История человечества насчитывает четыре экономические эры:

1. Эра охотников и собирателей. В этот период источником богатства являлась природа. Племена людей охотились на животных или собирали съедобные растения. Если вы умели охотиться и находить нужные растения, то выживали, если нет – умирали. Племя представляло собой систему социальной защиты. В социально-экономическом плане все были равны. Условия жизни вождя были не лучше, чем у остальных. Возможно, он первым принимался за еду и у него было больше жен, но в принципе он жил в той же пещере и сидел у того же огня, что и все другие. С финансовой точки зрения существовал только один класс людей. Все были одинаково бедными.

2. Аграрная эра. Когда люди научились выращивать растения и приручать животных, мерой богатства стала земля. Правители владели землей, а все остальные работали на ней и платили им подати. Кстати, слово «риэлтер», т. е. человек, профессионально занимающийся недвижимостью, происходит от испанского «real», что означает «королевский». Знать ездила на лошадях, а крестьяне ходили пешком. Крестьянам не принадлежало ничего. В социально-экономическом плане существовало две группы населения: богатые люди и крестьяне.

3. Индустриальная эра. В 1492 году Христофор Колумб и другие первооткрыватели отправились на поиски торговых путей, новых земель и ресурсов. С моей точки зрения, именно тогда и началась настоящая индустриальная эра. В эту эпоху источником богатства были такие ресурсы, как нефть, медь, олово и каучук. Изменилась роль земли и недвижимости. В аграрную эру основной ценностью земли было плодородие, что давало возможность выращивать на ней хлеб и пасти скот. С наступлением индустриальной эры более ценными стали земли, не имевшие сельскохозяйственного назначения. Например, Генри Форд построил свой автомобильный завод в Детройте, потому что ему удалось весьма дешево купить там большой участок каменистой и непригодной для пахоты земли. Сегодня земельные участки, используемые в промышленных целях, оцениваются дороже, чем сельскохозяйственные угодья. С социально-экономической точки зрения эта эпоха характеризуется появлением нового класса – среднего. Таким образом, население стало делиться на три группы – богатых людей, средний класс и бедняков.

4. Информационная эра. Официальный отсчет этой эры ведется от момента изобретения компьютеров. Источником богатства становится информация, подкрепленная технологией, а также недорогие и широко распространенные ресурсы. Другими словами, создать богатство стало легче. Впервые в истории оно стало доступным каждому человеку, независимо от места его проживания. С социально-экономической точки зрения сейчас можно выделить четыре группы: бедняки, средний класс, богатые и супербогатые люди. Билл Гейтс является самым очевидным примером супербогачей информационной эры.