Менее чем через минуту Черная Пантера уже был у камеры Земо. Он увидел, что дверь открыта. Пытаясь не издать ни звука, он просунул голову внутрь.

Она была пуста.

– Они ушли, – произнес Черная Пантера в коммуникатор. Слегка зажужжало статическое электричество.

– Ушли? – прорезался голос Росса. – Что значит «ушли»? Куда ушли?

– Черная Пантера оглядел камеру и не заметил ничего особенного, не считая отсутствия Земо. Он с минуту подумал, пытаясь представить, что могла сделать Зюнд в попытке отомстить.

Он вспомнил о Земо и об утесе.

А потом догадался.

– Крыша, – произнес Черная Пантера и исчез.

* * *

На крыше агентства находилась вертолетная площадка, но она была повреждена во время драки между Зимним Солдатом и Капитаном Америка. Хотя сейчас она не функционировала, на крышу все еще можно было попасть через обычный вход.

Это было как раз то место, где оказался Земо: на крыше, на самом краю, собираясь перешагнуть через край и спланировать прямо на виднеющуюся далеко внизу землю.

Женщина стояла перед ним: бестелесный голос нашел воплощение, ее иссиня-черные волосы развевались на ветру, и она направляла пистолет прямо Земо в сердце. Его дневник был зажат у нее под мышкой левой руки.

Если Земо и боялся за свою жизнь, то это было совсем незаметно. Если мужчина и испытывал страх, то не выдал себя ни знаком.

– Мне предстоит умереть? – спросил он, и не думая оказывать сопротивление. Его голос был спокойным и бесчувственным. – Пожалуйста, скажите, по какой причине, чтобы я мог вас поблагодарить.

Шармань Зюнд медленно вдохнула, выдохнула, а потом еще сильнее сжала рукоять пистолета.

– Я тоже из Заковии, – произнесла она.

Земо ничего не ответил. В этом не было нужды.

* * *

Черная Пантера забрался по фасаду здания, вновь используя вибраниумовые когти. Он думал о том, чтобы пойти по лестнице, но решил, что врываться на крышу через дверь – значит не только лишиться элемента неожиданности, но и подвергнуть жизнь Земо реальной опасности.

Жизнь Земо.

Внезапно Т’Чалла почувствовал всю глубину иронии: из всех людей именно он заботился о том, чтобы сохранить Гельмуту Земо жизнь.

И все-таки так оно и было.

Поднявшись по стене и спрятавшись за углом крыши, Черная Пантера заглянул за край. Он видел Шармань Зюнд, стоящую к нему спиной. Она направила на Земо, который балансировал на самом краю крыши, свое оружие. Было понятно, что сейчас произойдет.

– Ну уж нет, – прошептал Т’Чалла.

ГЛАВА 12

Все произошло очень быстро. Даже слишком.

Шармань Зюнд с оружием в руках.

Земо на краю крыши.

Черная Пантера, медленно крадущийся за их спинами, вне поля их зрения.

– Ты и твои планы, – продолжала говорить Зюнд, – и этот твой дневник, – она помахала дневником, все еще зажатым в руке. – Ты на долгие годы опозорил имя Заковии. Теперь, когда люди думают о нашей стране, они вспоминают безумца. Маньяка. Убийцу.

Земо продолжал стоять на краю крыши, не говоря ни слова. А что он мог сказать? Хоть что-нибудь для приличия? Ничего из того, что он мог бы сказать, не изменило бы прошлое. Это не вернуло бы умерших к жизни.

– И не говори мне, что твое убийство ничего не исправит, – произнесла она дрожащим голосом, в котором явно читался плохо скрытый гнев. – Это не так. Когда мир узнает, что Земо больше нет, доброе имя Заковии будет восстановлено.

– Не этим способом.

Зюнд обернулась и посмотрела на Черную Пантеру, который стоял от нее всего в полутора метрах.

Она выстрелила.

Черная Пантера отклонился, почти упал, но потом восстановил равновесие. За его спиной взорвались фрагменты вибраниума, маленький кусочек отскочил, попал ему прямо под правое ребро, порвал вибраниумовый костюм и оставил на его месте глубокую красную ранку. Он выпрямился и левой рукой схватился за правый бок, слегка шипя. За шлемом не было этого видно, но он скривился от боли.

Прежде чем воин успел двинуться, Зюнд повернулась и направила пистолет на Земо, подбежав к нему и схватив его за шею. Женщина ткнула стволом прямо в грудь преступника.

– Это неправильный способ, – продолжал Черная Пантера, задыхаясь. Правой рукой он взялся за шлем и снял его.

– Ты понятия не имеешь, что сделал этот монстр, – закричала Зюнд, и ее лицо превратилось в маску гнева.

– Я больше других знаю, что именно он сделал, – мягко произнес Т’Чалла. – Поэтому именно я говорю тебе, что ты должна избавиться от своей всепоглощающей жажды мести.

– Все эти люди, – прокричала она, сжала горло Земо еще крепче и бросила на Черную Пантеру полный осуждения взгляд: – Даже твой отец! Как ты можешь хотеть оставить его в живых?!

