И тут Гобби громко постучал кончиком пера по столу, привлекая мое внимание. И едва я на него посмотрела, написал:

«Что опять?»

И вот что здорово, Гобби… даже теперь, когда он стал Габриэлем, я могла честно сказать, о том, что тревожит.

- Что может противостоять магии темных лордов?

«Огонь», - просто написал зомби.

А ведь я почти догадалась. Действительно, что еще мог противопоставить темным всадникам Орден огня, кроме того, чем владел в совершенстве. Так значит огонь…

- Ыыы! – привлек мое ускользающее внимание Гобби.

И едва я на него посмотрела, быстро написал:

«Риа, это серьезно!»

На это я могла ответить лишь одно:

- После мертвых игр. Не раньше.

Он посмотрел на меня долгим взглядом умных мертвых глаз и написал:

«Риа, я не уверен, что для тебя будет «после» этих игр».Я промолчала и тогда зомби продолжил писать:

«Тадор не рассчитывал, что ты останешься среди людей. Могу лишь предполагать, что с ним произошло, но абсолютно уверен - менее всего он хотел бы, чтобы твоя кровь проснулась здесь, среди тех, кто инстинктивно среагирует на ее проявление».

- Габриэль, - я устало посмотрела на него и честно ответила: - Моя кровь это только часть проблемы… ее незначительная часть. Во главе угла все же стоит твое оживление и жизнь парней.

На это Гобби изобразил один вопросительный знак.

Посмотрев на листок, я перевела взгляд на Гобби и начала рассказывать. Об Эль-таиме его высочества, и той душе, что была заключена в нем. О предательстве артефакторов, что действовали в соответствии с планом отступников. Когда начала рассказывать о том, что произошло вчера в карете, когда мы с ребятами выяснили, что единственным наследником всех четырех являлся ректор, Гобби вскочил и начал нервно прохаживаться из угла в угол. Я понимала его нервозность - вчера отвлеклась на ведьмочек и создание артефакта для их защиты, а уже сегодня неотвратимо накатывало осознание всего масштаба случившегося.

Внезапно Гобби подошел, встал возле меня и торопливо написал:

«Приход Рханэ сегодня на рассвете связан с подозрениями в отношении Гаэр-аша?»

Я кивнула.

После добавила, что призрак матера-артефактора Дамитруса прямо указав на ректора, заявил: «Это все он! Его цель - главенство в человеческих королевствах! План, они создали план! Королевства падут! Единая империя поглотит все! И на троне будет сидеть темный лорд и его Кошка!»

Габриэль застыл, потрясенно глядя на меня, затем вернувшись к своему месту сел, и начал торопливо писать:

«Министр Рханэ один из умнейших людей современности. Он благороден и достаточно силен, для того чтобы никогда не прибегать к ударам в спину, а это единственное чего мог бы опасаться глава Некроса. Более того - в данный момент в седьмом королевстве практически правит триумвират: король, наследный принц Танаэш и сам Рханэ. То есть решения уровня устранения пусть даже потенциального врага, он будет принимать не один. На твоей стороне и соответственно стороне Гаэр-аша принц Танаэш. Мой опыт и интуиция позволяют уверенно утверждать, что ни провокаций, ни гонений со стороны правительства седьмого королевства не последует».

Если честно - меня это успокоило. Однако гоблин продолжил:

«Но и обезопасить себя братья Рханэ будут обязаны, и вероятно Гаэр-ашу, как твоему опекуну, предложат заключить брак».

Я непонимающе посмотрела на него.

«Твой брак, - пояснил гоблин, - с их кандидатом. И главе Некроса придется дать согласие».

- Нет! - воскликнула я.

«Гаэр-ашу придется дать согласие! - безапелляционно повторил написанное Габриэль. - Высокая политика это часто компромиссы идущие вразрез с убеждениями, желаниями и планами. Гаэр-аш сможет перебирать их кандидатов, отметая как неподходящих его воспитаннице, но, если, к примеру, будет выставлена кандидатура младшего принца… Высокая политика, Риа, здесь все сложно».

Он посмотрел на меня и продолжил:

«Именно поэтому я и настаиваю на нашем немедленном побеге. Сейчас, пока ни Гаэр-аш ни Рханэ не осознали моих возможностей, пока они не воспринимают меня всерьез».И все же я не была согласна с его предположением, и заметила:

- Но, Норт…

«Тебя никто не оставит в четвертом королевстве!» - размашисто написал Габриэль.

И на мой вопросительный взгляд пояснил:

«Риа, проблематика заключена в связке «темный лорд и его кошка». И в данной связке не так страшен темный лорд, как опасна кошка. Пойми, темные лорды это реальность, вот они, рядом совсем, целая империя. А кто такие кошки неясно! Более чем уверен - сейчас Рханэ спешно поднимает архивы и ищет все, что возможно найти именно о легендарных кошках Хаоса. А они были способны на многое, Риа, к примеру, открывать прямой путь в Ад, или обращать живых в послушных воле мертвецов!»

И я ощутила тревожный холодок по спине. «Обращать живых в послушных воле мертвецов» - не это ли и называется Магией смерти?!

