Кейт оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что она одна, когда выскользнула во двор. Иногда в жизни женщины наступает момент, когда просто необходим материнский совет. Время пришло.

– Дорогая. – Ее мать ответила после второго гудка. – Я только о тебе подумала.

– Привет, мама. – Она следила за стеклянной дверью, чтобы Люк, не дай бог, не подслушал разговор. – Ты занята?

– Для тебя – никогда. У тебя странный голос. Все в порядке?

Все далеко не в порядке.

– Я не знаю, как поступить, мне нужен твой совет.

– Что случилось, Кейтлин?

В голосе матери проскользнули нотки беспокойства. Кейт сдержала подступающие слезы. Эмоции не помогут делу.

– Люк упал сегодня.

– О боже. Как он?

– Ну, у него шишка размером с яйцо и временная амнезия.

– Амнезия? Когда вы возвращаетесь? Его родители знают?

– Я позвонила им несколько минут назад. Доктор Кушо был здесь и сказал, что сотрясения нет. Однако он не дает прогноза, когда вернется память, хотя, скорее всего, состояние Люка кратковременное.

– Даже представить не могу, как, наверное, это страшно. Я могу чем-нибудь помочь?

– Мы с ним пока остаемся здесь, как и планировали. Люку нужен покой и отдых. Он ведь сбежал ото всех, поэтому именно на острове ему будет комфортно.

– Согласна. Что еще тебя беспокоит? Если потеря памяти – явление временное и вы остаетесь, что не так?

Сделав глубокий вдох, Кейт выпалила:

– Он думает, что мы обручены.

На другом конце воцарилась тишина. Пришлось даже убрать трубку от уха, чтобы убедиться, что их не разъединили.

– Мам?

– Я здесь. Просто надо переварить это. Почему он так думает?

– Люк забыл только о нескольких последних месяцах. Знает, что я не чужая, но не может понять, кто именно. Когда я сказала ему свое имя, он решил, что я его невеста. После осмотра доктор сказал, что нельзя ему ничего рассказывать о недавнем прошлом, это навредит его памяти еще больше.

Кейт быстро тараторила, надо было выговориться и поскорее получить совет, пока не появился Люк.

– Доктор и его родители не знают, что он считает, будто мы помолвлены. Мне нужен твой совет. Что делать? Я не хочу идти против предписаний врача, но не могу играть с ним в жениха и невесту. Он даже не помнит, что я работаю на него. А ты знаешь, как королевская династия относится к подобным отношениям с персоналом.

– Ох, доченька. – Мать тяжело вздохнула. – Я бы подождала и посмотрела, что будет завтра. Если это временно, может, он проснется утром и все вспомнит. Ты не можешь ослушаться врача, но нельзя, чтобы эта ложь слишком затянулась. Люк может перейти известную черту, если думает, что вы пара.

Перейти черту? Слишком поздно. В голове пронеслись воспоминания о поцелуе во время спора.

– Спасибо, мама. Пожалуйста, никому ничего не говори. Только ты знаешь об этом. Я не хочу, чтобы он снова попал в неловкое положение или чтобы его семья волновалась.

– Я не уверена, что помогла тебе, но надеюсь, все вскоре встанет на свои места. Держи меня в курсе. Я переживаю за тебя.

– Знаю. – Кейт улыбнулась. – Я позвоню тебе, если сигнал не подведет. Он еле ловит тут.

– Люблю тебя, солнышко.

– И я тебя, мама.

Она отключилась и, подойдя к двери, схватилась за ручку, но, прежде чем войти, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Сейчас, как никогда, необходима мудрость, сила и выдержка.

Люк пострадал и теперь пытается прийти в себя. Все кажется ему непонятным, он растерян. Какие бы чувства ни родились в ее сердце после поцелуя, их придется подавить. Еще никогда Кейт не была так близка к своей мечте, но не имела права бороться за то, чего хотела.

Люк стоял посередине огромной спальни. По всей видимости, это его комната с роскошной ванной комнатой по соседству, и как нельзя лучше подходит для пары, а Кейт выглядела такой привлекательной, пока волновалась за него и пыталась успокоить.

