И я на свет в Аркадии родился,

И я, как все кругом,

Лишь в колыбели счастьем насладился;

И я на свет в Аркадии родился,

Но сколько слез пролил потом.

Май жизни только раз цветет, прекрасный,

И мой отцвел давно.

Благой господь-о, плачь, мой брат несчастный!-

Благой господь задул мой светоч ясный,

И вот — вокруг темно.

О Вечность жуткая, стою, вздыхаю

У входа твоего.

Свидетельство на счастье я вручаю,

Его тебе я целым возвращаю,

О счастье я не ведал ничего.

Вот, справедливая, с мольбою трудной

У ног твоих, я тут.

На той звезде я верил сказке чудной,

Что, царствуя, ты судишь правосудно, —

Все Мстительницей там тебя зовут.

Здесь, говорят, ты грешников караешь

И праведным отраду, шлешь,

Все муки сердца здесь ты исцеляешь,

Извечные загадки разрешаешь

И за страданья честно разочтешь.

Сюда изгнанник как домой вернется,

Здесь всех дорог страдальческих концы.

Дитя богов, что Истиной зовется,

Что всех бежит, немногим достается,

Мою судьбу схватило под уздцы:

"С тобой я рассчитаюсь в жизни новой,

Взяв молодость твою.

Дать векселя я не могу иного".

Беру я вексель, жду я жизни новой,

А молодость взамен даю.

"Отдай мне ту, кого так любишь нежно,

Лауру дай твою.

Ты в барыше здесь будешь неизбежно".

И вот я ту, кого люблю так нежно,

С рыданьем громким отдаю.

"Расписка, выданная трупу, — мненье

Свое с усмешкой высказал мне свет.-

Та лгунья, у тиранов в услуженье,

Не истиной манит тебя, а тенью.

Срок векселю, а уж тебя и нет".

Шипят везде насмешки дерзновенно:

"Такой пустой ты тешишься мечтой?

Фальшивые спасители вселенной,

Как могут божества помочь мгновенно

Людскою выдумкой нужде людской?

Какое будущее за гробами?

Что Вечность чванная твоя?

Она, нас разлучившая с телами, —

Наш ужас, отраженный зеркалами

Пугливой совести, наш страх небытия.

Как мумию времен, как призрак хилый,

Живою притворившуюся ложь,

Которую Надежда из могилы,

Набальзамировав, к нам притащила, —

Вот это ты бессмертием зовешь?

Надеждам — ложь их тленье покарало —

Кто подлинные блага отдает?

Шесть тысяч лет все мертвое молчало,

И вдруг мертвец, из гроба встав сначала,

Вручает Мстительнице счет?"

Я видел: Время на крылах стремилось

К тебе, к твоим брегам.

Природа, вялый труп, за ним влачилась.

Мертвец не встал, могила не открылась.

И я доверился богам.

Тебе отдавший все свои услады,

Я пред тобою распростерт в мольбе.

Презрев толпы насмешки без досады,

Я, Мстительница, требую награды.

Я всем пожертвовал одной тебе.

"Всех чад своих люблю без исключенья! —

Вскричал незримый некий дух.-

Есть два цветка, они полны значенья,

Есть два цветка — Надежда, Наслажденье,

И мудрый выберет один из двух.

Избрав один, другим не соблазняйся,

Искать другой — напрасный труд!

Кто не имеет веры, наслаждайся,

А верующий — благ земных лишайся!

История и есть всемирный суд.

Надеявшийся награжден не мало, —

Награду вера всю в себе несет.

Тебе недаром мудрость подсказала:

Что у тебя Минута отобрала,

То никакая Вечность не вернет".