Сэмми лежала у бассейна. Ее глаза были закрыты большими солнцезащитными очками, которые она купила два дня назад, незадолго до того, как она и Лео забрали Адель у адвоката ее бабушки.

Все следовало делать по правилам.

– Один лишний шаг, – проворчал Лео, – и Гейл с визгом полетит к своим адвокатам, заявляя, что мы нарушаем правила.

За прошедшие несколько дней Сэмми узнала о Гейл Джемисон такое, что окончательно избавило ее от сомнений по поводу правильности их действий. Лео явно не хотелось делиться с Сэмми этой информацией, но, возможно, потому, что теперь они стали больше, чем просто деловыми партнерами, он решил ей открыться.

У них состоялся интимный разговор.

– Шон был слабым человеком, – задумчиво произнес Лео поздно вечером после первого успешного дня с Адель, когда девочка благополучно улеглась спать. – Единственный ребенок, избалованный и капризный, почти не знающий, что такое дисциплина. И я готов согласиться с моим отцом, который считает, будто Шон просто потерял голову, потому что жил бесконтрольно. Он оказался в полном подчинении у Луизы, а после смерти матери вообще слетел с катушек. Из его общения с моим отцом было понятно, что Шон отлично осознает: ни он, ни Луиза, ни Гейл не способны заботиться о ребенке. Он рассказывал, что однажды Гейл оставила ребенка без присмотра, куда-то уйдя на всю ночь. Однажды Адель даже попала в больницу после того, как упала с лестницы. И Шон намекал, что Гейл бьет девочку.

– Почему же он не забрал у нее дочь?

– Потому что, – ответил Лео, скривившись, – он употреблял наркотики. Его лучшие намерения никогда ни к чему бы не привели. Он не смог бы прийти девочке на помощь. Мой отец понял, что единственный способ помочь девочке – это отправлять деньги ее бабушке, чтобы жизнь Адель была комфортнее.

– Если Гейл избивала девочку, тебе будет намного проще…

– Это только слухи, – прямо сказал Лео. – Для посторонних глаз она – бабушка, которая спасла ребенка, когда ее дочь не могла воспитывать Адель.

Теперь, глядя на Адель в купальнике на краю бассейна, Сэмми начинала понимать, почему девочка так себя ведет.

После того как они прибыли на виллу – изысканный шедевр в стиле модерн с прекрасным видом на залив, – Адель едва заговорила с Лео. Она была осторожной и бдительной и не отличалась непосредственностью, характерной для пятилетних детей. Она не бегала, не хохотала, не устраивала беспорядки, не влезала в разговоры взрослых.

Она очень аккуратно носила одежду и, казалось, никогда не пачкалась. Она была самым замкнутым ребенком, какого встречала Сэмми.

Лео очень старался наладить контакт с ребенком. К сожалению, хотя он вежливо отвечал на вопросы девочки, он почти не смотрел на нее и говорил с ней только в случае крайней необходимости. Сейчас он плавал, его худощавое и загорелое тело рассекало кристально чистую воду, а Адель смотрела вдаль, вцепившись в бортик бассейна.

Сэмми могла предсказать, как пройдет остальная часть дня, потому что она была уверена, что он ничем не будет отличаться от других дней на вилле.

Они будут наслаждаться солнцем и бассейном, а затем пойдут в город, чтобы поесть и осмотреть местные достопримечательности. Вчера они гуляли по пляжу, где наблюдали за серфингистами, парящими на волнах. За день до этого они были в зоопарке, где Адель погладила коалу и вроде бы осталась довольна. Сегодня они займутся чем-нибудь другим, но в конце дня Лео снова будет беспокойным и разочарованным, потому что опять не сумеет пробиться к Адель.

Сэмми улыбнулась, когда Адель поймала ее взгляд, а затем встала и пошла к ней. На девочке был простой черный купальник и ярко-розовые пластиковые пляжные туфли, в которых хлюпала вода.

– Я думала, ты немного поплаваешь. – Сэмми усмехнулась. – Покажи мне, как ты плаваешь под водой.

Адель улыбнулась и опустила глаза.

– Лео в бассейне, – прошептала она, и Сэмми взяла ее за руки.

– Он не может быть единственной рыбкой в бассейне, – произнесла она и улыбнулась. – Кроме того, ты намного более симпатичная рыбка, чем Лео. Сегодня мы могли бы приобрести тебе новый купальник. Что скажешь? Красивый и яркий. И надувной матрас.

– Бабушка будет сердиться. – Адель в тревоге прикусила губу. – Она говорит, нельзя ничего просить. У меня будет только то, о чем я не буду просить.

