– Они явно не знают, что о нас подумать, – обратилась Луиза к Хью, как только они исполнили все необходимые па и замерли в ожидании, когда к ним присоединятся другие гости.

– Да, такую парочку, как мы с вами, в высшем свете поискать. Верно, Элоиза?

Хью озорно подмигнул. Луиза едва удержалась, чтобы не упасть в его сильные, крепкие объятия. Но увы, сейчас этого не дозволяли приличия.

– Предположим, со мной они не знакомы, но вы-то долгие годы были их соседом, товарищем детских игр… А когда повзрослели, многие девушки были бы не прочь поймать в свои сети героя Трафальгарского сражения. Еще бы, такой бравый моряк для любой был бы завидным женихом! Так вот, при столь длительном знакомстве они не могли не заметить, что вы истинный джентльмен, настоящий человек чести! И более того, вас, вне всякого сомнения, ждут великие свершения. Однако теперь все эти люди упорно вас игнорируют.

– Увы, не все обладают вашей смелостью, – задумчиво отметил Хью. – Впрочем, мы и сами устроили целое представление, используя гостей и хозяев в собственных целях. Поэтому с нашей стороны глупо жаловаться, пусть даже единственное, что привело их сюда, – праздное любопытство, а не желание наладить отношения с отъявленным повесой.

– Вовсе вы не повеса, – принялась с жаром возражать Луиза.

– Да бросьте, дорогая! Глупо отрицать очевидные вещи, – широко усмехнулся Хью и бросил на Луизу полный пламенной страсти взгляд, прежде чем взял под руку свою следующую даму.

– Вы правы, – прошептала Луиза, когда они проходили друг мимо друга.

– Знаю, – ответил Хью и перешел к следующей партнерше.

– Хорошо, что я сама не какая-нибудь скучная добропорядочная дама, а настоящая авантюристка, – бросила очередную реплику Луиза, как только ей представилась такая возможность. Обворожительно улыбнувшись, она упорхнула в сторону.

– Один знакомый только что сказал, что я большой счастливчик, – пробормотал Хью, когда они в следующий раз оказались друг напротив друга.

– Что правда, то правда, – ответила Луиза с еще более чарующей улыбкой.

– Немедленно прекратите красоваться перед посторонними мужчинами! Иначе меня совсем обуяет ревность, и я сделаю то, о чем потом буду жалеть. Например, ударю следующего вашего партнера на глазах у всех, – сообщил Хью. Тон звучал шутливо, однако Луиза понимала – это тот случай, когда в шутке есть изрядная доля правды.

– После такого о вас много лет ходили бы самые нелицеприятные сплетни, – скромно произнесла она.

К счастью, следующий танец они танцевали вдвоем.

– Ну как, прошла ревность? – вполголоса осведомилась Луиза.

– К счастью, да. Зато нахлынули совсем другие чувства, гораздо более приятные, – прошептал Хью.

– Как думаете, долго еще нам придется здесь оставаться? – спросила Луиза. – Может быть, поторопимся? Я не привыкла к столь многолюдным и пышным сборищам, поэтому сейчас хотела бы… уединиться.

– Ну уж нет! Любовь моя, вы прекрасны, как новая заря, поэтому уединиться я вам сегодня не позволю. Я уже говорил, что вы ослепительно красивы в этом платье? А как вам идет свадебная прическа! Не говоря уже о сапфировых украшениях, которые подарил вам Кит. Оттенок этих благородных камней потрясающим образом оттеняет цвет ваших глаз. Жалею, что этот подарок преподнес не я. Впрочем, во всем Лондоне вряд ли сыщется хоть что-то, достойное вашей изумительной красоты.

– Кит сказал, что приобрел эти украшения у одного ювелира с очень сомнительной репутацией. Познакомились во время одного из плаваний, но, при каких обстоятельствах, брат не рассказывает. Откровенно говоря, сомневаюсь, что эти драгоценности предназначались для меня. Кит вручал мне подарок с таким унылым видом, будто прощался с прекрасной мечтой. Видимо, девушка, для которой куплены украшения, разбила моему бедному брату сердце.

– Зато мое сердце готово петь от радости! – ответил Хью.

Это неожиданное признание растрогало Луизу до глубины души. Любовь и влечение нахлынули на нее с новой силой.

