Раздвижная дверь открылась, и вошел капитан Хобан. У него был слегка изумленный вид, и Стэн понял, что Томас только что проснулся.

– Вы что-то рано вышли из гиперсна, капитан.

– Да, сэр. Я специально настроил будильник так, чтоб проснуться раньше экипажа и иметь возможность поговорить с вами.

– Вы правы, – согласился Мяковски. – Я снова хочу поблагодарить вас за то, что вы полетели со мной. Я не знаю, чем все это кончится, но рад, что вы рядом.

– Спасибо, сэр. Как вы думаете, что мы скажем волонтерам?

– Да, Стэн, я и сама хотела бы это знать, – сказала Джулия.

– Мы изложим слегка измененную версию происходящего, – ответил профессор.

– Но мы летим по курсу? – спросил Хобан.

– Да, я ввел координаты R-32 в навигационный компьютер.

– R-32? Кажется, я слышал об этом месте, – сказал Хобан. – Ведь это там недавно были проблемы?

– Да, там.

– Тогда зачем мы туда направляемся, сэр?

– Мы почти уверены, что на этой планете находится огромный улей чужих. Мы знаем, что корабль, который принадлежал компании «Био-Фарм», нелегально вывозил маточное молочко.

– Да, сэр, я понял. Но при чем здесь мы?

– У меня есть право на часть груза, – заявил Стэн. – Мы с Джулией собираемся забрать его. Маточное молочко как пиратское золото, принадлежит тем, кто его захватит.

– Понятно, сэр. Меня устраивает данная концепция, хотя Гилл наверняка будет возражать. Но беспокоит меня вот что: должны ли мы будем убивать чужих?

– Может дойти и до этого, – ответил Стэн, – хотя это и не входит в основные задачи нашей экспедиции.

– А может случиться так, что нам придется убивать людей из «Био-Фарм»?

Стэн пристально посмотрел на Хобана:

– Да, может возникнуть такая необходимость. Я не думаю, что они с радостью отдадут нам то, что считают своим. Но, если честно, мне плевать на их чувства. Никто не отдает награбленное добровольно. Если они будут бороться за него, тогда и нам придется постоять за себя.

Хобан кивнул, хотя не казался счастливым:

– Я так и думал, сэр, но предпочел бы, чтобы вы рассказали мне об этом раньше.

– И что, тогда бы вы не полетели? – поинтересовался Стэн. – Вы действительно предпочли бы остаться в том убогом сарае, где я вас нашел?

– Нет, конечно, – ответил капитан. – Я просто обдумываю ситуацию.

– Тогда подумайте еще раз, – сказал Стэн. – Эта ситуация, как вы говорите, может сделать нас богатыми. И мы с Джулией собираемся поделиться доходами с вами и командой. За опасность экипажу заплатят. И хотя их процент не такой уж большой, они все равно останутся довольны, так как точно не видели таких денег раньше.

– Звучит заманчиво, – произнес капитан.

Но все же Хобан волновался. Какой толк от того, что ты богат, если ты при этом мертв?

Пора было будить команду. Полет подходил к концу. Планета R-32 приближалась – на экране была хорошо видна светящаяся точка на фоне темного неба. Джулия знала, что у нее остался последний шанс побыть наедине со Стэном.

Им предстояло многое сделать, и неизвестно, когда им выпадет шанс тихо посидеть вдвоем. Возможно, только после окончания экспедиции или, если называть вещи своими именами, завершения набега. А на это уйдет время. И если что-то пойдет не так…

Джулия раздраженно покачала головой. Нет смысла думать о провале. Разве Шен Ху не внушил ей это?