В городе волки по улицам бродят,

Ловят детей, гувернанток и дам^{125},

Люди естественным это находят,

Сами они подражают волкам^{126}.

В городе волки, и волки на даче,

А уж какая их тьма по Руси!

Скоро уж там не останется клячи…

Ехать в деревню? Теперь-то? Merci!

Прусский барон, опоясавши выю^{127}

Белым жабо в три вершка ширины,

Ездит один, изучая Россию,

По захолустьям несчастной страны:

— Как у вас хлебушко? — «Нет ни ковриги!»

— Где у вас скот? — «От заразы подох!»

А заикнулся про школу, про книги —

Прочь побежали. «Помилуй нас бог!

Книг нам не надо — неси их к жандару!

В прошлом году у прохожих людей

Мы их купили по гривне за пару,

А натерпелись на тыщу рублей!»

Думает немец: «уж я не оглох ли?

К школе привешен тяжелый замок,

Нивы посохли, коровы подохли,

Как эти люди заплатят оброк?»

«Что наблюдать? что записывать в книжку?» —

В грусти барон сам с собой говорит…

Дай ты им гривну да хлеба коврижку

И наблюдай, немчура, аппетит…