– Завтра за мной прилетит самолет, заберем его с собой. А что с Еленой?

– Растворилась на просторах родины чудесной.

– Вот и хорошо.

– Скажу откровенно, Иван Константинович, принятое решение, в общем-то, правильное, но мне оно не нравится, потому что не законное.

– Ну да, ты такой принципиальный, родню не пожалеешь.

– Однажды Анны Сергеевна сказала: мы своих не продаем и не сдаем, потому что никто не способен на подлость, предательство и преступление. Мы их любим и помогаем. Вот так вот. Пойдемте к столу, а то все уже в полной нетерпячке.

– Ишь ты, не продаем, не сдаем, помогаем… А что, хорошая родня у меня появилась, надежная, – подумал Строев.

Когда все расселись, он поднялся с рюмкой водки в руках. – Друзья, я хотел бы…

– Иван, не надо громких слов, лучше помолчи – одернула его Гелена Казимировна, – Саша, говори, ты у нас сегодня старшенький.

– Я коротко, – сказал Громов. Первый тост, а вернее наш девиз всем известен, его придумала Геля. Пока любимы…

– Мы непобедимы, – хором продолжили все.

– Вот за это и выпьем.

– Гелечка, – спустя некоторое время начал Саша, что же вы не шандарахнули Зубова корзинкой, вам же хотелось?

– Пожалела Фоменко, – притворно вздохнула та. Подумала, увидят синяк под глазом у Вадима и накажут подполковника за жестокое обращение с задержанным.

– Нет, вы видели, как мой Найтик дверь Крыське открыл, я даже не подозревал, что он это умеет, – восторженно сказал Забелин.

– Ой, я как услышала слова Клима, что у ворот стоят две бабки, одна в шляпке, другая с собачкой, так все сразу поняла, – засмеялась Наташа.

– А я вам так скажу, – громыхнул Фоменко, на руках которого сидела разомлевшая от счастья Крыся. Там, где вы появляетесь, моим бойцам уже нечего делать. Помните, Анна Сергеевна, как вы преступнику вместо кляпа свой бюстгальтер в кружавочках запихнули. Мои парни до сих пор ржут.[7]

Строев с улыбкой слушал всех, и неожиданно почувствовал, как исчезает мучившая его долгие годы горечь от потери жены, как ему передается тепло и радость людей, которые неожиданно стали ему близкими и родными.

Прошла неделя, в доме на Курортном бульваре вновь воцарились тишина и покой. Как обычно, подруги завтракали вместе и лениво переговаривались.

– Аня, тебе не кажется…

– Стоп, только не говори, что тебе стало скучно жить и не хватает адреналина. Срочно собираемся и едем в Ракитовку. Сама говоришь, Варя каждый день звонит, спрашивает, когда явимся.

– Анечка, давай еще немножко подождем, вдруг Строев пришлет подарки, а нас дома не будет.

– Гелечка, ты как маленькая, а если он их через месяц пришлет, что ж нам теперь, сидеть у моря и ждать погоды.

– Ну, еще пару денечков. Я имела неосторожность сказать Крысе про подарки, она теперь, как прибегает на завтрак, так и смотрит на меня вопросительно. А потом тяжело вздыхает. Жалко девочку.

– Подожди, кажется, Ирина звонит.

Коротко переговорив с Ириной Николаевной, Анна Сергеевна улыбнулась. – Вот ты и дождалась. Завтра прилетает самолет из Якутска с посылкой.

– У-ра-а! Нам надо ехать в аэропорт?

– Нет, Ира сказала, что Строев велел все привезти к нам, так что сидим и ждем.

– Аня, надо подумать, куда будем ящики, коробки, пакеты ставить.

– В гостевые апартаменты, ребята потом приедут и разберут.

Их разговор прервал звонок Комарова. – Анна Сергеевна, доброе утро, вы сейчас не очень заняты? Можно, я подъеду, посоветоваться надо. Майор появился через полчаса.