- Ыы! - позвал Гобби, едва я, простонав, спрятала лицо в ладонях.

Я не слушала. И не ответила. Мне было страшно и тошно. Страшно от того, скольким людям я могу навредить, тошно ощущать себя чудовищем… О, дядя Тадор, если бы ты спросил меня, если бы хотя бы на секундочку спросил меня, а хочу ли я стать носительницей измененной крови… Если бы…

- Ыыы! - Габриэль подошел и коснулся моего плеча, пытаясь поддержать и приободрить.

Мне бы побольше информации об этой Магии смерти. Как можно больше, мне бы…

И тут Гобби отвел одну ладонь от моего лица, заставив посмотреть на него, и написал:

«Я знаком с целым магистром Смерти, и ни разу мне не доводилось слышать о том, что он обращал живых в послушную армию умертвий. Хотя…»

Габриэль чуть скривился. А я удивленно спросила:

- И что? Его никто не преследует?

«Эээ… - несколько неуверенно написал зомби, - понимаешь, я бы сильно не позавидовал тому, кто рискнул бы его преследовать… Или, к примеру, встать у него на дороге… Или попытаться тронуть то, что он считает своим… Да что говорить, Блаэды с младенчества свободно передвигаются по Мирам Хаоса и дело совершенно не в том, кто их отец - все до одури опасаются дядю…»

И тут Гобби перестал писать. Посмотрел на меня в ужасе, потом на то, что вывел, снова на меня и размашисто приписал:

«Бежать!»

- Почему так сразу? - не поняла я.

«Потому что, девочка моя, вчера во время боя средних Блаэдов едва не ранили. Не убили бы, вампиров этого клана в принципе сложно убить, но могли ранить… И я догадываюсь, что домовые уже донесли об этом Благодати Никаноровне. И если сама ведьма не опасна, то вот ОН!»

- Кто «он», Габриэль? - тихо спросила я.

В следующий миг гоблин схватил исписанные в процессе нашего разговора листки и с ними ушел в ванную. Там послышался трески разрываемой бумаги, а следом шум воды, в которой зомби все это размочил. Потому что после истории с огненными саламандрами, видимо уже не доверял дело уничтожения писем огню… И тут я вспомнила про Салли и Пауля и порадовалась, что у них там явно все хорошо, не то что у нас здесь. Раздался стук в дверь.

Я повернулась, ожидая, что сейчас кто-нибудь войдет, но… дверь так и осталась на месте, хотя ручку опустили и явно сжимали с той стороны. Затем раздался голос Эдвина:

- Риа, через пять минут выезжаем.

И такое ощущение, что он продолжал стоять там.

- Эдвин, - позвала я.

Ручку отпустили. Потом раздался глухой удар, словно кулаком саданули в стену, и… он мне не ответил. Он вообще не ответил. Он молча ушел.

Мое сердце сжало тревогой. Еще не осознанной, смутной, и в то же время жуткой.

- У ребят ведь это пройдет, да? - тихо спросила я.

«Не уверен», - написал Гобби.

Не хочу об этом думать… Не хочу! Не буду… Но безумно было страшно и как-то больно на душе… нет, я не скажу, что мне нравилась порой совершеннейшая бесцеремонность некромантов, но и вот так, это как-то жестоко.

«Время», - написал зомби.

- Раздевайся, - попросила я.

Умертвие безропотно расстегнул и снял сюртук, затем рубашку, после сорочку. Под черной шелковой сорочкой на груди сияла здоровым серым цветом совершенно живая кожа. Я честно говоря, обнаружив ее вчера, опасалась, что к утру могут быть изменения, в том плане, что кожа потеряет свежесть, или повредится, или… Но нет, руны Хешисаи работали исправно, распределяя и поддерживая энергетический баланс, по паутинке шелковых нитей транслируемый артефактом Кхада. И все бы хорошо, да вообще почти идеально, вот только живой кожа была лишь там, где достигало плетение, а вот ладони, шея, голова… И как можно покрыть все это, не привлекая внимания? Ну допустим паутиной из шелковой нити ладони можно прикрыть перчатками, шею - шейным платком, но что делать с головой?

Габриэль отошел к столу и вернулся с надписью:

«Время».

Кивнув, я медленно опустилась на пол перед умертвием, задумчиво на него глядя. Создать плетение и придать ему невидимость? Увидят, там же маги везде, причем высокого уровня. Взять прозрачную нить? Вариант, но… измененная нежить на бои не допускается, а у меня и так Гобби уже основательно изменен, и если об этом узнают… Что же делать?

Гобби снова показал на надпись «Время».

Знаю, знаю… время…

В общем и целом на данный момент я не видела проблемы в том, что не все кожное покрытие Габриэля вернулось к жизни, в принципе так было даже лучше, учитывая, что без восстановления всего организма у кожи все равно не было шансов. А для восстановления всего организма требовалось еще минимум три, максимум пять боев. Но что-то внутри на грани интуиции требовало принятия мер сейчас, не откладывая. Даже не знаю, что.