Ее нежные, но твердые слова рассеяли его страх. В ее глазах мелькало беспокойство, а она старалась вселить в него уверенность, что все будет хорошо. Конечно, эта женщина – его вторая половинка. Ужас перед неизвестностью угрожал полностью поглотить его, но Люк не сдавался. Невозможность вспомнить детали своей жизни приводила его в расстройство. Трудно даже описать эмоции, переполнявшие его. Но одно он знает наверняка. Его прекрасная невеста рядом с ним и готова на все, чтобы помочь ему.

Взгляд перешел от собственного отражения в стеклянной двери к огромной кровати, занимавшей главное место в комнате. Искусно задрапированный балдахин создавал атмосферу романтики и соблазнения. Ему не составило труда представить Кейт, с ее волнами темных волос, разбросанных по подушке, на темно-синих сатиновых простынях, во время занятий любовью.

Черт побери. Почему не приходят воспоминания о близости с ней? Какова она на вкус? Как звучат ее стоны, как в сплетении тел рождается огонь? Возможно, когда они снова этим займутся, в памяти что-то да всплывет.

Люк внутренне содрогнулся. Нельзя использовать секс с ней в подобных целях. Надо вспомнить все самому, но и Кейт нужна рядом. В объятиях, чтобы чувствовать тепло ее тела, нежность кожи. Может быть, завтра он проснется, и это все окажется просто страшным сном. Память вернется, и они с Кейт заживут как прежде.

Должно быть, что-то в доме послужит подсказкой. Хотя, судя по старой мебели в большинстве комнат, здесь нет ничего из его личных вещей. Можно посмотреть одежду или бумажник, и какие-то детали дадут сознанию столь необходимый толчок. Скорее всего, старая фотография или просмотр контактов в мобильном телефоне станут зацепкой.

Начав с осмотра комодов, Люк не нашел ничего, что могло бы представлять интерес, зато узнал, что предпочитает носить черные боксеры. Это его не остановило, и он обыскал ящик за ящиком, шкаф и ванную. Под конец импровизированного обыска его переполняли страх и злость. Поиски не увенчались успехом.

Оставалась надежда на мобильный телефон. Люк выскочил из спальни и столкнулся лицом к лицу с Кейт. Ее глаза округлились от неожиданности, рука схватилась за его мускулистое плечо, чтобы удержать равновесие и не упасть.

– Прости. Я вернулась с вещами. Звонила твоим родителям, все им рассказала. Они сильно переживают, но я уверила их, что с тобой все в порядке и завтра ты им сам позвонишь. Еще поговорила с мамой. Я не думала, что отлучусь так надолго. Ты уже собираешься спать?

Кейт дрожала или ему казалось? Ее глаза метнулись в сторону кровати, потом устремились на него. Легкая дрожь и покусывания нижней губы выдавали ее беспокойство. Это все из-за амнезии?

– Ты в порядке? – Он нежно убрал с ее лба непослушные локоны и потрепал по подбородку. – Выглядишь напуганной.

– Наверное, события наконец начинают доходить до меня. Я просто устала и взволнованна. Вот и все.

– На тебя так много навалилось. Пошли спать.

Этот момент с ней намного более значимый, чем желание найти ответы среди вещей. Люк нуждался в этой женщине, чувствовал всем своим естеством так остро, что даже немного пугался. Телефон никуда не денется, все, чего ему хотелось сейчас, – раствориться в ней. Кейт еле держится на ногах от усталости, даже не успела снять мокрое платье.

– Почему бы тебе не принять душ и не присоединиться ко мне в постели?

– Эм… Мне кажется, нам не стоит…

Он ждал объяснений, но она закрыла глаза и вздохнула. Когда ее голова немного склонилась, Люк приобнял ее за плечо.

– Ты боишься быть со мной из-за травмы?

Кейт посмотрела ему в глаза.

