Конечно, Даша не могла не заметить, как нагло, и даже по-хамски Денис себя вел. "Ведь он даже не позвонил - только сообщения пишет. Ни одного звонка" - эта мысль была одним из главных аргументов, почему встречаться с ним не стоит. Встреча с ним - всегда история с заведомо плохим концом. А самое главное, Даша четко осознавала, что не хочет возобновления отношений ни в какой форме и ни при каких обстоятельствах. И тем не менее, эта встреча необъяснимо манила её, заполняя мысли и не давая переключиться на что-то другое.

В конце концов, Даша, не очень отчетливо понимая зачем, подтвердила свое согласие на встречу, втайне надеясь, что сможет наконец разорвать этот замкнутый круг и в то же время боясь, что снова у нее не хватит на это сил.

Глава 58. Сжигая мосты, главное - не оглядываться назад

Даша не просто не знала, зачем согласилась на это свидание, но и совершенно не имела ни малейшего понятия о том, какого результата от него ждет. После некоторого замешательства что же надеть на этот странный ужин с непредсказуемым финалом, она выбрала ярко-красную пышную юбку, легкую, почти невесомую черную блузку и бежевые туфли на огромной шпильке. Капелька сладковатых духов, любимые серьги, яркая помада - и Даша уже была готова к встрече. Только отчаянно колотящееся сердце убеждало её в обратном.

Без пятнадцать девять Даша вышла из такси около ресторана на Невском проспекте, который выбрал Денис. Постояв перед входом пару минут, собираясь с мыслями, она вошла внутрь.

Денис уже ждал её в глубине зала, за столиком, который специальными ограждениями был скрыт от посторонних глаз. Увидев Дашу, он встал и, обняв её, протянул ей лежавший на столе букет роз.

- Прекрасно выглядишь.

- Спасибо.

"Зачем я сюда пришла? Для чего?" - эта мысль снова вернулась в Дашину голову и с удвоенной силой стала пульсировать в голове.

- Как ты? Как живешь? - Денис, как всегда, начал с вопросов, ответы на которые ему слушать, как казалось Даше, было совсем неинтересно.

Даша собралась что-то ответить, но в этот момент, к счастью, подошел официант с уже заказанной Денисом бутылкой белого вина. Пока он открывал бутылку и разливал содержимое по бокалам, Даша, радуясь возможности хоть ненадолго, но все же отсрочить разговор, углубилась в изучение меню. Ей казалось, что она готова выбирать блюдо вечно, и ей было абсолютно безразлично, на чем остановить свой выбор.

- Что ты будешь? - знакомым бархатным голосом Денис вернул её к реальности.

- Я не знаю. Давай на твой вкус.

Денис повернулся к подошедшему принять заказ официанту.

- Нам, пожалуйста, большую порцию креветок, два греческих салата и рыбу с овощами на гриле.

Официант кивнул и удалился также быстро и незаметно, как и появился.

- Ну же, расскажи, как твоя жизнь? - Денис радостно заулыбался.

Даша сделала глоток вина. Нет, на трезвую голову ей этого не вынести.

- Хорошо. Работаю.

Складывалось ощущение, будто Денису и впрямь было интересно. "Главное, не дать ему меня в этом убедить. Главное - не поверить ему снова" - мысленно твердила себе Даша. - "Помни, чем это закончилось в прошлый раз. И в предыдущий. И вообще всегда".

- Все там же работаешь? И как, нравится? Интересно, наверное?

Даша улыбнулась в ответ. "Ну не рассказывать же ему правду. Тем более, что меня саму от этой правды уже тошнит".

- Не то слово. Скучать точно некогда. А ты как? По-прежнему, весь в работе?

Денис виновато улыбнулся. А Даша, глядя на него подумала: "Сколько раз я видела эту улыбку и слышала сожаление, смешанное с извинениями в голосе..."

- Да, ты права. Работы меньше не становится, вот и сейчас к тебе еле вырвался.

"Интересно, я должна радоваться? А ничего, что ты сам назначил эту встречу?" - подумала Даша, но ничего ответить не успела. Заиграла музыка. Медленная, яркая, чувственная.

- Потанцуем? - Денис встал и подал Даше руку.

"Господи, что я делаю? Зачем я сюда вообще пришла?" - Денис уверенно вел - он всегда замечательно танцевал - а Даша была поглощена своими однообразными мыслями, в сотый раз возникающими и без конца повторяющимися в голове, двигаясь в такт мелодии и чувствуя лишь руку Дениса на талии. Сомнения в правильности своего прихода сюда, сожаление о том, что Денис снова появился в её жизни, желание, чтобы этот танец поскорее закончился и в то же время чтобы он никогда не кончался. Все-таки это было прекрасно. Когда через пару минут они вернулись за свой столик, им уже принесли еду.

