Никто в Азероте не забывал о нависающей угрозе Плети. Немного времени прошло с тех пор, как некрополи Короля-лича вторглись в Калимдор и Восточные Королевства, сея ужас и чуму. Но, несмотря на разрушительность этих атак, Король-лич тогда лишь нащупывал слабости в обороне противника. Ему нужно было беречь силы.

Остальной мир не знал, что в Нордсколе совсем недавно произошла другая битва: схватка между Артасом Менетилом и Нер’зулом.

Когда Артас надел доспехи Короля-лича, он боялся, что эта сущность в процессе пожрет весь его разум без остатка. Такого не произошло. Личность Артаса осталась нетронутой, и он достиг новой силы — силы, которой владел наравне с Нер’зулом. Оба духа сосуществовали в одном теле.

Со временем Артас пришел к выводу, что если и далее делить мощь Короля-лича с Нер’зулом, то это приведет только к разладу, путанице и беспорядку. Чтобы обуздать истинный потенциал подобной силы, ею должен был владеть лишь один разум.

Артас пытался одолеть дух орка, и Нер’зул почти потерпел поражение. Артас вступил на Ледяной Трон, думая, что сила Короля-лича принадлежит целиком ему одному — единственному правителю Плети. Через несколько лет он понял, что ошибался.

Он почувствовал, как глубоко в его разуме пытается пробудиться Нер’зул. Два существа вступили в войну за вечный контроль над мощью Короля-лича.

У Нер’зула было преимущество, поскольку он прожил с этой силой куда дольше, чем Артас. Но рыцарь смерти был гордым, упрямым и целеустремленным. Он обнаружил единственную слабость в душе Нер’зула: незатихающее чувство вины из-за порабощения орков Пылающим Легионом и той роли, которую он невольно сыграл в этом. Артас же давно похоронил собственную совесть. Убийство собственного отца, погубленные им невинные жизни и прочие предательства — никакое раскаяние его более не терзало.

С напряжением воли Артас продрался через одну из ментальных ран орка и разорвал разум Нер’зула. Пока тело Короля-лича неподвижно восседало на Ледяном Троне, Артас брал его под полный контроль. Поражение было мучительным для Нер’зула. Артас не только затопил его в чувстве вины, но и намеренно разрубил те узы, что не давали Нер’зулу погрузиться в безумие, из-за чего орк все больше и больше впадал в отчаяние.

Когда окончилась последняя битва, от Нер’зула не осталось ничего, кроме скорбного плача в глубине сознания Короля-лича. Артасу несложно было не обращать на него внимания.

Несколько лет он восстанавливал силы и планировал следующий ход. Будучи паладином, Артас всегда стремился принести на Азерот порядок и справедливость. Это желание сохранилось, но было теперь куда более извращенным, чем когда-либо прежде.

В мире под правлением нежити больше не будет несправедливости, войн и слабостей смертных. К тому же Король-лич истово верил, что Плеть куда действеннее сможет защитить Азерот от покорения. Он наблюдал за пробуждением К’Туна и новыми атаками Пылающего Легиона. Ни демоны, ни силы Бездны не успокоятся, пока не станут править планетой. А раздробленный мир, вечно терзаемый стычками между Альянсом и Ордой, просто не будет готов к очередному натиску.

Вскоре Король-лич разработал стратегический план. Он видел знамения судьбы и учел всевозможные последствия своих действий. Покорить мир одной только силой недостаточно. Многие уже пробовали и потерпели крах. Потому Король-лич решил поработить сильнейших существ Азерота — великих защитников, появившихся в Альянсе и Орде.

Стоит им подчиниться его воле, как остальной мир падет в войне на измор. Но сперва Королю-личу требовалось заманить этих защитников в свои сети.

Он поднял армии в Нордсколе и приказал самым доверенным подданным готовиться к последней войне против всех. По приказу Короля-лича нежить развернула жестокие атаки против Орды и Альянса. Мертвецы заражали продовольствие городов и сел чумой нежити, обрекая сотни невинных на невольное служение Плети. Герои обеих фракций были вынуждены истреблять собственных зараженных граждан, чтобы прекратить распространение болезни.

Для Альянса это стало вновь открывшейся раной из-за воспоминаний о падении Лордерона. Для Орды это был новый, но не менее страшный опыт. Обе фракции приступили к действиям, и, когда каждая зараженная область была очищена, их решимость победить Короля-лича только окрепла.