— прошептала она низким голосом
Но ——
『Ах...... всё ещё...... не конец!』
Второй пилот, находившаяся немного ближе Сутейки, быстро заметила феномен. Фрагменты Эбисал Хорора, которые, как она думала, были все сожжены взрывом, разрозненные на множество частей, внезапно соединились вместе.
Кусок черноты, всего несколько десятков ценов диаметром, просто микроскопический по сравнению с оригинальной монструозной субстанцией, удирал, неоднородным скоплением, словно рой мух.
Согласно записям, именно до такого состояния Звёздный Король однажды добил космического зверя.
Однако, он так и не сумел до конца уничтожить Эбисал Хоррор, тот сбежал в виде тысячи фрагментов. Зверь, удравший к краю вселенной, со временем залечил раны и вернулся на старый маршрут.
Теперь легенда повторялась снова.
"Нет, не дай ему уйти! На этот раз взаправду уничтожь его!!"
— неожиданно закричала Сутейка.
Однако, мечник с двумя клинками и владелица рапиры, казалось, не могли немедленно продолжить движение. Было непонятно, возможно, их техника нанесла сильный удар по сознанию.
Остатки Эбисал Хоррора, нарисовав в небе причудливую кривую, удирали прочь.
—— И тогда.
Стая мух внезапно потеряла формацию.
Она рассеялась и бросилась резкими движениями в сторону, словно спасаясь.
Сутейка, затаив дыхание, увеличила картинку, прикоснувшись к обзорной панели пальцами.
Она увидела золотой свет.
Он всё нарастал, пока не превратился в чистое сияние, будто бы зажёгся маленький Солус.
"……Человек……"
И явился третий мечник.
Волосы подобны золотому роднику. Броня тоже золотая. Чисто белая юбка. Глаза, неотрывно следящие за врагом, были небесно-голубыми.
...... Я знаю.
"Я...... этот мечник...... нет, рыцарь, я знаю её."
— прошептала Сутейка. Немедленно голос Лораней вернул 『И я』 ей в ответ.
Фигура этого золотого рыцаря была нарисована на большущем украшенном портрете, висящем между тронами на пятидесятом этаже Центрального Собора. Один из сильнейших рыцарей целостности в истории, который, как известно, исчез в середине сражения, совершив немало подвигов в древней войне двух миров. Определённо, а имя её было ——.
"...Алиса......-сама...?"
Правая рука рыцаря двинулась, словно она услышала своё имя.
Мягким жестом она извлекла длинный меч из ножен, висевших на правом бедре.
Клинок ярко-жёлтого оттенка отразил свет Солуса и засверкал ещё более ужасно. Частички космического зверя, словно напугавшись, потеряли всякий контроль и попытались сбежать.
Рыцарь обеими руками держала меч перед телом.
Голос, которым она выкрикнула, напомнил свежий ветер, пронёсшийся по космосу. Стрелка психометра с небольшим взрывом вылетела из корпуса датчика.
『Релиз Реколлекшн!!』
Меч испустил яркую вспышку.
Клинок растворился! С металлическим звуком он разломился на бессчётные полосы.
Рыцарь медленно повела оставшейся в правой руке рукоятью меча.
Полоски разделились и превратились в лепестки, танцующие на ветру,...... в пустоте.
Поток из золотых метеоритов обрушился вперёд.
Каждая из маленьких искорок с ужасающей точностью поражала частички космического зверя, пытавшиеся сбежать. Тень того, что раньше было концентрированной тьмой, сгорела в золотом пламени и испарилась.
"............ух ты......"
— только и смогла пролепетать Сутейка.
Даже если выстроить в ряд всех искусственных драконов войск целостности и одновременно выстрелить из главных орудий, можно было даже не надеяться на подобную точность и мощь.
Когда последняя из частичек Эбисал Хоррора, бывшего самым страшным зверем во вселенной Подмирья, пронзило золотой стрелой, раздался ужасный крик, никем и никогда ранее не слышанный.
ГИИИИИ-ИИ-И-И-И-И-О-О-О-О-О-о-о-о-о-о-о………….
И, наконец, космический зверь полностью исчез.
Сутейка оторопело смотрела, как золотые метеоры собрались у рук рыцаря и снова стали цельным клинком длинного меча.
Но даже если золотой рыцарь — это древний рыцарь целостности Алиса-сама, кто же такие остальные двое?
На обзорной панели, тем временем, вернувшая меч в ножны золотой рыцарь пролетела сквозь пространство и приблизилась к чёрному мечнику и жемчужной мечнице.
Перекинувшись парой фраз, троица вместе развернулась к наблюдателям. Их лица было не разглядеть. Но было очевидно, что на губах каждого из трёх играла улыбка.
