её перцем и горчицей, думая накормить ею Мурзилку и его друзей. Но самому пришлось расхлёбывать.

— Выстрелить мной из пушки! — негодовал Жора. — Это им даром не пройдёт.

И в голове у Жоры начала завариваться новая каша. Многих можно было ею попотчевать.

На следующий день по его требованию состоялось экстренное заседание античастиц. Зал был переполнен.

Приводим стенограмму этого заседания.[25]

ЖОРА (взволнованно). И вот совсем рядом с нами есть мир, где всё навыворот: одежда, мысли и вообще вся жизнь. Я считаю, что само существование этого мира — насмешка над нами.

ПИ-МЕЗОН (с пафосом). Всё, что нам дорого, поставлено под удар.

ЖОРА. Нужно, чтобы ядро неприятельского атома, а значит и сам атом распались. Предлагаю неожиданно бомбардировать его.

СТРАННАЯ ЧАСТИЦА[26] (перебивает). А если после этого не станет большинства из нас?

ФОТОН. А что, если сделать так: электроны, как мы знаем, очень устойчивы. Зато нейтроны — публика ни отрицательная, ни положительная, их можно обработать. Если один из наших проникнет в ядро, его покинут два-три их нейтрона.[27]

…Бедный, бедный Мурзилка. Не прошла ему даром «пузырьковая камера»: он жестоко простудился. Порошки и капли в нос приносили лишь временное облегчение. Он дышал горячим паром над кастрюлей, но и это ему не помогло. Предложенную «племянником» «живую воду» Мурзилка отверг как предрассудок.

— Необходимо хорошее прогревание. Сейчас мы это сделаем, — прервал. Мурзилкины размышления нейтрон Толя. — Ребята! Электроны! Становитесь в круг!

Нейтрон Костя заиграл на скрипке, и хоровод красных шариков закружился вокруг Мурзилки, который сидел, опустив ноги в таз. «Пляски устроили! При чём тут прогревание?» — недовольно подумал он.

Круг танцующих сузился, и будто множество солнечных лучи кои пронзило Мурзилку. Тепло разошлось по всему телу, и Мурзилка почувствовал, что ему сразу стало легче.

«Чудеса какие-то», — подумал он.[28]

* * *

…Исцеление Мурзилки подходило к концу, когда около атома появился незнакомец. Очки в тонкой оправе с дымчатыми стёклами придавали его лицу весьма значительное выражение. Пришелец неторопливым шагом приблизился к нейтрону Толе.

— Привет! — незнакомец опустил на землю чемодан и широко улыбнулся. — Хороводы водите? Отстали малость. А это что у тебя? — Он со смехом уставился на растерявшегося Толика. — Очки? На, примерь мои.

Умный был нейтрон Толя, учёный. Но едва надел он очки, как стал похож на гения.

Выхватывая друг у друга, примеряли нейтроны чудодейственные очки, чтоб казаться умнее и значительнее.

— У нас таких очков завались, — незнакомец поднял чемодан. — Давайте к нам. Вы же нейтроны — ни положительные и ни отрицательные. Вам всё равно где быть.

На площадке стало тихо. Нейтрон Толя подошёл к чужеземцу и протянул ему великолепные дымчатые очки.

— Настоящему нейтрону трудно существовать вне родного атома. Покинув его, он обычно распадается.[29]

Подошёл со скрипкой нейтрон Костя,

— Ещё вам следует учесть, — сказал он, — что однажды несколько нейтронов покинули свой атом родной. И после этого ядро атома стало более устойчивым — образовалось Магическое число.[30]

* * *

…Античастица Жора был хмур и грозен как осенняя туча. «Опять не удалось! — подумал он. — Выходит, нет никакой возможности отомстить Мурзилке и его частичкам! Выходит, так и будут эти добренькие частички спокойно жить? Так не бывать этому! Я сам! Собой! Бомбардирую этот проклятый атом!»

Жора вскочил.

«Но ведь это будет не что иное, как аннигиляция! Взрыв, после которого не только ты, но, возможно, и вся Антимолекула не уцелеет!» — это шепнула Жоре пришедшая ему в голову мысль.[31]

— Пусть! — отмахнулся он от неё. — Лишь бы уничтожить их!

Жора всё быстрее и быстрее нёсся к Молекуле. Воздух вокруг него стал шипеть и светиться.

* * *

…Узнав о приближении Жоры, Мурзилка успокоил разволновавшихся было частиц.

— Времени у нас мало, но ещё можно что-то придумать. Ну, нейтроны, думайте, выручайте.

— А чего тут думать, — вмешался Шиворот-Навыворот, — Я своими «мокрицами» мигом всё улажу.

— Давай тогда быстрее, — стал торопить его Мурзилка. — И кого ты вызовешь?

— Джинна. Который из лампы.

И Шиворот-Навыворот встал в позу, чтобы произнести волшебное заклинание…