-   Хряк и Гнюс? - теперь уже по-настоящему удивилась Эйприл. - А этим вашим знакомым можно верить?

-   Как нам, - уверенно ответил Донателло.­ - Надежные ребята. У нас с ними когда-то было одно общее дельце.

-   Мда, - задумчиво произнесла Эйприл. - Тог­да и нам следует поспешить. Давайте скорей в машину.

  И черепашки стали запрыгивать в автомобиль.

-   Куда же мы отправимся? - спросил Леонар­до, когда машина тронулась с места.

-   Если Хряк и Гнюс искали их у зоопарка, мо­жет, и нам сразу попытать счастья там же, - пред­ложила Эйприл.

-   Вряд ли мы их там застанем, - неуверенно произнес Микеланджело.

-   Может быть и так, - согласилась девушка.­ - Но отчаиваться нельзя. Как вы думаете?

-   Ладно, давай попробуем, - не совсем охотно согласились черепашки.

-   Кроме того, - добавила Эйприл, - я просила Линду сообщать все новости сразу же сюда, в машину.

-   Если только она не забудет, - недовольно вставил Микеланджело.

-   Ты прав, с ней такое бывает, - улыбнулась девушка. - Но теперь у нас есть прямой телефон, и я сама могу связаться с ней в любую минуту. Только бы не попасть в пробку на дороге. Вот это действительно может отнять у нас драгоценное время.

-   В зоопарк так в зоопарк, - согласились чере­пашки.

  Машина покатила по шоссе в сторону зоопарка. Утро выдалось прекрасное. Но это не радовало черепашек. Разговор с крысятами-бродягами вы­вел их из нормального состояния. Ведь теперь они наверняка знали, что кроме них есть еще и другие преследователи беглецов. А значит, нужно было торопиться. Гнюс и Хряк, о которых упоминали крысята, работают на Шредера. А этот тип прика­зал помощникам разыскать тренидатов не для того, чтобы возвратить их обратно в картинное пространство.

  Вскоре черепашки и Эйприл добрались до зоопарка. Эйприл остановила машину и, предложив друзьям прогуляться на свежем воздухе, сама направилась в административное здание, чтобы переговорить с очевидцами.

  Эйприл направилась к двери, у которой стоял полицейский. Она предъявила ему свое удостоверение и прошла внутрь здания. А черепашки ниндзя остались возле машины.

-   Что будем делать? - спросил у друзей Лео­нардо. - Куда направимся в первую очередь?

-   Я предлагаю идти к тому месту, о котором говорили крысята, - ответил на это Донателло.

-   Других предложений нет? - поинтересовал­ся Рафаэль. - Что ж, тогда пошли. Думаю, если Эйприл справится раньше нас, то она немного подождет.

  И черепашки направились вдоль ограды зоопар­ка, делая вид, что просто прогуливаются. Они дошли до угла ограды и повернули направо, в направлении того места, о котором упоминали крысята-бродяги. Пройдя еще некоторое расстоя­ние, черепашки столкнулись с подозрительными типами, что направлялись к обезьяньим аттракци­онам.

-   Вам не кажутся знакомыми эти физионо­мии? - задумчиво спросил Донателло.

-   Я их впервые вижу, - категорично ответил Рафаэль.

-   А я не припомню, чтобы мы с ними сталкива­лись, - пожал плечами Микеланджело.

-   И я, - согласился с ним Леонардо.

-   Странно, - сказал Донателло. - А у меня такое чувство, будто я их уже где-то видел.

-   Да ладно тебе, - махнул лапой Рафаэль.­ - Вечно тебе мерещатся подозрительные типы, когда мы отправляемся на задание.

-   А я бы их все-таки проверил, - стоял на своем Донателло.

-   Вот и иди за ними, - недовольно пробормотал Рафаэль. - Мы должны дожидаться Эйприл, а не следить за подозрительными бродягами.

