Рабочий день уже подходил к концу, и Даша постепенно заканчивала рабочие дела. Ей почему-то очень хотелось домой. Даше очень нравилась её новая работа, но сегодня весь день происходило что-то странное. И это были не какие-то события, которые можно было наблюдать или которые требовали какого-то участия. Нет, это была тяжелая, гнетущая атмосфера, словно грозное и молчаливое затишье перед бурей, как будто что-то вот-вот должно было случиться. А еще её сегодня никто никуда за весь день не вызвал и не было ни одного посетителя. Кроме какой-то сотрудницы, которая появилась несколько раз за день. Она просто открывала дверь в кабинет, быстро затравленно озиралась по сторонам, и, сталкиваясь взглядом с Дашей, быстро закрывала дверь. Когда в четвертый раз за день Даша снова увидела в дверном проеме просунувшуюся голову с мышиного цвета волосами и также быстро, как и в предыдущие разы, исчезнувшую, она уж было подумала, что за ней следят. Но, в конце концов, Даша решила, что ей все это просто показалось - сказались небольшое напряжение последних недель и масса впечатлений от новой должности. Надо просто отдохнуть и все придет в норму.
Услышав тихий щелчок открывающейся двери, Даша удивилась - обычно во второй половине дня народу у нее почти не бывало. Но, увидев показавшуюся в дверях Людмилу Петровну, радостно заулыбалась - она всегда была рада её видеть. Но сегодня лицо начальника отдела кадров выражало такую отстраненность и растерянность, что Дашина улыбка тут же погасла. Она сразу поняла - предчувствия её не обманули, все-таки что-то случилось. Что-то плохое.
- Людмила Петровна, что произошло? Что с вами?
Она растерянно смотрела, как Людмила Петровна собирается с мыслями, подыскивает слова, готовясь сообщить какую-то новость, о которой, судя по виду, сама бы предпочла не знать. Наконец, она медленно заговорила, мрачно, с тяжестью в голосе, камнем тянущей на дно.
- Даш, приказ пришёл.
Даша непонимающе смотрела на коллегу. О чем это она?
- Людмила Петровна, какой приказ?
- О смене руководства. Теперь у нас новый начальник - Сергей Петрович.
Даша замерла. Буря все-таки разразилась. Порывом ветра склонила тяжелую ветку дерева, а потом таким же порывом, резко распрямив её, с силой ударила ею по земле с другой стороны, расколов эту самую землю напополам. Последнее время и правда происходили какие-то странные вещи, сотрудники о чем-то шептались по углам, атмосфера в коллективе нагнеталась все сильнее, а Сергей Петрович все больше выходил на первый план. Но к такому кардинальному повороту событий Даша точно не была готова. А может быть, это только она и не была готова? Не замечала очевидного? Теперь все встало на свои места. Не зря ей показалось странным, что у дверей Сергея Петровича постоянно слоняются сотрудники, не имевшие к нему никакого отношения. Это все было спланированно - самый настоящий заговор, самый настоящий переворот. Потому что как это вообще может быть - руководителем назначили Сергея Петровича? Нельзя таких людей допускать до власти, нельзя... Хотя, по статистике, именно такие "у руля" и оказываются. Она смотрела на Людмилу Петровну, ища в её глазах ответы на свои бесчисленные вопросы, и не знала, что сказать.
- Что же теперь будет? - наконец тихо, еле слышно проговорила Даша сбившимся от волнения голосом.
- Не знаю.
Даша знала, что это единственный честный ответ, который она могла сейчас услышать. Но вообще не была уверена, что хочет что-то слышать, кроме того, что все это - глупая, ужасная шутка. Но Людмила Петровна не сказала, что это шутка, она еще немного молча постояла, видимо, желая сказать что-то еще, но передумала и вышла.
Глава 12. Племянница
Даша поймала себя на том, что последние двадцать минут просто бесцельно листает ленту социальной сети. Бездумно листает, не вчитываясь в тексты, не всматриваясь в фотографии и не вникая вообще в суть. Просто совершает какие-то механические движения пальцем вверх-вниз по экрану смартфона. Она еще не успела сообразить, а уж тем более осмыслить, что только что произошло, и какие последствия это будет иметь в целом, и лично для нее в частности, как раздался резкий звонок стоящего на столе рабочего телефона. Вздрогнув от неожиданности, Даша подняла трубку и услышала привычно надменный голос Ирины Николаевны.
- Тебя вызывает Сергей Петрович. Прямо сейчас, - и, не дождавшись ответа, секретарша бросила трубку.
