Публика не расстроилась, а переместилась на другую сторону Каменноостровского проспекта. Там как раз в это время в пустующем бомбоубежище открылся первый в стране ночной клуб «Тоннель».

Вернее, не так: «Тоннель» был не просто первым ночным клубом страны. Он был единственным ночным клубом страны. Сегодня каждый может выбрать себе место по вкусу. Но в 1993-м идти было больше некуда.

За час до открытия транс-клуба «Тоннель» район оцепляли отряды ОМОН. Многотысячная толпа все равно сметала ограждения и пыталась просочиться внутрь бомбоубежища: художники, модники, наркоманы, пьяные менты, девушки-модели, иностранцы, курсанты в самоволке, первые брокеры в нелепых галстуках, подпольные философы, рок-н-ролльные звезды и много-много бандитов.

Легендарный ленинградский криминал очень быстро превратился в очень мерзкую компанию. Однако все, кто с ним сталкивался, подтвердят: у истоков явления стояли вполне себе обаятельные Робин Гуды. Из тех, знаете, кто и кокс с кончика ножа понюхает, и спонсором первых русских хип-хоперов выступит.

Фарцовщики советской поры выходили на Невский, имея за плечами учебу в престижных школах или на филфаке университета. Среди них встречались коллекционеры авангардного искусства и знатоки иконописи, без пяти минут кандидаты наук и приятели подпольных философов. Но к началу 1990-х все эти люди со сцены сошли. Теперь их было не разглядеть из-за бритых загривков понаехавшего в город провинциального бычья.

Года до 1993-го или 1994-го крупные бандитские кланы делили город между собой. В какой-то из битв бывшему вышибале Кумарину досталось несколько пуль: с того света врачи вытащили его с большим трудом, а правую руку пришлось ампутировать. Тем не менее именно этот никогда не улыбающийся серьезный мужчина с протезом вместо одной руки вышел из долгих войн победителем.

Именно его люди контролировали теперь все, что худо-бедно приносило прибыль, от топливных компаний до рынка рекламы, а чиновников из Смольного новые хозяева города и в грош не ставили. Для тех, кстати, это стало отличной школой выживания. Первая половина «девяностых» стала очень адреналиновым периодом, зато уж тем, кто выжил в эти непростые времена, по плечу была почти любая задача. К концу десятилетия некоторые из тогдашних смольнинских обитателей стали перебираться в Москву, и после этого дни кумаринской бизнес-империи были сочтены. За первые два срока правления президента Путина все до единого лидеры «бандитского Петербурга» либо погибли, либо надолго сели. Как говорится, то, что меня не убивает, здорово потом об этом жалеет.

Впрочем, в середине 1990-х вряд ли кто-нибудь поверил бы, что все обернется так, как в результате обернулось. Главы криминальных кланов в те годы увлеченно делили бизнес-активы, а рядовое пушечное мясо ежевечерне отправлялось потанцевать в «Тоннель». Поход в этот клуб быстро превратился в смертельно опасный аттракцион.

Игравший в «Тоннеле» DJ Слон позже вспоминал:

Там были вечеринки, когда приходишь, а из публики – только бандиты плюс немного шлюх на шпильках. А рейверов всего человек десять. Нормальные люди всего этого просто боялись. Войти в клуб можно спокойно, да только никто не гарантировал, что ты оттуда выйдешь.

Помню, отличная была драка: два бандоса полезли на диджея, а я, Леха Хаас, Массальский, Кузьма и еще человек восемь пытались с ними справиться. Их было всего двое, но нас они разбрасывали как щенков.

У дверей даже в те годы, разумеется, стояли охранники. Да только что они могли сделать против нескольких сотен накачанных и вооруженных разбойников, так и прущих на конфликт?

Ты стоишь у входа, за которым бьется, пытается протиснуться внутрь громадная толпа. Потом в дверь кто-то лупит с такой силой, что едва не сносит ее с петель. Ты открываешь: снаружи – гиббон-бандит с двумя проститутками. Кулаки держит так, чтобы было видно, какие они у него здоровенные и синие. В то время бандиты специально закачивали под костяшки парафин. Бить сильнее от этого не станешь, но размером кулак будет ровно с дыню.

Зная расклад на три хода вперед, ты произносишь три предложения:

– Это частная вечеринка. Вам отказано в посещении. До свидания.

После этого ты пытаешься закрыть дверь, а гиббон сует в проем носок ботинка и одновременно достает из-за пазухи пистолет. Ствол наставляет тебе в лоб. И что ты будешь делать?

Сперва охранники пугались. Потом привыкли, и в такие минуты просто делали шаг в сторону.

– Ну хорошо. Проходите, пожалуйста.

За первый год работы клуба ребята стали большими специалистами по огнестрельному оружию. Видывали и реально экзотические модели. В гардеробе у них был особый шкафчик для стволов, и в некоторые вечера в каждую ячейку приходилось класть по два пистолета, потому что иначе не хватало места.

А один обторчанный урод приперся в клуб с динамитной шашкой. Что-то ему не понравилось, и он запалил шашку на улице перед самым входом. Ничего не соображая, он орал:

– Ты мужик?! Нет, ты мужик или конь чихнул?! Раз мужик, держись вот здесь! Кто первый шашку отпустит, тот и не мужик!

Оба они, и охранник и этот полудурок, в четыре руки держали шашку с зажженным фитилем и смотрели друг на друга выпученными глазами. Посетителей от входа сдуло, а они просто стояли и смотрели друг на друга. Потушил фитиль выскочивший из клуба администратор. От фитиля осталось полсантиметра. После этого охранник не выдержал и все-таки уволился.