Джоанна беседовала на кухне с кухаркой Равенной, когда Келли вошла с сообщением, что прибыл гость.

– Это мистер Новак, – шепотом сказала горничная. – Его мой дедушка привез.

Стало быть, к ней пришел отец Мэта. Джоанна надеялась, что он здесь без жены.

Быстро осмотрев себя, Джоанна направилась в гостиную. Но Генри и Оливер Новак ждали ее на веранде. Оливер сидел в кресле-каталке, а Генри гордо стоял у него за спиной.

– А вот и она, – улыбаясь, сказал Оливер, едва заметно растягивая слова, что явилось последствием перенесенного инсульта. – Рад снова повидаться с тобой, Джо. Подойди, поцелуй старика.

Джоанна улыбнулась и, подойдя, тепло обняла бывшего свекра.

– Как же я рада вас видеть, – искренне сказала она. – Мы не виделись почти два года.

– Да, как минимум, – подтвердил Оливер. Затем он обратился к Генри: – Иди пообщайся с внучкой. Я позову, когда соберусь уходить.

– Да, сэр, мистер Новак.

После ухода Генри Джоанна устроилась на бамбуковом стуле и спросила:

– Как вы сейчас себя чувствуете? Мэт беспокоится за вас.

– Да неужели? Я в полном порядке. – Он похлопал Джоанну по плечу правой рукой. – Как ты? Я не поверил ушам, когда Мэт сказал, что ты ждешь ребенка.

Джоанна залилась краской смущения.

– Я и сама не поверила. Сначала, – честно призналась она. – После всех ложных надежд.

– Но ты ведь рада?

– Да, очень.

– Несмотря на то, что отец ребенка Мэт?

«Особенно потому, что Мэт», – подумала Джоанна, а вслух сказала:

– Мы работаем над взаимоприемлемым разрешением ситуации.

Оливер задумчиво посмотрел на экс-невестку.

– Мне жаль, что твоего отца не стало, – неожиданно сменил тему Оливер. – Мы не были друзьями, но я не желал ему зла.

– Спасибо.

– Тем не менее должен сказать, что он причинил вам с Мэтом много неприятностей. Надеюсь, что ребенок поможет исправить ситуацию.

– О, Оливер, – вздохнула Джоанна.

В этот момент вошла Равенна с холодным чаем. Джоанна обрадовалась передышке. Но она и представить себе не могла, какой поворот примет их разговор дальше.

– Я здесь, чтобы сказать тебе, что твой отец не так невинен, как хотел казаться. – Оливер вздохнул. – Мэт многого тебе не рассказывал. Это было глупо с его стороны. А когда попытался объяснить тебе ситуацию, ты отказалась слушать.

Джоанна неловко заерзала в кресле.

– Оливер…

– Нет уж, выслушай меня. – Было видно, что разговор дается ему с трудом. На щеках выступили красные пятна. – Твой отец невзлюбил меня с самого начала, когда я женился на Адриане. Они встречались, когда еще были студентами в колледже в Англии.

У Джоанны отвисла челюсть.

– Вы знали об этом?

– Да, – кивнул Оливер. – Удивлен, что он тебе не рассказал. Ну теперь это не имеет значения, – твердо продолжил он. – Ангус должен был знать, что мой отец был таким же любознательным, как и я. Ему было известно все о жизни Адрианы до нашей свадьбы.

– Не понимаю, какое это имеет отношение к…

– Это очень даже сказалось на его отношении к Мэту, Джоанна. Ангус знал, что его компания испытывает трудности, еще до вашего брака. И Мэт не раз ручался за него до вашей свадьбы.

– Отец был ему благодарен за это.

– Да неужели? – иронично спросил Оливер. – Должен сказать тебе, Джоанна, что его благодарность длилась недолго.

– Если вы о пожаре на Аляске…

– Да, именно о нем. – Оливер отпил глоток холодного чая. – Ужасно, что в тот момент Ангусу диагностировали рак в последней стадии, но это не давало ему никакого права делать лживые заявления о моем сыне.

– Если это действительно была ложь, – пробормотала несчастная Джоанна, не желая продолжать спор. Она нервничала, и малыш брыкался внутри.

Но Оливер решил высказаться до конца.

– Мэт сделал все возможное для спасения репутации «Карлайл констракшен», – начал он. – Но штрих-коды на стальных балках, которые компания использовала для строительства платформы, говорят сами за себя.

Джоанна наклонила голову.

– Полагаю, вы должны так говорить, ведь Мэт ваш сын.

– Мэт честный человек и бизнесмен, чего я не могу сказать об Ангусе Карлайле.

Джоанна заметила, что Оливеру становится тяжело дышать, и попыталась сменить тему, предложив ему еще чаю.

Но Оливер продолжил:

– Ты ведь не знала о его порочном пристрастии к азартным играм, Джоанна? – Оливеру стало трудно говорить. – Боже, этому человеку за многое нужно было ответить.

* * *

Мэт был явно не в духе.

Родители приехали пару дней назад. И хотя он был рад видеть, что отец идет на поправку, общение с матерью начинало его раздражать.

