Пот струился по его лбу, мышцы горели от напряжения. Кейт тоже вспотела и постанывала. Еще никогда он не видел ее такой красивой.

– Все, я больше не могу. – Задыхаясь, она прислонилась к стене.

Люк положил на пол молоток.

– Да, можно и передохнуть.

– Я имела в виду, что больше вообще не хочу это делать. Никогда.

Послышался хриплый мужской смех.

Они только что закончили отдирать старую плитку в одной из ванных комнат, и сейчас все вокруг напоминало поле боя. Рабочие оставили большинство инструментов, и Люку пришла в голову мысль заняться чем-нибудь полезным и заодно выпустить пар, хотя раньше это было для него в новинку.

– Что нам делать со всеми этими руинами?

Они стояли вокруг груды разбитой керамической плитки.

– Оставь это. Рабочие вернутся и все уберут.

– То есть мы устроили кавардак, а теперь просто закроем за собой дверь?

– Я не специалист по части ремонта, не так ли?

Кейт засмеялась, вытирая влажный лоб.

– Нет. Ты член королевской семьи. Не многие представители голубых кровей могут похвастаться подобными навыками.

Переступая через осколки, он дошел до двери и протянул ей руку, помогая выбраться в холл.

– Может быть, возьмем инструменты на кухню? Она просто ужасна.

– Лучше пошли приготовим ланч. Ты с утра выпил только кофе, а я съела тост и уже чертовски голодна после таких физических нагрузок.

Ее блестящий лоб и полоска грязи на щеке напомнили Люку о маленькой девочке с хвостиком, которая бегала по двору за собакой.

– Ты когда-то играла с Букером, – пробормотал он, воссоздавая эту картину в сознании.

Ее глаза округлились.

– Все правильно. Ты вспомнил?

Потирая лоб, Люк чертыхнулся, чувствуя, как исчезает изображение.

– Да. Мы давно знакомы.

– Да. Я знаю тебя с тех пор, как мне исполнилось шесть.

– Я намного старше тебя.

Ее лицо озарилось милой улыбкой.

– На десять лет.

– Как долго мы с тобой вместе? – Кейт отвела взгляд, закусив губу. – Я понимаю, доктор запретил подсказывать. Но я хочу знать.

Ее большие глаза снова посмотрели на него.

– Я начала работать на тебя год назад.

Удивление и потрясение изобразились на его лице.

– Ты работаешь на меня?

Люк силился вспомнить, представить ее в рабочей обстановке, но ничего не получалось. Она ассоциировалась только с ощущением близости, родства и влечения. Они обручены и влюблены, а он забыл о том, что их связывает.

– Чем именно ты занимаешься? Кроме того, что постоянно возбуждаешь меня? И как нам удалось обойти правило моей семьи, запрещающее подобные отношения?

Ее загорелое лицо залилось румянцем, она протянула руку, чтобы погладить его щеку.

– Я твоя ассистентка. Больше не могу ничего говорить. Хорошо?

Его большая ладонь накрыла ее руку, слегка сжав.

– Хорошо. Не могу поверить, что я разрешил моей невесте работать.

– Разрешил? – Ее губы сложились в своенравную ухмылку. – Дорогой, ты ничего мне не разрешаешь.

– Такое ощущение, будто у нас с тобой часто случаются словесные перепалки. – Люк рассмеялся и притянул ее к себе.

– Ты даже не представляешь, насколько часто. – Ее зубы обнажились в довольной улыбке.

Он стал тереться носом о ее шею. Кейт мягко отстранилась.

– Я вспотела и плохо пахну. Не думаю, что нюхать меня сейчас очень приятно.

Его язык прошелся по чувствительной точке чуть ниже ее уха.

– Я все равно заставлю тебя вспотеть позже.

По ее телу прошла дрожь. Спать рядом с ней стало для него сладкой пыткой, а видеть, как она содрогается от наслаждения от его прикосновений, выглядело невероятно эротично и сексуально. Люк сгорал от желания овладеть Кейт, заново исследовать ее тело.

– Наши отношения всегда отличались такой страстностью? – Он все еще крепко обнимал ее, всматриваясь в прекрасные глаза, в которых любой мужчина может утонуть.

– Наши отношения всегда эмоционально накалены. Я никогда не знаю, хочется мне поцеловать тебя или задушить.

– Всегда выбирай первое, мой doce anjo, – прошептал он, приблизив свои губы к ее рту.

Сладкий ангел. Он всегда называл ее так? Их губы соединились. И действительно Кейт на вкус напоминала мед. Он обнял ее сзади за талию. На ней по-прежнему красовался короткий сарафан. Она не переоделась, когда они разрушали ванную комнату. Ей приходилось нагибаться во время работы, и ему открывался соблазнительный вид бархатных бедер, сводивший с ума.

Его пальцы властно и одновременно нежно сжали ее ягодицу.

– Я так сильно хочу тебя. Пусть и не помню нашу интимную близость в прошлом, но что-то подсказывает, что меня влечет к тебе давно. Это желание не кажется мне чем-то новым.