– Вы говорите мне такие приятные комплименты! – тихо произнесла Луиза. Сейчас ее не смущало даже то, что за ними наблюдают почти все знакомые и соседи Хью. Кто-то делал это в открытую, кто-то проявлял деликатность и хотя бы приличия ради притворялся, будто общается со знакомыми.

– Вы так говорите, будто не верите ни единому слову, – усмехнулся Хью. Сказано это было таким тоном, будто скепсис Луизы больно задевал его или, во всяком случае, изрядно портил благодушное настроение.

– Откровенно говоря, для меня непривычно быть чьей-то прекрасной мечтой, Хью, – откровенно ответила она.

– Ну, для вас я уж точно не мечта, а ночной кошмар, – с горечью вздохнул Хью.

Но Луиза понимала, что циничными шутками он просто старается скрыть ранимость. Она уже имела случай убедиться, что на самом деле Хью – чувствительный человек. Ее было не обмануть показной небрежностью, которую Хью использовал в качестве защиты. После неудачного брака он не хотел, чтобы еще одна женщина нанесла ему удар в сердце.

– Вы для меня не просто мечта. Вы моя главная и единственная любовь, – наконец объявила Луиза. Больно было смотреть, как он страдает. Ей сразу захотелось его утешить. – До встречи с вами я вовсе не собиралась вступать в брак. Вы идеальный спутник жизни. Не говоря уже о том, сколько страсти вы во мне пробуждаете. Раньше меня вполне устраивала репутация холодной гордячки, к которой никто не рискует подступиться из страха быть осмеянным и отвергнутым. Однако стоило повстречать капитана Дарка, и мое ледяное сердце начало таять. Вы – моя мечта, Хью.

Вернее, я даже мечтать не осмеливалась о таком счастье. До сих пор не представляю, чем заслужила такое блаженство. Теперь жду не дождусь, когда стану вашей женой в полном смысле слова.

– Ах, дорогая Луиза! Я испытываю к вам такую сильную любовь, что только теперь понимаю: раньше я вовсе не знал значения этого слова! – произнес он со счастливым вздохом, полным глубокого удовлетворения.

Луиза почувствовала, как за спиной у нее вырастают крылья.

– Отправимся домой как можно скорее, – после небольшой паузы предложил Хью. – Не годится, чтобы настолько сильная страсть пропадала зря. Только дождемся подходящего момента, чтобы не оскорбить никого из присутствующих. Ведь эти люди в самое ближайшее время станут нашими соседями!

Луиза посмотрела на него исполненным нежности взглядом и заговорщицки улыбнулась. Они понимали друг друга без слов.

– Велю горничной, чтобы отыскала ваш плащ и другие вещи в дорогу, которые принесла к нам ваша служанка, – объявила леди Каллиопа, ведя Луизу под руку в гостиную, где дамы проводили время отдельно от джентльменов. При этом хозяйка старалась делать вид, будто сочувствует своей сегодняшней почетной гостье, ставшей супругой отъявленного повесы.

– Благодарю, леди Каллиопа, – скромно кивнула Луиза и села в удобное кресло, собираясь скоротать ожидание в приятных мечтаниях о своем дорогом «повесе». Однако хозяйка не собиралась оставлять ее в покое.

– Может, вам что-нибудь нужно? – поинтересовалась она. – Если хотите, могу позвать кого-нибудь из слуг.

– Нет, спасибо. Вы организовали чудесный вечер, ваша светлость, но сейчас мне хотелось бы немного отдохнуть в тишине, – ответила чистую правду Луиза. Ей хотелось посидеть спокойно, предвкушая тот удивительный и невероятный факт, что скоро она останется наедине с мужчиной, которого любит она и который любит ее.

Леди Каллиопа понимающе кивнула. Должно быть, думала, что молодая супруга Хью уже начала жалеть о своем решении вступить с ним в брак. Что ж, зато этой светской сплетнице будет о чем поболтать с подружками.

Наконец леди Каллиопа удалилась, однако Луиза едва заметила ее отсутствие. От счастья у нее кружилась голова. Как же ей повезло, что она встретила настоящую любовь, которая вдобавок оказалась взаимной! Луизе не хотелось делиться своими чувствами с людьми, которые не смогли оценить такого замечательного человека, как Хью, по достоинству.

– Ну наконец-то, дорогая! А я уж думал, что за весь вечер так и не застану вас одну! – вдруг вкрадчиво произнес голос, который Луиза сейчас хотела бы услышать меньше всего. Не успела она предаться мечтаниям о счастливой совместной жизни с мужем, как ее вернули с небес на землю самым грубым и неприятным образом.