Она не стеснялась в выражениях, осуждая его решение пригласить бывшую жену провести время до рождения ребенка на Багамах в гостевом коттедже на территории виллы. Слава богу, что отец не разделял точку зрения матери. Сегодня утром Генри отвез отца повидаться с Джоанной.

Мэту было интересно, о чем отец собирался поговорить с его бывшей женой.

Когда Оливер узнал, что отец Джоанны обвиняет «НовКо» в инциденте на Аляскинском нефтяном месторождении, он был вне себя от ярости. Все, включая Ангуса, знали, что оборудование для нефтяной платформы произведено «Карлайл констракшен». Но к тому времени, когда Мэт вернулся в Нью-Йорк, Ангус озвучил Джоанне собственную версию, в которую она поверила.

Естественно, что все это было ложью. Мэт был огорошен предательством Ангуса. Он провел столько времени в Нью-Йорке, спасая репутацию тестя. Он все уладил. Ангус умирал. Мэт не хотел, чтобы в некрологе было упомянуто, что владелец обирал собственную компанию.

Конечно, Джоанна тогда ему не поверила. Она считала, что отец никогда не лгал. Но самое ужасное заключалось в том, что Ангус заявил Джоанне, что у Мэта есть от нее секреты. Хотя сам умолял зятя не говорить дочери о его пристрастии к азартным играм.

И конечно, Мэт промолчал. У них с Джоанной и без того проблем хватало.

Ангус все точно рассчитал. Он был игроком до мозга костей.

Мэт нахмурился. Вот уж действительно после драки кулаками не машут. Видимо, он зря теряет время. С чего он решил, что сможет переубедить Джоанну сейчас?

Мэт находился в своем импровизированном офисе, безуспешно пытаясь работать над статьей, когда к нему ворвалась мать.

– Что тебе? – ровным голосом спросил он, хотя внутри все кипело. – Ма, если ты о…

– Тебе лучше пойти со мной, – прервала она. – Пауэлл говорит, что твой отец неважно себя чувствует. Думаю, что он поспорил с Джоанной и теперь отлеживается у нее в коттедже. И не говори, что я тебя не предупреждала, – фыркнула Адриана, когда Мэт проскочил мимо нее на веранду к выходу. – Это не женщина, а злой рок для нашей семьи.

Мэт застал отца спящим. Вероятно, он просто переутомился. Немного встревоженная Джоанна была рядом. Но Оливер выглядел нормально.

– Это моя вина, – несчастным голосом сказала Джоанна. – Он говорил со мной об отце. – Облизнув губы, она взглянула на бывшего мужа. – Он сказал мне, что папа… папа играл в азартные игры. Это правда?

– Конечно, правда, – безапелляционно заявила Адриана, входя в комнату. Но Мэт выпроводил их обеих, чтобы они не беспокоили отца.

– Не сейчас, – сказал он, буравя мать взглядом темных глаз. Возможно, он пожалеет о том, что не использовал шанс реабилитироваться перед Джоанной, но он беспокоился за нее. – Я послал за доктором Родригесом. Он скоро будет.

Доктор не заставил себя долго ждать. Джоанна устроилась с чаем на веранде. А мать уехала с Генри на виллу, к великому облегчению Мэта.

Мэт уже переговорил с доктором, когда он только подъехал. Мэта волновало нынешнее состояние Джоанны.

Доктор Родригес сначала осмотрел спящего Оливера, посчитав, что тот просто утомлен. Затем он измерил давление Джоанне и нахмурился. Он считал, что ей необходим постельный режим в ближайшие сутки.

Джоанна уставилась на него.

– Что вы имеете в виду? Я должна все время лежать?

– Это было бы лучше всего, – хитро подмигнул он. – Вы так хорошо выглядели у меня на приеме пару недель назад, и я не понимаю, что вы делали потом, чтобы ваше давление так подскочило? Сейчас не время бегать марафон.

– Я ничего такого не делала, – виновато ответила Джоанна. – Я просто прогуливаюсь каждый день.

У Мэта сжались челюсти.

– Она больна?

– Нет, – покачал головой доктор. – Но у нее повышенное давление по сравнению с тем, которое должно быть на таком сроке. Нам совершенно не нужна преэклампсия.

Мэт покачал головой. Внутри у него все сжалось.

– Судя по выражению вашего лица, это нехорошее состояние.

– Да. Но пока миссис Новак вне опасности. Ей нужно побольше отдыхать и избегать негативных эмоций.

Мэт судорожно сглотнул.

– Но с ней все будет в порядке?

– И с ней, и с ребенком, – успокоил его доктор. – Моя жена акушерка, как вам, вероятно, известно. Она осмотрит миссис Новак и, возможно, останется пару дней на вилле, если вы не возражаете.

– С удовольствием, – с готовностью согласился Мэт. – И Джоанне, наверное, лучше переехать на виллу. Я сам за ней присмотрю, а места хватит всем.

Джоанна прикусила губу.

– Это обязательно? – Ей вовсе не хотелось проводить время в обществе Адрианы.

– Думаю, да, – сказал доктор Родригес. – Не беспокойтесь, миссис Новак. Мне кажется, что малыш появится на свет очень скоро.

