Таня вышла из душного помещения пирожковой и пошла в указанном направлении. Строгие, классические, дорогие туфли никак не шли к легкомысленному образу, потому что это была единственная вещь из ее личного гардероба. Единственная вещь, что наладилась за последнее время, – это то, что она поела и была вполне сыта. А вот замерзать она начала сразу.

– Быстрее, быстрее в отель. Мир не без добрых людей, – подгоняла она себя.

Таня решила срезать угол и свернула в проулочек. Было темно и страшновато. Внезапно тёмные, причудливые кусты осветились фарами проезжающей машины. Таня отскочила в сторону.

– Чё шаришься по кустам? Уже с трассы едешь? Не рановато ли с работы? – обругал ее водитель.

– Пошел ты! Сам ты с трассы! – огрызнулась Татьяна, мысленно попросив прощения у мамы. Она всегда очень болезненно реагировала, когда ее культурная дочка не соответствовала параметрам высококультурного человека.

– Может, подвезти куда? – несколько смилостивился водитель.

– Отель «Орион».

– Ого! Точно – на вызов! Молчу, молчу! Садись, подброшу. Тут в принципе недалеко.

– Сколько возьмёте?

– Я тебя умоляю! Договоримся! – ответил водитель.

Таня обогнула машину и села на место рядом с водителем.

Анна доработала свой рабочий день, проконтролировала чистоту и работу кухни. Посмотрела, поставлено ли тесто, сделаны ли заготовки начинок. У нее была помощница Маргарита, которая приходила к пяти утра. К семи-восьми утра пирожки были с пылу с жару. Помощница ставила новые заготовки, уходила домой, благо жила в соседнем доме. Возвращалась к двум часам дня, снова ставила пироги на вторую смену и снова уходила. И вот в конце дня она приходила, убиралась, ставила новое тесто и делала заготовки на утро.

Анна продавала, вела бухгалтерию, делала закупки и по возможности помогала помощнице Маргарите. Девушка страдала средней степенью аутизма, ездить в общественном транспорте боялась, избегала всяческих контактов с людьми, но при этом была очень трудолюбивая, педантичная до мелочей и старательная. Они словно нашли друг друга. Ехать Рите никуда было не надо, только добежать до пирожковой. Она ни с кем не общалась, только с продуктами. Тесто ее любило, и она его тоже, а это уже было половиной успеха.

Приготовление начинок – капусты, лука, яиц, яблок, картошки – дошло у Риты до автоматизма. Настроение у Риты всегда было одинаковое – «в себе». Аня поражалась ровности нарезания продуктов до одной доли сантиметра-миллиметра, словно Рита делала это по специальной линейке. Кухню Рита убирала вечером, а вот зал мыла уже после закрытия, чтобы это сделать в одиночестве. Поэтому Анна уходила и оставляла ключи Рите, а когда приходила с утра к восьми, то Рита уже встречала ее с готовым товаром.

Аня хорошо знала маму Риты – это была старая и одинокая женщина, которая готова была целовать Анну за то, что та взяла ее дочь к себе на работу с таким непростым диагнозом, что они как-то поладили и Анна хорошо ей платила. Анна всегда в этом случае отвечала, что это ей повезло с Ритой, что ни склок, ни загулов, ничего. А только самый качественный товар в их городе. Рита – нормальней всех нормальных! Она просто человек с другой планеты, Бог тоже расширяет границы своего влияния, видимо.

Когда Анна закрыла пирожковую и Рита появилась в зале с тряпкой и ведром, Рита спросила:

– Почему домой не едете?

– Не знаю. Неспокойно у меня на душе. Тут девушка была, не знаю, может, ты видела. Мы даже вот позволили себе посидеть вместе.

– Две бутылки настойки, – по-своему отреагировала Рита.

– Да! Давно так хотелось расслабиться! И тут вроде и человек незнакомый, но, ты знаешь, как будто я ее всю жизнь знаю. У тебя так бывает? Нет, не бывает. Ты вообще не общаешься.

– Я с ней пообщаюсь, если она выживет. У нее глаза хорошие, и она сама хорошая, – спокойно ответила Рита и прыснула чистящее средство на один из столиков, как всегда, попав ровно в центр.

Аня, конечно, уже привыкла к не совсем стандартным высказываниям своей работницы, но тут даже она «зависла».