Испуганно ахнув, Луиза поспешно вскочила на ноги. В дверях, расположенных напротив тех, через которые вошли они с леди Каллиопой, стоял мужчина, которого она знала под именем Чарльтон Хоберри. Вид у него при этом был самый что ни на есть довольный, будто все его мечты разом исполнились. Безусловно, для Луизы это было тревожным признаком.

– Неужели у такой красноречивой особы, как вы, мисс Олстон, при виде меня отнялся язык? – усмехнулся он.

– Теперь я миссис Кентон, – поправила она. Эти слова сами собой сорвались с языка.

– Ах да, верно! До чего приятно отнять у Хью не только первую супругу, но и вторую! Я бы сказал, что его это окончательно сломит. Еще бы, лишиться красавицы, которую мечтали заполучить многие! Не говоря уже о том, при каких обстоятельствах это произойдет… Что за горькая ирония: первая миссис Кентон меняла любовников как перчатки и была даже слишком горяча, вы же, моя дорогая, холодны как ледышка! Ложась с вами в постель, Хью рисковал бы отморозить некоторые очень важные части тела. Однако ему повезло – я избавлю бедолагу от этой незавидной участи.

На этот раз Луиза постаралась проигнорировать его непристойные насмешки. Некоторое время она молча смотрела на мерзко ухмыляющегося Хоберри, затем не выдержала и отвела глаза.

Между тем она лихорадочно думала, как поступить. Этот человек явно собирается причинить ей вред. Пожалуй, правильнее всего будет заговорить Чарльтону зубы. Пусть хвастается своим умом и хитростью сколько влезет. Скоро придет горничная с ее вещами. Вне всякого сомнения, девушка поднимет тревогу, как только увидит, что в дамскую гостиную зашел мужчина, который, более того, угрожает почетной гостье.

А между тем негодяй Хоберри достал пистолет и прицелился в нее.

– Вы не посмеете выстрелить в меня здесь, – с вызовом произнесла Луиза, украдкой обводя взглядом гостиную в поисках предмета, который можно будет в случае необходимости использовать в качестве оружия. Хотя она напускала на себя смелость, однако при виде направленного на нее дула невольно оробела.

– Откровенно говоря, собирался прибегнуть к гораздо более тихому способу, – заметил Хоберри, вынимая из кармана чулок из белого шелка, очень похожий на те свадебные, которые она недавно медленно натягивала, предвкушая, как Хью будет их снимать.

– Эту вещь любезно предоставила в мое распоряжение супруга, – сообщил Хоберри, как будто ей могло быть интересно, чьим чулком он намерен ее задушить. Впрочем, теперь Луиза окончательно убедилась в том, что настоящее имя этого подонка – отнюдь не Хоберри.

– Вы ведь мистер Гибискомб? – сорвалась с языка догадка. Луиза сразу поняла, что попала в точку. Неудивительно, что этому человеку были хорошо известны все слабости брата супруги, виконта Рэйрбриджа, и он умело пользовался ими в своих интересах. К тому же стало понятно, как ему удавалось так долго скрывать свою вину и уходить от правосудия. Еще бы – ведь мистер Гибискомб не только обладал обширными связями, но и занимал кресло в парламенте, в палате общин.

– Да, – не стал отпираться мнимый Чарльтон Хоберри. – Увы, я всего лишь мистер Гибискомб, в то время как даже ваш никчемный муженек вскоре станет баронетом. У моей жены есть титул, и у ее идиота братца тоже – даже еще более громкий… Только при помощи шантажа и подкупа я сумел убедить своего благородного свекра, чтобы тот согласился принять в семью такого ничтожного зятя, как я. Увы, мэм, титулом я не обладаю, однако собираюсь исправить эту прискорбную ситуацию в самое ближайшее время. Впрочем, вы, к сожалению, не увидите моего триумфа.

– Зачем вам понадобился титул? – не удержавшись, удивленно спросила Луиза. Невольно вспомнилось кислое выражение лица Кита, когда брат узнал, что станет графом.

– Глупая женщина! Разумеется, для того, чтобы занять более высокое положение в обществе и наконец получить место в палате лордов. Думаете, такому человеку, как я, достаточно прозябать в палате общин? Нет, для того, у кого есть честолюбие и амбиции, подобное попросту неприемлемо. Кроме того, ужасно надоело, что родственники-аристократы меня просто терпят.