– Борис, может, позавтракаете? – спросила Гелена Казимировна.

– Спасибо, меня Наташа пока не накормит, из дому не выпустит. Тут, какое дело, через десять дней Ивану Константиновичу исполняется пятьдесят лет. Мы уже голову сломали, что ему подарить. Сами понимаете, у него все есть и ему ничего не надо. Может быть, вы что-нибудь посоветуете.

– Да, это проблема, – задумалась Анна Сергеевна.

– А мне кажется, не надо выпендриваться, все равно мы не переплюнем разных бизнесменов, которые Ивана будут поздравлять. Нужно ему сделать такой подарок, чтобы он на него смотрел и улыбался.

– Смотрел, смотрел…пробормотала Истомиина. Гелька, ты гений! Давайте снимем видеофильм о нас и пошлем. Мне кажется, это будет интересно и забавно. Только, что же он увидит, – с унынием в голосе произнесла Анна. Ну Крыська спит с котом, ну Забелин на машине, мы на кухне. Скучно, хочется, чтобы все было живо, естественно и как-то неожиданно.

– Аня, давай снимать процесс получения подарков. Тогда никто про камеру не вспомнит, а восторгов и воплей будет выше крыши.

– Геля, в тебе пропадает великий режиссер.

– Я что-то не знаю? – спросил осторожно Комаров.

– Это пока секрет, но вам, Борис, можно, – ответила Анна Сергеевна. Дело в том, что Строев в благодарность за освобождение Наташи, приготовил всем подарки, которые завтра к нам привезут. Мы будем их вручать, а вы снимать.

– Я готов, только оператор из меня никакой.

– Ничего, снимайте все подряд, и главное – крупные планы ребят. А я попрошу своего давнего знакомого, он смонтирует так, что все будет отлично. И накануне дня рождения Ивана Константиновича перебросим ролик на его компьютер.

– Лучше на компьютер Ирины Николаевны, она потом придумает, когда его лучше показать.

– Вот и отлично.

– Боренька, – вмешалась Гелена Казимировна, вы ничего такого не подумайте, Иван вам тоже приготовил подарок, только его нельзя переслать, потом получите.

– Гелечка, – засмеялся Комаров, – лучшего подарка, чем его дочь, придумать невозможно. Когда объявляем общий сбор?

– Сегодня пятница, давайте на воскресенье, все будут свободны и не ограничены во времени, – ответила Истомина.

В день своего дня рождения Иван Константинович Строев проснулся в дурном настроении. Вместо того, чтобы работать, ему придется выслушивать поздравления, принимать подарки, произносить положенные слова. Обычно, в этот день он старался уехать в командировку, отправиться на охоту, или просто оставался дома, где по негласному правилу его беспокоили только в крайних случаях. Но от юбилея не отвертишься. А вечером еще предстоит банкет. Он тяжело вздохнул и отправился в душ.

Ирина Николаевна готовила завтрак и разговаривала с Якутом. – Сегодня у Ивана юбилей и поэтому он злится. Вот раньше мы в его день рождения уезжали на природу, жарили шашлыки, картошку в костре запекали, песни пели под гитару, хорошее время было. Теперь все не так. Ну, ничего, я думаю, он сегодня развеселится. Слышишь, как топает по лестнице, сейчас явится надутый как сыч.

– С днем рождения, Иван. Ирина Николаевна поцеловала Строева в гладко выбритую щеку, Якут потерся о его ногу. Я тебе на компьютер перебросила поздравление из Тригорска, посмотришь?

– Правда, – обрадовался Иван Константинович. Ты читала? И как?

– Думаю, тебе понравится.

– Пожалуй, я его посмотрю вечером. Наши дамочки наверняка, что-то накрутили, они же без этого не могут. Хочется спокойно и не торопясь насладится их творчеством, – смеясь, сказал он, и неожиданно почувствовал, как улучшается его настроение.