– Рита, что значит «если выживет»? Можно как-то пояснить… Она молодая, и я вот жду! Я и так уже нервничаю, что Таня не позвонила, когда устроилась. Времени добраться до отеля было предостаточно. Конечно, может, ее не заселили? Или она отвлеклась на разговор с этим Фёдором? Но это я уже сама себя уговариваю. Рита, не пугай меня!

– Я не пугаю, Аня. Печать у нее на лице, сердце пошло вразрез с умом. Глаза горят, и от этого она многое что не увидит и не услышит важное для себя.

– Это все твои странные рассуждения, – ответила Аня, хотя про себя поняла, что Рита очень часто была права в своих рассуждениях и предсказаниях. Интуиция у нее была особенная.

– Машина стояла у кафе очень долго. Эта девушка пришла в пирожковую, и машина сразу подъехала. Я в окно видела. Девушка ушла, и машина уехала, – сказала Маргарита.

– Это получается, что за Таней следили? – побледнела Анна.

– Этого я уже не знаю, – пожала плечами Рита.

– Что же делать… Что же делать?.. – Еще больше заволновалась Анна. – В полицию? А что я им скажу? Пришла женщина, я ее знать не знаю, выпили, ушла и не позвонила мне. Тут родственника-то полицейские начинают искать только через трое суток. Да мне рассмеются в лицо и скажут, что надо меньше пить, тогда и казаться ничего не будет. А история с машиной? Так показания Риты вообще не примут во внимание. Да она им этого и не повторит, она с другими людьми и разговаривать не будет. А может, Таня просто забыла про меня? Кто я ей? Дошла до отеля, приняла ванну, да и заснула! Или встретилась с этим монстром и забыла про все на свете? Красавиц тянет к чудовищам. И что я могу? Я могу проверить, доехала ли она до места или нет. И я не буду звонить своей знакомой. Я сделаю это лично. А то, что машина поехала за Таней, – будем считать совпадением.

Аня быстро собрала свои вещи в сумку и обратилась к Маргарите: – Закрой пирожковую, пожалуйста!

– Я всегда закрываю. А вы уже задержались на работе.

– Рита, сегодня особо прошу закрыть и никому не открывать.

– А вы поехали за этой девушкой, что внесла сумятицу в нашу жизнь? – спросила Маргарита.

– Я просто проверю одно место и всё, за меня не волнуйся, – застегнула молнию на сумочке Анна.

– Хорошо! Только не садитесь в машину с этими номерами, – попросила Рита и нарисовала мокрым пальцем на поверхности стола автомобильный номер.

– Это та машина, в которую села Таня? Да ты Рита гений! Как же я забыла, что ты запоминаешь каждую мелочь! Спасибо!

Анна сфотографировала номер на телефон и вышла из пирожковой. Она направилась к своей машине, которую всегда ставила на одно и то же место. Она позвонила своему другу Геннадию – соседскому парню, давно, еще со школы, влюбленного в нее абсолютно безрезультатно.

– Анюта? Как давно ты про меня не вспоминала, – ответил он почти сразу.

– Спускайся! Нужна услуга «трезвый водитель»! Я вышла с работы и стою перед своей «ласточкой», но за руль сесть не могу.

Невысокого роста, щуплый паренек появился почти сразу. Он был в футболке, трениках и тапках.

– А что ты теперь в свои пирожки начинку на спирту подмешиваешь? Или пирожки с вишней забродили? Я тогда завтра загляну.

– Загляни, загляни, я тебе с капусткой квашеной сделаю, по спецзаказу.

– Надо же! Помнишь, какие я люблю, – заулыбался Гена.

– Ой, Генка, да я сколько себя помню, столько и тебя. Я в песочнице – ты рядом! Я на всех школьных фотографиях, и ты рядом. Нас так и звали Альбано и Рамина, это из-за нашей разницы в росте.

– Это могла бы и не пояснять, – продолжал улыбаться Гена. – Ты же знаешь, что я всё время рядом с тобой. Я и по жизни рядом.

– Не начинай! На братьях не женятся, то есть не выходят за них замуж, а ты мне как брат.

– Куда едем, сестра?

– Отель «Орион».

– Ого! Мы можем бесплатно ко мне подняться.

– Заводи, давай, балабол! – кинула ему ключи Анна и уселась в машину. – Ты хотя бы кроссовки надел. Почему в тапках?

– Так эльф спешит к своей фее! Домчу за пять минут! Опять у тебя что-то двигатель стучит. В субботу разберусь и починю.

– Что бы я без тебя делала?

– Когда ты это поймешь? – вздохнул Геннадий. – Ведь устану ждать.

