Маленький домовенок с маленьким лешонком пробирались через болото. Кузька споткнулся о кочку:

- Ой, как я устал! Ой, не могу!

- Тише, - зашептал Лешик. - А то услышат.

- Злое эхо? - испугался Кузька. - Что ты? - ответил Лешик. - В Черном болоте даже Злое эхо глохнет. Кикиморы болотные услышат, они тут хозяйки.

«Ох-ох! - думал Кузька. - И пожар, и темный лес, и Баба Яга, а теперь еще какие-то страшные кикиморы. Их еще не хватало. Ох-ох!»

Весь день хлюпала под ногами друзей черная болотная жижа. Кузька с трудом вытаскивал из нее свои лапти. Чем дольше глядел Кузька на болото, тем меньше оно ему нравилось. «Никогда ни в какое болото ни ногой! - размышлял он. - Пусть просит кто хочет, уговаривает… Все равно не пойду, с места не тронусь».

Лешик легко бежал даже по болотной тропе. Возвращался, поднимал упавшего Кузьку и опять с сундучком в лапках убегал вперед. Посмотреть, скоро ли кончится болото.

Кузька опять споткнулся о кочку. Лежит и жалеет себя. Сейчас за ним вернется Лешик, и снова тащись по болоту.

Тихо колышется осока. Тихо поднимается туман. Неслышно летают в небе какие-то птицы. А рядом жижа, блестящая, черная, на ней зеленые моховые кочки. На некоторых кочках деревца трясутся, будто в лихорадке. Затрясешься тут! - Ох-ох! Грязный я, как поросенок! - заохал Кузька. - Это свинячьим детям хорошо по грязи елозить. Ох-ох! Бедненький я, несчастненький. И тут рядом с ним послышалось:

- Ах-ах! Миленький он, прекрасненький!

Домовенок увидел перед собой серые головки среди осоки. Высунутся, пропадут, опять высунутся. Кикиморы болотные, что ли? И совсем не страшные. Зря Лешик пугал.

- Вот беда-беда-огорчение! - пожаловался кикиморам Кузька.

- Вот вода-вода-обмочение! Вот еда-еда-угощение! - подхватили веселые голоса.

- Устали мои резвы ноженьки, - вздохнул Кузька.

- Оторвали ему ноженьки, разбросали по дороженьке! - обрадовались кикиморы. - Ух-ух! Весь распух! Глазки окривели, комары заели! И-и-и!

- Перестаньте сей же час! - закричал на них Кузька. - Перестаньте дразниться, вам говорят! - И махнул рукой.

Что одна, то и другие - так всегда делают кикиморы. Одна чихнет, закряхтит или заскрипит, тут же все остальные хором: «Пчхи! Кхи! Скрип-скрип!» Если у одной кикиморы на обед сушеные комары, то и другие в этот день сушеной мухи не попробуют.

Кикиморы тоже замахали руками, да не пустыми, каждая зачерпнула болотной грязи. Скачут вокруг Кузьки. Тощие, длинные, плоские, корявые. Головы с кулачок, то лысые, то лохматые, серые, зеленоватые, один глаз на лбу, другого не видать. Нога всего одна, больше в болоте не надо, а то одну вытянешь, другая увязнет. Зато рук по три, по пять, а у старшей кикиморы и не поймешь сколько.

Машут руками. Рты разевают. большие, как у лягушек. Ногу из трясины вытянут и прыгают: шлеп-чмок!

Через болото мало кто ходит, вот и попалось им развлечение.

А Лешик уже добежал до края болота. Поставил сундучок под березу, что росла с краю. Вдруг сзади писк, визг! Лешик взял сундучок и назад. Глядь, валяется Кузька поперек тропы, а кикиморы тянут его в разные стороны.

- Здравствуйте, кикиморы болотные! - поклонился Лешик.

Кикиморы отпустили Кузьку, долго кивали и кланялись, а потом внимательно глядели, как Лешик очищает Кузьку от грязи. Но не успели друзья пробежать несколько шагов, как кикиморы закричали: «Салочки! Салочки!» - схватили их и верещат: «Поймали! Поймали!»

- Что вы, кикиморы болотные! Отпустите нас, пожалуйста! Нас ждут. Нам пора, - уговаривал их Лешик, подталкивая друга к выходу из болота.

- Пора! Не пора! - обрадовались кикиморы, загородив тропу, и запрыгали с нее в болото. - Пора! Нет, не пора! Не подглядывайте, ишь, хитренькие! Вот теперь пора! - и скрылись из глаз.

Кузька и думать забыл, что разучился бегать, так припустил по тропе. Вот уже береза впереди, верхушки леса виднеются. Ура!

- Уря-ря-ря! - завопили кикиморы, одна за другой выскакивая на тропу и загораживая проход.

С тропы не сойдешь - засосет черная трясина. А кикиморы дразнятся:

- Неотвожа, красна рожа! Неотвожа, зелена рожа!

- Какие ж мы неотвожи! - пробовал объяснить Кузька. - Мы ведь не играем. Вот вылезем из болота, отмоемся, тогда и поиграем. Знаете, сколько игр я знаю! Отнесем сундучок и вернемся. Вот этот, - и показал на сундучок в лапе у Лешика - Да вы что, спятили? - завопил Кузька и бросился к большущей кикиморе, пытаясь отнять у нее сундучок.

Самая старшая кикимора, у которой не поймешь, сколько рук, выхватила сундучок у Лешика, быстренько передала его подружкам. Пошел, пошел сундучок из рук в руки, исчез в болоте вместе с кикиморами. Только его и видели.

- Отдайте! - кричал Кузька, - Он же у моего дедушки хранился. И еще у дедушкиного прадедушки. А вы его - в болото!