Кейт решила, что хождение по морю — занятие крайне любопытное. Было так же скользко, как на коньках на замерзшем озере, но передвигаться оказалось еще труднее, потому что приходилось карабкаться и съезжать вниз по застывшим волнам. Серый кот семенил рядом, перепрыгивая с одного хребта на другой.

— По крайней мере, — пробурчал Барнабас, — нас не видно из города.

— Вот только, — Кейт вздрогнула, задев ногой замерзшую морскую звезду, — идем мы очень медленно.

— Ага.

— А нам ведь еще нужно добыть картину.

Хранитель улыбнулся.

— Важнее всего ключ. Он может либо стабилизировать, либо изгнать Властелина Зимы.

— Знать бы, как это сделать. — Кейт посмотрела на нависшее над ними небо.

— О да, — согласился Барнабас. — Придется повозиться.

Они поплелись дальше в сторону гавани. Позади гигантские ледяные волны дрожали, небо темнело. Скрип нарастал.

— Время на исходе, — сказал Барнабас. — Властелин Зимы близко.

— Но кто такой этот Властелин Зимы? По-человечески объясните, пожалуйста.

Барнабас задумался.

— Воспоминание о древнем и могучем существе, которого здесь быть не должно. И не было, пока мистер Митчелл не нашел его щит. А щит вспомнил своего владельца и вернул к жизни.

— Такое вообще возможно?

— С магической точки зрения? Да, — Хранитель улыбнулся. — А мы используем ту же магию, чтобы победить его, пока не поздно.

Позади что-то загрохотало. Вдалеке гигантские волны потемнели и разлетелись на кусочки. Огромная тень поглотила их.

— Кажется, — пробормотала Кейт, — мы уже опоздали.

— Ох и повеселимся, — сказал кот.

Они пустились бежать.

Море дрожало и тряслось. Вдалеке огромные башни льда разлетались на части. Пепельное небо нависало над ними.

Тьма приближалась, а гавань казалась все такой же далекой. Позади загремели шаги великана, лед затрясся и затрещал, ломаясь на куски.

Кейт мысленно составила список всего хорошего, что видела в происходящем. Список вышел очень коротким. Она просто смотрела на ботинки Барнабаса и упорно шла вперед.

Прямо перед ней море прорезала зубчатая трещина, и Кейт рухнула вниз. Хранитель резко развернулся, схватил ее и притянул к себе через пропасть.

— Как будто… — выдохнула Кейт, — конец света настает.

Барнабас улыбнулся.

— Знаю! В этом самое веселье.

Они побежали вперед, к гавани. Вокруг под весом льда ломались лодки. Ветер свистел, обдувая мачты.

Еще одна пропасть разверзлась перед ними. Кот перепрыгнул через нее. Барнабас схватил Кейт и перебросил на другую сторону. Приземлившись, Кейт услышала крик, обернулась и увидела, как Барнабас исчезает в пропасти.

Лед сомкнулся вокруг него, словно челюсти. Кейт побежала к Барнабасу, но тот отмахнулся.

— Нет времени! — крикнул он. — Иди!

— Но…

— Со мной все будет хорошо, — сказал Барнабас. Кейт не видела тут ничего хорошего, но взрослые иногда говорят неправду.

Она развернулась и побежала к маяку. Кот замялся, не зная, что ему интереснее — Кейт или медленно исчезающий под замерзшими волнами Барнабас. Затем все же последовал за Кейт.

Кейт взбежала по ступеням гавани так быстро, как могла, хотя перил не было, а у нее после падения кружилась голова. Кот без особого труда бежал следом.

— Вот и ты, — раздался голос. — А мы уже заждались.

У маяка стояли мистер Митчелл и рычащий Брустер, а рядом — перепуганный Арманд.

Кейт задумалась, что сделать или сказать, и использовала мамину хитрость — обратила внимание только на человека, который меньше прочих ее раздражал.

— Привет, Арманд, — сказала она. — Ты, похоже, замерз.

Тот с несчастным видом кивнул.

— Не волнуйся, — продолжала Кейт. — Еще не поздно.

Мистер Митчелл, обозленный, что его игнорируют, расхохотался.

— Ха! — рявкнул он. — К счастью, поздно, можешь мне поверить. Я призвал его, и он уже совсем близко. Смотри!

Он указал вверх. Там, изливаясь из неба, из моря, из горизонта, был Властелин Зимы.