– Ну привет!

Это был Барнабас, хранитель музея. Его голос казался приглушенным.

– О! – воскликнула Кейт. – Долго же вы добирались.

– А ты очень неблагодарная девочка. – И снова голос Барнабаса был приглушен.

– Впрочем, вы как раз вовремя, – сказала она. – Мы в большой беде.

– Ну, – с сожалением ответил Барнабас. – Я бы, может, и помог, но мои руки связаны. Буквально.

– Что?

– Маленький мальчик ударил меня по голове и связал, – обиженно сказал Барнабас. – А ведь тоже таким милым казался.

Кейт подошла к нему и взялась за веревки.

– Никогда не умела управляться с узлами, – призналась она.

– Просто постарайся. Он вообще-то еще и кляп мне в рот сунул, но с этим я смог немножко разобраться, – сказал Барнабас.

Кейт трудилась, удивляясь, как долго горит спичка Хранителя. Он сжимал спичку в руках, и света как раз хватало, чтобы было удобнее развязывать узлы.

– Бесполезно, – вздохнула Кейт и огляделась в поисках камня или чего-то еще, чем можно было бы разрезать веревки. Вместо этого она нащупала что-то холодное и металлическое. Наверное, какой-нибудь турист забыл в пещере ржавую вилку.

Кейт принялась пилить ею оковы Хранителя. И вдруг застыла.

– Ну давай же! – поторопил Барнабас.

– Но… – возразила Кейт. – Это же ключ! Это он! – Она подняла его. В свете спички ключ блеснул бронзой.

– Ого, – сказал Хранитель.

– Так вот что значила часть стихотворения про Холодную Даму!

– Да, мне это тоже было интересно, – кивнул Барнабас.

– Хотя не знаю, ключ ли это вообще. Больше на стрелу похоже, – задумалась Кейт.

– Хм, – согласился Барнабас. Он коснулся ключа. – На ощупь странный… Из того же материала, что и картина. Отлично, отлично.

Кот забрался наверх и махнул хвостом в лицо Барнабасу.

– Уйди, – пробурчал тот.

– Нет уж. – Кот потоптался у Барнабаса на голове, а потом лег и заснул.

Кейт распилила веревки Барнабаса ключом и вытащила кляп. Потом пристально его оглядела.

– Это были вы? Где-то с час назад? – спросила она.

– Что? В пещере? Да. У меня же во рту был кляп. Я пытался предупредить тебя о собаке.

– Ясно, – сказала Кейт. – А что вы делали в пещере?

– Ну, – пробормотал Барнабас. – Сидел, поверженный. Я искал тебя, пришел сюда, встретил этого очаровательного парнишку. Он попросил меня посмотреть в пещере на что-то, что он там увидел, а потом хрясь!

– Это, – хмуро сказала Кейт, – был Майло. На самом деле Майло Митчелл. И мистер Стивенс, аптекарь, тоже.

– Правда? – Барнабас, кажется, заинтересовался. – И он разгуливает здесь под видом маленького мальчика?

– Да, – раздраженно сказала Кейт. – Что совершенно невозможно. А значит – неправильно.

– Необязательно. Странные вещи происходят здесь уже давно, – Барнабас снял кота со своей головы и перекинул через плечо. Он принялся пробираться меж камней, выводя Кейт из Черепа. – У нас очень мало времени и нужно очень многое успеть, так что нечего тебе волноваться из-за всякой магической ерунды.

– Магической? – Кейт фыркнула. – Магии не бывает. Так ведь?

– Магии? – Барнабас пожал плечами. – А почему бы и нет? Магия – это круто.

– Но ведь должно же быть рациональное объяснение.

– О, оно есть. – Барнабас вывел ее из пещеры обратно на берег. Перед ними распростерлось застывшее море. – Но рациональное объяснение довольно сложное. Мы имеем дело с психотемпоральным существом, проявляющимся через критическую массу собственной разумной оболочки… М-да. Магия звучит куда интереснее.

– А у вас кот говорящий, – заметила Кейт. – Этому точно логического объяснения нет.

Серый кот зевнул.

– А вот и есть. Я слишком часто спал у него в сарае, – сказал он.

– Вот и все, – заключил Барнабас. – Магия. А теперь пойдем пройдемся по морю.

Он взял Кейт за руку, и вдвоем они шагнули на волны.