– Я не боюсь. Просто, наверное, лучше будет, если мы не… Ну, ты понимаешь.

– Не будем заниматься любовью?

– Да. – Ее щеки залились очаровательным румянцем. – Тебе надо хорошенько отдохнуть и расслабиться. Именно это советовал доктор.

Люк обнял ее за талию и прижал к себе.

– Я так и сделаю, но хочу, чтобы ты лежала рядом со мной. Очевидно, мы приехали сюда насладиться друг другом вдали ото всех, и ничто не сможет испортить нам эту поездку.

Утонченные женские руки легли на его крепкие плечи. От одного лишь прикосновения его бросило в дрожь. От нее веяло чем-то таким родным и близким, одновременно ее близость поражала своей новизной.

– Конечно, главное, что мы вместе. – На ее прекрасном лице появилась красивая, хотя и усталая улыбка. – Важно, чтобы ты скорее поправился. Все остальное не имеет значения для меня.

– То есть никакого секса, но ты ляжешь со мной?

– Конечно, как скажешь.

Люк не помнил после падения ее имени, но ощутил непреодолимое влечение к ней. Немудрено, что они обручены. Несомненно, их связывают глубокие чувства друг к другу. Несмотря на травму, они никуда не исчезли, и это поможет ему выкарабкаться из бездны темноты, в которую погрузилась память.

– Я быстро схожу в душ в комнате для гостей. Дай мне десять минут.

– А почему не в нашей комнате? Та ванная комната еще не переоборудована.

Она хотела что-то возразить, но вместо этого просто кивнула.

– Ты прав. Я так и сделаю. Просто не хотела мешать тебе засыпать.

– Ты мне не помешаешь. Можешь даже принять ванну. – Он взял ее за руку и повел в спальню. – Тебе же некуда торопиться. Понежься в теплой воде, расслабься.

– Нет, я все-таки лучше обойдусь душем. А ты пока ложись.

– Только недолго там. А то я приду за тобой. – Его губы ненавязчиво коснулись ее рта.

По ее телу пробежала дрожь. Люк еле удержался, чтобы не бросить ее на кровать и не овладеть прямо сейчас, забыв обо всем на свете.

Зайдя в ванную, Кейт закрыла за собой дверь на защелку. Заметив это, он нахмурился в недоумении. Она всегда была такой скрытной? Почему что-то, связанное с ней, кажется таким знакомым, а что-то сбивает с толку, хотя и относится к обыденным вещам?

Раздевшись до трусов, Люк услышал звук включенного душа. Сознание тут же нарисовало картину: обнаженная Кейт в мыльной пене, стекающей по аппетитному телу. Скорее бы заполнить этот пробел в памяти и использовать огромную душевую кабинку вдвоем с ней.

Он чувствовал себя немного виноватым перед Кейт. Она вымоталась, переживая за него, хотя эта поездка должна была стать романтическим отдыхом.

Люк помнил только то, что они помолвлены, однако в голове звенели отголоски воспоминаний о предстоящей свадьбе и различных торжественных мероприятиях по этому поводу. Всем этим занимался его помощник. Кто он?

Потерев щеку рукой, он вздохнул. Не время думать об этом, его невеста вот-вот присоединится к нему в постели. Все внимание должно достаться ей, чтобы хоть как-то загладить вину из-за испорченного отдыха.

Кейт в спешке принимала душ, постоянно оглядываясь на закрытую дверь. Стоило догадаться, что он захочет, чтобы они спали вместе.

Переходить к интимной близости, обманывая его, она категорически отказывалась.

Как бы ни реагировало на его присутствие тело, какое бы обжигающее тепло ни растекалось внизу ее живота, так нельзя. И точка.

Кейт по-прежнему его правая рука и должна защищать, прежде всего, его интересы. Для обоих лучше, если ничего не произойдет. Но легче сказать, сложнее сделать.

Она вышла из душа, насухо вытерлась и накинула короткую сорочку. В голову пришла мысль попросить у Люка футболку, но она побоялась. Вдруг он из тех, кто возбуждается при виде женщины в мужских вещах?

