Как это обычно бывает, Мириам устала. Зелья выносливости – просто находка, нужно их девушкам выдавать, а то будет отмазка сродни головным болям. Но это, конечно, шутка, сам я тоже за сегодня уже довольно сильно вымотался, хотя даже такая, скажем так, своеобразная тренировка разделения АнжХэл помогает мне успешней орудовать копиями.

Погладив по голове вновь выглядящую невероятно невинно девушку, я про себя усмехнулся и, накрыв ее одеялом, вышел. Ох, с чего начать? Куча баз не построена…

Учитывая наш координационный центр в лице бедняги Аннели, я решил первым делом отправиться к ней. К счастью, разыскивать долго не пришлось, поскольку я нашел ее как раз в своем кабинете.

-О, милый! – тепло улыбнувшись, явно уставшая девушка приподнялась с кресла, но я успел подойти к ней раньше. Чмокнувшись со мной через стол, женушка уселась назад и откинулась на спинку. – Пока что все идет своим чередом, единственное, из новинок – детектор поглощения души или что-то вроде того.

Прикрыв глаза, Аннели вкратце рассказала мне о новшестве, которое Ирэн и Кью начали воспроизводить но, скорее всего, хватит в итоге только на безранговые модели, считай – моих близких. Впрочем, учитывая то, что Звери бьют массовой атакой, достаточно иметь такой гаджет только у офицеров.

-По строительству что-нибудь слышно? – задал я вопрос, не дающий мне покоя, когда Аннели закончила рассказывать новшества.

Загадочно подмигнув, будто у нее для меня какой-то сюрприз, девушка наклонилась вперед и облокотилась на стол.

-Кто-то, наверное, думает, что только Сефина его любит, а остальные просто примазались… Как же я могла не помочь своему занятому мужу?

Учитывая то, чем я совсем недавно был «занят», я ощутил укол вины. Конечно, можно сказать, что это тоже вложение в будущее, но… так себе отмазка. Черт с ним.

-Я так не думаю и, конечно же, вижу, как ты стараешься ради всех, -коснувшись ладонью бледной щеки Аннели, я почувствовал, как она потерлась о нее. – И ради меня. Спасибо.

Вновь прикрыв глаза, девушка кивнула и накрыла мою руку своей.

-В общем, учитывая, что управляющих у большинства новых баз нет, я с помощью Аату передала часть прав на постройку. Рактаа у ДеусЛегио, Корвус у Арверов (Терцио), Эспи у СпейсТех, Куриосита у АнжХэл. Пока управляющих нет, полностью все здания все равно не построить, а все предшествующие будут им по плечу, так что можешь не отвлекаться.

-Золото ты мое, - осознав, что потерянное время было не настолько уж утраченным, я почувствовал облегчение, но Аннели недовольно надула губки. Так забавно, вспомнились первые дни, когда она с таким же выражением лица встречала меня около дома… Кажется, что это было в другой жизни. –Не золото?

Продолжая в шутку дуться, девушка прищурилась.

-Кристаллит? – догадался я, и получил быстрый поцелуй ладони.

-У Темных завтра будет доступен девятый ранг, - продолжила рассказывать Аннели, разлегшись на моей руке. – Если предположения верны, то сразу откроется десятый и одиннадцатый из-за Арверов (Терцио), а там, вроде как, и двенадцатый тоже будет завтра. Пасси, мама Ибис, как оказалось, может стать управляющей, но у нее уже другая гражданская модель, поэтому переучивание долгое.., -закончив говорить, Аннели замолчала, вспоминая что-то. – А, еще Бренн доложил, что та кошка из ФрэмТех и ее брат будут сотрудничать.

Нахмурившись, управляющая выложила еще несколько отчетов по тому, как идет обучение, но ее голос становился все тише и тише, пока она вдруг не засопела. Вздохнув, я осторожно убрал руку и собрался уже поднять девушку на руки, чтобы отнести в кровать, когда она резко проснулась.

