- Мэри, - негромко окликнул Тео поутру. - Есть разговор.
Я кивнула в сторону выхода из гостиной. В Хогвартсе имелась масса укромных местечек, где можно было поговорить, не опасаясь посторонних ушей, хотя бдительности все равно терять не следовало.
- Чего у тебя?
- Камень помнишь? - спросил он мне прямо в ухо, да еще так тихо, что я едва расслышала.
- Конечно. А что...
- Тс-с-с... - Тео оглянулся. - Дальше я буду говорить просто "та вещь", хорошо?
- Да как удобнее, - пожала я плечами. - Так что с... той вещью?
- Когда отец понял, что это такое... - Нотт выдержал паузу.
Темные глаза загадочно мерцали в полумраке коридора, и я вдруг совсем некстати подумала, что Тео ведь очень симпатичный. Нет, не так. На лицо он обыкновенный, ростом тоже не особо удался, но вот манера держать себя, речь, взгляд... Чем-то он напоминал моего отца, может, непрошибаемым спокойствием?
- Не тяни, скоро занятие начнется, а мне еще Гарри надо отловить.
- В общем, моего отца очень сложно вывести из состояния равновесия, - сказал Тео. - И я впервые видел, как он буквально бегает по потолку... так ты обычно выражаешься, верно?
- Ага. А почему? - с интересом спросила я. - Это что, гигантский рубин оказался?
- Это не рубин. - Нотт снова оглянулся и, явно не выдержав, шепнул мне в ухо: - Это философский камень.
- Разве это не сказка?
- Нет. И то, что ты подобрала, тянет на... даже не на состояние, - серьезно произнес он. - Это бессмертие. Или лекарство, ну, если кто-то умеет что-то сделать с этой вещью. И золото.
Я подумала, что здорово сглупила, отдав камень целиком. Так вот не вернут, поди докажи потом, что он твой. С другой стороны, он и не мой вовсе... Да и на кой мне бессмертие? И не болеем мы с папой, тьфу-тьфу, ничем! И еще пойди найди специалиста и объясни ему, откуда такая редкость! А денег у нас теперь и так хватает.
Тео явно следил за сменой выражений моего лица, потому что вдруг негромко произнес:
- Дай руку.
Мне в ладонь лег тяжелый сверток.
- Папа отколол немного для анализа, - серьезно произнес Нотт. - И пробу эту оставил у себя. Он уже пожилой, а я еще мал, и таких родственников, кому он мог бы меня доверить, случись вдруг что, у нас нет. Надеюсь, ты не станешь возражать?
Я молча помотала головой. Да хоть половину отковыряли бы, жалко, что ли, для отца хорошего приятеля?
- Интереснее другое: откуда эта вещь взялась в школе, - сказал Тео. - Ты же сама выясняла, те ловушки предназначались не для нас.
- А для кого, мы так и не узнали, - протянула я. Опять я что-то проворонила!
- Мэри, ты же умная девочка, сама подумай... Это — вещь безумной редкости и ценности. Как она попала в школу, не представляю, но... Кому может предназначаться сокровище?
- В книжках обычно — избранному, - хмыкнула я и замерла. - Так во-о-от оно в чем дело... Ты хочешь сказать, что найти ее должен был мой брат?
- Полагаю, да. А вот с какой целью это затевалось... - он развел руками. - Не могу представить.
- Слушай-ка, - быстро выговорила я, - пойдем отсюда, черт с ней, с этой трансфигурацией. Наружу, что ли, выйдем, тут могут подслушать те же призраки, а я с тобой посоветоваться хочу.
- Остальных звать? - спокойно спросил он.
- Не надо. Во-первых, сразу заметят, что всей нашей компании нет, во-вторых, некоторым лучше пока ничего не знать. Потому что язык слишком длинный.
- Да, это верно, - усмехнулся Тео, и мы выскользнули на улицу.
Денек стоял славный, немного подмораживало, но мне такая погода нравилась больше сырой слякоти.
- Тео, - сказала я, - я вот что подумала... ты послушай и поправь, если я стану бред нести, ага? Так вот... Эта вещь попала в школу явно не случайно. Ее должен был найти мой брат, так? Зачем — другое дело, но вокруг Гарри уже столько всяких непоняток наверчено, что, наверно, ни во что хорошее это вылиться не могло.
- А вдруг он должен был с помощью этой вещи пробудить древнюю магию или разбудить спящую принцессу? - без тени улыбки спросил он. - Об этой штуковине не так уж много известно...
- Рано ему еще принцесс будить, - отрезала я. - Да и он в себе-то еще никак не разберется, какая уж там древняя магия! Это и подождать может.
