– То, что спрятано в ледяной пещере? – вспомнила Летта место, которое ей показывал Алекс.

– Кто?.. – Габриэль схватил ее за руку, его глаза стали менять цвет и терять последние отблески разума. Он дико захохотал и вдруг запел:

…Да, да, виноват я сам, об этом твёрдо знаю.

Казалось, что забыть мне будет так легко.

И только вот теперь, теперь я понимаю,

Что заменить тебя не сможет мне никто…

Голос у дракона был. Громкий. Очень громкий. С потолка на пол посыпались куски льда. Летта решительно схватила Габриэля за руку, злая на него, на дракониц, на Маску, на всех! За то, что скрывали от нее знания, за то, что перестраховывались, за то, что боялись за нее, за то, что… Неважно! Она просто была зла!

Злость сработала или врожденный талант, но спустя мгновение Летта стояла посреди захламленной комнаты, сплошь заставленной изображениями лошадей. В ногах девушки корчился с пеной на губах Габриэль, а с кресла на них смотрела расширенными от удивления глазами Цубамэ, одетая в желтую пижаму с розовым пони.

– Приве-е-ет, – протянула она. – Что с ним?

– Перекресток чокнулся, а этот … съехал с катушек, – буркнула Летта, чувствуя, как ноги подкашиваются и сознание покидает ее призрачное тело. Ой, мамочка! Так ли оно призрачно?

Цубамэ едва успела переместить банкетку, на которую Летта благополучно и рухнула.

– Полежи пока, девочка. А я посмотрю, что с нашим гениальным интриганом.

Очнулась Летта нескоро. В комнате кто-то пел тихим хрипловатым баритоном. Голос был обалденным. Такой, как она обожала. С хрипотцой, чувственный, надсадный. Мужчина пел на итальянском языке. Рядом тихо разговаривали двое. Летта узнала дракониц. Голос Катцу звучал немного испуганно, а Цубамэ была непривычно серьезна.

– Он сошел с ума.

– Можно подумать, он когда-то был нормален, – хмыкнула Цубамэ.

– Но что послужило толчком? – встревожено шептала красная драконица.

– Кто-то нашел его тело, – посчитала нужным сообщить Летта, открывая глаза.

Габриэлю постелили прямо на полу, сдвинув к стенам многочисленные скульптуры лошадей. Его голова лежала на коленях красивого черноволосого мужчины, половину лица которого закрывали волосы. Это он пел, поглаживая стража по голове. Из-под его рук на белые волосы лился фиолетовый свет, и от этого света волосы стража казались нереального цвета.

– Ну вот, мой милый Теркай, теперь мы с тобой совершенно одинаковы, – прошептал Габриэль. – Больше ты не сможешь этого отрицать.

– Да, Клык, теперь мы оба сумасшедшие, – грустно согласился черноволосый.

Летта повернулась к драконицам.

– Не обращай внимания, – махнула рукой Цубамэ. – Эти двое… – она не договорила. – Нам пора. Пойдем, я провожу тебя. Одной тебе перемещаться сейчас опасно.

– Но я пришла сюда одна! – возмутилась девушка, понимая, что ее выставляют и самое интересное будет происходить, когда она уйдет.

– Сюда тебя вел Габриэль, все же в тебе есть его часть, – буркнула Катсу и, помолчав, добавила, – благодарю.

Спустя мгновение они сидели на кровати в комнате Летты. Цубамэ была непривычно тихая.

– Он выздоровеет? – спросила Летта, страшась ответа.

– Не знаю. – Драка внимательно и задумчиво смотрела на девушку. – Габ – это Перекресток. Он сошел с ума, и его мир стал воплощением хаоса. Не ходи туда больше. Сейчас это очень опасно. Ни один эмиссар не сможет пройти через хаос Перекрестка.

– А как же Мар? Его нужно предупредить!

Цубамэ как-то странно посмотрела на Летту и промолчала.

– Цу, предупреди его, пожалуйста.

– Хорошо. Отдыхай и ни о чем не волнуйся.

С этими словами драка исчезла из комнаты, оставив на столе большую сочную хурму. Последнее время она постоянно таскала их малышам-теббам. Откуда брала, не признавалась, сколько Летта ни расспрашивала. Господи! Пусть с Габриэлем все будет хорошо! Как она сможет жить, если с ним что-либо случится? Девушка присела к столу. Она все равно не заснет. Столько событий. Столько мыслей.

Через мгновение Летта крепко спала, положив голову на скрещенные руки.

Утром взволнованная Рина сообщила, что Дик так и не пришел ночевать. Икс попытался найти его при помощи колдовства, но безрезультатно. А буквально полчаса спустя в дверь постучали. На пороге с виноватым выражением лица стоял Ромариз. Когда он вошел в комнату, Летта поняла причину его смущения. Следом за капитаном «Золотой Когорты» в гостиную зашел начальник безопасности Тании, его высочество Антео де Лемарье ла Круат собственной персоной.

– Здравствуй, сатия Виола, – словно они расстались только вчера, улыбнулся Антео. – Ты обвиняешься в убийстве Владыки айтов и похищении сына Властителя Зорга. Прошу следовать за нами.

