Когда Иллидан Ярость Бури и его армия прибыли на Азерот, сбылись самые худшие страхи Короля-лича. Кил’джеден действительно послал своих услуг убить его. Они действовали решительно, владели невероятной магией, которая помогла им достичь Нордскола с невероятной скоростью.

Артас Менетил не мог так быстро двигаться. Когда он добрался до севера, войска Иллидана уже маршировали к Цитадели Ледяной Короны.

Существовал только один способ добраться до Короля-лича прежде них. Артас спустился в забытые тоннели Азжол-Неруба, нерубианского царства, раскинувшегося под землей. Путь был нелегким и опасным. Азжол-Неруб построили еще тогда, когда мир был молодым. Приспешники Древних богов скитались в его глубинах и не хотели, чтобы Артас помог своему повелителю.

Но рыцарь смерти столь же решительно был настроен найти путь через забытый город. В отчаянии он прорубался сквозь слуг Древних богов и все-таки появился на Ледяной Короне раньше Иллидана. Готовясь к сражению, он собрал всю нежить, какую смог найти в этой замерзшей пустыне.

Иллидан удивился появлению Артаса и Плети, но не отступил. В тени Цитадели разгорелся страшный бой. Пленных не брал никто. Это было не завоевание: это была война на полное уничтожение.

Битва продолжалась, а Артас решил встретиться с Иллиданом лицом к лицу.

Силы Короля-лича иссякали, но он направил оставшуюся энергию в рыцаря смерти. Это была опасная игра, так как в результате сущность еще ближе подошла к полному забвению, но одновременно единственный шанс на спасение. Если бы Артас погиб, та же судьба ждала бы и Плеть, и самого Короля-лича. Но если бы рыцарь смерти победил, ход битвы мог переломиться и обратиться против эльфов крови и нагов.

Дуэль между Иллиданом и  Артасом произошла на глазах двух армий. Ледяная Скорбь проломила легендарные боевые глефы чародея, Парные клинки Аззинота. Усиленный потоком энергии от Короля-лича, рыцарь смерти взял верх над противником.

Ледяная Скорбь вонзилась в плоть Иллидана и чуть не убила его, но последний удар Артас так и не нанес. Воля хозяина заставила его как можно скорее отправиться к Ледяному Трону.

Тем временем Плеть вырезала столько эльфов крови и нагов, сколько смогла. Иллидан и сильно поредевшая армия с позором сбежали в Запределье.

Он сгинул, но сила Короля-лича по-прежнему изливалась через трещину в Ледяном Троне. Сущность могла полностью исчезнуть, а ее энергия развеяться в морозном воздухе Нордскола. Существовал лишь один способ избежать подобной судьбы: слиться воедино с величайшим рыцарем, которым повелевал Король-лич.

ИЛЛИДАН ЯРОСТЬ БУРИ СРАЖАЕТСЯ С РЫЦАРЕМ СМЕРТИ АРТАСОМ МЕНЕТИЛОМ В НОРДСКОЛЕ

Так Король-лич мог бы не только спастись от смерти, но и обрести физическое тело, освободиться от оков Ледяного Трона. Он знал о сомнениях, которые уже давно преследовали Артаса, и полагал, что разум рыцаря смерти будет легко покорить.

По приказу хозяина Артас встал перед Ледяным Троном и одним ударом меча разбил его. Зачарованный шлем, содержащий дух Короля-лича, скатился к ногам рыцаря смерти.

Король-лич обещал Артасу, что как только тот наденет шлем, то взойдет к высотам подлинного могущества. Но рыцарь смерти засомневался. Может, хозяин просто хотел его использовать? Не мог ли Король-лич просто уничтожить его разум, стоило Артасу водрузить шлем на голову? Он точно не знал, но в одном был уверен: если ничего не сделать, хозяин исчезнет навсегда, а сам Артас окончательно ослабеет. Он нажил немало врагов, и они пойдут на все, чтобы уничтожить его. Без силы Короля-лича Артас неминуемо станет жертвой охотников.

И тогда он принял неизвестность, надел шлем на голову. Мощь Короля-лича потоком захлестнула его. Их души слились, и на свет появилось одно из самых могущественных созданий, которое когда-либо знал этот мир.