-   И пойду, - обиделся Донателло. - И посмотрю, - добавил он.

  Донателло развернулся и направился на поиски подозрительных незнакомцев. Микеланджело и Леонардо нерешительно переминались с ноги на ногу. Они не знали, следует ли догонять друга, или остаться на месте и подождать его здесь.

-   Может, нужно было послушаться Донателло, - сказал Микеланджело. - Все-таки, у него поразительный нюх на всякие приключения. Разве хоть когда-нибудь он подводил нас в подобных ситуациях?

-   Постойте, - успокоил друзей Рафаэль.­ - Скоро он сам вернется. Тогда увидите, кто был прав.

  Отойдя в сторонку, черепашки уселись на ска­мейку, усыпанную желтой осенней листвой. Время от времени они поглядывали туда, где скрылся Донателло.

  В это время Донателло тщетно старался отыскать незнакомцев, которые показались ему подозри­тельными. Он совсем забыл о мерах предосторож­ности.

-   И куда только они могли подеваться? - тихо приговаривал Донателло. - Я же точно видел, что они завернули за этот угол.

  Он остановился и начал осматриваться. Но нико­го не обнаружил. Донателло разочарованно вздох­нул и хотел было отправиться обратно к друзьям. Но совершенно неожиданно заметил подозритель­ных типов. Они старались спрятаться от преследо­вателя за углом находившегося рядом здания.

-   Ах, вот вы где, - обрадовался он такой удаче и направился следом за незнакомцами.

  Он подошел к углу здания и остановился. Прямо за углом, где-то совсем рядом, послышался разго­вор. Голоса показались Донателло очень знакомыми.

-   Вас только за смертью посылать, - услышал он угрожающий голос.

-   Пока мы нашли этого типа, - оправдывался второй.

-   Ладно лапшу на уши вешать, - не верил пер­вый. - Наверное, закатились в кабачок Врэка, а теперь выкручиваетесь.

-   Да нет же, говорю тебе, - старался объяснить второй.

-   К тому же, за нами увязался один тип, - ­вмешался в разговор третий.

-   Какой еще тип, хрю-хрю? - спрашивал пер­вый.

-   Хряк? - шепотом произнес Донателло.­ - Вот оказывается, откуда я знаю этот голос!

-   Ты его знаешь, - стал объяснять второй.­ - Один из тех пятерых типов, что живут в канализации.

-   Черепахи-мутанты? - удивился Хряк. - Мои заклятые враги? Как они узнали, что вы направляе­тесь ко мне?

-   А я почем знаю? - ответил третий. - Мы встретили их здесь, неподалеку, возле главного входа в зоопарк.

-   Интересно, что им тут надо? - задумчиво повторил свой вопрос Хряк. - Неужели их интересует то же дело, что и нас?

  Донателло решил заглянуть за угол. И только он наклонился вперед, чтобы осторожно посмотреть, что там творится, как вдруг почувствовал сильный толчок сзади, не удержался на ногах и повалился вперед, прямо к ногам Хряка.

-   А где этот болван Гнюс запропастился? - ­спросил в тот же момент Хряк.

  Но тут же увидел упавшего Донателло и сам чуть не упал от неожиданности.

-   Я здесь, - выступил из-за угла Гнюс. - посмотри, с кем я тут повстречался.

  Донателло тем временем поднимался с колен.

-   Ха-ха-ха! - рассмеялся Хряк. - Ба, кого я вижу? Да это же один из наших старых знакомых!

  Он подошел и по-приятельски похлопал Дона­телло по плечу.

-   Это один из тех типов, которых мы встретили по дороге сюда, - подсказал дружок Гнюса и Хряка.

-   Да-а, - многозначительно произнес Хряк. - Теперь я вижу, что вы не соврали. Ха-ха-ха!

-   Чего ты лыбишься, как дурак? Тьфу! - отве­тил на эти слова Донателло и сплюнул в сторону.