– Как? Мне еще три недели ходить до срока, – возразила она.

– Сроки не всегда совпадают, – важно заявил доктор. – Значит, решено, мистер Новак?

– Конечно, – кивнул Мэт, несмотря на молчаливый протест Джоанны. Он взял ее за руку. – Расслабься, Джо. Я все устрою наилучшим образом.

Джоанна обосновалась в комнате, где провела первую ночь на вилле после того приключения с хутией. Мэт понимал, что она не хочет жить на вилле из-за присутствия Адрианы, а после разговора с Оливером Новаком ее желание избегать общения с родителями Мэта усилилось еще больше.

Дело в том, что она не могла забыть его слова о пристрастии отца к азартным играм. Она почувствовала, что Оливер Новак сказал ей правду. Ему не было никакого резона обманывать ее. Тем более сейчас, когда отца уже нет. И дело о пожаре на Аляске давно закрыто. Все компенсации пострадавшей стороне выплачены.

Да, возможно, что он хотел защитить сына. Но, прочитав имейл в почте отца о долге, Джоанна не могла не думать, что информация о пристрастии отца к азартным играм – правда.

Отец никогда не упоминал и об отношениях с Адрианой. Не найди она случайно это письмо, никогда не узнала бы о романе отца. Для Джоанны стало облегчением, что Оливер знает об этом романе. Что ж, одним секретом меньше.

Оглядываясь назад, Джоанна понимала, что Мэт расценил ее появление в Майами как признание того факта, что в любом споре есть две стороны. Но она тогда по-прежнему верила только тому, что сказал ей отец, вместо того, чтобы взять сторону человека, которого любила.

Любила? Почему она употребила прошедшее время? Похоже, она никогда не переставала любить Мэта. Если бы только он дал ей еще один шанс! Осмелится ли она признаться ему, что сожалеет о том, что инициировала развод?

Мэт пришел ее навестить после ужина. К счастью, один. Чуть раньше ее осмотрела Эльза Родригес, акушерка и жена доктора Родригеса. Она согласилась с мнением мужа, что Джоанна может родить раньше назначенного срока.

Мэт подумал, что беременность очень к лицу Джоанне. Она расцвела и никогда не выглядела краше. В последнюю неделю всякий раз когда он навещал ее в коттедже, его так и подмывало спросить, чего же она от него хочет. Что он хочет от нее, ему было уже ясно.

Он знал, что его мать подумает, что он лишился рассудка, если хочет вернуть Джоанну. Но неужели сложившимися между ними в последние недели отношениями они обязаны только ребенку?

Присев на край постели, он внимательно посмотрел на Джоанну.

– Как ты себя чувствуешь? Я смотрю, ты почти ничего не ела.

– Я не голодна, – ответила Джоанна, позволив Мэту взять ее за руку. – Прости, что создаю проблемы. Я никак не ожидала, что доктор станет настаивать на постельном режиме.

– Нет никаких проблем, – мягко сказал Мэт. – Родители завтра уезжают. Извини, если отец сказал что-то, что тебя расстроило. Я должен был догадаться, что у него имелся скрытый мотив, когда он попросил Генри отвезти его к тебе.

– Я рада, что он навестил меня, – твердо сказала Джоанна. – Я понятия не имела…

Она неожиданно осеклась и зажмурилась, потому что живот пронзила сильная боль. Она почувствовала тянущую боль в пояснице, еще когда Мэт перевозил ее на виллу, но не придала этому значения.

– Что случилось? – Мэт мгновенно отреагировал на ее выражение лица. Его взгляд потемнел от беспокойства.

– Ерунда. – Она попыталась успокоить Мэта, слегка выгнув спину, чтобы облегчить схватку. – У меня постоянно бывают небольшие боли, просто ты не всегда рядом, чтобы замечать.

– Мне бы хотелось быть рядом, – пробормотал он. – Знаю, ты можешь не согласиться, но мне бы хотелось, чтобы ты осталась на вилле до рождения ребенка.

– Я бы тоже этого хотела… – начала Джоанна, но новый приступ боли заставил ее замолчать. Она глубоко задышала, как ее учили, а потом прошептала: – Я думаю, что это уже начинаются роды.

Мэт не колебался ни секунды. Распахнув дверь, он крикнул Келли немедленно позвать Эльзу Родригес, а сам уже звонил пилоту вертолета.

– Надеюсь, что Джейкоб не взял выходной, иначе я сам подниму в воздух этот чертов вертолет.

– Не думаю, что у вас есть время вызывать вертолет, – сказала вошедшая Эльза, кинув беглый взгляд на Джоанну. – У меня предчувствие, что ребенок появится на свет в считаные часы. Надо все приготовить для принятия родов здесь.

Мэт посмотрел на Джоанну с чувством вины.

– Джо, я не хотел, чтобы все произошло именно так, – с чувством сказал он.

– Я тоже, – едва произнесла Джоанна, прежде чем ее черты исказились от новой схватки. Она сквозь слезы посмотрела на Мэта. – Останься со мной, Мэт, пожалуйста. И держи меня за руку.