– Звучит как угроза. А еще говорил, что любишь. Когда любят по-настоящему, то готовы ждать вечность.

– Не-а. На вечность не подписывался. И так десяток лет жду после твоего совершеннолетия и до совершеннолетия ходил за тобой верным пажом. Так что еще пару лет продержусь, дальше не обещаю.

Геннадий остановил машину у отеля.

– Подожди меня здесь, – сказала Анна и вышла из машины.

В отеле ей все-таки пришлось попросить свою знакомую, чтобы ее пропустили в двадцать второй номер.

– Смотри, не подведи меня! Чтобы жалоб от клиента не поступило, что нарушается его уединение. Скажет, что отель не обеспечивает его безопасность…

– Конечно, конечно! Какая от меня опасность? Я само дружелюбие! Да тебе еще благодарность объявят! – заверила ее Анна.

Сердце Анны билось тревожно, потому что подруга сказала, что сегодня после обеда новых постояльцев не было.

Она постучала в дверь нужного номера. Потом постучала еще разок и еще пару раз. Наконец дверь открылась и перед Анной предстал блондин лет тридцати – тридцати пяти. Анна растерялась, потому что была готова увидеть совсем другого человека. Блондин смерил ее внимательным взглядом.

– Ну не дадут спокойно посидеть! – сказал он раздражённо. – Федя, ты девочек вызывал? – крикнул он, обращаясь к кому-то в номере.

– Еще не успел, – послышалось в ответ.

– Извините, девушка, мы в досуге не нуждаемся! – улыбнулся блондин и попытался закрыть дверь.

Но Анна кинулась на нее, словно на амбразуру.

– Стойте! Нет! Мне нужен Фёдор Константинович! Я не по поводу досуга! Что же у вас, у мужиков, одно на уме?

Она ворвалась в номер и сразу поняла, что нашла того, кого искала. Высокий, широкоплечий брюнет в чёрном спортивном костюме сидел в кресле. Лицо было в шрамах. На журнальном столике перед ним лежали коробки с пиццей, куски жареной курицы, какая-то закуска, стояли две бутылки коньяка и минеральная вода.

– Девушка, в чем дело? – спросил блондин. – Сумасшедшая какая-то…

– Мне надо поговорить с вами! Очень! – посмотрела Анна на Фёдора.

– Со мной? Я вас знаю? – слегка прищурился он. – Выпьете?

– Я? Нет. Не сбивайте меня с мысли. Я пришла поговорить о Татьяне.

Темные брови Фёдора поползли вверх.

– О Татьяне? – переспросил Фёдор.

– О ней. Ну, вы ее знаете! Вы летели вместе в самолете.

– Я много летаю, и много с кем летаю. Татьяну я не знаю. Я летел один.

– Как же так? Была стычка в самолете, задержали парня и девушку, домогался ее один из местных, – взахлеб начала говорить Аня. Она почему-то очень боялась, что мрачный Фёдор сейчас выставит ее вон.

– А-а, эта… Да, конечно, помню. Она почти весь полет провела завернувшись в плед, – слегка улыбнулся Фёдор. Кстати, улыбка у него была очень приятная, несмотря на то, что слегка асимметричная.

– У нее проблемы!.. – округлила глаза Аня.

– Почему-то меня это не удивляет. Эта женщина соткана из проблем.

– Ребята, что происходит? Какой плед? Какие проблемы? Ты только что прилетел! – спросил блондин. – Или я что-то не знаю?

– Вы должны ей помочь! – наступала Анна.

– Я? Почему вы меня выбрали для этой ответственной миссии? Я вашу Татьяну знать не знаю! – честно удивился он.

– Она к вам отправилась за помощью. Она доехала? – спросила Анна.

– Когда?

– Сейчас. Уже должна была.

– Нет, – развел руками Фёдор, озираясь по сторонам, словно проверяя, точно ли нет никого в комнате?

Дальше Анна почувствовала, что она куда-то летит. Как и почему она вдруг вот оказалась на «американских горках», хотя никогда не любила этот аттракцион, она не понимала. И самое главное, что в голову ни с того ни с сего пришла какая-то наиглупейшая мысль о том, что какая же она нехорошая девушка. Она развлекается в парке аттракционов, а ее ждет бедный, несчастный Гена в трениках и тапочках…

Аня вздрогнула от холодной воды, резко вдохнула воздух и открыла глаза, которые тут же защипало. Над собой она увидела почему-то не Гену, а двух чужих мужчин – симпатичного блондина и своеобразного брюнета.