Этот день казался Строеву бесконечно длинным. И на банкете, не дослушав все тосты, он позвонил по телефону, – Ира, мы сейчас приедем с Петром, сообрази нам что-нибудь в кабинете. Уходим по-английски, – шепнул начальнику службы безопасности.

– Что-то вы рановато, – встретила их Ирина Николаевна. Неужели банкет закончился?

– Да, ну его к бесу, – отозвался Иван Константинович, народу весело и без нас. Показывай поздравлялку из Тригорска.

В сопровождение Якута все поднялись наверх. В кабинете на журнальном столике уже стояли бутылки, рюмки и десертные тарелки с закуской.

– Ну, что, – потирая руки, сказал Строев, – выпьем за меня по одной и приступим. Ира, показывай.

Зазвучала веселая музыка и на экране появились знакомые смеющиеся лица. Все стояли на крыльце, махали приветственно руками и дружно прокричали, – с днем рождения!

– Видел, – толкнул Строев Петра.

Затем Анна Сергеевна произнесла, – Иван Константинович, вам, наверное, хочется узнать, понравились ваши подарки или нет. Сейчас вы это увидите.

– Заходим дружно в гостиную, – послышался голос Гелены Казимировны, и все подчинились ее команде. На обеденном столе стояла кухонная техника. Алексей тут же бросился к ней: вот это да, вот это красота. Макс, смотри, тостер, хлебопечка, мультиварка, блендер, соковыжималка, вафельница, а что это, я не знаю.

– Алеша, это все ваше, подарок от Ивана Константиновича, – сказала Гелена.

– Да вы что. Елки зеленые, у меня и кухни не хватит, чтобы все поставить. Ну, Строев, ну молодец, и как угадал, что я об этом всегда мечтал.

– Машуня, ты уже нарядилась? Выходи, – крикнула Анна Сергеевна и перед всеми предстала девушка в белой песцовой шубке, такой же шапочке и муфте.

– Иван, это кто? – спросила Ирина Николаевна.

– Акула пера, она мою внучку изображала, помнишь, я тебе рассказывал. Между прочим, невеста Громова.

– Покрутись, – сказала Истомина. Как тебе?

– Все как раз, – сдержанно ответила Маша, потом не выдержала, взвизгнула и подпрыгнула. – Ни у кого в Тригорске такого нет, только у меня одной. В редакции все попадают в обморок. Можно, я еще немножко так похожу.

Строев сиял и с гордостью поглядывал на Петра Петровича и Ирину.

– Максимушка, – позвала Гелена капитана в гостевые комнаты, тебя ждет отдельный подарок, мы побоялись его распаковывать, так ты уж сам это сделай.

Забелин взглянул на коробку и начал торопливо ее вскрывать. – Нет, этого не может быть, вы даже не понимаете, что это такое, самый крутой персональный компьютер на сегодняшний день. О таком даже мечтать не смел. Я всегда говорил, что наш олигарх нормальный мужик. Все, дальше не буду смотреть, а то останусь здесь на неделю.

– Иван, – появилась на экране Гелена. Посмотри на меня, узнаешь? Твое бриллиантовое колье с сапфирами очень подошло к моему любимому темно-синему вечернему платью. Мы с Анечкой завтра пойдем покупать ей костюм, который я присмотрела в бутике. Ее колье с бриллиантами и изумрудами будет к нему в самый раз. Ты молодец, мы просто в восторге. Смотри дальше.

На втором этаже в холле была выставка товаров для собак и котов. Найт, Крыся и Арни ходили кругами вокруг них, и не знали, что делать. – Найтик, – сказал Забелин, судя по размерам, этот меховой лежак предназначен тебе. Пуфики – для девочки и кота, а это что, Гелена Казимировна? – Креслице-лежанка, – отозвалась та. – Для кого? – уточнил Максим. – Для того, кто первый ляжет, – засмеялся Алексей. Макс, смотри, тут еще мисочки разного калибра, щетки-расчески, специальные шампуни, набор салфеток сухих и влажных. Обалдеть. А трусики чьи?