Мечник с двумя клинками вернул чёрный и белый длинные мечи в ножны на спине и легонько помахал рукой.
И в этот момент ——
Сильнейшая глубокая, очень глубокая эмоция, не испытанная ею никогда ранее, прошла сквозь спину Сутейки.
Достаточно сильная, чтобы перехватило дыхание, сильная, аж до боли.
"А...... А......"
Перекрывая вырвавшийся вздох, в её ушах тихо раздался голос Лораней.
『Сутей. Я знаю. Я знаю этих людей.』
"Да, Лора... Я тоже, я тоже знаю."
Она кивнула, дважды, трижды.
Это не знание, что хранится словно портрет меж тронов. Совсем не так.
Моё сердце. Кончики пальцев. Душа. Они помнят.
Неожиданно её нос пощекотал аромат сладко-пряного мёда.
Освежающий ветер, пронёсшийся лугом. Успокаивающее тепло солнца.
Далёкий, с еле слышным эхом, смех.
Сутейка, не отдавая себе отчёт, надела гермошлем и дёрнула за ручку в правой части кокпита.
Сперва сквозь изоляцию вышел воздух. Листы брони, защищающей сидения в кокпите дракона развернулись, и над головой разлился звёздный океан. Второе судно также открыло доступ к сидениям.
Сутейка поднялась и собственными глазами увидела где-то в 30 метрах от кокпита трёх мечников, махавших руками.
Не совсем так.
Ещё один —
Глаза Сутейки цвета осенних листьев определённо заметили появление мерцавшей фигуры четвёртого мечника. Молодой человек, стоявший рядом с мечником в чёрных одеждах, вооружённым двумя клинками, мягко улыбался. Контуры его фигуры сияли и колебались, словно восход солнца, и казалось, что она исчезнет, стоит отвести взгляд.
Молодой человек с льняными волосами медленно, но уверенно кивнул Сутейке.
Из обоих её глаз потекли слёзы.
Тёплые капли стекали по лицу и останавливались у гермошлема.
Наконец, фигура молодого человека рассеялась, как будто растворилась в свете Солуса, появившегося из-за тени Кардины.
В этот миг юная механик целостности поняла истину.
Этот — этот самый миг и был началом новой эры, как и предвещало пророчество Короля.
Они — посланники, что возникли из прошлого и откроют дорогу в будущее.
Начиная с сегодня, мир начнёт меняться.
Откроются двери в новый мир, с шумом накатят волны новой эпохи.
Это не означает прихода рая. Скорее, в Подмирье придут революционные изменения и невообразимо беспокойные времена.
Но в Сутейке не было страха.
Потому что —
Потому что сердце так болит.
Потому что трепещущая душа страстно желала этой встречи.
Моргнув, Сутейка смахнула слёзы и посмотрела прямо вперёд.
Всё ещё стоя, она кончиками пальцев мягко нажала штурвал вперёд.
Крылья раненого дракона озарились слабым синим сиянием.
Вечный термоэлемент дохнул, и небольшое ускорение двинуло судно вперёд.
Она взглянула на бывшую рядом Лораней и получила в ответ уверенный кивок.
Девочка, рождённая в Подмирье, механик целостности Сутейка Шутлинен, медленно двинула дракона вперёд.
К мечникам махавшим ей руками, к странникам, к рыцарям прошлого.
К двери в новую эпоху.
К будущему.
Примечания
1. В оригинале определённо используется термин "звезда", хотя они имеют в виду "планета", и оба эти термина встречается дальше по тексту, чуть ли не в пределах одного предложения об одном и том же объекте.
2. Здесь и выше — множественная игра слов. И старое, и новое название по-японски читаются одинаково — "киши": рыцарь (騎士) и "машинный самурай" — механик (機士). Соответственно, выше есть форма "механик целостности" (整合機士) произносимая аналогично "рыцарю целостности" (整合騎士). Наконец, последним используется термин "механик коноэ" (近衛機士), где коноэ (近衛) — наименование особой гвардии, служащей, защищающей и подчиняющейся напрямую Императору Японии, (см. здесь), т.е. это охранный личный отряд боевых механиков Кирито. Летающих на меха-драконах.
3. 神獣 — для справки, как минимум сюда относятся Судзаку, Бьякко, Сэйрю и Генбу, охраняющие Имперский Замок в Ускоренном Мире.
4. System Call! Generate Lumenous Element! — Системный вызов! Создать Световой Элемент!
Конечные иллюстрации
Все вероятности этой истории теперь определяют слабые мерцания миллионов крошечных огоньков.
Конец.
Все истории рассказаны.
История заканчивается здесь.
Однако, битва Кирито, Асуны, Лифы, Синон и Алисы продолжается.
