Очнулась я от того, что меня зовут по имени и шлепают по щекам. Глаза припухли и открываться совершенно не хотели.

— Маргарита…

Да ну вас к черту! Надоело! Почему вечно достается мне?

Потому что ты вечно лезешь спасать того, кто в этом не нуждается.

С внутренним голосом я была не согласна. Как можно сидеть спокойно, когда твой любимый пропал? Даже если бы я думала целый час, я бы все равно полетела его искать, потому что бездействовать для меня — хуже смерти, потому что любимых не бросают в беде, а я люблю Аера.

— Мы разбились? Лекс живой?

— Что ему сделается?

Мне помогли сесть и сунули в руки мокрое полотенце.

— Протри глаза.

Я так и сделала и наконец смогла осмотреться. Небольшая светлая комната, две кровати, стол, шкаф, полосатый коврик на полу. Напротив меня на кровати сидела девушка — худенькая, черноволосая, остроносая и напряженная.

— Лидия, — представилась она. — Чтобы не было вопросов. Мы на острове в океане, здесь нет электричества, нет связи и нет людей. Зато очень красивая природа.

— Как я здесь оказалась?

— Лекс привез. Сказал, что здесь ты в безопасности, — с легкой злостью произнесла она. — Я здесь в безопасности уже месяц!

— А ты кто? — я потерла виски, проклиная себя за безалаберность, все же стоило лететь с Аврором…

— Я? Жена Арчи. Лекс привез меня сюда месяц назад, когда у Санса появился клон. Я гарантия того, что мой муж будет делать все, что они прикажут.

— Они — это кто?

— Если бы я знала, давно бы передушила их собственными руками!

А Лидия агрессивная, как раз под стать Арчибальду.

— Арчи ничего о тебе не рассказывал, — внимательно изучая девушку, сообщила я.

— Ты его видела? Как он? Жив?

Она вцепилась мне в руку белыми пальцами, откуда только силы взяла? Точно синяки останутся.

— Жив. Его практически оправдали и отправили отбывать наказание на Землю. Моя бабушка его усыновила, — нехотя буркнула я и выдернула руку.

Лидия посмотрела на меня с недоверием, а потом вдруг расплакалась.

— Ну чего ты? Жив же он… — растерялась я.

Я обняла Лиду за плечи и прижала к себе, начала гладить по спине, шептать, что все уже позади и наши мужья всем врагам натянут глаз на задницу, и еще что-то…

— Мокрая вечеринка? — раздался от двери голос Лекса, и део вошел с подносом в руках.

Весь такой невозможно довольный и заботливый. Гад!

— Убью, — прошипела я.

— За что? — весело поинтересовался этот… похититель девиц и поставил поднос на столик. — Лида, прекрати слезы лить. Скоро все закончится, и встретишься с моим братом и своим мужем.

— Я знаю, — шмыгнула она еще раз носом и все же отстранилась от меня. — Простите. Маргарита, показать тебе остров?

— Только после того, как вы мне все объясните!

Больше всего мне хотелось вмазать кулаком по счастливой роже Лекса.

— Почему я должна вам доверять? Особенно этой рыжей… сволочи, которая меня похитила! И где Аер?

— Я тебя не похищал! — искренне возмутился Лекс. — Просто вывел из-под удара! По просьбе твоего мужа, между прочим!

— Что? — ноги подкосились, и я села на кровать. — Аер в курсе?

— Это он меня попросил, — буркнул Лекс и налил нам всем ароматный чай из прозрачного чайника. — Там сейчас начинается последняя стадия операции, и он не хотел тобой рисковать. Хватит того, что Рей…

Я резко отдернула руку от чашки, потому что поняла — не донесу до рта, расплещу, так начали колотиться руки, вторя ударам провалившегося в желудок сердца.

— Рей?.. Что с ним?

Горло перехватило спазмом, и я закашлялась.

— Ты дурак, да? — воскликнула Лида и протянула мне стакан с холодной водой. — Она сейчас в обморок упадет!

— Марго? — хмыкнул Лекс. — Да нет, она скорее меня прирежет.

Он посмотрел на поднос и убрал в сторону нож для сыра.

Я же, увидев, что эти двое не особенно нервничают, тоже слегка успокоилась и уже более решительно приказала:

— Рассказывай, иначе…

— Иначе — что? — с интересом спросил Лекс.

— Прибью, — прошипела я, сжимая кулаки. — Если они там воюют, — знать бы еще с кем, — то почему ты здесь, а не там, рядом с Аером?

— Потому что я тоже прячусь, — вздохнул Лекс и, подвинув к себе стул, оседлал его задом наперед, положив руки на резную спинку.