– Должна заметить, что ваши мечты так и останутся мечтами, если вас отправят в тюрьму Ньюгейт, а затем повесят. К сожалению, дело идет именно к тому, – миролюбивым тоном заметила Луиза.

Теперь она поняла, каким образом этот человек сумел ввести в заблуждение ее дядю и тетю, искренне считавших, что он не связан узами брака и является перспективным женихом. Оба политических взглядов не имели и вращались совсем не в тех кругах, в которые стремился попасть Гибискомб. Луизу неприятно поразило его чрезмерное тщеславие. Впрочем, учитывая его хвастливость, заговорить этому типу зубы может оказаться гораздо проще, чем она предполагала. И тогда Луизе удастся выбраться из этой переделки целой и невредимой.

– Не понимаю, зачем вы принуждали меня к браку, если у вас уже есть жена? – задала Луиза первый вопрос, который пришел в голову. Тон ее звучал небрежно, однако ей и впрямь было интересно услышать ответ.

– Полагаю, не будет никакого вреда, если я объясню, в чем состоял мой замысел, – задумчиво произнес Гибискомб. Похоже, этот человек не желал упускать ни единого случая блеснуть своей ловкостью. – Разумеется, я не собирался брать вас в жены. Что бы мне дал брак с вами, особой со столь сомнительным прошлым, которая фактически росла на улице? Нет, единственная цель, с которой я вас увез, – отвлечь вашего не в меру догадливого братца, пока я избавляюсь от так некстати снова объявившегося Хью Кентона. Откровенно говоря, надеялся, что он сопьется, однако Кристофер Олстон очень не вовремя предложил ему работу, тем самым порушив все мои планы.

Рассказывая все это, Гибискомб стоял спиной к двери, через которую зашел, поэтому не видел, как она чуть-чуть приоткрылась. В образовавшуюся щелочку заглянула горничная. Видимо, услышала в комнате голоса и решила проверить, можно входить или нет. Должно быть, подумала, что кто-то устроил в женской гостиной тайное свидание.

– Как погляжу, вы все предусмотрели, мистер Гибискомб. Вот только непонятно, какую роль в ваших преступных планах сыграла первая миссис Кентон?

Луиза старалась говорить погромче, чтобы горничная поняла, что дело нечисто и муж ее хозяйки – самый настоящий убийца. Только бы она сообразила, что задумал Гибискомб, и привела помощь прежде, чем негодяй совершит еще одно черное дело!

– Моя жена невыносимо скучна, – холодно произнес тот, – с Ариадной я развлекался.

Луиза между тем недоумевала, как леди Каллиопа может изо дня в день терпеть присутствие этого типа, не говоря уже о том, чтобы ложиться с ним в постель. А ведь, чтобы завести ораву детей, на которых при каждом удобном случае жаловался Рэйрбридж, делать это пришлось нередко!

– И я ведь не в том положении, чтобы рассчитывать на завидную невесту, – продолжал откровенничать Гибискомб. – Покойная же миссис Кентон была женщина веселая и привлекательная, к тому же запретная. Приятно было наставлять рога этому идиоту Хью. Особенно потому, что он ни о чем не догадывался. В отличие от других любовников Ариадны, я не собирался болтать о нашем романе на всех углах. Однако она, к сожалению, совсем не умела хранить секреты. Когда попросил никому не рассказывать, лишь посмеялась, а потом и вовсе принялась угрожать! – с негодованием прибавил Гибискомб.

Между тем Луиза прислушалась. За дверью было тихо. Одно из двух: либо горничная побежала за помощью, либо стоит и слушает, как этот заносчивый павлин роет себе все более глубокую яму. Луиза надеялась на первый вариант. Она вовсе не собиралась становиться жертвой этого жалкого фигляра и в случае необходимости готова была отчаянно бороться, однако не хотелось доводить дело до драки в день свадьбы.

– Чем же она вам угрожала? – спросила Луиза.

– Разоблачением, чем же еще? – пожал плечами Гибискомб. – Сказала, что отправится прямиком к моему свекру-графу и расскажет, за какого слизняка вышла замуж его драгоценная дочурка. А потом Ариадна собиралась открыть глаза Каллиопе.

– Да, затруднительная ситуация, – с притворным сочувствием проговорила Луиза.