Сэмми насторожилась при упоминании Гейл.

– А если ты действительно попросишь? – мягко спросила она. – Неужели бабушка все равно рассердится?

Адель пожала плечами и промолчала.

– Знаешь, – тихо сказала Сэмми, – в Англии живет твой дедушка. Он замечательный, и он очень хочет с тобой встретиться.

Адель покосилась на Сэмми:

– Бабушка говорит, я не нужна никому. Кроме нее.

– Но я-то знаю, что это не так. – Сэмми по-прежнему улыбалась, ее голос был мягким и обнадеживающим, но сердце сжималось от того, какую картину нарисовала Гейл своей внучке. – У тебя очень-очень любящий дедушка, который заплакал бы, услышав о том, что ты говоришь.

Глаза Адель просияли.

– Дяденьки не плачут! – Она хихикнула.

– Ты просто не встречала своего дедушку, папу Лео, – доверительно сообщила Сэмми. – Он такой плакса. Но, может, тебе следует быть осторожнее, – размышляла она. – Он обожает обниматься. Он может просто обнять тебя и никогда не отпускать. Ты останешься в его объятиях до конца жизни!

– А как я буду кушать? – Адель снова захихикала.

– Твой дядя Лео будет приносить тебе что-нибудь вкусненькое.

– А как я буду ходить в туалет?

– Тебя будут отпускать в туалет, но потом станут проверять, нет ли у тебя на руках хлебных крошек.

– Как у Гензель и Гретель? – спросила Адель.

– Как у Гензель и Гретель.

– Они убегали от злой ведьмы.

– А кто эта злая ведьма?

Адель пожала плечами и посерьезнела. Сэмми решила не уточнять.

Позже она рассказала об их разговоре Лео. Шел восьмой час вечера, и Адель уже спала. Ее не приходилось долго укладывать. На самом деле ее даже пришлось убеждать не ложиться в постель раньше шести вечера. Но как только Лео посмотрел на часы в начале седьмого, она вскочила и прижала к груди плюшевого мишку, готовая подняться наверх.

Малышка ни разу не попросила почитать ей сказку перед сном. Она вообще ни о чем не просила.

– Такое ощущение, что она очень боится того, как отреагируют на ее просьбу, – сказала Сэмми.

– Тебя это удивляет? – Лео посмотрел на Сэмми.

Солнечные лучи преобразили ее кожу, придавая ей золотистый оттенок. Он не мог насытиться Сэмми. Он часами мучился от предвкушения, ожидая возможности лечь с ней в постель. Он виновато задавался вопросом, не мало ли времени уделяет девочке, слишком часто думая о разгоряченном теле Сэмми. Он отслеживал каждое ее движение. Ужин закончился, и Лео неторопливо разглядывал ее поверх бокала.

Она не надела бюстгальтер.

Лео как-то сказал ей, что при одной мысли о том, чтобы протянуть руку и прикоснуться к ее красивой груди, он возбуждается. И она, дразня его, пригрозила перестать носить бюстгальтер.

– Ты глазеешь на меня. – Сэмми покраснела.

Ее соски напряглись, а внизу живота разлилось тепло. Она не предполагала, что ее тело может так реагировать на взгляды Лео. От волнения на ее затылке приподнялись волоски, у нее покалывало кожу. Его глубокий и бархатистый голос будоражил ее воображение, ее сердце забилось чаще.

Сэмми моргнула, пытаясь сосредоточиться. Сначала она согласилась на фиктивную помолвку, а потом на сексуальные отношения с Лео, потому что не могла не замечать своего влечения к нему.

Она расслабилась, думая, будто с удовольствием делает то, что сделала бы в ее возрасте любая женщина, – улеглась в постель со страстным парнем, которого считала неотразимым.

Возможно, Сэмми оказалась особенно уязвима, потому что влюбилась в Лео еще подростком. Вероятно, ее увлеченность им прибавляла остроту ощущениям.

Конечно, это не будет продолжаться долго, и это ее устраивает. Они слишком разные, и если судьба не свела бы их вместе, то они никогда бы не встретились.

Со временем Сэмми выйдет замуж за подходящего ей мужчину. Она встретит мистера Совершенство. Он будет надежным, добрым и с хорошим чувством юмора. Учитывая то, что Сэмми никогда не придавала большого значения внешности, ее будущий муж будет обычной приятной наружности.

Так зачем же она позволяет себе влюбляться в миллиардера, который всегда будет вне зоны ее досягаемости? В парня, которому не нужны серьезные отношения. Лео просто заплатил ей, чтобы получить желаемое, и ни разу не упомянул, что испытывает к ней какие-то чувства, хотя они переспали.