-Ох, прости… Основное я тебе сказала, -зевнув, сказала Аннели.

-Может, пойдешь все-таки спать? – начал было я, на что получил категоричный взмах длинными волосами.

-Нет, еще отчет из ТехГан должен быть и вести от Нокс о том, как она справляется на новом месте, но это все недолго, не переживай за меня, -тихо сказала девушка, но по ней было видно, что она рада моему беспокойству. – Все будет в лучшем виде, так что можешь идти, тебе отдых важнее.

Поблагодарив и поцеловав на прощание, я вернулся в Особняк. Раз со стройкой разобрались, нужно оценить, что с моими мозгами. Одно дело, когда я где-то в одиночку сражаюсь с какой-нибудь неведомой херней, там пусть Гордыня шепчет, сколько ей влезет; а вот вблизи с родными этого бы не хотелось.

Переместившись на базу АнжХэл, я рассчитывал, что придется долго разыскивать ангелочка, но ,в итоге, первым нашли меня. Быстрый удар – и я уже валяюсь на полу, ощущая мягкое и теплое тело Куриоситы сверху.

-Оу, Нико! – приветливо сказала эльфийка, капнув на меня слюной. – Наконец-то ты пришел, захотел еще раз провести эксперимент?

-Либи?

Повисла неловкая пауза, после которой девушка взмахнула крыльями и ловко вскочила с меня.

-Блин, что, так заметно? Я же даже сказала «Оу»! – ангелочек явно выглядела расстроенной, но, скорее, от того, что не смогла скопировать Куриоситу, а не тем, что не удалось переспать.

-Чего это вы вдруг разделились? – спросил я, поднимаясь.

-А, да так, тоже тренируемся. Хоть она и не любит это дело, но считает, что тут уж точно не стоит оставаться в стороне,- хмыкнув, девушка пошла наверх, где в гостиной я и обнаружил туманчик. Приметив меня, белесая пелена, окутавшая всю комнату, превратилось в Куриоситу.

-Оу, Нико! – радостно сказала девушка, а я ощутил дежавю. – Хм-хм, вижу, эманации усилились. Не хочешь поговорить об этом? – правда, ни грамма сочувствия или волнения не было на лице, лишь любопытство.

-Да, затем и пришел.

В общих чертах выложив историю, в том числе и о Сакраменте, я явно заработал много «Очков Куриоситы». От количества полученной информации она просто сияла, непрерывно шумно помахивая крыльями.

-Оу, да, интересно получилось, - после короткой паузы выдала девушка, рассматривая меня. -Если учесть то, что в большинстве местных тел есть зачатки портальных технологий, то неудивительно, что боги (на этом слове ангелочек презрительно сморщилась) так заинтересованы. Я тоже сгораю от любопытства! – пододвинувшись ближе, девушка стала рассматривать меня тщательней, словно я какой-то подопытный кролик. – У Идущих и подобных им, видимо, такого рода тканей больше, раз удается использовать столь много метаморфоз… Хм. Я могу попробовать что-то сделать, но, судя по всему, этот осколок диффера явно выше рангом, так что ничего не обещаю на сто процентов! – склонив голову набок, девушка положила пальчик на подбородок, и весь ее вид говорил о том, что она уже сейчас готова начать, причем, даже без моего согласия.

-Хуже-то не будет?

Улыбнувшись в ответ, Курисоита попросила Либи позвать Аманди, и, когда дочка пришла, что-то, видимо, мысленно передала своей копии. Ловким движением Либи сбросила с себя платье и, стащив трусики, в одних чулочках запрыгнула мне на колени.

-Самцы расслабляются, когда такое видят, - пояснила Куриосита, тихо хихикнув. -А так, ты мне перед свадьбой обещал, так что…расслабься!

Превратившись в туманчик, и Курисоита, и Аманди одновременно проникли ко мне в голову.