Лосось на гриле был выше всяких похвал. Горячие сочные кусочки, оттененные легким оригинальным соусом, в котором угадывались мятные нотки, буквально таяли во рту. Несколько минут они молча ели, и Дашу очень радовало то, что не приходится лихорадочно придумывать подходящий ответ, но все же ей очень хотелось узнать, что же будет дальше.

Когда принеся еще вина, официант удалился, Денис внезапно выпалил:

- Даш, выходи за меня замуж!

Даша замерла. "Что? Что он говорит? Я что, ослышалась? Или выпила слишком много вина?"

Но Денис, словно желая подтвердить, что она все услышала правильно, снова заговорил:

- Даш, ты выйдешь за меня замуж?

В одно мгновение перед глазами пронеслись несколько лет - их знакомство, свидания, ссоры, разговоры, случайные встречи, ожидание, слезы, смех, радость, тоска, надежды, разочарования, и снова надежды... Сколько раз она себе это представляла! Сколько раз думала об этом! И вот сейчас её отделяет от этого всего лишь одно слово...

- Нет.

Денис заморгал.

- Что? Как - нет? Почему?

- Свадьбы у нас с тобой будут разные, - голос звучал неожиданно для самой Даши твердо. - У тебя - своя, у меня - своя. Иначе это будет самой большой ошибкой в моей жизни, - произнести это оказалось невыносимо сложно и в то же время неожиданно легко. Не дожидаясь, пока Денис начнет что-то возражать, Даша схватила сумочку, оставив на столе подаренный Денисом букет роз, выбежала из ресторана на улицу и стала жадно глотать прохладный вечерний воздух, из глаз лились слёзы. Но на этот раз это были слёзы счастья и опьяняющей свободы. "Господи, неужели я это сделала? Неужели смогла?" - Даша достал из сумочки телефон и наконец сделала то, что давно хотела и должна была сделать - удалила всю переписку, навсегда отправив Дениса в "черный список". Больше никаких сообщений. Никаких звонков. Никакой помощи. Никаких "приветов" из прошлого. Никаких встреч.

Боль, годами удерживавшая Дашу, вдруг отступила. Пришло время воспрянуть духом. Она была свободна - теперь Денис остался в прошлом. Больше никаких сомнений. Не оглядываясь назад, Даша зашагала прочь от ресторана - она не чувствовала высоких каблуков и ей было совершенно неинтересно, что происходило позади нее. Вышел ли Денис за ней или остался внутри - это уже не имело никакого значения. Внезапно Даша ощутила такую легкость, которой не испытывала уже очень, очень давно. Она почувствовала свободу. Настоящую. Как будто рухнула какая-то стена, заслонявшая солнечный свет, и вот теперь Даша видела и чувствовала этот свет, непривычно яркий и теплый. Она не понимала, как еще сутки она сомневалась в своих намерениях и не знала, что делать, а теперь была счастлива от того, как эта встреча закончилась. Прошлые сомнения сменились непоколебимой уверенностью в том, что теперь все правильно, все так, как должно быть. Внутри робко поднимало голову что-то живое и настоящее, что-то, что подавлялось месяцами и даже годами. Оставалось только пережить завтрашний день. Последний рабочий день.

Глава 59. Бабочка

Утром, в свой последний рабочий день перед уходом и долгожданным отпуском, Даша проснулась еще до звонка будильника в необычайно приподнятом настроении. Утреннее солнышко светило по-летнему ярко и легкий ветерок через открытое окно наполнял комнату свежестью и пением птиц. Сонно разглядывая лучики солнца, Даша вдруг заметила на занавесках какое-то яркое пятнышко. Пока она раздумывала, что это может быть, пятнышко взлетело и яркой бабочкой начало кружить по комнате, то приближаясь к Даше, то снова немного отдаляясь. Даша откинулась на подушки, запустив руку в спутанные после сна волосы, и завороженно следила за бабочкой. Добрый знак. Вдруг бабочка неожиданно села прямо на руку Даше. Все это казалось каким-то сном, чем-то нереальным. Даша закрыла глаза и загадала желание, а через мгновение бабочка уже улетела в открытое окно. Даша улыбнулась. Так хорошо ей не было очень давно. Еще каких-то восемь или девять часов - и она будет свободна. Встав с кровати, она первым делом взяла с прикроватного столика блокнот и закрасила красным фломастером последний кружочек. Таких кружочков изначально было нарисовано десять - по количеству оставшихся после подписания её заявления рабочих дней.

Следующие несколько часов Оля грустно смотрела на то, как Даша воодушевленно наводит порядок на рабочем столе, передает ей дела и собирает немногочисленные личные вещи. Она очень хорошо относилась к Даше, и та была ей за это очень благодарна. Ну и, конечно, ей не хотелось лишаться сотрудника - ведь теперь тот немалый объем работы, который выполняла Даша, ляжет на ее плечи, по крайней мере, до того, как не подыщут нового юриста. Хотя еще было неизвестно, кого и когда найдут.