– Ромариз, он шутит? – Летта поверить не могла его словам. Ей казалось, принц сейчас рассмеется и скажет, что это была шутка. – И где Алмар?

– Просто Алмар? – чуть улыбнулся Антео. – Так вот отчего он выглядел таким довольным. Мой брат обвиняется в заговоре с целью свержения действующей власти и в настоящий момент находится в бегах.

– Этого не может быть! – Летте вдруг стало совершенно спокойно. Если Маска на свободе, то он спасет ее.

– Может или нет разберутся дознаватели, – Принц сделал Летте приглашающий жест, указывая на дверь. – Я бы не стал нам мешать, колдун, – бросил он куда-то за спину Летты.

Девушка оглянулась и увидела Икса с жезлом в руке.

– Мистер Икс, не волнуйся за меня, – улыбнулась она. – Ты ведь знаешь… Попробуй разыскать рыжего. Я скоро вернусь.

Колдун смерил ее внимательным взглядом, поклонился и исчез за дверью кабинета.

– Сай Ромариз, я готова, – с достоинством и грацией королевы кивнула капитану «Золотой когорты» Летта, полностью игнорируя принца.

– Ты изменилась после смерти, сатия Виола, – с ехидцей в голосе произнес Антео, помогая ей надеть меховое пальто. – Такая ты мне нравишься больше. И жаль, что ты отрезала волосы.

За порогом их ждала карета, запряженная двойкой великолепных жеребцов кахетинской породы. Возница, дождавшись, когда пассажиры захлопнут двери, щелкнул кнутом, и кони сорвались в стремительный бег. Когда они пересекли границы портала, Летта не заметила, только услышала, как застучали по каменной мостовой копыта, и в окно проскользнули лучи заходящего солнца.

Во дворец Летту не повели. Карета заехала в большой, закрытый от посторонних взглядов павильон, и маг в черной форме сотрудника безопасности открыл портал в ту же комнату, в которой жила Летта в свое прошлое посещение.

– Вина? – светски улыбнулся Антео, когда они остались одни.

Маленький столик был сервирован на две персоны. И, судя по витающим в комнате аппетитным запахам, Летту ждали. Но только ей кусок в горло не лез. Столько проблем сразу!

– Пирожное? – Антео протянул тарелочку с маленькими воздушными пирожными, такими когда-то её угощал Габриэль.

– Объяснений!

– Виола, мы обязательно поговорим. Завтра. А сейчас я хочу сделать тебе еще раз то же самое предложение. Выходи за меня замуж.

Летта ожидала чего угодно: обвинений, шантажа, ареста, но никак не предложения замужества. Она растерялась и промолчала. Принц, похоже, воспринял ее молчание как хороший знак.

– Сегодня ночью я попытаюсь прояснить некоторые вопросы, утром мы поговорим, а затем объявим о свадьбе перед Собранием лордов.

С этими словами он вышел из комнаты. Щелкнул замок, и Летта осталась одна.

«Идиотизм, – прошептала она, падая на кровать. – Что же происходит?»

Ночью она спала плохо, вертелась, просыпалась. Ей снился безумный Габриэль, который пытался что-то рассказать, слышался тихий зовущий голос Алмара и веселый смех Дика. Братец, похоже, где-то изрядно веселился. Вот только бы знать, где?

Утро началось с визита безмолвного воина в черной форме. Он принес поднос с ароматным чаем и всевозможными булочками, извинился за скромность завтрака и, не произнеся больше ни слова, удалился. Антео пришел, когда Летта уже начала бегать по комнате, нервничая и злясь.

– Садись. – Сай махнул рукой в сторону кресла и сам сел напротив. – Сатия Виола, все плохо.

– Что с Алмаром? – сердце сжалось от дурного предчувствия.

– Пропал. Прыгнул в портал и исчез.

– Зачем?

– Его обвинили в государственной измене, и я велел арестовать брата.

Антео даже не думал юлить или что-то скрывать. Было заметно, что он не спал, устал, осунулся и огорчен.

– И он сбежал в портал, который затянул его неизвестно куда? – Антео кивнул. – Похоже, что это вы подстроили, ваше высочество.

– Ваше величество, – хмуро поправил ее сай. – Отец тоже пропал, и по закону престолонаследования я занял трон.

– А как же Избранная, которая должна привести на трон нового Владыку? – ехидно спросила Летта, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в эту смазливую физиономию ногтями и не вытрясти из Антео все, что он знает.

– Поэтому ты здесь и поэтому наша свадьба через день. Мы войдем в Источник и отдадим ему свои силы.

– Ни за что! – прошипела Летта. – Я лучше умру, чем выйду за тебя замуж!

– У тебя есть другой вариант? – Всегда сдержанный и спокойный Антео вдруг превратился в разъяренного айта с гневно сверкающими золотыми глазами. – У нас война с кабирами. Настоящая, выматывающая война! А сейчас, когда пропали один из принцев правящего дома и наследник Властителя теббов, на нас надвигается вторая беда. Гражданская война! Источник слаб, и я собираюсь использовать каждый шанс, чтобы усилить его. У нас нет выбора.