Безрезультатно попытавшись привести мысли в порядок, Даша поднялась в кабинет к Сергею Петровичу. Буквально в дверях она столкнулась с той самой сотрудницей с мышиного цвета волосами и затравленным взглядом, которая сегодня весь день к ней украдкой заглядывала. Та увидела Дашу, но не придержала дверь, и та с грохотом закрылась прямо у нее перед носом. Массивная дверь с трудом поддалась хрупкой девушке и вела в просторное помещение с недавно сделанным ремонтом. К запаху новой мебели здесь примешивался режущий ноздри запах нескольких выкуренных сигарет, еще тлеющих в стоящей на столе белой пепельнице. У дальней стены стоял узкий кожаный диван и темно-коричневый шкаф с матовыми непрозрачными дверцами. Сам Сергей Петрович сидел за большим черным столом, на котором, кроме пепельницы, стоял еще широкий монитор, клавиатура, лежали пара каких-то бумаг и дорогая стильная ручка. Сергей Петрович был одет, как всегда, в строгий черный костюм, белоснежную рубашку и черный галстук. Хотя Дашины мысли и были в тот момент сосредоточены на другом, она не могла про себя не отметить, что Сергей Петрович всегда выглядит одинаково. Он будто бы принадлежал к категории людей, которые никогда внешне не меняются - независимо от обстановки, ситуации, состояния. Даша просто не могла представить его себе в каком-то чуть менее официальном виде - без галстука, в домашней, или хотя бы более повседневной одежде.
Увидев Дашу, Сергей Петрович отвел взгляд от монитора и, пристально посмотрев на посетительницу холодным, но в то же время любопытным взглядом, и тихим, вкрадчивым голосом заговорил:
- Присаживайтесь. Вы - Дарья Андреевна Романова?
Даша осторожно кивнула и отодвинула стул. Она не понимала, для чего она здесь, и куда зайдет этот разговор. Пока они знали друг друга лишь заочно, иногда - пересекались в коридорах, но еще ни разу не общались вот так, один на один. Несмотря на это, каждый раз при упоминании о нем или при мимолетной встрече, Даша испытывала к нему необъяснимую неприязнь. И сейчас при взгляде на Сергея Петровича ей почему-то показалось, что эта неприязнь взаимна.
- Итак, Дарья Андреевна, у нас произошли некоторые изменения, и я хочу сообщить вам новость. - Сергей Петрович немного помедлил для усиления эффекта торжественности момента. - С сегодняшнего дня я назначен руководителем этого учреждения.
Даша даже порадовалась, что уже знала о случившемся, иначе бы её эмоции сразу отразились на лице. А новоявленный руководитель явно ждал восторгов, оваций и прочих бурных проявлений восхищения - он внимательно вглядывался в Дашино лицо, пытаясь понять её реакцию, но не увидел ничего, кроме слегка настороженного безразличия. Так и не дождавшись ответа, Сергей Петрович продолжил, решив сменить тему:
- Итак, вы всего лишь два месяца назад закончили институт?
Даша по-прежнему молчала, смутно догадываясь, к чему клонит её собеседник. Сев за стол, она оказалась в опасной близости от пепельницы, и запах табака с новой силой вторгся в её сознание, мешая думать. Даша украдкой перевела взгляд на окна - те были наглухо закрыты. Снова не дождавшись ответа, Сергей Петрович ответил себе сам, кивая головой.
- Да, два месяца назад. И вы - главный юрист.
Это был не вопрос, а утверждение. Теперь выжидательно смотрел уже Сергей Петрович, надеясь, видимо, на какие-то пояснения столь удивительного для него факта. Даше нечего было ему на это ответить, а если бы и было - то все равно бы не сказала. А он все равно бы не поверил. Но продолжать играть в молчанку больше было нельзя, и Даша, нутром чувствуя еще неясную, но уже отчего-то кажущуюся неотвратимой, исходящую от нового начальника опасность, все так же осторожно и тщательно подбирая слова, уверенным голосом ответила:
- Да, я работаю главным юристом.
Сергей Петрович постучал пальцами по блестящей полированной крышке стола, в которой вызывающе сверкали его безумно дорогие часы.
- Дарья Андреевна, вы как-то связаны с предыдущим руководством? Вы родственница? Может быть, племянница?
Абсурдность вопроса и серьезность, с которой он был задан, лишили Дашу на мгновение возможности говорить. Сергей Петрович сам только что объявил, что теперь начальник, и, тем не менее, по какой-то причине все же не решился задать интересующий его вопрос прямо, а пошел в обход, выбрав при этом не самый удачный путь и высказав абсолютно глупое предположение. Вряд ли это было проявление простой вежливости или соблюдение этикета. Тогда вообще бы не стал спрашивать, а узнал бы все сам. В какой-то момент Дашино удивление даже пересилило растерянность и злость - "Племянница! Вот уж новость так новость. Он знает обо мне больше, чем я сама. Скорее бы закончился и этот бессмысленный разговор, и этот ужасный день, пока у меня снова не появились новое начальство и новые родственники". В какой-то момент Даше захотелось сострить, но она понимала, что делать этого категорически нельзя. Вместо этого она просто ответила:
- Нет, я не родственница.
