* * *

В начале XIX века в Англии около трети всех женщин носили имя Мэри.

* * *

Кенгуру обитают не только в Австралии. Сбежавшие из европейских зоопарков несколько пар кенгуру образовали колонии, которые обитают в дикой природе. Они есть в Англии, Шотландии и Франции. Так, в лесу Рамбуйе, неподалеку от Парижа, обитает около 30 рыже-серых валлаби.

* * *

Считается, что эффект сморщенной кожи ладоней связан с тем, что кожа впитывает воду. Однако это не так. Мокрая кожа пальцев сморщивается, чтобы увеличить поверхность сцепления во влажных условиях. Это рефлекторный защитный механизм, унаследованный нами от живших на деревьях предков. Если в пальце поврежден нерв, кожа на нем не морщится.

* * *

Десятиногий рак пальмовый вор (лат. Birgus latro) является самым большим наземным членистоногим — его вес может превышать 4 кг. От падения кокосов на голову ежегодно погибает более 150 человек, и немалая доля именно по вине пальмовых воров.

* * *

Дирижирование сложилось как вид искусства лишь к началу XIX столетия. В предшествующее время функции дирижера обычно исполнял концертмейстер, как правило первый скрипач, который мог использовать смычок в качестве дирижерской палочки. Использовалась также и трость, которой отбивали такт. Известный французский композитор Жан Батист Люлли, дирижируя на придворном концерте, поранил ногу наконечником такой трости. Рана развилась в гангрену. Через несколько недель композитор скончался.

* * *

О происхождении традиции русских военных отвечать на приказ «Есть!» вы, вероятно, уже знаете, но интересно, что подобным образом было изменено и английское выражение ring the bell — «бить в колокол». Его произносили как «рынду бей», что привело к тому, что судовой колокол со временем стали называть рындой. А первоначально в русском языке слово «рында» означало «дружинник», который служит телохранителем у князя. Например, Борис Годунов был у царя Ивана Грозного рындой.

* * *

Бильярд берет свое начало от игр, происходивших на газоне. Таким образом, он близкий родственник крокета и гольфа. Традиционно цвет сукна бильярдных столов — зеленый, как и цвет травы.

* * *

Живущий в Филадельфии врач Артур Линтген является большим поклонником классической музыки и страстным собирателем виниловых пластинок. Помимо прекрасного слуха, Линтген обладает уникальным качеством — ему достаточно посмотреть на бороздки виниловой пластинки, и по контурам дорожки он может определить, какое классическое произведение на ней записано.

* * *

Современные цветные принтеры всех известных марок, за исключением Samsung, печатают на каждом листе бумаги свой серийный номер, а также дату и время печати в виде едва различимых точек желтой и белой краски. После того как правозащитная организация Electronic Frontier Foundation в 2005 году опубликовала эти данные, производители подтвердили эту информацию и заявили, что данная технология была разработана по соглашению с правительством США с целью борьбы с фальшивомонетчиками.

* * *

Начиная с 1962 года одной из составляющих триады носителей ядерного оружия в США являются межконтинентальные баллистические ракеты Minuteman. Для предотвращения случайного запуска использовался защитный код, однако в более ранних сериях использовался код, одинаковый для всех ракет — 00000000 (восемь нулей). Он легко запоминался и обеспечивал быстрое реагирование в случае начала ядерной войны. Только в 1977 году, в связи с возникшей угрозой ядерного терроризма, было принято решение ввести индивидуальный код для каждой из 1100 ракет.

* * *

На знаменитой скульптуре Микеланджело Моисей изображен с рогами. Конечно, это должны быть не рога, а лучи света: «Когда сходил Моисей с горы Синая, и две скрижали откровения были в руке у Моисея при сошествии его с горы, то Моисей не знал, что лице его стало сиять лучами оттого, что [Бог] говорил с ним» (Исход 34:29). Ошибка великого мастера связана с тем, что в этом месте в Библии употреблено слово, которое с иврита можно перевести и как «лучи», и как «рога», а многие ранние толкования склонялись именно к «рогатой» версии.