– А как же условие, что входящие в Источник должны любить друг друга? – еще раз попыталась Летта.

– Сказки для подданных.

– Уверен? А то войдем в пламя и сгорим в нем.

– Я должен рискнуть.

– Ты должен, а я нет!

Летта вскочила и отошла к окну. За ним синело небо и светило солнце. Там, за окном, была жизнь, айты спешили по своим делам и никому не было дела до одинокой девушки, смотрящей в небо.

– Что ты предлагаешь? – Антео устало откинулся на спинку кресла. – Сидеть и ждать, пока все само рассосется?

– Найти Алмара! И я выйду за него замуж, войду с ним в Источник и отдам все, что у меня есть, – тихо, но твердо произнесла Летта.

– Мы не можем его найти, – отстраненным голосом произнес сай. – Связь прервалась.

– А ты искал? – Летта не верила ни единому слову Антео.

– Ты можешь не верить, но да. Я искал брата. Я был в храме Девяти и взывал к его покровительнице. Сатия Смерть надела маску скорбящей Госпожи.

– И что это означает? – Летта прикусила губу.

– Она больше не чувствует Мара. А значит, он…

– Молчи! Не смей произносить этого вслух! Слышишь, не смей! Он жив!

Иначе все теряет смысл! Вся ее жизнь, мечты, планы, все становится не нужным.

– Сатия Виола, ты выйдешь за меня замуж? Я обещаю быть достойный мужем и, возможно, со временем мы сумеем полюбить друг друга.

Летта подняла на него сухие глаза.

– После инициации в Источнике ты получишь право общаться с Оракулом и богами. Ты сможешь продолжить поиски Алмара, если не передумаешь. В твоем распоряжении будет мощь всей Тании. Я клянусь не препятствовать тебе, но сейчас, скажи «да».

Она молчала, глядя мимо него. Нужно сесть и подумать. Не может быть все так просто и нелепо. Сумасшествие Габриэля, исчезновение Дика и Алмара. Кто-то усердно расчищает путь к трону старшему принцу, искусно расставляя ловушки на ее женихов, оставив только одного – воина. Неужели прадед Габриэля, скрывающийся под личиной Алекса, начал действовать, как и предполагала Катсу? Но отчего он выбрал Антео? И тут же пришел ответ – потому что он алчет трон и ради него готов на предательство. Им проще манипулировать.

– Мы оба в ловушке, – произнес Антео, наливая себе чай.

– Да, ты прав, – недобро усмехнулась Летта. – Ты в ловушке. Я согласна выйти за тебя замуж.

Антео с видимым облегчением вздохнул.

– Сегодня об этом будет объявлено перед высоким Собранием сай-лордов. А завтра мы проведем обряд.

– Я хочу увидеть сатию Антесу.

– Сестра под домашним арестом. – Антео, увидев негодование во взгляде невесты, быстро добавил. – В целях ее же безопасности.

– А владычица Елена?

– Матушка навестит тебя позже, чтобы поздравить с помолвкой.

Вот уж кого видеть не хотелось совершенно, но, может быть, она расскажет что-нибудь новое?

– Как она?

– На удивление спокойна, – задумчиво произнес Антео и, отщипнув кусочек булочки, подержал в руках и положил обратно на тарелку. – С изюмом, терпеть не могу изюм.

– Как пропал Владыка? – безразлично поинтересовалась Летта.

– Ушел к Источнику и не вернулся. Охрана видела, как он зашел в место силы, и больше его никто не видел.

– А силы Источника увеличились?

– Не знаю. – Антео стал очень серьезным. – Я не могу войти в Источник. Я пока не Владыка.

– Хочешь сказать, что войти сможешь только вместе со мной?

– Ты стала мудрее, сатия Виола.

– Жизнь научила.

Угу, нет больше той наивной дурочки, которая с восторгом смотрела на красавца-принца полгода назад.

– Жаль.

С этими словами Антео вышел из комнаты, а Летта со злостью стукнула кулаком по подлокотнику кресла и задумалась. Что делать дальше, она знала. Но все равно было очень страшно, все же предварительный вариант строился на том, что с Габриэлем все будет в порядке и в Источник она войдет с Алмаром. Господи всемогущий, помоги! И пусть здесь другие боги, Летта молилась тому, кого знала. Не дай им погибнуть!

– Я найду вас!

Она оглянулась по сторонам. С тех пор, как она полгода назад покинула эту комнату в сопровождении Своррка, здесь ничего не изменилось. Летта распахнула шкаф. Даже одежда осталась висеть, как и раньше. Она провела рукой по мягким струящимся тканям и ойкнула, одергивая руку. На кончике пальца выступила капля крови. Летта нахмурилась. Обо что она могла пораниться? Внимательно осмотрела каждый наряд и нашла тонкую иглу, торчащую из воротника ее любимого темно-синего платья, его когда– то подарил ей Антео. Игла держала маленькую записку. Лета аккуратно отстегнула ее и зажав в кулаке скрылась в ванной. Там пустила воду и развернула листик.