– Опровергнуть или подтвердить это я не могу. Мне неизвестно, с каких пор ты влюблен в меня.

– Вечно, милая. Я отказываюсь верить в иное.

– Возможно, когда вернется память, ты узнаешь, что все не так. – В озерах ее глаз заблестели слезы.

Кейт отступила, оставив Люка в полном недоумении. Что это значит? Разве их любовь не столь прочна, как он думает?

Он отпустил ее. Очевидно, их посещают демоны из прошлого, вызывая определенную эмоциональную нестабильность. Но ей не придется справляться с этим в одиночку. Они нуждаются друг в друге, даже если иногда Кейт пытается оттолкнуть его, так просто ей от него не избавиться.

Они вместе навсегда и принадлежат друг другу. Ради нее он готов быть сильным и не позволит амнезии лишить себя привычной жизни и этой женщины.

Кейт переоделась в купальник и отправилась на пляж. Люку понравилось крушить плитку для снятия стресса, но ей нужна более изощренная физическая нагрузка. Плавание прекрасно подходит для того, чтобы получить заряд эндорфинов.

В их отношениях действительно присутствует накал. Никакой лжи. Как и в том, что ей неизвестно, когда у него проснулись романтические чувства.

Его эмоции – желание и страсть – все это время подавлялись, согласно королевскому этикету, а теперь вырвались на свободу. Даже в самых смелых фантазиях Кейт не могла представить, что серьезная травма поспособствует их выражению.

Но ее мучил один вопрос: эти чувства по-настоящему связаны с ней или отношение к его бывшей невесте проецируется на нее? Год назад Люк не стал отрицать влечение к ней, но не позволил ему развиться из-за профессиональных отношений. Именно тогда ей четко разъяснили, почему королевская династия остерегается подобного. Список причин оказался достаточно внушительным: испорченная репутация, возможность того, что бывшая сотрудница станет распускать слухи журналистам. Слишком многое на кону, прежде всего коронация.

Действительно ли Люк испытывал к ней сильные чувства? Если так, то как ему удавалось так долго это скрывать?

Кейт бросила на песок парео. Побежав к океану, оставляя позади весь мир, она мечтала перестать лгать, в его объятиях быть собой, а не иллюзорной невестой.

Он хочет заняться с ней любовью и как ему отказать, не вызвав подозрений?

Ей так нужен совет. Попытки дозвониться матери не увенчались успехом из-за слабого сигнала. А мудрость мамы помогла бы в трудную минуту. Сопротивляться Люку – настоящая пытка. Как можно избегать того, о чем так долго мечтала?

Она погрузилась в теплую воду, руками рассекая волны. Палящее солнце обжигало кожу, мышцы быстро разогрелись от напряжения.

Кейт не сбавляла темп, уплывая все дальше и дальше, едва успевая перевести дух. Совсем скоро особняк исчез из вида. Девушка поплыла к берегу, прошлась по песку и присела на полотенце, подтянув к себе колени и продолжая размышлять о том, как поступить.

Ясно одно: им надо как можно реже оставаться в доме. Если бы они находились в замке, их бы постоянно кто-то окружал: дворецкие, горничные, водители, охрана, родители, повара. Список можно продолжать до бесконечности.

Возможно, поездка в близлежащую деревушку поможет оттянуть неизбежное. Его жадный взгляд, постоянные прикосновения свидетельствовали о том, что момент приближается. Конечно, ей тоже этого хотелось, но без обмана и притворства.

Кейт не любила бегать, но сейчас это необходимо, чтобы окончательно снять напряжение, измотавшись физически. Она помчалась к дому вдоль пляжа с множеством бухт и пирсов.

Этот остров – идеальное место для побега от назойливого внимания прессы. Здесь можно спрятаться и от журналистов, и всего мира. Нет доступа к Интернету, отсутствует мобильная связь.

Рай на земле для любой влюбленной пары.

Как жаль, что Кейт-невеста всего лишь плод воображения Люка.

Ее бедра горели от быстрого бега, солнце беспощадно припекало спину. Это принесло удовлетворение и свободу. У нее родился план. Надо заняться расписанием Люка. Напоминание об обязанностях поможет ему вернуться к прежнему себе.

Воспоминания понемногу возвращались к нему. Например, о том, как она играла с овчаркой по имени Букер. В детстве Кейт обожала этого озорного пса. А когда он умер от старости, эта новость расстроила ее гораздо больше, чем Люка. Неудивительно, учитывая разницу в возрасте. Тогда он был уже подростком и предпочитал проводить время не в кругу семьи, а с девушками и друзьями.

Добежав до дома, Кейт повязала парео вокруг груди и сделала глубокий вдох. Пора снова превращаться в профессионала. Кокетливой мечтательной Кейт здесь не место. Между ними еще не было интимной близости, а значит, есть шанс, что Люк не возненавидит ее, когда вспомнит, кем они на самом деле приходятся друг другу.