Кейт тщательно высушила волосы полотенцем, неспешно принялась расчесывать их. Если немного потянуть время, возможно, Люк уснет до ее появления.

Из головы не шел спор, предшествовавший его падению, и ей никак не удавалось выбросить из головы поцелуй. Если бы губы до сих пор не ощущали его привкус, Кейт могла бы сосредоточиться на чем-то другом. Например, на том, что человек страдает от амнезии, напуган и зол, потому что потерял контроль над собственным сознанием.

Растерянность взяла над ней верх.

Натерев ноги и плечи лосьоном, Кейт повесила полотенце и смирилась с неизбежным. Придется вернуться в спальню и лечь с ним в кровать. Чем скорее пройдет этот неловкий момент, тем лучше. Просто надо подождать, пока он уснет, а потом выскользнуть и примоститься на диване в гостиной. Провести всю ночь, прижимаясь к нему, не вариант. Хотя искушение слишком велико.

Доктор твердо стоял на том, что память должна вернуться без подсказок извне. И ей страшно пойти наперекор наставлениям и навредить Люку.

Каким-то невероятным образом необходимо не нарушить главное правило королевской династии – никаких отношений с теми, кто на них работает. При этом играть роль любимой невесты. Реально ли вообще совместить подобное?

Сделав глубокий вдох, она решительно открыла дверь. В спальне не горел свет, что ее обрадовало немного. По крайней мере, не придется врать ему, глядя в глаза. Только свет из ванной комнаты прорезался сквозь темноту, падая на центр кровати и обнаженную грудь принца. Одеяло прикрывало его только по пояс.

– Выключай свет и ложись.

Потеря памяти вовсе не отразилась на его стремлении командовать. Этот мужчина всегда требовал полного подчинения. Низкий властный тон привел ее в легкий трепет. Мечта приобретала реальные очертания. Правда, даже ее буйная фантазия не смогла бы придумать подобный сценарий развития событий. Сейчас она играет по воле случая.

– Голова еще болит?

– Уже немного лучше. Виски ноют.

Она щелкнула выключатель, и комната погрузилась в полную тьму. Лишь свет луны, проникавший из окон, освещал путь к кровати.

Откинув одеяло, девушка легла на самый край, почувствовав, как напряглось тело. Ее окутал мужской запах и тепло, исходившее от него, отчего вожделение разгорелось с новой силой.

Люк повернулся к ней.

– Все хорошо?

Жесткие волосы на его ногах слегка задевали ее нежную кожу, и этого оказалось достаточно для всплеска гормонов.

Все ли хорошо? С одной стороны, ее сковал страх. А с другой – она заинтригована и невероятно возбуждена. Ощущение его дыхания на коже сводило ее с ума. Мужчина, о котором она так долго мечтала, теперь близко, а прикасаться к нему нельзя.

– Да, конечно.

В темноте их близость стала просто невыносимой. Стоило настоять на том, чтобы включить ночник. Но тогда Кейт не скрылась бы от его жадного взгляда.

– Ты напряжена.

«Преуменьшение года», – ехидно нашептывал предательский внутренний голос.

Его рука скользнула к ее животу. Напряжение усилилось, превратив ее в камень.

Разум должен возобладать над плотью и гормонами. Но инстинкты не слушались. Ее тело молило о его нежных прикосновениях.

Нет. Это неправильно. И поцелуй ничего не значит. Люк сделал это просто, чтобы заставить ее замолчать и покориться ему.

Но так страстно и жадно впивался в ее губы. Равнодушный и безразличный человек на такое не способен.

– Если ты переживаешь за меня, не стоит. Я в порядке. Всего лишь хочу обнять тебя. Двигайся ближе, а то еще немного – и упадешь с кровати.

Потянувшись, Кейт слегка задела его коленом и почувствовала его эрекцию.

– Не обращай внимания, – рассмеялся Люк. – Я стараюсь сдерживаться изо всех сил.

Зажмурив глаза, она выдохнула.

– Я не могу это сделать.