Вскоре Оле позвонили из приемной и попросили прийти. Даша осталась в кабинете одна. "Вроде бы ничего не забыла - все дела доделала, всю ненужную документацию уничтожила, все личные вещи собрала. Осталось совсем чуть-чуть" - подумала Даша, то и дело поглядывая на время, которое никак не хотело идти чуточку быстрее.

Минут через двадцать вернулась Оля в невероятно возбужденном состоянии и, полностью погруженная в какие-то свои мысли, села за свой стол.

- Что случилось на этот раз? - Даша про себя отметила, что впервые за много месяцев произнесла эту фразу спокойно, сердце внутри не сжалось, мозг не начал лихорадочно отыскивать пути спасения из еще не озвученной проблемы - ей уже не было никакого дела до того, что за напасть здесь приключилась на этот раз.

Оля медленно подняла голову, и, посмотрев на Дашу долгим взглядом, произнесла:

- Даш, приказ пришел.

- Что? Какой еще приказ? - судя по реакции Оли, видимо, предполагалось, что Даша сразу все поймет, но она не поняла.

- Приказ учредителя. Главного сняли с должности. Он уходит. А вместе с ним - вся руководящая верхушка.

Оля смотрела на Дашу, ожидая реакции. А Даша пыталась осмыслить только что услышанное. "Сняли. Сняли". - Даша несколько раз мысленно повторила это слово, еще не понимая до конца, что оно значит. "Неужели справедливость все же восторжествовала?"

- Может, теперь останешься? - так и не дождавшись ответа, спросила Оля с легкой надеждой в голосе.

После небольшой паузы Даша с улыбкой покачала головой.

- Нет, Оль, не останусь. Уже не останусь. Еще пару недель назад при таком раскладе, может быть, и осталась бы. А теперь нет. Не хочу. Я за эти две недели настолько сжилась с мыслью, что скоро все это останется в прошлом, настолько я сейчас к этому близка - вот, стоит только руку протянуть - и я свободна, что мысль остаться здесь гнетет меня и ввергает в какой-то ледяной ужас, кто бы здесь не руководил. Слишком много здесь было того, что хочется поскорее забыть. Кто бы ни пришел на место руководителя - здесь по-прежнему останутся люди, без конца тыкающие мне в мой возраст, распускающие обо мне какие-то непонятные слухи, обсуждающие меня за моей спиной. А я хочу работать, заниматься тем, что мне нравится, и получать от этого удовольствие, а не вести бесконечные войны с людьми, которые работать не хотят. - Даша нажала на кнопку выключения компьютера. - Нет, я не останусь. Я все решила.

Перед своим уходом Даша так больше и не встретилась с Людмилой Петровной. Та была в отпуске, который неожиданно решила продлить еще на несколько дней. В том, что Людмиле Петровне было известно об уходе Даши, девушка не сомневалась. После подписания ее заявления слухи разлетелись моментально. Наверняка и Людмиле Петровне ее подчиненные сообщили для кого-то совершенно неожиданную, а для кого-то долгожданную новость. Впрочем, Даша не была уверена, хочет ли на прощание повидать Людмилу Петровну. С одной стороны, та действительно сделала ей много добра, а с другой... Ситуация с наложением на Дашу дисциплинарного взыскания, реакция и слова Людмилы Петровны настолько горько разочаровали ее, что, наверно, она была рада тому, что их прощальная встреча не состоялась. Как много все-таки может перечеркнуть одна фраза, брошенная небрежным тоном...

Получив на руки трудовую книжку и забрав кое-какие личные вещи, Даша в последний раз закрыла кабинет и без сожаления сдала ключи вахтеру, а в отделе охраны - служебный пропуск. Выйдя на улицу, она толкнула входную дверь посильнее правой рукой, на которой был тот самый защитный браслет из черного турмалина, который Даша заказала много месяцев назад и носила на работу практически ежедневно. Как только дверь с глухим звуком закрылась, браслет, который был ее оберегом на протяжении долгого времени, рассыпался. Даша усмехнулась. Она не стала собирать разлетевшиеся в разные стороны камни - красивое украшение было, конечно, жалко, но... Даша сочла это еще одним, заключительным знаком свыше. Эта история в ее жизни подошла к концу, угрозы больше не было, и защита камней ей была больше не нужна. Она почувствовала, как напряжение, последние месяцы сжимавшее её изнутри холодной железной хваткой, которое она даже уже перестала замечать, начало понемногу ослабевать.

Глава 60. Корица и ваниль

По дороге к метро Даша, окрыленная долгожданной и так нелегко давшейся свободой, которую еще не до конца осознала, размышляла, куда бы ей сходить отметить сегодняшний, да и вчерашний тоже, день - поводы-то были хоть куда. В это время в кармане пискнул телефон, возвестив о новом сообщении в соцсети - пришло сообщение от Ани: