С другой же стороны понимал: нужно избавиться от этого ощущения, даже если понадобится принять ледяной душ или сделать что-то такое же отрезвляющее.

Потому что для сближения с такой женщиной как Брук, Кейду тоже пришлось бы перед ней открыться. А он не мог этого сделать. Просто не знал как, даже если бы и захотел.

По крайней мере одно Кейд знал точно: ему нужно заняться повседневной утренней рутиной. Он бесшумно оделся, не желая беспокоить Брук, и спустился вниз. Взял на кухне необходимые ингредиенты для приготовления своего фирменного блюда — денверского омлета, растопил немного масла в маленькой сковородке. Положил туда нарезанный зеленый перец, лук и кубики ветчины. Затем убрал на маленьком столике, обычно используемый для еды, сервировал его на две персоны и занялся яйцами.

Через несколько минут, когда кухню заполнили ароматы обжаренных в масле овощей и ветчины, Кейд оторвался от плиты и увидел Брук, спускающуюся вниз по лестнице. С растрепанными волосами, розовыми после сна щеками и во вчерашней одежде — футболке и шортах.

— Не могу поверить, что я так долго спала, — смущенно сказала она и показала на плиту: — Что это?

— Завтрак. — Кейд кивнул на столик у окна. — Всё будет готово через минуту. Присядь, если хочешь.

Она выглядела удивленной.

— Спасибо.

Кейд свернул приготовленный омлет пополам, положил на тарелку и поставил перед Брук. После чего добавил на сковородку еще масла.

— Если нужны соль и перец, вот они. Апельсиновый сок в кувшине, — показал он. — Как насчет кофе?

— Хм… Спасибо, не откажусь.

Кейд подошел к стоявшей на кухонном столе кофеварке и наполнил чашку. Затем вылил на сковороду оставшуюся яичную смесь, ловко поднимая края омлета. Добавил ветчину, овощи, немного сыра, свернул омлет и вуаля — завтрак готов.

Он поставил свою тарелку на стол и сел напротив Брук.

— Впечатляюще! — похвалила она.

«Итак, оценила. Отлично».

— Ничего сложного, — подмигнул Кейд, откусывая свой омлет.

Брук задумчиво пожевала.

— Можно кое-что спросить? Ты всем своим любовницам готовишь именно денверский омлет или с каждой по-разному?

Кейд перестал жевать. «Вот черт».

В ожидании ответа Брук взяла чашку кофе и обхватила ее двумя руками.

— Не пойми превратно, мне нравится денверский омлет. Просто любопытно, это твой обычный завтрак или ты готовишь особое блюдо с учетом особенностей каждой женщины? Ну то есть, например, зеленый перец под цвет моих глаз, ветчина — потому что я забавная, а лук — слезы, которые ты прольешь после моего ухода, — сказала она с озорной улыбкой.

Очень смешно.

— Это называется вежливость, — сказал Кейд. — То, что другим женщинам очень нравится.

Сегодняшний завтрак явно пошел не по сценарию. Обычно, дамы, увидев его за плитой, получали от этого зрелища удовольствие и, возможно, их даже трогала его забота. И часто завтрак заканчивался «бурным весельем».

Однако следовало догадаться, что конкретно эту женщину не так-то просто поразить. Возможно, стоило готовить завтрак без футболки.

— Стало быть, ты всегда готовишь омлет. Интересно, — лукаво выдала Брук, откусывая еще кусок. — Кстати, очень вкусно. Я одна из тех, кто, собираясь по утрам на работу, довольствуется лишь энергетическим батончиком. — Она посмотрела на часы. — Кстати, мне пора.

— Ты сегодня работаешь?

— К сожалению, да. Золушка получила свою долю веселья на игре «Кабз» и на обеденном столе, а сейчас ей пора возвращаться к работе. — Брук кивнула на тарелку: — Извини за омлет.

К черту омлет. Кейда заинтересовало кое-что другое.

— Интересная аналогия — ты сравниваешь себя с Золушкой.

Брук удивилась — кажется, она и сама не поняла, что сказала. Но тут же взяла себя в руки.

— Я ничего такого не имела в виду. Просто выражение. — И резко сменила тему: — Как насчет тебя? Есть планы на сегодня?

Кейд призадумался. На самом деле, да. Сегодня у него ланч с Заком. Он одновременно и ждал их встречи, и в тоже время боялся ее. Кейд приложил немало усилий, стараясь игнорировать сложившуюся ситуацию, пытаясь не думать, о чем они будут разговаривать, и притворяясь, будто у него нет никаких вопросов к Заку о человеке, который технически является его отцом.

Он заметил выжидающий взгляд Брук.

— Ничего особенного, — небрежно бросил Кейд.

— У тебя такой же вид, как тогда, за ужином в баре «Нессано». — Брук изучающе смотрела на него своими светло-зелеными глазами. — У тебя всё нормально?