– Потому что ни я, ни ты не имеем полномочий лишать его жизни. Мы не боги, – произнес Черная Пантера, медленно приближаясь. – И мы не судьи. Отложи оружие.

– Не подходи! – закричала Зюнд и прижала дуло пистолета к груди Земо так сильно, что тот застонал от боли.

– Если ты убьешь его, это не принесет Заковии никакой чести, – продолжал убеждать ее Черная Пантера. – Твоя страна сильно пострадала. Твой народ – тоже. То, что случилось в Заковии, – большая трагедия. Но и этот человек -- тоже ее жертва. И он выбрал путь мести. Ты продолжаешь этот путь. Не делай этого.

А потом прозвучал выстрел.

ГЛАВА 13

Эверетт Росс стоял у двери на крышу, сжимая пистолет.

Огонь открыл он. По правой руке Шармань Зюнд стекала кровь. Она теперь стояла рядом с Земо, укачивая свою раненую руку. Из-за боли она выронила оружие, направленное на злодея. Земо стоял на краю крыши не двигаясь и смотрел вниз на воздушную глубину, в которую только что чуть не отправился.

С умопомрачительной скоростью Т’Чалла дернулся, пробежал мимо Зюнд и схватил Земо до того, как тот решил прыгнуть. Он откатился в сторону, и оба мужчины упали на гудроновое покрытие крыши.

– Что ж, это было неплохо, не так ли? – произнес Росс.

* * *

Час спустя в штаб-квартире агентства вновь установилось что-то похожее на порядок. Земо вернулся в свою камеру, и к нему приставили вооруженного охранника.

Тем временем Шармань Зюнд сидела на стуле в офисе Эверетта Росса. Сам Росс стоял вне запертой комнаты, держа дневник Земо. Т’Чалла был с ним и крепко сжимал в руках шлем Черной Пантеры.

– Я же говорил, это будет несложно, – произнес Росс. Он не смеялся, но его голос был полон иронии.

– Сколько же боли, – вот все, что пришло на ум Т’Чалле. – Бесконечный цикл мести. Он уничтожает все.

Росс кивнул.

– Что с ней будет? – спросил Т’Чалла, кивая в сторону офиса Росса, в котором Шармань Зюнд ожидала решения своей участи.

– Мы здесь на засекреченной территории, – произнес Росс, покачав головой. – И у меня никогда раньше не было агента, которая бы пыталась отомстить кому-то за всю свою страну.

– Зюнд просто делала то, что считала должным, – произнес Т’Чалла. – Она тоже жертва во всей этой ситуации.

– Безусловно, – ответил Росс с симпатией в голосе, – и хорошо, что никого не убила. Я прослежу, чтобы она получила квалифицированную помощь. Это меньшее, что мы можем для нее сделать.

Агент рукой показал в сторону коридора. Т’Чалла направился туда, Росс следовал за ним.

– Из нас с вами получилась отличная команда, – произнес агент, пока они шли.

– Команда? – переспросил Т’Чалла. – А где вы были, когда я на крыше пытался спасти двоих людей?

– Не мешал вам это делать, – парировал Росс.

Т’Чалла кивнул:

– То есть вы больше помогаете, когда не пытаетесь помочь?

Росс на секунду задумался:

– Знаете, когда вы так формулируете вопрос, кажется, что я вообще ничего не сделал.

ЭПИЛОГ

Несмотря на все сомнения, Т’Чалла начал осознавать мудрость своего отца. Хотя он все еще считал, что Ваканда должна быть спрятана от внешнего мира, чтобы оставаться в безопасности, тем не менее понимал, что большой мир нуждается в его защите, в Черной Пантере. Время, проведенное в компании Эверетта Росса, доказало ему это как ничто другое.

С такими людьми, как Кло и Земо, хотела ли того Ваканда или нет, внешний мир всегда будет в опасности, что-то постоянно будет случаться и жизни невинных людей всегда будут подвергаться риску, если смельчаки, у которых есть силы и технологии, не защитят мир и не избавят его от зла.

Он не мог сидеть на одном месте и делать вид, что в мире нет жестокости.

У Ваканды больше не было права на эту роскошь.

Как и у самого Т’Чаллы.

Из кокпита Когтя-Истребителя принц внимательно обозревал облака, сквозь которые пролетал. Он наконец-то направлялся домой.

Через секунду ему поступил входящий звонок.

– Принц Т’Чалла, – прорезался в коммуникаторе голос, – мне нужна ваша помощь. Это по поводу Зимнего Солдата.

Юноша тотчас же узнал этот голос. Он принадлежал Стиву Роджерсу.

Капитану Америка.

– Что я могу сделать для вас, Капитан? – спросил Т’Чалла.

КОНЕЦ

Литературно-художественное издание

ВСЕЛЕННАЯ MARVEL

Джим МакКанн

Стив Белинг

ЧЕРНАЯ ПАНТЕРА

Notes

[

←1

]

Немного искаженная цитата из пьесы У. Шекспира «Буря», акт 2, сцена 2 (пер. Н. Сатина).