В январе 1972 года меня перевели из Кэмп-Пендлтона, штат Калифорния, на авианосец, базировавшийся у берегов Вьетнама. Так я прибыл во Вьетнам во второй раз. Моя первая поездка туда состоялась в 1966 году, когда Академия торгового флота направляла курсантов на годичную стажировку в море. Моя задача состояла в изучении погрузочно-разгрузочных процессов в зоне военных действий, т. е. в выяснении вопроса, каким образом можно выгружать из корабля бомбы, не подвергая опасности свою жизнь. Второй раз я прибыл во Вьетнам уже с совершенно другими задачами.

Я был пилотом боевого вертолета. В мои функции входило огневое прикрытие больших транспортных вертолетов – тяжелых двухвинтовых машин СН-46 и СН-53s, перевозивших главным образом десантные подразделения. Если противник с земли открывал огонь, то моя задача состояла в защите транспортных вертолетов в зоне полетов. Лично я был доволен, что летаю на боевом вертолете. Это было намного лучше, чем на транспортнике. Пилоты транспортных вертолетов должны были обладать незаурядным мужеством. Им приходилось сидеть и ждать под огнем, пока десантники высадятся или погрузятся на борт.