«Ну раз ты спросила… мой отец дважды бросил меня: первый раз еще до рождения, второй — через десять лет, решив, что я ни на что не гожусь. И годами я, выходя на футбольное поле, каждый раз доказывал его неправоту. А потом сумел двинуться дальше. До тех пор, пока в моем офисе не появился мой сводный брат-подросток и не взбудоражил все то дерьмо, о котором я так не хотел думать».

Однозначно, услышав нечто подобное, Брук пожалеет, что вообще спросила. Вдобавок ей уже пора на работу, да и вообще у нее полно своих дел. Вряд ли она хотела выслушивать его невеселую и сентиментальную историю. Откровенно говоря, если бы он мог, то и сам бы не думал об этом.

— Всё в порядке, — ответил Кейд. — Просто есть дело, которое я должен сделать. Ничего особенного.

Брук внимательно посмотрела на него и кивнула:

— Ну ладно. Мне действительно пора. — Она встала из-за стола, оглядываясь по сторонам. — О, забыла, я же без сумочки. — Брук проверила задние карманы своих джинсовых шорт. — Деньги есть. Ключи тоже. Такое ощущение, будто я снова учусь в колледже.

Кейд усмехнулся.

— Я отвезу тебя домой.

Брук лишь отмахнулась.

— Не стоит. Я вызову такси. Ты… напиши мне как-нибудь.

«Напиши мне».

Она выразилась предельно ясно. Любой не связанный узами брака человек прекрасно знал, что означают эти слова, сказанные наутро после секса. И если Брук хотела оставить всё как есть, что ж, он не против. Это даже хорошо. Сейчас в его в личной жизни и так происходило слишком много. Дополнительные осложнения ни к чему.

Стоя на пороге, Кейд одарил ее очаровательной улыбкой.

— Не пропадайте, мисс Паркер.

Проводив ее взглядом, он решительно закрыл дверь.

Глава 17

Зак опоздал в «Бургер-Бар» на десять минут. Кейд уже ждал его, сидя за столиком.

— Прости, — с трудом переводя дыхание, повинился Зак. — На Синей линии возникли проблемы, и поезд целую вечность простоял на рельсах.

— А как ты там оказался? — удивился Кейд.

— Прежде чем сесть на поезд, идущий по Коричневой линии до ресторана, я должен был доехать до Чикаго-Луп по Синей. Жутко проголодался после всего этого. — Он схватил меню и принялся его изучать.

Услышав, что Заку пришлось добираться на встречу с двумя пересадками, Кейд почувствовал себя придурком. Он выбрал этот ресторан, предполагая, что Зак, как и любой другой подросток, придет в восторг от двадцати видов бургеров, но даже не удосужился поинтересоваться у брата, где тот живет — в основном из-за полного нежелания что-либо слышать о его семье.

Оказывается, Кейд так много не знал о Заке. Что ж, если он собирается поддерживать отношения с братом, избежать разговоров о Ное Гаррити не получится.

— Тебе следовало сказать мне об этом, Зак. Мы могли бы выбрать более удобное место.

Паренек пожал плечами.

— Мне не хотелось быть для тебя обузой.

Значит, вот как он думает? Кейд посмотрел Заку прямо в глаза, желая удостовериться, что они поймут друг друга.

— Ты не обуза. Я хочу быть здесь. И в следующий раз ресторан выбираешь ты.

Зак засветился от радости, услышав, что они снова встретятся.

— Круто. Я согласен.

Кейд с облегчением взял свое меню.

— Что закажем?

— Без понятия. Я никогда не слышал и половины этих названий. — Зак принялся читать меню вслух: — Запеченный зеленый чили, жареные яйца, сыр «Сонома Джек» и копченый бекон. Или вот это: свежий козий сыр, маринованный красный лук и черничный соус барбекю. И мясо бизона. — Он взглянул на Кейда. — Оно похоже на мясо буйвола, да?

Прежде чем Кейд успел ответить, у столика возникла официантка.

— Вы готовы сделать заказ? — Она повернулась сначала к Заку, и тот заерзал на стуле.

— О… Думаю, я буду… хм… — Он умолк, неуверенно глядя в меню.

Теперь Кейд понял, что этот ресторан был не очень подходящим местом для шестнадцатилетнего парня. Но откуда он мог знать? Кейд не проводил время с подростками с тех пор, как сам перестал им быть.

— Пока Зак думает, я закажу бургер под номер восемь. С сыром чеддер. Но только замените майонез на кетчуп и горчицу. Я хочу старый добрый чизбургер.

Зак с облегчением смотрел, как Кейд отдает свое меню официантке.

— Мне принесите то же самое. И шоколадный коктейль.

Когда официантка ушла, Зак схватил соломинку и выпил почти половину стоявшего перед ним стакана воды со льдом.

— Выглядит как неловкое первое свидание, да?

— Что? — Зак перевел взгляд с себя на него. — А, ты об этом? Да, наверное.

— Свидание с парнем, который вдвое младше меня и к тому же является моим родственником.

— Звучит очень странно.

Они усмехнулись, и царившие между ними напряжение исчезло.