Сергей Петрович, как бы соглашаясь, снова покивал головой, еще немного помолчал и наконец произнес:
- Ну что ж, будем работать. Для вас ничего не меняется. - на лице Сергея Петровича появилась улыбка, больше напоминавшая оскал.
Даша чувствовала, что тема её работы здесь отнюдь не закрыта и очень скоро напомнит о себе самым неожиданным и не самым приятным образом. А еще ей почему-то казалось, что Сергея Петровича мало интересовал ответ на его же собственный вопрос. Ну или интересовал, но мало что решал. У Даши закружилась голова, ей казалось, что начинает задыхаться - то ли от того, что в этом кабинете было ужасно душно и нечем дышать - словно весь кислород выкачали, то ли от ощущения необъяснимой опасности, исходившей от Сергея Петровича. И сейчас ей хотелось лишь одного - поскорее выйти из поля зрения этого человека и вдохнуть свежий воздух.
- Будем работать, - с этими словами Даша встала из-за стола и направилась к двери. В тот момент они уже оба понимали: для нее изменилось абсолютно все, и они никогда не сработаются.
Глава 13. Что дальше?
В этом году по-особенному яркая осень радовала глаз, но не грела душу. Всю дорогу домой Даша, сквозь окно автобуса, невидящим взглядом смотрела на поднимаемый с земли сильным ветром ворох желтых листьев, доживающими свою крохотную жизнь под ногами спешащих куда-то прохожих. Потонув в бесконечном круговороте мыслей, вновь и вновь она возвращалась к произошедшему сегодня. Господи, как же много может измениться в один момент! Она ощущала одновременно отчаяние и потрясение. Второй раз в её жизни за несколько часов все перевернулось с ног на голову. И вот опять - только жизнь начала как-то "выруливать", как снова непонятно, что будет дальше. И, судя по прошлому опыту, перемены, происходящие таким образом, как сегодня, не сулят ничего хорошего. План "А" с треском провалился, а плана "Б" не было с самого начала.
- То есть как это - новый руководитель? - Аня удивленно посмотрела на подругу, уже второй час подряд безучастно рассматривавшую незамысловатый узор на обоях.
- Ну вот так. Взяли и поменяли. Как всегда, просто росчерком пера.
Подруги сидели на кухне и пили чай, хотя Даша не отказалась бы сейчас от чего-нибудь покрепче. Её несказанно радовало присутствие Ани - ей очень хотелось выговориться, а Аня всегда была готова выслушать. Они всегда старались поддерживать друг друга в трудные минуты, даже на расстоянии, забывая на время все недомолвки и разногласия.
- И как ты теперь будешь работать?
- Не знаю.
- Как он тебе? - Аня всячески пыталась вызвать Дашу на какой-то более активный диалог.
- Ничего, кроме отторжения он у меня не вызывает. Тотальное неприятие. - Даша покачала головой. - Мы не сработаемся.
- Но почему? Может, ты преувеличиваешь? Он же еще вроде ничего тебе не сделал? И, может быть, вообще не сделает? Может, все обойдется? - подруга безуспешно пыталась найти хоть одно светлое пятно в этой истории.
"Под предлогом объединения можно вообще устроить все, что угодно" - и Даша отчего-то не сомневалась, что Сергей Петрович этим непременно воспользуется.
- Потому что то, каким образом он оказался на этой должности - уже мерзко и говорит само за себя. Это только кажется, что произошло все в один момент. На самом деле все началось гораздо раньше, и это буквально витало в воздухе. Он методично к этому шел. И вот результат. Знаешь, о чем он меня спросил? Не прихожусь ли я родственницей предыдущему руководству! Ничего глупее и придумать нельзя! - Даша закрыла лицо руками. - Нет, Ань, он идет по головам и рано или поздно пройдется и по моей. Причем, скорее рано, нежели поздно. Это всего лишь вопрос времени. Но как работать дальше и что теперь делать, я не знаю.
И Даша действительно не знала. Она всячески пыталась сосредоточиться, но мысли растекались в разные стороны. За последние несколько часов она пережила целую гамму эмоций - шок, неверие, растерянность, обиду, горечь. Но одно чувство заслоняло все другие - чувство брезгливости и отвращения. Ей отчего-то казалось, что ее облили несмываемыми помоями, и теперь она почти физически ощущала на себе их тяжелый запах.
Немного помолчав, Аня тихо спросила:
- Будешь увольняться?
Даша устало посмотрела на подругу долгим взглядом, словно пытаясь понять, о чем та её спрашивает. Наконец, сообразив, о чем идет речь, будто очнулась ото сна и энергично замотала головой.