Влюбившись в него, Сэмми не захочется возвращаться в реальный мир, хотя она получит все, о чем мечтала, включая деньги и работу.

Ей казалось, она видит кошмар. Что подумает Лео, если догадается о ее размышлениях? Если поймет, что она к нему чувствует? Он переживает очередную интрижку, а Сэмми испытывает самую большую любовь своей жизни.

– Ты хочешь, чтобы я на тебя глазел, – резко произнес Лео.

– Да?

– О чем ты задумалась? – Он одарил ее ленивой и хищнической улыбкой. – Обо мне?

Сэмми моргнула. Ее сердце колотилось так часто, что она боялась, как бы оно не выскочило из груди. Она постаралась ответить ему чувственной улыбкой, но улыбка получилась неуверенной.

– Ты такой самоуверенный, – сказала она.

– Садись рядом со мной. – Он похлопал рукой рядом с собой. – Я не могу к тебе не прикасаться.

– Адель в доме! – заметила она.

– Я никогда не видел детей, которые так крепко спят, – ответил Лео. – Я заходил к ней полчаса назад, и она храпит, как сапожник.

Кроме того, дом был построен так, что им вряд ли кто-то помешает. Здание имело стеклянный фасад, что давало возможность любоваться захватывающим видом океанского прибоя, огромной синевы неба и непрерывной панорамы внизу, потому что дом стоял на утесе. На первом этаже все помещения были открытыми. Морской бриз проникал в дом через огромные открытые стеклянные панели. С веранды со стальными перилами открывался восхитительный вид.

Они были в уютной комнате на нижнем этаже, которая располагалась на возвышении, что давало возможность наблюдать за происходящим вокруг с высоты птичьего полета.

– Мы говорили об Адель, – слабо произнесла Сэмми.

– Я не могу говорить с тобой, пока ты сидишь так далеко от меня.

– Не глупи.

– Мне подойти к тебе и заставить пересесть ко мне? – сказал он. – Ты хочешь, чтобы я продемонстрировал тебе замашки пещерного человека?

Сэмми могла думать только о том, чего хотела больше всего. Но теперь каждое ее движение сопровождалось тоской и пониманием того, что все скоро закончится. Вздохнув, она подошла к Лео и чинно уселась рядом с ним. Он притянул ее к себе, и она откинулась ему на грудь.

Он засунул большие руки под ее футболку, и Сэмми вздохнула от истинного удовольствия, когда он начал поглаживать ее грудь, теребя пальцами напряженные соски.

– Мы говорили об Адель, – напомнил ей Лео.

– Я… Да. – Сэмми задыхалась. Она чувствовала, как сильно он возбужден. – Она… Ей сейчас трудно, но… Хм, я не могу думать, пока ты это делаешь.

– Пока я ласкаю твою грудь? Я бы очень хотел взять твои соски в рот. По-моему, тебе надо повернуться, чтобы я это сделал.

– Лео!

– Ты знаешь, чего хочешь.

Она перевернулась, выгнулась над ним и закрыла глаза, когда он принялся неторопливо посасывать ее грудь. Зажмурившись, Сэмми стиснула зубы, переживая изысканную и страстную агонию. В какой-то момент она откинулась назад, быстро и тяжело дыша.

– Сними шорты, – негромко скомандовал ей на ухо Лео.

Сэмми сделала, как он велел. Но когда она собралась снять кружевные трусики, он ее остановил. Ее тело пылало от желания. Лео лишал ее способности думать и вести себя благоразумно. Он делал это с самого начала и будет делать до тех пор, пока они не расстанутся. Однако он продолжит влиять на Сэмми и после того, как она исчезнет из его жизни. Она не представляла, как будет встречаться с ним время от времени, когда он получит опеку над Адель.

Лео запустил руку ей между ног и стал ласкать ее через ткань трусиков. Потом он просунул руку под трусики и начал неторопливо поглаживать ее пальцем. Сэмми боялась потерять сознание от избытка удовольствия. Ее дыхание участилось, пока она наслаждалась его ритмичными ласками.

Их тела покрылись потом, когда Лео приподнял ее, чтобы надеть презерватив, а потом вошел в нее. Их взгляды встретились, и он улыбнулся, а Сэмми поняла, почему так легко в него влюбилась.

Их тела двигались как одно целое. Сэмми не представляла, что секс бывает таким восхитительным. Она достигла оргазма, и ей показалось, что ее тело разлетается на тысячи осколков.

Она обмякла в его руках, словно тряпичная кукла, когда Лео перевернулся на спину. Они лежали бок о бок, соприкасаясь плечами и руками, и смотрели в потолок. Она лениво задавалась вопросом, как от их энергичных движений еще не сломался диван.