– Где Гена? – прошелестела Анна.

– Тут еще и Гена должен быть? Пока речь шла только о Тане, – ответил ей блондин. – Я Юра, а это Федя.

– Ты чего нас пугаешь? – спросил Фёдор. – В обморок упала.

– Я перенервничала. Вы Тане должны помочь, – сконцентрировалась Анна на Феде, стараясь не концентрироваться на его шрамах. А если на них не концентрироваться, то выглядел он вполне симпатично и миролюбиво, совсем не страшно.

– Почему я? – не понял Фёдор.

– Так у нее в этом городе никого больше нет, – ответила Анна, пытаясь приподняться. – Чем это вы меня полили? Щиплет так…

– Водкой, – спокойно ответил блондин Юра. – Воды под рукой не оказалось. Прошу извинить, мадам.

– С ума сошли? – села Анна, окончательно приходя в себя. – Налейте мне. А то плеснули прямо в глаза…

– Вот это по-нашему! – засуетился блондин, пока Фёдор помог ей встать и усадил на диван.

– Расскажи, что случилось? – попросил Фёдор. – Последний раз, когда я видел Татьяну твою, это когда ее сажали в «бобик», чтобы отвезти в отделение.

– Я расскажу, я всё расскажу, что узнала от нее, – кивнула Анна. – В нашем отделении полиции всё и началось…

И Анна рассказала мужчинам о том, что произошло с Татьяной в полиции.

– Это не правда, драки и ущерба не было. Парень просто напился, – прокомментировал Фёдор.

– Вот Таня вас и вспомнила! Что вы же тоже свидетель и можете подтвердить, что ничего такого не было! Не знаю, откуда Леонид нашел свидетелей в свою пользу. Напугал или купил – царь жизни! Надеюсь, его свидетель, это не вы?

– Со мной никто не говорил, – заверил ее Фёдор. – Да, скорее всего, никаких свидетелей и нет. Запугали девчонку!

– Это точно! Одна! В чужом городе! Без одежды! Они знаете, что придумали? Одели ее в одежду, что у проституток забрали. Никакой помощи она не нашла. Бандит Лёна Старый прямо там ей сказал, что или она с ним вступит в интимную близость, или ее друг сядет надолго. А когда об этом шантаже Таня сообщила следователю, то тот сказал, что она с ума сошла, что к ней никто не заходил. Через десять минут выпустили. Это в этаком одеянии! Она голодная брела по улице и забрела в мою пирожковую, там мы и познакомились. Этот гад Старый – еще тот подлец! Таня не знала, что ей делать, решили найти вас!

– Откуда она знала, что ты полковник в отставке? – удивился Юра.

– Я ей об этом точно не сообщал, мы вообще особо и не общались, – усмехнулся Фёдор.

– Так она просто к вам шла как к свидетелю событий. – Аня махнула рюмку водки и поморщилась. – Но по дороге она пропала.

– Как пропала? – удивилсял Юрий, услужливо протягивая ей кусочек колбаски в качестве закуски.

– Таня до вас не доехала.

– Так, может, она и не поехала ко мне! – искренне ответил Фёдор. – Передумала по дороге? На самом деле я же никто вашей Татьяне.

– Я уверена, что она поехала к вам, я не знаю, как это объяснить. Это женщины чувствуют. Татьяна почему-то решила, что вы можете ей помочь…

Речь Анны прервал грубый смех Юрия:

– Узнаю нашего Федю! Это просто мистический случай, но все женщины всегда обращают внимание только на него! Это мистика! Я теперь верю, что Таня была с Фёдором в одном самолёте.

– Таня села в машину. Вот номер… – показала она номер в телефоне, который запомнила ее помощница Маргарита.

– Ну, вы даёте, – сказал Фёдор удивлённо. – Шерлок Холмс нервно курит. Я приехал к другу на рыбалку, так сказать, отдохнуть. Юра сообщил мне, что здесь, в Торуйске, действует серийный маньяк, убивает девушек определённого рода занятий.

– Да, это так, – подтвердила Анна.

– Именно поэтому в полиции Татьяне выдали одежду убитой проститутки.

Анна смотрела на Фёдора, затаив дыхание.

– Господи! Я об этом почему-то не подумала! Она и ушла вечером от меня, одетая как проститутка. А вдруг на нее напали? Она села в машину к маньяку, подстерегающего ее!

– И чего мы ждём? – посмотрел Фёдор на Юрия.

– Понял, – ответил тот.