- А что если именно в этом году звезды встали таким образом, что только Поттер может сделать это что-то?
- Да пусть хоть раком встанут, - ответила я, и Тео закашлялся. Я постучала его по спине. - Я к чему веду: все шло к тому, чтобы Гарри и эта вещь пересеклись, так?
- Похоже на то.
- Чьих это рук дело, догадаться тоже несложно.
Нотт кивнул.
- Конечно. Кто у нас самый могущественный, кому еще могут доверить такую вещь? Очевидно ведь.
- Так вот, Тео, - продолжила я, - она снова в школе. И мы не знаем, можно ли ее как-то обнаружить и отобрать у нас...
- У нас? - спросил он, заломив бровь.
- А мы что, не заодно?
- Хм... - только и произнес Нотт. - Что ты предлагаешь?
- Убрать эту вещь как можно дальше от Гарри. Я сама не рискну, за мной, подозреваю, присматривают втихаря, а на тебя никто и не подумает. Отправь ее обратно отцу, или пусть он за ней домовика пришлет, так даже надежнее будет, как думаешь?
- Конечно.
- Вот. А он пусть свяжется со старшим Малфоем, они ведь знакомы?
- Они не просто знакомы, - невесело усмехнулся Тео.
- Ах вот оно что... - сообразила я. - Извини.
- Не за что. Я ему напишу. Пусть в самом деле пришлет домовика. Что передать Малфою-старшему?
- Все то, что мы тут надумали, - ответила я. - У тебя лучше получится написать, чтобы коротко и понятно. Вот пусть думают дальше, что с этой вещью делать и как быть...
- Идет! - выпалил вдруг Тео, схватил меня за локти и прижал к стене.
- Ты...
Целоваться я не умела. Он тоже. Впрочем, думаю, со стороны выглядело это достаточно убедительно.
- Так-так... - раздался над нашими головами ледяной голос, я скосила глаза и увидела профессора Снейпа. - Мисс Оук и мистер... Нотт?! Не ожидал, не ожидал... По пять баллов с каждого. За непристойное поведение и прогул занятия. И марш в замок!
Он развернулся — только мантия взметнулась — и был таков. Тео отодвинулся от меня и выдохнул, потом полез в карман и подал мне чистейший носовой платок.
- Это зачем? - не поняла я.
- Губы вытереть, - совершенно серьезно ответил он. - Вряд ли тебе было приятно. Извини.
- Да ладно, - махнула я рукой. - Можно подумать, меня собаки в лицо не лизали... Я, конечно, представляла первый поцелуй немножко не так, но ты здорово выкрутился! А то пришлось бы объясняться, что мы тут забыли и о чем шепчемся. Так что, идет?
- Кто? - вздрогнул Тео.
- Да я спрашиваю, план мой пойдет? - засмеялась я.
- А... пожалуй, да, - расслабился он.
- Тогда забери пока эту вещь обратно. Чем дальше она будет от Гарри, тем лучше, мне так кажется.
- Договорились. Мэри, - произнес вдруг он, - гм... ну... без обид?
- Без обид, - серьезно сказала я, хотела было добавить что-нибудь вроде "мы же друзья" или там "это общее дело", но решила, что прозвучит это глупо и пафосно. Иногда такое бывает к месту, но нужно знать меру. - Идем быстрее, Снейп возвращается!
И, конечно, к вечеру весь Хогвартс уже знал, кто с кем целовался возле теплиц! Близнецы, что ли, подсмотрели? Или кто-то на отработке был в этой самой теплице? Ну не Снейп же слухи распространял!
- Мэри, правда? - с горящими глазами спрашивала Мейбл, обнимая подушку.
- Ну правда, правда, и что?
- А как оно?..
- Мне не особенно понравилось, - честно ответила я. - Рановато еще, наверно.
Мейбл огорченно вздохнула и притихла, зато на следующий день на меня налетела Гермиона.
- Это правда?! - спросила она требовательно.
- Что именно?
- Все говорят, тебя застукали... с Ноттом?
- Ну да, и дальше что?
- Это... аморально! - выдала Грейнджер, а я засмеялась. - Что смешного я сказала? Мы же еще дети, а ты... ох, какой ужас...
И тут из-за поворота очень кстати вышли мои приятели. Спасибо Тео, он сразу сообразил, в чем дело, подошел поближе и сказал:
- Доброе утро, девочки.
И поцеловал меня в щеку.
Драко сделал вид, будто у него приступ сенной лихорадки, такой его душил хохот (видимо, Тео уже успел связаться с отцом, тот — с мистером Малфоем, ну и так далее, главное, Драко кое-что знал). Слава богу, Винс с Грегом были абсолютно непрошибаемы.