Повернувшись на бок, она увидела, что Лео пристально и как-то странно смотрит на нее.

– Что? – спросила она.

– Думаю, тебя немного шокирует то, что я собираюсь сказать.

– Что? Что ты хочешь сказать?

Он так долго молчал, что у нее выровнялось сердцебиение, а в мозгу промелькнули тысячи возможных сценариев развития событий.

– Ты выйдешь за меня? – спросил он.

Сэмми открыла рот и уставилась на Лео. Она думала, что ослышалась, но его карие глаза смотрели на нее серьезно и решительно. Она призадумалась.

В ее душе затеплилась надежда. Сэмми не предполагала, что Лео может полюбить ее. Он был так непреклонен в своих суждениях о серьезных намерениях. Он категорично установил правила их фиктивных отношений.

– Выйти замуж за тебя? – переспросила она.

– Понимаю, мое предложение шокирует тебя, но… – Он плавно встал с дивана, надевая брюки и застегивая молнию на них. Он не удосужился застегнуть верхнюю пуговицу брюк и надеть рубашку. Потом Лео снова сел на диван рядом с Сэмми. – Мне кажется, я плохо обдумал ситуацию, приступая к своей миссии по спасению Адель от ее бабушки.

– Что ты имеешь в виду?

– Мой отец в отчаянии, – сказал Лео. – Он жаждет, чтобы его внучка приехала в Англию. Из нечастого общения с Шоном он понял, что должен опасаться худшего, и я склонен согласиться с ним. Если Шон хотел, чтобы ребенок жил в Англии, это еще один аргумент в мою пользу.

Сэмми едва понимала, о чем он говорит. Она была слишком занята размышлениями о том, с какой стати он предложил ей пожениться. Захватывающее волнение сменилось озадаченностью.

– Понятно.

– Я ожидал, – признался Лео, – что трудности заставят ее бабушку согласиться со мной. Другими словами, я был сосредоточен исключительно на победе и получении опеки, но совсем не думал о будущем.

– Понятно…

Ей показалось неловким, что он надел брюки, а она осталась на диване в чем мать родила. Сэмми встала и оделась, а потом чинно села рядом с Лео, сложив руки на коленях.

– Конечно, я понимаю, – продолжил он. – Ребенок изменит динамику моей жизни.

– Ты правда это понимаешь? – спросила Сэмми.

Лео поморщился.

– Я заслужил этот сарказм, – признал он, изящно поднимая руки в знак капитуляции. – Я был слишком наивным.

– Ты просто привык получать все, чего хочешь.

– Я также думал, что Адель будет… не такой упрямой. У меня нет опыта общения с маленькими детьми. Но я, естественно, предположил, что раз это миссия спасения, то объект спасения будет вне себя от радости.

– А вместо этого, – медленно сказала Сэмми, – ты получил маленькую девочку с проблемами и тревогами. И несмотря на то что ее проживание с бабушкой в этой стране станет, вероятно, худшим для нее исходом, потому что ей явно не нравится жить с ней, она будет цепляться за Гейл, которую давно знает и к которой привыкла.

– Я ее пугаю, – прямо заявил Лео. – Как только я пытаюсь заговорить с ней, она отгораживается от меня. Как только я приближаюсь к ней, она начинает смотреть на меня так, будто у нее приступ паники.

– Девочка должна привыкнуть к тебе, и она к тебе привыкнет. Просто подожди.

– Хотя я глубоко ценю твои слова одобрения, – насмешливо произнес Лео, – у меня мало времени. Если мне позволят забрать ее с собой, а я очень верю в благоприятный исход нашего предприятия, я не успею наладить с ней доверительный контакт. – Он задумчиво смотрел на Сэмми. – Адель любит тебя. С тобой она чувствует себя в безопасности.

Сэмми в замешательстве молчала. Предложение брака вызвало в ее душе вспышку восторга, но радость быстро угасла. Теперь, когда она знала, к чему клонит Лео, ей стало не по себе.

– Ты хочешь жениться на мне, чтобы тебе было проще общаться с Адель, – сказала она.

Лео густо покраснел.

– Это не совсем так, – сказал он.

– А как? – спросила Сэмми.

– То, что начиналось как фарс, необходимый для того, чтобы выиграть опеку, перестало быть фарсом. Мы любовники, и мы оба знаем, что нам хорошо вместе. Кроме того, ты расположила к себе Адель. Она доверяет тебе. Ей, безусловно, будет проще, если ты окажешься рядом с ней, когда мы вернемся в Лондон. При условии, конечно, что я получу над ней опеку, – деловито прибавил он.