Неожиданное ощущение… Будто бы ты спишь с открытыми глазами: что-то вокруг происходит, но ты дремлешь и видишь какую-то ерунду. Причем, даже потом и не скажешь, кто с тобой такое сделал, Куриосита, например, или кто-то еще - просто туман в голове, и в прямом, и в переносном смысле.

Хлесткий удар по щеке – и я очнулся. Обеспокоенная Аманди вытерла слезку, бросилась ко мне и обняла.

-Ух, ты замер, как будто уже неживой, я так испугалась! – бормотала дочка, но я погладил ее по голове и она постепенно успокоилась. Рядом сидела Куриосита со следами кровоподтеков над верхней губой. Повернувшись ко мне, она вяло подняла руку и показала «Класс».

-Ох, ты-то в порядке?! – увидев состояние девушки, которая сейчас была похожа на тень себя прежней, я взял ее за руку.

-А, да. Пройдет, -еле слышно запротестовала Куриосита, после чего жестом показала на Аманди, предлагая ей продолжить.

-Эм. В общем, за тот час, что прошел, мама совсем вымоталась, - начала рассказ дочка, поглядывая на эльфийку. – Даже после объединения с дифферами и моей помощью было непросто… Но тут вмешалась сила любви! – явно воодушевившись, Аманди широко улыбнулась, а Куриосита вяло произнесла : «Не было такого». – М-м, ну, в общем, концовку я не совсем поняла…

Усевшись поудобнее, я создал зелье выносливости, дал его эльфийке, заодно применив исцеление, на всякий случай. Став выглядеть получше, Куриосита благодарно кивнула и закончила рассказ:

-Осколок диффера из-за бреши в портальной структуре, которую каким-то образом делают те пришельцы, умудрился встроиться в твои ткани в обход стандартных процедур, -уже более бодрым голосом сказала эльфийка. – Да так гладко, что и не подкопаешься… Будто ты таким и был. Сначала, может, и незаметно было, а когда после полного восстановления на портальном плане этот демон окреп, то начал иногда действовать через частичку себя, - выложив информацию, Куриосита задумалась, постукивая пальчиком по подбородку. – Виденное тобой – скорее всего, его воспоминания, на тот момент, когда Флегетон решила поэкспериментировать.

-Спасибо, конечно, причем большое, но… Что в итоге-то? – зная любознательность эльфийки, я мог бы долго выслушивать ее рассуждения, но основной момент волновал меня больше всего.

-А, в общем, я его ограничила, -с довольным выражением лица заявила эльфийка. – Покопавшись в твоих воспоминаниях, я примерно представила, как работает Связь Идущего. Нечто вроде мысленного управления, верно? – получив от меня кивок, радостная Куриосита продолжила. – Внушение Гордыни осталось, применять его можешь, подумав об этом. Наподобие того, как можно махать в воздухе воображаемым клинком, так и тебе нужно будет представить, что его используешь. В конце концов, дифферы – всего-лишь сконденсированные эмоции, мысли или желания, так что их можно контролировать, если потренироваться. В остальном – больше ничего волновать не должно, -с важным видом Куриосита подняла подбородок кверху, отчего мне показалось, будто Гордыня перешла к ней. Увидев мой обеспокоенный взгляд, девушка отмахнулась.-Да, дурацкая шутка… Просто из твоей памяти взяла.

Подобравшись ближе, я поцеловал немного удивленную женушку, но она с готовностью подключилась к процессу.

-Оу, да. Занятно, - хихикнув, Куриосита коснулась своих губ после поцелуя. - Либи, впрочем, понравилось бы больше, но мне пришлось ее отправить вместе с Гауди подальше… Она такого в твоей памяти навидалась, что ее было очень сложно успокоить…

-Это ты про то, как папа тыкал.., - начала было Аманди, и тут я понял, что она-то тоже все видела, стыд-то какой!

-А, давайте в другой раз это обсудим! – быстро сказал я, прервав возможные пересказы.