Гермиона превратилась в соляной столп.
- Привет, - ответила я с улыбкой. - Ну что, идемте завтракать?
Завтрак проходил не то чтобы в гробовом, но в нервном молчании. На меня косились, но я к этому уже привыкла и не обращала внимания. А вот то, что после завтрака меня вызвала МакГонаггал, стало для меня большой неожиданностью. Ладно бы еще Снейп...
- Мисс Оук, - начала она, пройдясь по кабинету, - до меня дошли сведения о том, что вы... гм... ну...
- Целовалась с мальчиком, - подсказала я. - Да, мэм, было дело. И что?
- Мисс Оук, вы должны понимать, что это совершенно недопустимо! - вздохнула она и поправила очки. - В вашем возрасте... Полагаю, если это дойдет до вашего отца, вас будет ждать суровое наказание!
- Да ну что вы, мэм, - фыркнула я. - Папа мне еще лет в шесть объяснил, откуда дети берутся. И знает, что у меня голова на плечах есть. И потом, нас с Тео ведь не в койке застукали, подумаешь, попробовали поцеловаться по-взрослому разок...
- А почему папа объяснял, а не мама? - неожиданно спросила МакГонаггал. Первый вменяемый вопрос, который я услышала за долгое время!
- Потому что Энн лепетала что-то про тычинки, пестики и бабочек, - пояснила я. - А папа притащил большую такую книжку с картинками, все показал и рассказал. Очень понятно, он умеет доходчиво говорить... Так что, мэм, думаю, в нашем возрасте разок поцеловаться — это не страшно. Вряд ли у Тео есть какая-нибудь венеричка или там ВИЧ, он же чистокровный, где ему такой пакости набраться? Это у нас можно подцепить даже в раздевалке в бассейне какую-то дрянь...
- Но все же согласитесь, мисс Оук, вам еще рано!..
- Ну да, - кивнула я. - Мы решили, что пока больше не будем. Но в щечку-то можно, мэм? И за руки держаться?
МакГонаггал поперхнулась.
- В сущности, не вижу в этом ничего предосудительного, - сказала она, отдышавшись, - но известить ваших родителей все-таки придется.
- Да пожалуйста, - пожала я плечами. Я полагала, что папа только посмеется, а мистер Нотт за философский камень разрешит сыну целоваться хоть с драконом. Хотя я все-таки посимпатичнее буду. - Я могу идти, мэм?
- Да, мисс Оук. И постарайтесь более не нарушать правил приличия!
- Непременно, мэм, - сладко улыбнулась я и вышла. Эта история порядком меня веселила.
Веселила она меня ровно до тех пор, пока рядом не нарисовался Гарри и не затащил меня под лестницу.
- Ты чокнулся, что ли? - удивленно спросила я. Любой другой давно уже получил бы по носу, но это все-таки был брат...
- Говори честно, он силой тебя заставил? - сверкая в полумраке очками, выговорил он.
- Кто? Ты о чем?
- Я о Нотте! - выпалил Гарри. - Я слышал, Гермиона сказала... Он же чистокровный, они нас ни во что не ставят, и...
- Умолкни и послушай, - велела я, отпихнув братца к стене. - Ты что, думаешь, я не сумела бы отбиться от Тео, если бы он решил со мной что-то сделать? Он ненамного тебя выше, вряд ли сильнее меня, и он был один. Ну или закричать хотя бы...
- Он мог тебя обездвижить.
- Чушь. Зачем ему это? Отмазывайся потом... проще попросить Грега с Винсом подержать меня! Синяки — не заклинание, Приори Инкататем не поможет, поди докажи, откуда они взялись... Гарри, - попросила я серьезно, - меня защищать не нужно, если я сама не попрошу, договорились? И вообще, если у тебя есть сомнения, поди попробуй чмокнуть Гермиону без спросу. Потом расскажешь об ощущениях. Все, мне пора!..
- Погоди, Мэри! - поймал он меня за рукав и шмыгнул носом. - Ты... Правда все в порядке? А то такое рассказывают...
- Гарри, я не хочу слушать всякую чушь, - сказала я. - И ты не слушай. Я вот стою перед тобой и говорю честно и откровенно: Тео меня поцеловал потому, что мы обсуждали кое-что секретное, а тут внезапно появился Снейп. Вот и...
Он выдохнул с явным облегчением, но вдруг снова посерьезнел.
- Ну а чего он теперь-то к тебе клеится?
- Поддерживает легенду. А то если мы сейчас начнем шарахаться друг от друга, все сразу поймут, что дело нечисто. Ты сумеешь не проболтаться?
- Думаю, сумею, - вздохнул Гарри и поправил очки. - Да я все равно не знаю, что там у вас за секреты. Кстати, Гермионе можно сказать? А то она очень переживает.