-   О! Я вижу, тебе неприятно встретить старых знакомых? - разозлился Хряк.

  Он схватил Донателло за лапу и хотел толкнуть его на землю. Но Донателло ловко увернулся от Хряка, резко наклонился вперед и с разворота так огрел бандита пяткой в затылок, что тот сам в одно мгновение очутился на земле. Дружки Хря­ка, за которыми следил Донателло, поняли, что запахло жареным и решили скрыться, пока не поздно. Донателло повернулся, чтобы разобраться с Гнюсом. В этот момент, почувствовав резкую боль в голове, он полетел лицом вниз.

  Когда Донателло пришел в себя, то обнаружил Гнюс и Хряк сильно держат его за лапы, прижав к стене.

-   Ты решил немного побрыкаться, несчастный мутант? - зло спросил Хряк.

  Донателло рванулся, чтобы освободиться от врагов. Но тут оказалось, что, пока он был без чувств, негодяи успели связать ему ноги.

-   Ваша взяла, тьфу, - ответил Донателло и сплюнул. - Но вы рано радуетесь, негодяи.

-   Поболтай у нас побольше, - процедил сквозь зубы Гнюс. - Мы из тебя котлету сделаем.

  Донателло снова попытался вырваться, но Хряк и Гнюс шматанули его за лапы вперед, а потом изо всей силы рванули назад и ударили панцирем о сте­ну. Донателло почувствовал сильную боль в го­лове.

-   М-мм, - простонал он.

-   Что, неприятно? - издевательски поинтересовался Хряк.

-   На этот раз ваша взяла, - зло ответил Дона­телло. - Но запомните, я вам отомщу.

-   Ха-ха-ха! - демонстративно рассмеялся Хряк. - Ты слышал, Гнюс? Он нас пугает. Да мы можем прямо сейчас сделать из тебя чучело для зоопарка.

  И он резким движением ударил Донателло под дых. Донателло снова застонал и начал терять сознание. Хряк и Гнюс отпустили его, и он повалил­ся на землю.

-   Спасибо, ребята, за помощь, - услышал Донателло последние слова Хряка. - Мы очень спешим. Значит, вы говорите, в подвале заброшенных складов их видели?

-   Да, - ответили дружки.

-   Хорошо, - ответил Хряк. - Если это так, то мы с вами сочтемся.

-   А с этим типом что делать? - спросил один из дружков.

-   Мы спешим, нам некогда с ним заниматься, - ответил Хряк. - Пусть себе валяется. Ха-ха-ха!

  Черепашки все еще сидели на скамейке, ожидая Эйприл и Донателло. Однако они не появлялись.

-   Эйприл может даже забыть на некоторое время о нас, - стал рассуждать Микеланджело. - Такая уж у нее работа. Если ей попалось что­-нибудь интересное, то Эйприл никогда этого просто так не оставит и доведет расследование до побед­ного конца. А вот отсутствие Донателло начинает беспокоить меня.

-   Все-таки, Рафаэль, тебе не следовало так разговаривать с ним, - поддержал Леонардо. - В таких ситуациях Донателло просто нюхом чувству­ет, где неладно.

-   Признаю свою ошибку, - виновато ответил Рафаэль. - Я был не прав. Когда придет Донател­ло, я попрошу у него прощения.

-   Не ждать надо, а отправляться искать его,­ - подсказал Микеланджело.

-   Я согласен, - ответил Леонардо и посмотрел на Рафаэля.

-   Тогда пойдемте, - поднялся с места Рафаэль.

  Микеланджело и Леонардо последовали его примеру.

-   Он, кажется, в ту сторону направился?­ - указал Леонардо.

-   Да, - согласился Рафаэль. - Я видел, как он скрылся за тем поворотом.

  И друзья пошли по следу Донателло. Они прошли всю дорожку сквера у зоопарка, но друга не заметили нигде.

