Маленький домовенок с размаху налетел на огромное дерево и кувырк вверх лаптями. Дерево так стукнуло его по лбу, что искры из глаз посыпались. Кузька зажмурился, чтобы от них лес не загорелся. А дерево шумит:

- Куда бежишь? Почто спешишь?

Сороки стрекочут:

- Воры! Воры! Прячься в норы!

- Бить его мало! - заливаются мелкие пташки. - Бить! Бить!

- Я не вор! - обиделся Кузька, открыл глаза, увидел над собой зеленую змею и хвать ее палкой.

- Ой-ой! - запищал кто-то, - Зачем бьешь мой хвост? Сей же час убегай, откуда прибежал! Ты такой страшный! Глаза б мои на тебя не смотрели! Вон из нашего леса!

Поднял Кузька голову, а в листве чьи-то глаза блестят и мигают.

- Я позабыл, откуда прибежал!

Из листвы высунулась зеленая лапка, ткнула пальцем в чащу. Там кто-то урчал, выл, повизгивал, деревья тянули скрипучие лапы.

- Не туда показываешь! - испугался домовенок.

- Туда, туда! - выглянула зеленая мордочка. - Ты пробежал мимо сосен Кривобоконькой и Сиволапки, между осинами Рыжкой и Трясушкой, обежал куст Растрепыш, пободал Могучий дуб - и лапки кверху.

- У тебя что, все деревья с именами?

- А как же! Иначе они откликаться не будут А ты в каком лесу живешь? - Зеленое существо перескочило на нижнюю ветку.

- Это почему же в лесу? - удивился домовенок, потихоньку разглядывая незнакомца: надо же, весь зеленый, от макушки до пяток, даже уши, даже хвост (его-то и принял Кузька за змею).

- Всяк в своем лесу живет, - объяснил зеленохвостик. - Мои братья Еловик и Сосновик - в еловом и сосновом. А ты небось в березовой роще? Ты же белый, толстый, как березовый пень!

- Сам ты пень! - обиделся Кузька.

Лесной житель засмеялся и очутился рядом с домовенком:

- Гляди-ка! Разве я похож на пень? И правда, он был похож на сучок, поросший зеленым мхом. Только этот сучок прыгал и разговаривал.

- А ты не знаешь, - спросил Кузька, - где тут у вас неподалеку маленькая деревня у небольшой речки, все избы хороши, моя лучше всех?

- А что такое деревня? Что такое изба? - заинтересовался незнакомец.