Они снова возьмут мечи в руки на последнем и величайшем поле боя под названием "военная разведка".
Спасибо за то, что мне повезло встретиться с...
(Отдел комиксов)...
(Отдел анимации)... и другие...
(Продюсерская группа)...
(Актёры озвучки)... и другие...
(Художественный отдел)...
(Игровой отдел)...
и с вами.
Послесловие
Перевод данного Послесловия тома 18 дан по верному ручному переводу, выполненному Team Defan translations. Если вас интересует верный и точный перевод (в отличие от машинного английского, который использовал я), не забывайте проверять их веб-сайт, так как они собираются выложить полный том 18 в ручном английском переводе.
Спасибо вам большое, что прочитали Сворд Арт Онлайн Том 18: Завершение Алисизации. Также мне бы хотелось от всего сердца выразить признательность: признательность за то, что вы оставались со мной в течение всех 10 томов, с самого начала арки Алисизации в томе 9.
Хотя я и упоминал об этом ранее в послесловии к тому 1, повторюсь, я начал писать историю Сворд Арт Онлайн (далее — «SAO») осенью 2001, чтобы поучаствовать в 9м конкурсе рассказов Денгеки. Хотя первый черновик и был завершён задолго до дедлайна, наступавшего весной 2002, он разительно превысил ограничение по страницам. Поскольку я понятия не имел что и как мне вырезать, я оставил идею участия в конкурсе.
Другими словами, тогда, когда я только начал писать САО, в моей голове была только арка Айнкрада. Если точнее, это была всего лишь история нескольких недель, вплоть до прохождения смертельной игры на 75-м этаже. Однако, создав свою домашнюю страницу позже, я опубликовал SAO как веб-роман. К счастью, мне довелось получить звонки от множества читателей, говорящих, что они хотели бы увидеть продолжение. С несколькими дополнительными эпизодами между ними я продолжил написание второй арки «Танец фей», третьей арки «Призрачная пуля» (тогда называвшейся «Арка Дес Гана»), и, если я правильно помню, я начал четвертую арку, «Алисизация», в январе 2005 года.
В то время я попытался вырваться из пределов «VRMMO», о которой я всегда писал. Каким-то образом я затронул более серьёзные темы, такие как восходящий AI, автономное оружие, квантовую теорию мозга и симуляцию реальности, но уже не помню почему. Единственное, что мне запомнилось — это как я был одержим её написанием, даже несмотря на все преграды, в которые я упирался.
Онлайн выпуск арки Алисизации завершился в июле 2008.
Примерно в это время, я выпустил одну из моих работ, под названием «Чоудзетсу Касоку Burst Linker», на сайте распространения книг. Используя её, по прошествии шести лет, я снова испытал себя, поучаствовав в 15м конкурсе рассказов Денгеки, и мне даже повезло что-то выиграть. Сменив название с «Burst Linker» на «Ускоренный мир», мне удалось дебютировать как коммерческому автору. И в то самое время, как я рассказывал об этом людям на своей домашней странице, мой ответственный редактор Мики Кадзума-сан прислал мне е-мейл, говорящий о том, что он хотел бы прочесть SAO.
После чего я послал ему черновик серии SAO, писавшийся примерно в течении восьми лет, а он сумел выделить среди своей редакторской работы время, чтобы прочесть его всего за одну неделю, и сказал мне: "Давай и это напечатаем в рамках Денгеки." Я всё ещё отчётливо это помню.
Мики-сан тогда ещё сказал мне: "Я бы хотел поставить целью публикацию этого всего вплоть до последней крохи Алисизации." Честно говоря, я думал, что это недостижимая мечта. Учитывая количество слов веб-версии SAO, понадобилось бы более 15 томов, чтобы опубликовать его в бумажном виде. Даже публикуй они по три тома в год, проект стал бы успешным только поддерживай его читатели в течении пяти лет.
Я даже не был уверен, буду ли я всё ещё писать к тому времени, не говоря уже о публикации всей арки Алисизации. Но SAO выходил том за томом под редакцией Денгеки Бунко, и теперь, после примерно семи лет после выхода тома 1, они принесли вам завершение арки Алисизации, благодаря страстной редактуре Мики-сана, изящным и завораживающим иллюстрациям abec-сана, подгоняемого Мики-саном, и конечно, бесценной поддержки от множества читателей.
Кстати говоря, В Денгеки Бунко-версию SAO было добавлено много нового, так что этот том 18 — считая серию Прогрессив — является 22м томом всей серии. Считая и остальные серии, это будет 45й том. Семь с половиной лет с моего дебюта, и почти пятнадцать лет с того момента, как я начал писать SAO, хоть это и кажется невероятным, но пролетели они в мгновение ока.