— Прячешься? — растерялась я. — От кого?

— От део, — криво усмехнулся рыжий.

— Разве это возможно? Спрятаться от тех, кто разговаривает с планетой?

— Поэтому мы не на Анри.

— Мы на другой планете?

Я сжала виски ладонями. Ничего не понимаю! И это бесит!

— Рассказывай все с самого начала.

— С начала не хочу, — насупился Лекс, и я еще раз подивилась, какая у него подвижная физиономия. — Там были смерти, а мне об этом неприятно говорить.

— Ты же део… — начала я.

— Он не део, — перебила меня со вздохом Лидия. — Део в их семье только Арчи.

— Но… как?!

Сказать, что я удивилась, значит ничего не сказать! Я была ошарашена, поражена, сбита с толку!

— Я видела Арчибальда! Мы разговаривали, и я не заметила в нем ничего, похожего на высокомерие или отрешенность део!

— Видно, все же придется начать издали.

Лекс глазами попросил Лиду подать ему чашку, но пить не стал, так и застыл, грея пузатые бока в ладонях. Я тоже молчала, хотя мне очень хотелось орать и требовать рассказать все немедленно. Но я сдержалась, еще один плюс в мою копилку.

— У део не бывает изъянов, — начал Лекс. — Они совершенны, бесстрастны и лояльны. А еще верны братству и планете. Жизнь людей в приоритете. Умри сам, но не убей. Это слова из кодекса, — он криво усмехнулся. — Лекс-старший нарушил главную заповедь. Он убил. Не один раз.

Он замолчал, и я не выдержала:

— Кого?

— Марго, — в глазах Лекса не было ничего, кроме боли. — Не знаю, как так получилось, но… он стал терять силы. А может быть, изначально был слаб. Я не знаю. Право на первого клона део получают, когда достигнут определенных сил. Есть тесты, исследования… Чтобы получить право продолжить род, нужно доказать, что ты к этому готов. Лекс не прошел бы испытание, и тогда он создал первого клона. Вопреки правилам. Но у клона были изъяны, и Лекс его уничтожил…

Мне стало плохо. Уничтожил ребенка только потому, что тот не соответствовал его представлению об идеале?

— Стой! — я запустила пятерню в волосы и изо всех сил потерла голову, словно это могло мне помочь избавиться от зуда в мозгах. — Не могу слушать, когда ты… Не хочу, чтобы ты носил его имя! Не хочу, чтобы тебя тоже так звали!

— Но он не дал мне имени, — не понял меня рыжий.

— Я дам, — упрямо встряхнула я головой. — Я беременная! А беременным нельзя отказывать! Иначе…

— Иначе — что? — с любопытством спросила Лида.

— Мыши все сгрызут! — рявкнула я и, увидев непонимание на ее лице, добавила: — Мышь — это такая вредная животина, которая может пролезть везде и сожрать все!

Лилия побледнела и поджала под себя ноги, словно полчища мышей вот-вот ринутся в домик. Лекс же обреченно вздохнул и поинтересовался:

— И как меня отныне звать?

В голове тут же возник кадр из советского мультика, а в ушах зазвенела мелодия песенки «Рыжий-рыжий конопатый…»

— Антон!

Лекс долго смотрел на меня, а потом махнул рукой.

— Ладно! Антон так Антон.

— А мне нравится, — улыбнулась Лида. — Но продолжай, пожалуйста.

— Было несколько попыток воссоздать себе подобного, зачем это нужно было Лексу, я не знаю. Но случилось то, что должно было случиться, — планета отвергла его, он потерял дар ее слышать. И тогда совет дал ему разрешение на клонирование.

— Думаешь, они знали? — ахнула я.

— Думаю, нет. Лекс очень умело все скрывал. Выбирал дежурства в самые благоприятные сезоны, занялся политикой, постепенно отходя от службы, перешел на административную работу и перестал выходить на смены. Его привлекали только на большие прорывы, а там можно спрятаться за другими.

— Так вы родились идеальными и запланированными?

— Да. Он утаил, что нас было двое, однако почему-то не избавился от второго клона. От меня, потому что я появился на пять секунд позже…

В словах Антона (да, я теперь даже мысленно не буду звать его Лексом!) звучала горечь. Представляю, какое детство у них было.

— Арчи понял все раньше меня, в пять лет он притворился, что у него нет дара. Онне хотел становиться бесчувственной машиной, какими видел нас Лекс. А у него были очень далекие планы на клона.

— А ты? Как Лекс не догадался, что ты не део?

— Я сдавал все тесты на отлично. К тому времени мы уже знали, что один из нас может умереть… Лекс — очень жесткий воспитатель. Мы его боялись. Я боялся, — спокойно продолжил Антон.