Как юрист, Кейд умел построить беседу со свидетелем, чтобы тот чувствовал себя легко и комфортно. И сейчас решил воспользоваться своим умением, начав с того немногого, что уже знал о Заке.

— Итак, ты, очевидно, любишь футбол?

Зак вертел в руках обертку от соломинки.

— Да. В этом году я буду играть за университетскую команду.

— На какой позиции?

В голове Кейда зазвучал голос из далекого прошлого: «На какую позицию тебя поставили?» Нужно срочно найти способ заставить этот самый голос заткнуться.

— Принимающий, — ответил Зак. — Сейчас я много занимаюсь бегом, пытаясь улучшить свои результаты. Тренер постоянно говорит, что у меня сила в руках, а не в ногах. Но все-таки я хочу научиться бегать быстрее.

— Ты пробовал тренировку на запредельной скорости?

Зак покачал головой.

— Что это?

— Вид тренировки, которая уменьшает сопротивление при беге и позволяет развить большую скорость, чем обычно. Нужно обернуть полотенце вокруг талии и попросить товарища, чтобы он попридержал тебя сзади, пока ты начнешь бежать. Пусть сделает несколько шагов назад, а потом отпустит тебя, и твоя скорость резко увеличится. Еще можно бежать из какого-нибудь спуска.

Они немного поболтали о футболе. Зак задавал так много вопросов, что у Кейда проснулось любопытство.

— В старшей школе Ной играл на позиции принимающего. Уверен, он поделился с тобой своими секретами.

— О, да. Но знаешь, я стараюсь придумывать что-то свое.

Когда официантка принесла Заку коктейль, тот обрадовался неожиданной паузе. Парнишка сделал большой глоток и улыбнулся.

— Отличный коктейль!

Чутье прокурора подсказывало Кейду — что-то здесь не так.

— Зак, можно задать тебе вопрос? Ты правда хочешь играть в футбол?

Кейд легко мог представить Ноя в кожаной куртке и с сигаретой, как он пытается вернуть дни своей футбольной славы, толкая сына — того, которого признает — в спорт.

Зак расслабился — видимо, ожидал другого вопроса.

— Черт возьми, да! — решительно произнес он. — Мне нравится надевать форму, чувствовать прилив адреналина в раздевалке, и потом этот запах свежескошенной травы, пота и…

— Бензина, — закончил за него Кейд.

— Точно. — Зак заинтересованно посмотрел на брата. — А можно я задам тебе вопрос? Что ты почувствовал, когда тебе сказали, что ты больше никогда не выйдешь на поле?

Кейду задавали этот вопрос много раз. И обычно он или уходил от ответа, или заявлял, мол, все равно карьера закончилась на высокой ноте.

Кейд ценил проявленный к нему интерес и понимал любопытство людей, но не собирался рассказывать всему миру, что травма стала для него одним из худших моментов в жизни. Но Заку он почему-то ответил иначе.

— Я хотел стать профессиональным игроком. С тех пор как мне исполнилось десять, видел это в мечтах, наверное, сотни раз. И отказаться от своей мечты было очень трудно.

— И что ты сделал?

— Три следующих месяца я упивался жалостью к себе, прогуливал занятия, надирался и по большой части вел себя как придурок. — Кейд умолк и посмотрел на Зака. — Не уверен, что должен рассказывать тебе подобные вещи.

— Мне шестнадцать. Я и раньше слышал слово «придурок».

— Я имел в виду прогулы уроков и выпивку в колледже, — уточнил Кейд. — Когда станешь старше, не делай ничего подобного.

— Ого! — воскликнул Зак. — Ты говоришь прямо как мой отец.

— Ну, если твой отец говорил тебе не поступать так, как он, то это чертовски мудрый совет, — сухо заметил Кейд.

Зак помолчал.

— Ты и правда его ненавидишь, да?

Прямой вопрос застал Кейда врасплох.

— По большой части я стараюсь о нем не думать. И рассчитывал, что так и будет продолжаться.

Зак разочарованно кивнул.

— Не могу сказать, что виню тебя. Возможно, на твоем месте я чувствовал бы то же самое.

Оставалось еще одно, о чем Кейд хотел узнать. Ради Зака.

— Он хороший отец?

Зак заколебался.

— Не знаю, как тебе сказать… — Он на секунду опустил глаза, затем снова посмотрел на Кейда. — Но, да. Он отличный папа. Говорит, что после встречи с моей мамой остепенился. И для меня он всегда был обычным, нормальным отцом. Он не идеальный, и последний год постоянно пилил меня по поводу моих оценок по английскому, но знаешь, всё равно он мой отец.

Кейд посмотрел в сторону и вперился взглядом в маленькую трещинку на стене. Нет, он не знал.

Внезапно возле их столика появилась официантка с двумя тарелками.

— Ваши старые добрые чизбургеры.

— Слава богу! — воскликнул Кейд, обрадовавшись внезапной паузе. «Фух». Услышанное от Зака определенно произвело на него тяжелое впечатление.

Официантка улыбнулась.