* * *

Король Англии Генрих III, правивший в течение 56 лет в XIII веке, содержал в лондонском Тауэре дикого белого медведя. Изредка медведю позволялось поплавать в Темзе, и на это зрелище сбегался весь Лондон.

* * *

Пиратские копии многих компьютерных игр в России конца 90-х годов продавались под логотипом «Фаргус», снабжались качественными переводами и сопровождались квалифицированной поддержкой. Была организована обратная связь с клиентами, публиковались анонсы, работала горячая линия. Все это привело к тому, что другие производители нелегальных копий начали ставить логотип «Фаргус» на свои диски. Звучит невероятно, но владельцы «Фаргуса» пробовали судиться с незаконным, по их мнению, использованием товарного знака, то есть одни пираты подали в суд на других. Иск, однако, был отклонен. Компания «Фаргус» проработала до 2005 года.

* * *

Всем известна такая досадная ситуация: шел, шел, пришел — и забыл, зачем пришел. Ученые называют это явление феноменом дверных проемов. Оказывается, проход дверного проема является для мозга определенной границей событий. Когда все происходит в пределах одной комнаты, подобный эффект практически не встречается.

* * *

В физике есть понятие метастабильных (неустойчивых) состояний жидкости. Так, вода может быть перегретой, то есть пребывать выше точки кипения, не превращаясь при этом в пар, а также переохлажденной — находиться ниже точки замерзания и не превращаться при этом в лед. Процесс кристаллизации в воде при температуре ниже нуля градусов возможен лишь при наличии так называемых центров кристаллизации (точек, из которых и растут ледяные кристаллы). Если же центров кристаллизации нет, то вода может оставаться жидкой при температуре до −43 °C. Данный эффект имеет коммерческое применение — специально заказанные партии газированной воды могут поставляться в переохлажденном состоянии. Как только такую бутылку открывают, в ней сразу же образуется смесь из напитка и льда.

* * *

Замечено, что североамериканские совки селят в свои гнезда маленьких слепых змей, напоминающих больших земляных червей. Они выполняют роль своеобразных санитаров и поедают личинок мух, муравьев и других насекомых, которые во множестве любят селиться в гнездах. Ученые-орнитологи определили, что в результате такого симбиоза выживаемость птенцов совок значительно повышается.

* * *

Истории известны многие «калифы на час» — монархи, чье царствование было очень коротким. В результате Июльской революции 1830 года король Франции Карл X предпочел отречься от престола за себя и за сына Людовика, герцога Ангулемского, чтобы корону получил его внук Генрих. Людовик тем не менее весьма неохотно подписал отречение лишь через 20 минут. В это время он формально был королем Франции как Людовик XIX.

* * *

Репетиции хора в одной из баптистских церквей в городке Беатрис в штате Небраска всегда начинались по средам в 19.20. 1 марта 1950 года в 19:25 рядом с церковью произошел взрыв газа, в результате чего она обрушилась. К счастью, никто не пострадал, так как все 15 человек хористов, а также пастор и его жена по разным причинам опоздали на репетицию. Вероятность того, что никто из хора не придет вовремя — примерно один случай из миллиона.

* * *

В Австралийских Альпах в штате Новый Южный Уэльс находится самая высокая вершина Австралии — гора Косцюшко, названная в честь польского национального героя Тадеуша Костюшко, высотой 2228 метров. Первым, кто покорил вершину, был поляк Павел Стшелецкий, географ и исследователь, который и дал имя горе. Стоящая рядом с ней вершина называлась Таунсенд. Она, как показали точные измерения, оказалась выше горы Косцюшко на 20 метров. Тогда власти штата просто поменяли названия гор местами, чтобы пик Косцюшко оставался главной вершиной страны.

* * *

Род Брюлловых ведет свое происхождение от французской фамилии Брюлло́. Они были гугенотами и бежали из Франции, опасаясь гонений. В России они получили ордена, дворянское звание и герб. В 1850 году император Николай I высочайшим указом пожаловал знаменитому русскому художнику Карлу Брюлло последнюю букву «в» к его фамилии.