-Это ведь выражение любви, и это - прекрасно! – не унималась дочка, но я уже поднялся.

Попрощавшись, я отправился обратно. Время пока есть, что еще? Мракъян что-то со мной не связывается, может, случилось что? Набрав его на колечке, я не получил ответ. Учитывая, что есть телепорт на его базу, то, пожалуй, стоит выяснить.

Спустившись вниз, я переместился на базу НекроТех. Да уж, не слишком-то уютно: создает впечатление какого-то убежища, хотя, может это оно и было. Впрочем, я сюда не жить пришел, а против Очищения вряд ли бункеры помогут. Побродив, я так никого и не обнаружил: пустынно как-то, хотя, учитывая приставку "некро" у названия фракции, это вполне ожидаемо. Главное, чтобы на меня зомби не повалили, а то совсем нет настроения Милку сейчас отыгрывать. Кстати, об "Обители Зла" – в центре одной из комнат возникла красная голограмма в виде верхней половины тела девчушки-лисички.

-Красная Королева?, - с усмешкой спросил я, видя, как половина голограммы повернулась в мою сторону.

Зазвучал милый электронный голосок, который произнес:

-Ну, дядя Ямато меня частенько так называл, но сама я предпочитаю имя Нова, - состроив умилительную мордашку, произнесло изображение, после чего добавило - Вы ведь господин Нико, да? Подождите, пожалуйста, пару минут.

Договорив, Нова лучезарно улыбнулась и исчезла, оставив меня в одиночестве. Интересные дела: не ожидал, что у такого страхолюдины, как Мракъян, будет такой няш-мяш в качестве аватарки, хм, ИИ? Или что это вообще было? Хотя, чужая душа – потемки. Долго раздумывать мне не пришлось, поскольку через пару минут в дверь постучали, а затем она открылась.

На пороге стояла миловидная девушка-лисичка, теперь уже не в виде голограммы. Черный комбинезон со вставками непонятного назначения, в целом, напоминающий закрытый купальник, плотно обтягивал и выделял прелести девушки; длинные рыжие волосы были собраны в хвост, перевязанный красной лентой; миловидное личико с веснушками и яркими, контрастирующими с остальным образом, голубыми глазами; Шикарный пушистый хвостик беспрестанно вилял из стороны в сторону, а рыжие лисьи ушки немного подергивались, явно выдавая бурю эмоций хозяйки: девушка залилась румянцем и выглядела очень смущенной. Очень яркий образ; настолько, что у меня промелькнула мысль, что это кукла, а не живое существо. Ясно одно – Джонни сюда лучше не пускать, а то благополучие его семьи будет в опасности!

-Приветствую вас, господин Виноградов. Позвольте представиться. Я - самообучающийся искусственный интеллект Некро Нова; в данный момент являюсь полевым помощником экспедиционного корпуса фракции НекроТех, под командованием осколка основателя - Мракъяна дер Тода, - все тем же милым голоском зачитала лисичка, добавив истинно девичьи смущенные нотки и поклонившись мне.

До чего техника дошла... Улыбнувшись, я тоже слегка поклонился девчушке.

-Приятно познакомиться. Я, собственно, по делу: надеюсь, ты сможешь помочь? От Мракъяна уже давненько нет вестей, все ли в порядке? – без лишних разговоров я выложил цель своего визита.

-Да, дядя Мрак предупреждал, что вы можете зайти, - вновь улыбнувшись, начала искусственная лисичка. -Увы, чтобы выиграть для меня время, он сдался местным войскам, из-за чего с ним временно нет связи. Подробностей плана я, к сожалению.., - в этот момент девушка передо мной внезапно стала выглядеть грустной; да так, что как-то и не верится, что это – машина. - Назвать не могу, так как их и нет вовсе, - на последних словах лисичка вновь улыбнулась, видимо, пытаясь таким образом пошутить. - Скорее всего, Дядя Мрак, как обычно - будет импровизировать. У него с собой есть КПК, через который мы планируем перехватить контроль над ИИ противника; и граната - на крайний случай; так что, если вам придет сообщение о его смерти, то будьте добры, не воскрешайте его на месте, а отправьте к точке приписки, -закончив рассказ, девушка лучезарно улыбнулась.