- Я сама скажу, - ответила я и убежала на занятие.
Вот людям делать нечего! Третий курс уже вовсю сексом занимается, идешь вечером по коридору - в пустых классах и за портьерами непременно кто-нибудь вздыхает и постанывает. А двенадцатилетки разок поцеловались — и тут же истерика размером с весь Хогвартс!
Как я и ожидала, папин ответ гласил: "Умницы, дети!". Мистер Нотт вообще не ответил, видимо, считал, что у него достаточно разумный сын.
А вот Гарри за ужином щеголял распухшим носом и синяком под глазом. Гермиона сидела на противоположном конце гриффиндорского стола, уткнувшись в книгу, и почти ничего не ела. Я хотела с ней переговорить, да только она сразу после трапезы убежала в гриффиндорское общежитие.
Ну, решила я, поговорим завтра...
А назавтра всех ждал шок: Грейнджер обрезала волосы.
Кстати говоря, ей очень даже шло, такая симпатичная получилась прическа, сразу стало видно, что у Гермионы красивая шея и высокий лоб, а что передние зубы длинноваты, ну подумаешь, это и подточить можно. У нее даже как-то овал лица изменился.
- Что это с тобой? - поинтересовалась я, встав рядом на уроке полетов.
- Твой брат — идиот, - буркнула она, взлетая. Я пристроилась рядом. Кажется, тайна синяка Гарри переставала быть тайной...
- А конкретнее?
- Он ко мне целоваться полез, - мрачно произнесла Гермиона, закладывая крутой вираж. Я не отставала.
- Так это ты ему нос разбила?
- Я нечаянно, - вздохнула она и сделала свечку. Я последовала за ней. - Думала пощечину дать, но...
- Ага, слишком сильно размахнулась, - хмыкнула я и сорвалась в пике. Гермиона последовала за мной. - Бывает.
- Извиняться не буду, - сказала она, резко поднимаясь вверх.
- Не надо, - согласилась я. - Он правда дурак, а виновата я. Он решил, что Тео силой со мной что-то сделал. А я ему сказала — проверь, каково это. Вот он и проверил... не на Падме же с Лавандой ему было проверять-то!
Гермиона хихикнула и заложила мертвую петлю. Я попробовала повторить — получилось, надо же! Прикольно, как на русских горках! А еще папа рассказывал про фигуры высшего пилотажа, ну-ка, получится у меня "бочка"?..
Что-то, наверно, получилось, потому что внизу засвистели.
- Ну а волосы-то твои причем? - спросила я, когда Гермиона снова выровняла свое помело с моим.
- А он сказал, что они ему нравятся, - фыркнула она.
- Офигеть логика, - выдавила я. - Зачем стричься-то?
- А я подумала, если я их обрежу, он не будет приставать. И мы сможем просто дружить, как раньше. Да и ты права, неудобно с такой гривой... Это у тебя гладко лежат, а у меня, даже если заплести, вихры торчат! И везде эти волосы лезут, сушить — ужас просто, тут же фена нет!
- Хм... - я даже и не нашлась, что сказать. - Тебе идет, кстати.
- Мне самой понравилось, - довольно улыбнулась Гермиона. - Родители, правда, убьют...
- Так ты перед каникулами сходи к мадам Помфри, она тебе даст чего-нибудь, обрастешь... хотя... - я покачала метлу вправо-влево. - Ты же спрашивала о походе? Пойдешь? Пустят тебя?
- Ну... Пустят! - ответила Грейнджер и снова ушла в пике. Я догнала ее у самой земли, и приземлились мы почти одновременно.
- Девочки, да вам в сборную надо, - проговорила мадам Хуч, когда мальчишки перестали свистеть. - Такая слетанность...
- Простите, мадам, - мило улыбнулась я в ответ. - Мы с разных факультетов, вы не забыли?
"Интересно, - подумала я вдогонку, - а может, у них тут есть что-нибудь вроде синхронного плавания, только на метлах? Надо разузнать!"
- Это было красиво, - негромко сказал Тео, подойдя сзади. - Правда.
- Поверь, это мы еще даже не старались, - ответила я.
- А чем вы занимались?
- Поболтали о своем, о девичьем. Тео... Отец что-нибудь ответил?
- Да. Он связался с отцом Драко. Тот — с твоим. В общем, о чем-то они совещаются, та вещь в надежном месте.
- Отлично. Если что, скажешь?
- Конечно.
На нас таращились. Им не было слышно, что говорим мы о делах (и отлично!), но слухов станет в разы больше. Да и черт с ними, в самом-то деле! Это даже забавно, решила я...