Черт! Я готова была убить Лекса собственными руками! Как он может так отрешенно об этом говорить?

— Когда Арчи завалил первый тест, Лекс от него избавился. Отправил на другую планету в приемную семью. Но мы смогли наладить связь и поддерживали отношения. Арчи меня прикрыл на первом испытании, оно проходит, когда клону исполняется пятнадцать лет. Он прилетел и все сделал за меня. Мы клоны. Абсолютно идентичные. Как зеркальное отражение. Брат заменил меня перед Советом. Никто не догадался.

— А потом? Как оказалось, что он стал работать на Лекса?

— А потом что-то произошло. Не знаю, что, но Лекс как с цепи сорвался, он стал одержим идеей вернуть себе силу део. В доме начали появляться странные личности, ученые-рексы. Разработчики климатического оружия… Я подслушивал, — увидев мой взгляд, признался Антон. — В день моего совершеннолетия меня определили в ученики к Сансу, самому молодому и перспективному део. Думаю, Лекс постарался, потому что это было не типично для нашего сообщества. Когда Санс решил меня испытать, я опять вызвал Арчи, и это было нашей ошибкой.

У меня екнуло сердце от дурного предчувствия, у Лидии, видимо, тоже, потому что она спросила шепотом:

— Санс вас разоблачил?

— Нет, — глаза Антона сверкнули и тут же погасли, он поставил на стол нетронутый чай. — Нас поймал Лекс. Был очень неприятный разговор.

Я поняла, что он не хочет об этом говорить, и не стала ничего спрашивать.

— С тех пор и я, и Арчи работали на Лекса. Сначала ничего предосудительного: достать кое-какие записи, образцы, редкие инструменты и оборудование. Шпионаж и воровство. Потом он приставил к Арчи команду пиратов, сказал, что для охраны ив помощь, но на самом деле они следили за братом.

Он замолчал, мы с Лидией затаили дыхание.

— Так продолжалось несколько лет. Я думаю, что он связался с корпорацией по производству оружия массового уничтожения и очень глубоко влип в неприятности. Его шантажируют, но при этом он может заработать баснословные деньги, только для этого ему нужен ген део.

Мне показалось, что Антон прекрасно знал, куда именно и насколько глубоко влез Лекс, но говорить это двум слабым девушкам не решился. И правильно! Пока все не закончилось, лучше не рисковать. И все же у меня возник вопрос.

— Почему он не взял ген у Арчи? — не поняла я.

Лидия весело хмыкнула и с нескрываемой гордостью сообщила:

— Потому что мой муж — гений! Он давно запустил в организме процесс мутации.

Антон кивнул.

— Ген Арчи далек от совершенства. Взять образцы у взрослого део невозможно. А ребенок родился только у Аера. Чистокровный, идеальный и с геном самого сильного део галактики. Есть за что бороться, ты не находишь?

Звяк… Это я уронила чашку.

— Не волнуйся. Все идет по плану. Мы с Арчи все предусмотрели. Сначала вывели из-под удара его, раскрыв и отдав на суд Совета.

— Но он рисковал! Если бы не моя ба, его бы отправили на рудники!

Лидия побледнела, и теперь мне пришлось подавать ей воду.

— Марго, — закатил глаза Антон. — Арчи — действительно гений, он все просчитал заранее. У него есть полные психологические портреты твоей семьи. Уж не думаешь ли ты, что Анна Васильевна оказалась там случайно? А еще… у нас не было выбора, потому что Лекс убил бы Лиду. Арчи готов был рискнуть собой, но не ею.

— Когда родился клон Санса, меня похитили и привезли в поместье Лекса, чтобы шантажировать Арчи и заставить его украсть ребенка, — пояснила Лида. — Потом Антон перевез меня сюда.

— Аер тоже об этом знал?

— Нет. — Антон отвернулся к окну. — Так рисковать мы не могли, но в разговоре с тобой Арчи дал Сансу ключ, и тот его расшифровал.

Я вспомнила намеки Арчибальда и кивнула. Да, теперь мне все понятно…

— Санс прижал меня, и я во всем признался.

— Думаю, с радостью, — хмыкнула я.

— Ты не представляешь — с какой!

— В Совете есть тот, кто с Лексом заодно, поэтому мы не стали никого предупреждать. Весь план знают только Эрго Санс, Ван и еще один део, которому доверяет Санс-старший. Сегодня я похитил тебя по приказу Лекса.

— Стоп! Ты сказал, что это Аер попросил тебя!