Да уж, радикально... Ну, в конце концов, время поджимает, так что, если сработает - он молодец, а если нет - в любом случае, задача была сложной. Но этого я говорить не стал.

-Спасибо большое за информацию, Нова. Как только что-нибудь выяснится, сообщите мне, ладно? - сказав так, я уже собрался уходить, поскольку, судя по всему, больше тут делать пока что и нечего.

-Да, и еще, - окликнула меня Нова, когда я уже развернулся. - Сегодня нами было обнаружено девять поселений фрэмтеховцев Примы, бежавших от централизованного правления основателя фракции: в большинстве своем это низшие клоны устаревших моделей, но есть и высшие - дезертиры, по тем или иным причинам решившие укрыться в городе и организовавшие сеть немноголюдных лагерей. В общей сложности, это чуть меньше трехсот человек, часть из которых изъявила желание пройти преобразование в НекроТех и продолжить сражаться против действующего режима; остальные желают лишь спокойной жизни. Насколько нам известно, у вас есть ярко выраженный дефицит рабочих рук, который эти люди вполне в состоянии покрыть, - звонким голоском отчеканила Нова, не прекращая вилять хвостиком.

-Отличная работа! - бодро произнес я, прикидывая. Возможно, доход ресурсов это и не ускорит слишком сильно, но хоть чем-то поможет Ирэн. - Тогда я пришлю ребят, они займутся, хм, транспортировкой. Благодарю. Может, еще какие-то сюрпризы есть? - после короткой паузы решил я уточнить, раз уж тут такие вещи неожиданно вскрываются.

-Вам сколько жен? – все с тем же смущенным выражением лица и румянцем спросила Нова, будто бы сама хотела стать кандидаткой.

Неожиданный вопрос. Не выдав свое удивление, я ответил лисичке легкой улыбкой.

- Речь о НекроТех, полагаю? Хотя бы одну, - конечно, звучало странновато, но отказываться от потенциальной синергии не стоит. Даже если прямо сейчас будет не до этого

-Принято! - Вновь улыбнувшись, ответила Нова. - Тогда, если будут лишние, мы оставим их тут, в целях укрепления обороноспособности. Первая группа беженцев должна прибыть не ранее, чем через два часа; но было бы хорошо, если бы ваши люди пришли заблаговременно, чтобы не возникло каких-либо эксцессов и проволочек. На этом все, - тут лисичка вновь мне поклонилась, после чего добавила. - И, господин Виноградов, если вам не сложно, могли бы вы направить сюда пробы крови каких-нибудь преступников или кого вы там используете для абонентской платы, а я вам потом из них марионеток наделаю! – учитывая смысл слов, ее тон в этот раз казался даже жутковатым, хотя на деле, конечно, не изменился.

-Да, конечно. Людей пришлем, кровь для лисички-вампира найдем.., - последнее я сказал чуть тише, ради интереса - как ИИ воспримет это.

-Ой, а может у вас еще и кровь пользователей безранговых моделей найдется? С научной точки зрения, такая кровь будет намного "вкуснее" крови простых смертных. Или призванных Идущих, - с блестящими, выпрашивающими анимешными глазками, произнесла Нова, немного повысив голос и добавив требовательных ноток. Насела так, что я пожалел, что сказал, да что там: такое чувство, что она сейчас сама уже захочет у меня кровь брать.

-Эм, я посмотрю, что найдется, чай не донорский пункт у нас там, - почесав затылок, я попрощался с Новой, еще разок поблагодарив на всякий случай, после чего вернулся назад.

Фух! Осталось передать новые инструкции, поглотить души, да отправиться спать. Посмотрим, что принесет новый день.