– Это для Крыси, – пояснила Анна. Девочка, давай их наденем, смотри, какие они красивенькие, на них клубнички нарисованы. Не фыркай, Иван Константинович тебе из самой Швейцарии вез, ни у кого такого нет. Я же не заставляю их каждый день носить, будешь надевать по праздникам. Здесь и дырочка для хвостика есть. Когда трусы оказались на собачке, та тут же подбежала к стоящему в холле большому трюмо. Она медленно прохаживалась мимо него, вглядываясь в свое отражение. Затем задрала хвост и усиленно закрутила попой, по максимуму приблизив ее к зеркалу.

– Видали, что творит, – захохотал Строев. Вот кокетка.

Внезапно Крыся затявкала и бросилась вниз.

– Борис, за ней, – крикнула Истомина. Сейчас эта красотка будет трусы демонстрировать своему спецназу. Алексей, открывайте пошире входную дверь. Как только во двор вбежали Бим и Бом, Крыся не спеша спустилась с крыльца и принялась дефилировать перед дворнягами. У тех отвисли челюсти. Довольная произведенным эффектом, она тихо тявкнула, и из двери появился Найт, который держал в зубах пуфик. Он осторожно опустил его на землю и Крыська тут же на него уселась.

– А-а-а, – загрохотал Строев, у него по щекам покатились слезы, Петр Петрович схватился за живот, Ирина Николаевна повизгивала от смеха, даже всегда сдержанный Якут, тихонько залаял.

На экране вновь появилась Анна Сергеевна с Крысей на руках. Ну-ка, девочка, покажи Ивану Константиновичу, что у тебя есть. Та оскалилась и показала ухо, в котором сверкал маленький бриллиантик. – Мы думали, что она побоится прокалывать ушко, но девочка мужественно выдержала эту процедуру. А когда увидела, как камушек сверкает на солнце, просто сомлела от радости. Теперь от зеркала не отходит. Крысенька, скажи дяде олигарху спасибо. Та оскалилась и показала Строеву маленький розовый язычок.

– Ой, я не могу, – снова загрохотал Иван Константинович, Петро, ты видел когда-нибудь такое?

Из компьютера снова полилась музыка, появились смеющиеся лица. – Иван, не засиживайся в своих снегах, приезжай в гости, – сказала Гелена. – Ага, в Ракитовку поедем на рыбалку, – добавил Забелин. – Я вас буду кормить свежим хлебом из хлебопечки, – засмеялся Алексей, – а я сделаю репортаж, как отдыхают олигархи, – лукаво подмигнула Маша, – вы увидите, как Крыська крутит хвоста коту, – улыбнулась Анна Сергеевна. – Папка, это Боря нас снимает, – крикнула Наташа, он привет вам с тетей Ирой передает. С днем рождения!

Вскоре экран компьютера потемнел и погас.

– Предлагаю выпить за наших в Тригорске, – сказал Строев. Пусть они будут здоровы и счастливы, а мы обязательно к ним поедем. Ты как Петро, не возражаешь?

– А чего ж, – улыбнулся тот, – компания вполне подходящая.

– Не компания, а родня, и при этом самая лучшая на свете, заруби это себе на носу. Вы как хотите, а я еще раз хочу ее увидеть.

В Тригорске Крыся лежала в объятиях Арни и время от времени дотрагивалась лапкой до уха. Она никогда в жизни не видела ни одной собачки с бриллиантиком. А вот у нее есть, значит, она самая красивенькая. Вспомнив о своих кривеньких ножках, Крыся вздохнула и задумалась. Может, попросить Аню, чтобы та сводила ее к врачу для их выпрямления. Она же видела по телевизору, как врачи людям исправляют носы, уши, и даже бюст. Так про грудь Гелечка говорит. А может не надо, – засомневалась Крыся. Подполковник Фоменко и так ее любит, зачем Анечке лишние деньги тратить. Надо посоветоваться с Найтом, решила она и тихо засопела.