Эдвин Инглиш был высоким человеком мощного телосложения с белоснежными волосами и холодными рыбьими глазами. Сидя за письменным столом с сигаретой в руке, он безо всякого выражения смотрел на Дюффи.

Вот уже около двадцати минут, не задавая вопросов, он слушал сбивчивый рассказ Дюффи, потом безразлично полистал записную книжку, вынул сигарету изо рта и уставился куда-то за голову Дюффи.

А тот, рассказав наконец все, был весьма доволен собой.

Наконец, побарабанив холеными наманикюренными пальцами по поверхности стола, он сказал:

— Вас обвиняют в убийстве. Достаточно мне снять телефонную трубку и вызвать полицию…

— Мне кажется, вы не совсем поняли суть дела, — перебил его Дюффи. — Ведь речь идет о репутации вашей дочери.

— Я о ней всегда беспокоюсь.

— Ясно, — Дюффи криво улыбнулся. — Но одного беспокойства на этот раз недостаточно. Может быть, вы позволите мне урегулировать это дело?

— А смысл? Полиция может схватить вас в любую минуту. Что тогда?

Дюффи поднялся.

— А вот это уже ваши трудности… Собственно, я ожидал подобную реакцию. Но если вы полагаете, что расплачиваться за преступления вашей доченьки буду я, то жестоко заблуждаетесь на этот счет. При вашем отказе мне ничего не остается, как отправиться в полицию и выложить все факты. Интересно, как они отреагируют?

— Но у вас нет никаких доказательств, — холодно заметил Инглиш.

Дюффи пожал плечами.

— Доказательств у меня столько, что я смогу трижды посадить вашу дочь на электрический стул. — Дюффи направился к двери.

— Подождите, — остановил его Инглиш. — Может быть, мы сможем что-нибудь придумать.

Дюффи вернулся и посмотрел Инглишу прямо в глаза.

— Неужели вы не понимаете, что для некоторых людей эта история и есть тот шанс, которого они так давно ждали. Да ведь они из кожи вылезут, чтобы обвинить вашу дочь в этих убийствах. Для них большое счастье насолить вам. Да и вы сами это отлично знаете. Один неверный шаг с вашей стороны, и все — песенка спета! Как политик, вы не пользуетесь большим уважением, да и мне, по правде говоря, не очень нравится ваша деятельность. Имея такую дочь, нельзя вести жесткую линию.

Инглиш отодвинул стул и поднялся. На какое-то мгновение в рыбьих глазах мелькнула нерешительность, потом глаза словно погасли. Сердце Дюффи забилось сильнее. Инглиш явно клюнул.

— Итак, что вы предлагаете? — спросил Инглиш.

— В первую очередь необходимо побеспокоиться о том, чтобы снять с меня обвинение в убийстве. Думаю, для вас это несложно. Едва я получу свободу передвижения, как сразу начну действия против банды Моргана. А после этого необходимо поместить Аннабель в клинику. Ведь ей там самое место.

Инглиш задумался.

— Вам нужны не только протекция перед полицией, но и деньги, которые помогут вам начать.

— Люди Гилроя помогут мне.

— Гилрой?.. Я знаю его. С ним все в порядке, но силенок явно недостаточно.

Дюффи присел на край письменного стола.

— Имея вас за спиной, я буду достаточно силен.

— А деньги?

— Некоторая сумма у меня имеется, но ее не хватит для завершения дела. Надеюсь, вы поможете мне и в этом.

Инглиш пошел к двери.

— Об этом мы поговорим в свое время, — сказал он. — А сейчас поедем в полицейское управление. Там я переговорю с кем нужно.

Дюффи отрицательно покачал головой.

— Этот вопрос вам придется решать одному. А вдруг вы передумаете по дороге или же ваши связи не сработают?

Инглиш пожал плечами:

— Ваше дело. В таком случае я вам позвоню.

Дюффи глянул на часы. Было начало двенадцатого.

— Я сам позвоню вам. Сразу после часа. И будем надеяться, что все сойдет благополучно и я получу свободу маневра.

Инглиш кивнул:

— О'кей… А вы не знаете, где сейчас может быть Аннабель?

— Понятия не имею. Последний раз, когда я ее видел, она советовала головорезу из банды Моргана стрелять мне в живот, чтобы не было промаха. Она очень опытная особа в делах подобного толка.

Выйдя от Инглиша, Дюффи возвратился в Бронкс. Поставив машину в гараж, он поднялся в свое убежище, попросив по пути худощавого принести ему свежие газеты. В ожидании его прихода он выпил виски, потом закурил. Он попытался привести в порядок мысли, но они все время возвращались к Ольге. Он никак не мог забыть, как она лежала в спальне с кинжалом к груди… Как ни гнал он эти воспоминания, ужасная картина так и стояла перед глазами.