- Риа, - раздалось за дверью.

- Дан, еще пять минут, - крикнула, не поднимаясь. Из коридора раздалось задумчивое:

- Меня охватывает странное желание выломать эту дверь… Хм. Рий, у тебя духи новые?

- Нннет, - напряженно ответила я.

- Хм… прическа?

- Я и вчера с ней была, - ответила после некоторого раздумья.

- Слушай, но желание выломать эту проклятую дверь, оно же откуда-то взялось! - возмущенно заявил дан.

Потом, помолчав, поинтересовался:

- Может белье эльфийское?

Я промолчала.

- Ну такое, знаешь, которое толком не зримое и с поддерживающим все ваши прелести эффектом, а выглядит так как клочок невесомого кружева. Знаешь, если оно на тебе, это многое бы объяснило!

- Дан, просто уйди! - попросила раздраженно.

- Только психовать не надо, ладно? - выкрикнул он. - Это вообще все началось после того, как ты стала нервничать!

Спорить не стала.

- Пора ехать в общем, - сказал Дан и ушел.

Я осталась сидеть на полу, продолжая смотреть на Гобби… в смысле Габриэля и думать, что делать. Что же мне в принципе делать… В голову не приходило ничего путного, кроме пожалуй одной странной мысли - носитель измененной крови способен вернуть жизнь умершему тремя последними каплями своей крови. Три последние капли крови… И решила, что, если ученик вечных прав и смерть меня сегодня догонит, позову Гобби и отдам ему три последние капли. В любом случае лучше такой план, чем никакого. Хотя сказанное Даном про эльфийское белье заставило задуматься.

***

Из комнаты я выходила на ходу застегивая мантию и в очередной раз поблагодарив Габриэля за поход к полуэльфу. На мне был теплый тренировочный черный костюм от Илланиэля, поверх мантия-сплошной тьмы, которая и сейчас сохраняла вид усекновенного мрака. С прической разобралась за мгновение - вколола заколку и теперь у меня был высоко собранный хвост и челка, которую я расчесала отдельно, предусмотрительно позаботившись о возможности колдовать для себя. Мое умертвие шло следом повязывая щегольский платок на шее.

В коридоре мы никого не встретили, и как оказалось причиной тому было всеобщее ожидание нас во дворе замка. Некроманты нашей команды в непроницаемо обсидиановых мантиях стояли у нашей черной кареты, адепты Сирилана. Но если двое оставшихся в живых после вчерашнего боя стояли спокойно, то Заэна трясло. И я понимала почему - ему пришлось встать на замену убитого игрока, ему явно не по себе от этого…

Так я думала. Но стоило Заэну увидеть меня и стало ясно - именно я и являюсь причиной его состояния. И едва наши глаза встретились, парня затрясло сильнее. И как в лихорадке, некромант сделал шаг ко мне, чтобы остановиться как от удара, едва Гаэр-аш крикнул:

- По каретам! Я настороженно оторвала взгляд от застывшего Заэна, взглянула на ректора, стоявшего рядом с нашими парнями и не встретилась больше ни с чьим взглядом. Эдвин, Дан и Норт стоялиглядя себе под ноги, лорд Гаэр-аш испепелял взглядом отказывающегося подчиниться адепта. А затем Дастел глухо произнес:

- Я поеду с Рией. Так безопаснее.

Повернулся, и все так же не глядя на меня и продолжая изучать землю, Норт подошел к лестнице, протянул мне руку. Очень медленно, напряженно глядя на него, я спустилась по ступенькам, вложила дрожащие пальцы в его ладонь и услышала судорожных выдох некроманта. А затем и явственный скрежет зубов.

И все же он довел меня до кареты, так ни разу и не взглянув, распахнул дверцу, помог подняться и…

- Прости, я не могу. Поедешь с Гобби, - произнес хриплым сдавленным голосом.

От его слов стало так больно.

- Почему? - спросила едва слышно, сквозь навернувшиеся на глаза слезы.

- Тебе лучше не знать! - прозвучал безапелляционный ответ.

И Норт ушел. Не оглядываясь. Не взглянув на меня… И то сжимая, то разжимая ту руку, которой прикоснулся ко мне… Да когда же это кончится?!

Я забилась вглубь кареты, и сжавшись сидела там, ожидая выезда. На душе было так горько…Не стоило, ох и не стоило мне злиться на ректора! Да пусть он хоть трижды неправ, но лучше бы я промолчала! Лучше бы эти когти не показывались! Лучше бы…

Послышался звук открываемых ворот. Потом в мою карету забрался Габриэль. Сел напротив. Посмотрел на меня и достав из кармана тончайший черный шелковый платок, протянул мне. Тихо поблагодарив, вытерла ресницы и посмотрев в окно, проследила за тем, как выехала первая карета с игроками академии прикладной магии. На ее крыше тоскливо сидел умный дракон с черным бриллиантом на голове, который обмазали глиной, маскируя драгоценный камень. Дракон явно в боях участвовать не хотел… впрочем как и остальные игроки этой команды - вчерашняя смерть отбила всяческие амбиции.