– Я был ужасно раздосадован. Разумеется, все члены парламента заводят любовниц – как в палате лордов, так и в палате общин. Этим никого не удивишь. Однако женщины, с которыми они крутят романы, должны помнить свое место и держать язык за зубами. А Ариадна вдобавок вращалась в тех же кругах, что и я. Мало того – она намекнула, что не станет возражать, если Хью подаст в суд. Ариадна давно хотела развестись, просто не было подходящего повода. А то, что при этом она погубит мою карьеру и репутацию, ее совершенно не смущало.

– Почему Ариадна собиралась развестись с Хью? – спросила Луиза, стараясь подольше потянуть время. Ответ, в сущности, был очевиден. Главное, чтобы Гибискомб не разгадал ее уловку.

– Чувствовала себя виноватой из-за того, что вообще вышла за него замуж. А то, что она постоянно порхала от одного любовника к другому, ее, видимо, совершенно не смущало. Заявила, что их брак был ошибкой, с чем я, конечно, не мог не согласиться. Ариадне с ее темпераментом следовало не искать мужа, а устроиться в ближайший бордель. Такие природные таланты пропали зря! А ведь могла бы неплохо заработать.

– Похоже не на талант, а на болезнь, – заметила Луиза. В первый раз она ощутила к первой жене Хью что-то похожее на сострадание. Если вдуматься, Ариадна была глубоко несчастной, запутавшейся женщиной, погрязшей в пороке.

Слушая это чудовище Гибискомба, Луиза почти простила первую миссис Кентон за то, сколько боли она причинила Хью своими изменами. Несмотря на все тщеславие, бесстыдное кокетство и многочисленных любовников, бедняжка обладала тем, что у ее убийцы явно отсутствовало, – совестью.

– Как глупо все получилось! – наигранно вздохнул Гибискомб. – Согласись Ариадна молчать, мне не пришлось бы убивать ее. Конечно, она это сделала, чтобы я согласился лечь с ней в постель, но тогда я не поверил ее словам.

– Между прочим, вам вовсе не пришлось бы никого убивать, если бы вы не изменяли жене, – не сдержавшись, выпалила Луиза. Она неожиданно вспомнила, что Гибискомб – тот самый парламентарий, который призывал очистить Хеймаркет от проституток и отправить их всех в тюрьмы или исправительные учреждения; Луиза была глубоко возмущена лицемерием этого человека.

– Почему бы и нет? – ответил Гибискомб. – В постели моей жены на особые удовольствия рассчитывать, увы, не приходилось.

– Ну конечно – вы бы ни за что не осмелились бить или душить дочь влиятельного человека ради мимолетного плотского наслаждения, – язвительно произнесла Луиза, однако тут же пожалела о необдуманных словах. Свою ошибку она поняла, когда в холодных светлых глазах Гибискомба появился безумный блеск.

– Вижу, несмотря на все ужимки гордячки, вы так и остались уличной девчонкой! – воскликнул он, глядя на Луизу с неприкрытым вожделением, от которого ее сразу замутило. Только бы он не вздумал позабавиться с ней подобным образом, прежде чем убить! Похоже, именно так Гибискомб поступил с несчастной Ариадной.

Стараясь сдержать страх и отвращение, Луиза попятилась и положила руку на маленькие французские часы, стоявшие на столике позади нее.

– А чем вам помешал брат Хью? – с трудом выдавила она.

Нужно было продолжать разговор на случай, если горничная еще не окончательно убедилась в преступных намерениях Гибискомба. Даже если Луизе не удастся спастись, пусть хоть кто-то узнает обо всех черных делах этого мерзавца. Впрочем, Луиза не позволит ему что-то с собой сделать. Не на такую напал.

– Маркус всегда был дураком. Видимо, семейная черта. Ничего не поделаешь. Вся голова у него была забита разной чушью – служение стране, честь, долг и прочие глупости в том же духе. Он, видимо, тоже хотел, чтобы Хью и Ариадна развелись, поэтому вел список ее любовников, чтобы использовать на суде. А перед этим убедить отца, что жена младшего сына самым непозволительным образом пятнает честь благородного семейства, поэтому от нее необходимо избавиться.

– Выходит, той ночью вы убили сразу двух порядочных людей, которых вы и мизинца не стоите, – смело заявила Луиза.

– Как вы смеете сравнивать меня с какой-то распутницей и жалким дураком?! – оскорбился Гибискомб.