-   Может, следует пройти еще дальше? - пред­положил Микеланджело.

-   И где он мог запропаститься? - вслух спро­сил Рафаэль. - Это я виноват. Если бы не ответил ему так резко, сейчас не было бы этих проблем.

-   Раньше следовало думать, - вздохнул Лео­нардо. - И сколько раз учитель Сплинтер повторял нам, чтобы мы умели слушать хотя бы друг друга. Теперь понятно, чем это чревато?

-   Давай сейчас попробуем обойтись без морали, - попросил Рафаэль. - Давай сначала найдем Донателло, хорошо?

-   А может, он пошел не по дорожке? - предпо­ложил Микеланджело.

-   Что ты имеешь в виду? - спросил Леонардо.

-   Может, нам следует разойтись и посмотреть в разных местах? - объяснил Микеланджело.

-   А может, его сначала позвать? - предложил Рафаэль.

-   Ты хочешь, чтобы среди белого дня в сквере зоопарка нас задержали за нарушения порядка? ­ответил ему Леонардо.

-   Лучше давайте смотреть везде, - настаивал Микеланджело.

  И друзья разошлись в разные стороны. Микелан­джело направился правее, Леонардо пошел дальше по дорожке, а Рафаэль повернул на тропинку, которая уходила влево.

-   Предупредите, кто увидит его первым, - по­просил Рафаэль.

  Микеланджело поднял лапу и помахал Рафаэлю в знак согласия. И они разошлись. Рафаэль шел практически след в след за Донателло. Дойдя до какого-то заброшенного ангара, он остановился, думая, с какой стороны его обойти. Рафаэль решил идти слева от постройки. И только он завернул за угол, как на другом конце у угла ангара заметил тех типов, на которых указывал им Донателло и за которыми отправился следить.

-   Эй, постойте! - крикнул им Рафаэль.

  Типы остановились от неожиданного окрика и переглянулись, Один из них рукой указал на Ра­фаэля. Потом они стали переговариваться между собой. Рафаэль решил, что те собираются напасть на него и приготовился к этому. Но вместо этого незнакомцы бросились кто куда. Черепашка пред­принял попытку догнать подозрительных типов, но те оказались слишком проворными. Тогда Ра­фаэль снова остановился и огляделся по сторонам. Пока он обдумывал, следует ли возобновить пого­ню за беглецами, со стороны ангара вдруг раздался приглушенный стон. Рафаэль прислушался. Потом направился к ангару. Он подошел и осторожно приоткрыл огромную дверь. Внутри никого не ока­залось. Тогда черепашка понял, что стон исходил не отсюда. Он снова вышел на улицу и прислу­шался. Стон возобновился. Теперь он был еще вы­разительнее. Рафаэль двинулся на звук. Дойдя до ближайших кустов, он присел на корточки и огля­делся по сторонам. Ему показалась неестественно огромной куча опавших листьев. Рафаэлю даже почудилось, что она время от времени шевелится. Он приблизился к ней и принялся разгребать листья. В следующее мгновение Рафаэль отпрянул от неожиданности. Под листьями лежал Донател­ло. Он был связан, во рту торчала грязная тряпка, а по вискам стекали ручейки крови.

  Опомнившись, Рафаэль принялся развязывать друга. Донателло радостно оживился. Скоро он привстал и размял затекшие лапы. Потом дотро­нулся до головы. Почувствовав липкую кровь, еле слышно простонал:

-   Подлецы. Они могли меня убить. Настоящие негодяи.

-   Донателло, - пробовал обратить внимание на себя Рафаэль.

  Но Донателло продолжал выкрикивать угрозы в адрес своих мучителей.

  Рафаэль не осмеливался спросить о чем-нибудь Донателло. Он просто сидел рядом и виновато хлопал своими глазенками. Донателло тоже про­должал сидеть на куче листьев, потирая голову, на которой была рана. Наконец он повернулся к Рафаэлю.