Пока Тралл и Орда плыли по Великому морю, нежить таинственным образом ушла из Восточной чащи и пропала из виду. Местные жители не знали причину ее исчезновения, но строили разные дотадки. В основном люди думали, что их принц победил Плеть в Нордсколе.

На самом деле Король-лич приказал мертвецам отступить. Он все спланировал: поверив в то, что их принц сразил врага, люди встретят его в столице Лордерона как героятриумфатора. Даже если они заподозрят, что Артас изменился, к тому времени будет уже слишком поздно.

Принц вскоре вернулся домой с армией за спиной. Он привел с собой не только солдат, ставших нежитью, и рыцарей смерти. В его войсках теперь были все чудовища Плети: человеческие некроманты, массивные, составленные из кусков различных тел мясники, похожие на пауков некрорахниды, крылатые горгульи и даже ледяные змеи — драконы, воскрешенные в форме нежити и пронизанные ледяной магией.

Принц приказал своей армии пока не показываться. Лишь несколько рыцарей смерти сопровождали его в марше на столицу. Чтобы скрыть свои иссохшие черты и мертвенно-бледную кожу, они носили длинные плащи с капюшонами.

Новость о приближении Артаса разлетелась по всему Лордерону. Она, казалось, подтверждало то, на что многие люди надеялись: наследник престола спас их от Плети.

Сотни жителей собрались в столице приветствовать героя. Звонили колокола, обожающие толпы осыпали победителей лепестками роз. Но принц не обращал на них внимания. В мрачной тишине он прошествовал в тронный зал, где его с нетерпением ждал отец.

У подножия трона Артас воссоединился с отцом, но объятий не было. Как и слез радости. Вновь проснулся голод Ледяной Скорби, и Артас утолил его душой Теренаса Менетила.

Город даже не узнал о смерти короля, а его сын вместе с рыцарями смерти уже начали резню на улицах. В столицу приехало столько людей, что скученность быстро обернулась хаосом и смятением. Горожане не имели шансов против Артаса и его слуг. В тот же момент Плеть открыто выступила по всему Лордерону и атаковала живых.

Третья Война началась по-настоящему.

Другие народы Альянса с трудом верили вестям из Лордерона. Никто из них даже не представлял, что такой кошмар может случиться в реальности. Государства не были готовы к нему, но многих это не остановило. Маги из Даларана, дворфы из Стальгорна и Заоблачного Пика, гномы из Гномрегана и солдаты из ближайших человеческих королевств атаковали Лордерон, чтобы стереть Плеть с лица земли. Даже Кель’Талас, разорвавший все связи с Альянсом, отправил жрецов из высших эльфов, чтобы помочь в борьбе с нежитью.

Но ничто не могло выстоять в битве с Плетью. Нежить была не просто армией безмозглых зомби. Под командованием Короля-лича каждое создание обрело цель. Некроманты наделяли союзников силами черной магии и воскрешали трупы поверженных врагов. Мясники топтали солдат Альянса, словно живые осадные машины. Некрорахниды закапывались в землю и поджидали ничего не подозревающих противников. Горгульи и ледяные змеи сражались с наездниками на грифонах и другими воздушными войсками.

Но самыми мощными орудиями Плети были Артас и его рыцари смерти. Они прекрасно владели военным искусством и некромантией. Лишь один рыцарь смерти мог повернуть битву в свою пользу и в одиночку перебить огромное количество солдат Альянса.

Именно так и поступал Артас. Лордерон был его домом, принц досконально изучил местность вокруг, а благодаря годам военных тренировок и школе паладинов прекрасно разбирался в тактике Альянса.

Все эти знания он использовал, чтобы полностью захватить королевство. В нем остались лишь небольшие очаги сопротивления, но они уже ничего не могли сделать.

Лордерон принадлежал Плети.