– К сожалению, сравнение не в вашу пользу, – выпалила Луиза и швырнула в него часы, однако тут же была вынуждена пригнуться, инстинктивно стараясь закрыться от летящих в ее сторону обломков. Часы разлетелись в воздухе, когда в них попала выпущенная из пистолета Гибискомба пуля. К сожалению, он оказался отменным стрелком.

– Думали, пистолет у меня всего один? – с насмешкой произнес он, доставая из кармана второй и нацеливая ей прямо в сердце.

– Надеялась, что, если часы ударят вас по руке, это не будет иметь значения, – холодно отозвалась Луиза, с сожалением понимавшая, что один и тот же трюк вряд ли сработает дважды.

С чулком в руках Гибискомб направился к ней.

– Вы забываете, моя дорогая, что вторая жена Кентона должна быть убита тем же способом, что и первая, чтобы никто не усомнился в его виновности.

Вдруг дверь за спиной у Гибискомба распахнулась. Луиза увидела потрясенное лицо Хью, окруженного ошарашенными гостями. Он сразу заметил пистолет. Луиза постаралась не подать вида, будто за спиной у Гибискомба происходит что-то особенное, и с самым непроницаемым видом воззрилась на него. Уж лучше погибнуть самой, чем погубить Хью, а потом жить без него.

– Думаете, комнаты в этом доме звуконепроницаемые? – спросила Луиза. Она готова была делать и говорить что угодно, лишь бы Гибискомб не обернулся!

– Какая разница? Из-за музыки все равно ничего не слышно. Гости бы пушечный залп не заметили, – пренебрежительно пожал плечами Гибискомб. – К сожалению, скоро свадьба обернется похоронами.

– Я так не думаю, Фултон, – громко объявила леди Каллиопа, заходя в комнату через другую дверь и загородив собой Луизу прежде, чем ее муж успел опомниться. – Не позволю тебе рисковать будущим наших детей. Искренне сожалею, что родила их от такого чудовища. Бедняжкам и без скандалов не повезло – с таким-то отцом! Ваша судьба меня не волнует, а вот за них беспокоюсь.

– Никакого скандала не будет, – принялся оправдываться Гибискомб. – У меня все под контролем. Никто ничего не узнает. Будьте добры, милая, отойдите на пару секунд. Я прикончу эту мерзавку, и все опять будет хорошо. А потом пойдем к гостям и объявим, что молодая жена Хью найдена убитой. Все сразу поймут, кто виноват. Разумеется, ее супруг!

– Ничего подобного вы не сделаете. Будь я даже достаточно безумна, чтобы согласиться на такой план, гости уже все знают. Вряд ли вам удастся заткнуть им рты, – объявила леди Каллиопа, драматичным взмахом руки указывая на группу зрителей.

Глаза Гибискомба блеснули безумным огнем. Луиза даже подумала: что, если сейчас он на глазах у всех застрелит жену? Однако вместо этого Гибискомб резко развернулся и прицелился в Хью. Он уже собирался спустить курок, когда в плечо ему ударило новое оружие Луизы.

Повисла напряженная пауза. Хью посмотрел на прореху, которая теперь украшала рукав его безупречного синего сюртука, надетого специально ради такого случая. Затем взглянул на невесту и игриво вскинул бровь.

– Хорошо, что в вазе ничего не было, – невозмутимым тоном заметил он и поглядел на усеявшие ковер белые осколки.

– Это было самое подходящее, что попалось под руку, – пояснила Луиза.

Супруги заговорщицки переглянулись и засмеялись. Оба испытали огромное облегчение из-за того, что никто из них не пострадал. Их взгляды встретились поверх головы поверженного врага.

– Хватай его, Рори, – обратился Хью к виконту. – Иначе этот негодяй вот-вот удерет.

Тот замер в дверях с открытым ртом.

– Он едва не застрелил мою сестру, – произнес лорд Рэйрбридж таким тоном, будто все остальные этого не заметили.

– И мою тоже, – мрачно прибавил Кит, грубо хватая Гибискомба за запястье и выкручивая ему руку. Виконт между тем заломил негодяю вторую.

– Ну а про себя вообще молчу – он расправился с моим старшим братом и женой. Надеюсь, никто здесь не собирается вручать мерзавцу кошелек, полный гиней, и билет на корабль до Америки, чтобы он благополучно сбежал? – предостерег Хью.

Все сразу же принялись шумно возражать. Гибискомба вывели из женской гостиной и препроводили в библиотеку графа. Здесь его удерживать было проще, к тому же можно было в комфортной обстановке обсудить, что делать с пойманным преступником.