Битва сместилась от этого региона пространства: флот танду снова уцелел.

Группа птака объединилась с теннанинцами и губру, но большинство соро всё ещё представляли угрозу. Братьев Ночи выбили почти целиком.

Акцептор завис в центре своей паутины и осторожно, как его учили, поднимал щит за щитом. У его повелителей-танду ушли тысячелетия на то, чтобы научить эту расу использовать мыслещиты – настолько те ненавидели саму возможность дать чему-то произойти незамеченным.

Опустив все барьеры, Акцептор напористо прощупы вал ближнее пространство, оглаживая паровые облака и уплывающие обломки. Взведённые пси-ловушки и вероятпостные поля он легко обходил. Битвы – чудное зрелище, но и опасное.

Распознавать опасность – ещё одно умение, которое в них буквально вколачивали хозяева-танду. Раса акцепторов скрывала, что не воспринимает это всерьёз. Как может то, что обязательно произойдёт, быть плохим? Так мыслят лишь безумные эписиархи!

Акцептор заметил что-то, чем в спокойное время пренебрёг бы. Если бы он мог свободно сверхчувствовать корабли, планеты и ракетные залпы, был бы слишком упоён, чтобы отследить такой слабый след – мысль единственного, но организованного разума.

Обрадованный Акцептор осознал, что её источник – синтианин. Тут синтианин, и он пытается связаться с землянами!

Аномалия, ты прекрасна. Акцептору прежде не попадались такие резвые синтиане.

Никто не слышал и про могучие пси-навыки синтиан, но этот уверенно работал, прокладывая связь между миллиардами пси-детекторов, которые все флоты накидали в ближнем пространстве.

Подвиг был замечателен своей неожиданностью. Новое доказательство превосходства объективной реальности над субъективной, над всеми безумствами эписиарха! Жизнь – в способности ей удивляться.

Акцептор знал, что его накажут, если он и дальше будет упиваться чудом, вместо того чтобы срочно о нём доложить.

Наказание – тоже чудо, то, как танду могут заставить племя акцепторов выбрать одну дорогу вместо другой. Вот уже сорок тысяч лет они изумляются этому. Наверное, когда-нибудь с этим удастся что-то сделать.

Торопиться незачем. За это время они и сами могут стать патронами. Можно с лёгкостью прождать и ещё шестьдесят тысяч лет.

Сигнал от разведчика-синтианина затухал. Очевидно, неистовство битвы уносило его от Ксимини.

Акцептор поменял пеленг, слегка огорчённый потерей. Но теперь ему открылось всё великолепие сражения. Предвосхищая уготованные ему острые ощущения, Акцептор решил доложить о синтианине потом… Если вспомнит.