Дюффи вздохнул с облегчением, когда худощавый принес ему кипу газет. Щедро вознаградив его, Дюффи принялся за чтение. В газетах не было и строчки об убийстве Глеазона. Это показалось ему дурным предзнаменованием. Поднявшись, он подошел к телефону и набрал номер Аннабель. Он ждал довольно долго, но на другом конце провода трубку так и не сняли. Было ясно, что птичка упорхнула. Он принялся нервно ходить из угла в угол. Что, если бандиты Моргана убили ее и спрятали оба трупа? Это было вполне возможно, но проверить версию в настоящий момент было весьма затруднительно.

Незадолго до часа в его контору зашел Гилрой в сопровождении двух мужчин. Он поочередно представил их Дюффи, и тот приветствовал их наклоном головы. Личность Шипа показалась ему любопытной: массивный торс с крошечной головкой на длинной шее. Казалось, творцу просто не хватило материала на голову, когда он лепил это чудо природы. Шульц оказался высоким метисом с густыми черными волосами, торчащими во все стороны, как у щетки.

— Присаживайтесь, ребята, — сказал он. — Не выпить ли нам по поводу знакомства?

Они смущенно переглянулись, оглядев пустой стол, затем сели. В этот момент заглянул худощавый.

— Принеси бутылку виски, — распорядился Дюффи.

Тот кивнул и исчез.

Гилрой встал у окна.

— В общих чертах я объяснил им суть дела. Они согласны.

— Так это за тобой гоняется полиция? — скрипучим голосом осведомился Шип.

Дюффи вопросительно глянул на Гилроя. Тот кивнул.

— Это действительно так, — подтвердил Дюффи. — Но положение скоро изменится.

Он подошел к телефону, набрал номер и принялся терпеливо ждать. Открылась дверь, и худощавый принес выпивку. Шульц схватил бутылку и разлил виски по бокалам. Наконец в трубке послышался голос Инглиша.

— Ну так как? — спросил Дюффи. — Дело улажено?

— Да… Но это было сделать нелегко. Во всяком случае, вы должны побеспокоиться о том, чтобы было на кого навесить это убийство. И, разумеется, та личность, о которой вы упомянули в нашем разговоре, должна остаться в стороне.

— Отлично, — ухмыльнулся Дюффи. — Нет проблем! Парочка покойников, и на них мы свалим все предыдущие трупы, не так ли?

— Да, но трупы не грибы в лесу, — проворчал Инглиш. — Их не так легко отыскать.

— Если бы вы видели мою команду, то не ломали бы себе над этим голову. Все будет о'кей. Но деньги? Надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре?

— Если вы избавите меня от Моргана и поместите Аннабель в соответствующее заведение, задержки за этим не будет.

— Не все так просто. И деньги нужны уже сейчас.

Инглиш какое-то время молчал, потом проворчал:

— На ваше имя будет открыт счет в Национальном банке. Пока что я переведу туда пять тысяч долларов.

— Нет проблем! — Дюффи повесил трубку.

Гилрой подошел к столу и взял бокал.

— Ну что же, ребята, за будущее сотрудничество!

— Инглиш все устроил. — Дюффи вновь сел. — Полицейские прекратили дело в отношении моей персоны. И он будет поддерживать меня в финансовом отношении. Перед нами зажегся зеленый свет.

— И какова моя доля? — поинтересовался Шульц.

— Каждому причитается по пять тысяч.

— Это мне подходит, — кивнул Шульц.

— Первая наша задача заключается в том, чтобы выяснить, где прячется Аннабель Инглиш. — Дюффи положил локти на стол. — Но будьте предельно осторожны. Это весьма опасная бестия, и ее необходимо изолировать в соответствующем заведении.

— Ее что, отправить на тот свет? — спросил Гилрой тоном, в котором чувствовалось неодобрение.

Дюффи покачал головой.

— Не люблю убийств. У нее просто не все дома.

— Найти-то мы ее найдем, — сказал Шип. — Но у меня мало практики в отношении тех, у кого крыша поехала.

— Предоставь все мне. Вам нужно только разыскать ее.

— С чего начать?

— Последний раз, когда я видел ее, там были люди Моргана. Уж они наверняка знают, где она сейчас.

Шип поднялся.

— Пара пустяков. Я знаю этих ребят и займусь ими вплотную.

Дюффи подождал, пока он ушел, и вопросительно посмотрел на Гилроя:

— Так что ты узнал о Моргане?

— Он заправляет в трех ночных клубах. Кроме того, у него офис на Трансвер-авеню близ реки. Там он обделывает свои грязные делишки.

— Какого рода делишки?

— Самые разнообразные. Официально его фирма называется "Общество сухопутных перевозок. Морган". Так что все дела он проворачивает на легальной основе. Ну а уж контрабанда, торговля девушками с Кубы и прочий темный бизнес находятся в тени.

Отыскав в телефонной книге адрес и номер телефона фирмы Моргана, Дюффи набрал номер.