— Но ведь Лекс об этом не знает? Признай, Марго, я идеально все сделал. Пригласил Сайру, сообщив ей, что Санс по ней скучает и готов жениться, довел тебя до истерики, а потом, когда ты все же одумалась, сообщил, что твой муж пропал. Я был уверен, что ты бросишься на поиски. Знаешь, ты очень предсказуема, когда дело касается твоей семьи.

Мне не нравились слова Антона, но он был прав. Я зачастую поступаю импульсивно, но по-другому не могу и вряд ли научусь с годами.

— Аер сделал бы для меня то же самое.

— И Брайн, и Ада, и даже Аврор, — кивнул Антон. — Тебя сложно не любить. — Я растянула губы в улыбке. — Но иногда хочется положить через колено и хорошо отшлепать!

— Не отвлекайся, — перебила нас Лида. — Я правильно понимаю, что Лекс уверен, будто ты украл Марго по его приказу, как и меня до этого, и теперь он будет шантажировать Санса женой?

— Беременной женой.

— Э? А он откуда знает? — покраснела я.

— От меня, а я выкрал результаты анализов у доктора Герца. Прости, Марго, все должно быть натурально.

— А взамен он потребует генетический код клона?

— Он потребует ребенка, — скосился на меня Антон и, наверное, что-то в моем лице его испугало, потому что рыжий моментально отскочил к стене и прикрылся стулом. — Марго! При передаче ребенка его арестуют! Это нужно, чтобы доказать, что Лекс — преступник, чтобы он не смог отвертеться и избежать суда! Успокойся! Санс все предусмотрел! Будет идти прямая трансляция в Совет део! Запись! И Санса будут страховать!

— Я убью вас всех, если с моего сына хоть волос упадет! — зарычала я, ощущая такую тревогу, что выть хотелось.

— Именно поэтому Аер и решил тебя убрать подальше. Он знал, что ты будешь против.

— Как он мог! Рисковать собственным сыном! Чем вы лучше Лекса?

— Марго… — растерянно пробормотал Антон. — Мы все предусмотрели! На мальчике будет датчик слежения. Да Лекс не обидит Рея. Ему нужны всего лишь образцы тканей и крови. Он вернет ребенка!

— Р-р-р-р-р-р!

— Марго, это нужно прекратить. На Лексе кровь детей, — тихо сказала Лидия. — Я верю в Санса, и ты верь. Он не позволит ничему плохому случиться.

Следующие два дня я не спала, не ела и не разговаривала. Я бродила по белоснежному пляжу вдоль кромки голубого прибоя и не замечала красоты вокруг. Лидия и Антон не оставляли меня, но расшевелить не пытались, только наблюдали издали. Я вспомнила все молитвы, я гнала от себя дурные мысли, я пыталась думать только позитивно, и все равно сердце щемило и ныло. Ждать было невыносимо трудно.

На третью ночь в небе раздался рокот, и в трех километрах от нас на большой разровненной площадке опустился «Подснежник». Я первая выбежала из домика и, задрав голову, уставилась в небо. Спустя долгие двадцать минут появился флаер. Он опустился рядом, и не успели замолкнуть моторы, как отодвинулся люк и на траву выпрыгнул Аер. А я поняла, что ноги не идут, и без сил опустилась на землю.

— Маргарита!

— Иди к черту, Аер део Санс! — выкрикнула я и разревелась. — Гад ты! Как ты мог! Как мог так рисковать собой и сыном!

— Тише, малыш, тише, — он опустился на землю рядом и обнял меня за плечи. — Все хорошо. Рей не пострадал. Вместо него Марс сделал куклу. Полную копию. Когда Лекс это понял, все уже закончилось. Лекса арестовали, а кроме него еще двоих. Одного део из совета и рекса — представителя запрещенной генной лаборатории. Но это тебе не интересно, правда? Почему ты мне не сказала?

— О чем ты? — я прижалась к мужу сильнее, чувствуя, как в его объятиях из меня уходит тревога и печаль.

— О том, что у нас будет маленькая рыженькая девочка. Ты себе не представляешь, как я этого хотел. — Он наконец наклонился и поцеловал меня. — Я люблю тебя, Марго Санс. Больше жизни люблю. И это чувство — самое прекрасное, что я испытывал до сих пор.

— А эта Сайра?!

— Марго, — застонал так искренне Аер, что я ему поверила. — Не вспоминай! Я едва смог от нее отделаться! Я убью Лекса за этот «подарочек» и за то, что он трепло! Доктору пришлось… Впрочем, неважно.

— Его имя — Антон, — счастливо шепнула я и сама поцеловала мужа. — Антон, а не Лекс.

— Не хочу о нем…

Он нашел мои губы, и мы забыли обо всех…