ил-был один хозяин — скряга, каких мало. Каждый раз перед едой давал он своим батракам по кружке воды, чтобы они ели поменьше. Да попался раз хозяину батрак, у которого смекалки было хоть отбавляй. Однажды этот батрак, перед самой едой кружку воды выпив, попросил, чтобы ему дали еще одну. Хозяин спрашивает:

— Зачем ты пьешь вторую кружку?

Батрак ответил:

— Чтобы брюхо пошире раздулось, тогда съесть можно больше.

«Ай! — спохватился хозяин. — Стало быть, плохо, что я до еды даю своим батракам пить, наверно поэтому они и едят так много».

С тех пор хозяин не заставлял батраков пить воду перед едой.