— Могу я переговорить с мистером Морганом?

— По какому вопросу?

— Передайте, что с ним хочет переговорить его старый приятель.

После непродолжительного ожидания, во время которого телефонистка заметила: "Не делайте глупостей, не то вам отрежут язык", в трубке послышался голос Моргана:

— Слушаю.

— Слушай, Морган, а ведь твои орлы оказались не на высоте.

— Да уж, Дюффи, на этот раз тебе повезло, но больше такого не повторится, — спокойно ответил Морган.

— Глеазон больше не является вашим конкурентом, — сказал Дюффи. — Так что вы запросто можете приобрести записную книжку за пятьдесят грандов.

Морган тяжело задышал.

— Я же предупреждал тебя, Дюффи. Мои люди отнимут книжку без всяких денег. Прошу не забывать об этом.

— Ну, раз вы так полагаете, то мне лучше предоставить эту книжечку в распоряжение властей штата.

— Я бы на вашем месте воздержался от подобного шага, — поспешно сказал Морган.

— А я все больше прихожу к выводу, что так будет лучше для всех. Меня очень интересует реакция властей. Свои двадцать пять грандов я уже получил с Глеазона, так что о чем беспокоиться.

— Подожди! — Морган повысил голос. — Я дам тебе пять тысяч.

— Скажем, двадцать пять тысяч, и книжка ваша.

— Договорились, — голос Моргана был спокоен. — Ты приносишь мне книжку — и деньги твои.

— Ты что, принимаешь меня за простака? Обмен мы сделаем только в людном месте. Как насчет шести часов в холле отеля "Бальмонт"? Там мы и провернем эту сделку.

После короткой паузы Морган сказал: "О'кей" — и повесил трубку.

Гилрой, слышавший весь разговор, заметил:

— Тебе будет трудно скрыться с деньгами.

Дюффи нахлобучил шляпу.

— Пошли! — коротко сказал он, игнорируя замечание Гилроя.

Втроем они спустились в гараж.

— Сможешь управиться с этой колымагой? — спросил Дюффи у Шульца.

Тот утвердительно кивнул:

— Нет проблем.

— Прекрасно. Садись за руль. Нам нужно поговорить с Гилроем.

Они уселись в машину.

— Куда ехать? — поинтересовался Шульц, нажимая на стартер.

Дюффи назвал ему адрес банка, и Шульц осторожно вывел машину из гаража, проехал узким переулком и влился в поток машин на главной магистрали.

— Мы сыграем с этими подонками следующую шутку, — начал развивать свою мысль Дюффи. — Я передам этот список Инглишу, а уж он передаст его в отдел по борьбе с наркотиками. Нам такие дела не по плечу. Ну а уж копию получит Морган. С него я попытаюсь сорвать деньги. Затем мы отыщем Аннабель и, поместив в соответствующее место, наведаемся в контору Моргана. Нужно отыскать доказательства его криминальных делишек. Если ничего не обнаружим, придется ликвидировать бизнес Моргана собственными силами и выгнать его из города.

Гилрой слушал Дюффи, сонно прикрыв глаза. Потом саркастически сказал:

— Грандиозная программа, не так ли?

— Попытка — не пытка. Ну а уж потом разделим выигрыш.

Шульц остановил машину возле тротуара, и Дюффи пошел к банку. Он вскоре вернулся, осторожно осмотрелся по сторонам и сел в машину. Шульц тотчас же отъехал.

Дюффи назвал водителю адрес Инглиша.

— Вперед, и побыстрее! — приказал он.

Шульц кивнул, глянул в зеркальце заднего вида и резко увеличил скорость.

— У меня даже сердце болит, как подумаю, какой подарок мы делаем полиции, — сказал Гилрой.

— Что ты предлагаешь? Взять дело в свои руки?

Гилрой покачал головой.

— Я не хочу иметь ничего общего с наркотиками. Просто мне претит сама мысль, что я могу помочь полиции.

— Но это сломает хребет Моргану. А это куда важнее.

Увидев Дюффи и Гилроя, Инглиш удивился. Он полистал записную книжку и посмотрел на них.

— Итак, первый шаг сделан?

Дюффи кивнул.

— Вы передадите это в отдел по борьбе с наркотиками. Правда, это лишь косвенная улика, но все же некоторые напугаются и, кто знает, бросят этим заниматься. Во всяком случае, бизнес Моргана это наверняка испортит.

— Да уж. — Инглиш согласно кивнул. — Вы нашли Аннабель?

— Пока нет, но вскоре обнаружим. — Дюффи подошел к двери. — Как только это будет сделано, я вам позвоню.

На улице Гилрой спросил:

— А как насчет того, чтобы поесть?

— Неплохая мысль, — согласился Дюффи. — У нас еще масса времени до шести часов.

Шульц притормозил машину на перекрестке и, дождавшись зеленого света, свернул направо, в восточном направлении.