* * *

В штате Орегон есть поселок под названием Идиотвиль (Idiotville), и даже протекающий рядом ручей назван Идиотским. В 70-е годы прошлого века в Идиотвиле располагался лагерь лесозаготовителей. Он находился на столь отдаленном расстоянии от остальных населенных пунктов, что жители штата говорили, что поселиться там могут только идиоты. Название поселка и ручья официально входят в список топонимов США.

* * *

Воины-гунны в V веке использовали весьма необычный способ приготовления мяса. Во время длительных переходов верхом они подкладывали под седло куски мяса, которые отбивались и теряли жидкость, одновременно просаливаясь лошадиным потом. Таким образом воины получали к ужину готовое блюдо.

* * *

В конце 50-х годов прошлого века на Тайване зародилась мода приглашать на поминки стриптизерш. Начало ей положили члены мафиозных групп, но вскоре традиция распространилась и среди обычных обывателей. В 1986 году власти острова законодательно запретили подобные представления, однако и по сей день стриптиз на похоронах можно увидеть в глубинке.

* * *

Ранее мы уже упоминали особенности пищеварения пауков, но подобным образом питаются и морские звезды. Морская звезда не заглатывает пищу, а растворяет мягкие ткани жертвы, например двустворчатого моллюска, при помощи нижнего желудка, который может проникать в щели шириной всего 0,1 мм. После чего втягивает в себя остатки моллюска, превратившегося в желе.

* * *

Правила кашрута (ритуальной чистоты в иудаизме) скрупулезно регламентируют даже бытовые мелочи. К примеру, клей на обратной стороне почтовых марок в Израиле обязательно должен быть кошерным.

* * *

Министр финансов при короле Людовике XV граф Этьен де Силуэтт в 1759 году ввел жесткие экономические меры, чтобы спасти государственный бюджет Франции, который оказался в плачевном состоянии после Семилетней войны. Над министром потешались и считали причудой его увлечение — изготовление бумажных профилей в черных тонах, которые были гораздо дешевле написанных масляной краской портретов. По имени графа они и получили название — силуэты. В отличие от богемы, они стали очень популярны среди бедных слоев населения.

* * *

Постояльцам одной из гостиниц в Базеле так нравились столовые приборы с серебряными и позолоченными ручками, что их часто крали. Чтобы предотвратить кражи, владелец гостиницы по фамилии Бернар выгравировал на всех ручках фразу «Украдено у Бернара!».

* * *

Черный и зеленый чай — это листья одного и того же чайного куста. Отличие между ними обусловлено лишь тем, что черный чай перед сушкой проходит ферментацию от двух до четырех недель, в процессе которой хлорофилл распадается на дубильные вещества, в частности таннин, тогда как зеленый чай не ферментируется, а отправляется на сушку немедленно после сбора.

* * *

После публикации 18 ноября 1962 года в журнале «Новый мир» повести А. Солженицына «Один день Ивана Денисовича» писатель приобрел широкую известность. Повесть об одном дне из жизни заключенного была во многом автобиографичной. Произведение произвело на первого секретаря ЦК КПСС Никиту Хрущева такое впечатление, что однажды на приеме он назвал Александра Солженицына Иваном Денисовичем.

* * *

У гекконов нет век, поэтому эти ящерицы вынуждены увлажнять прозрачную мембрану на глазах при помощи языка. Однако перепончатолапые гекконы, которые обитают в пустынях Намибии, наоборот, собирают конденсированную на глазах влагу, по сути — росу, из утреннего тумана и утоляют ею жажду.

* * *

Самец водяного клопа Micronecta scholtzi, подзывая самку, проводит своим половым органом по сегментированному брюшку и производит при этом звук громкостью до 100 дБ, что сравнимо с грохотом грузового поезда. Таким образом, клоп держит лидерство среди самых громких животных относительно размера тела. При переходе из воды в воздух теряется до 99 % громкости, поэтому о таких свойствах клопа до недавнего времени не знали.

* * *

Обитающие на Среднем Востоке и в Африке травоядные млекопитающие даманы выглядят заурядно и похожи на сурков без хвоста. Однако, по последним данным генетических исследований, даманы являются ближайшими родственниками слонов. При этом помимо генотипа у них также есть сходство в строении скелета и зубов.