– Ты заплатил мне много денег, – холодно сказала Сэмми. – Ты можешь просто попросить меня задержаться на пару недель, пока Адель не привыкнет к новой жизни.

– Я мог бы это сделать, – признался Лео, – но мне пришло в голову, что брак не так уж плох. Я все равно не смогу возобновить свою прежнюю жизнь, если у меня будет ребенок.

– Значит, ты предлагаешь мне сделку. – Голос Сэмми стал ледяным.

– С каких пор секс считается частью сделки? – спросил Лео.

Вне себя от волнения, Сэмми принялась ходить взад-вперед по комнате. Затем она остановилась у стеклянной панели с видом на гостиную, рассеянно отмечая поразительную красоту интерьера дома, пока старалась побороть обиду и гнев, вызванные предложением Лео заключить брак по расчету.

– Полагаю, тебе не приходило в голову, что я захочу чего-то большего, чем брак по расчету? – поинтересовалась она.

Лео стиснул зубы. Он задавался вопросом, правильно ли подошел к столь важному делу. Но как иначе он мог затронуть эту тему? И почему Сэмми нападает на него? Он попросил ее выйти за него замуж. Это разумное предложение, не только для него, но и для нее. Они отлично ладят друг с другом, у них прекрасный секс. Сэмми стала бы потрясающей мачехой для Адель. Кроме того, она никогда не нуждалась бы в деньгах. Неужели ей не нравится такая перспектива?

Сэмми была девственницей, когда встретила Лео. А это означает, что она до сих пор не встретила мужчину своей мечты, который преклонил бы перед ней колено и протянул ей обручальное кольцо. И потом, она достаточно практичный человек, чтобы задаться вопросом, существует ли такой мужчина в принципе.

Лео был обескуражен и расстроен. Он предложил Сэмми выйти за него замуж. Он никогда не делал подобного предложения ни одной женщине. Если бы он предложил вступить в брак любой из своих подружек, уж точно не получил бы отказ.

– Ты хочешь жениться на мне только потому, что считаешь это разумным. – От испытываемого Сэмми горького разочарования ее голос стал пронзительным.

Она ненавидела себя за то, что позволила себе даже на секунду вообразить, будто Лео сделает ей предложение руки и сердца, потому что любит ее. Она действительно проигнорировала тот факт, что они играют спектакль. Сэмми в самом деле забыла, что Лео лег с ней в постель только для того, чтобы утолить желание. И теперь, когда они стали любовниками, ему выгоднее жениться на ней, потому что она отлично ладит с Адель.

– Напомни мне, чем плох брак по расчету, – процедил Лео сквозь зубы. – Вспомни катастрофический союз моего отца с матерью Шона и катастрофический союз Шона с матерью Адели. Этот список можно продолжать бесконечно. Эмоции имеют неприятную привычку уничтожать благие намерения на корню.

– Нет.

Было бы бессмысленно перечислять множество причин, почему Сэмми не согласится выйти за него замуж. Важнее всего было то, что он просто не любит ее, а Сэмми считала, что брак без любви невозможен.

Пусть приводит ей в пример сколько угодно катастрофических союзов, она не изменит свою точку зрения.

Лео хочет, чтобы она стала некой удобной деталью в конструкции его жизни. Он получит опеку над ребенком. Сэмми будет заниматься Адель, а он сможет без особого труда вернуться к своей прежней жизни. Она взвалит на себя основные заботы по уходу за ребенком. Работая на себя, Сэмми сможет уделять Адель много времени. Лео немного отвлекся от работы, находясь в Мельбурне, но как только он ступит на британскую землю, то снова с головой уйдет в работу. И если Сэмми будет рядом с ним в качестве послушной жены, ему не придется постоянно идти на компромисс и уделять девочке время.

Женитьба на ней – решение ленивого эгоиста, который плохо обдумал ситуацию.

Сэмми могла понять, почему Лео считает, будто делает ей огромное одолжение. Ведь женщины, с которыми он привык встречаться, пошли бы на все, чтобы заполучить его в мужья. Он не должен знать, что она влюблена в него. Он не должен знать, что жизнь с не любящим ее мужчиной станет для Сэмми пыткой.

Кроме того, сейчас его влечет к ней. Но кто может знать, что Лео будет к ней испытывать через несколько недель. Без любви, которая цементирует отношения, он решит, что сможет заводить любовниц, ведь Лео хочет жениться только для того, чтобы достойная женщина воспитывала его подопечную. О каких вообще чувствах может идти речь между двумя людьми, заключившими брак по расчету? Рано или поздно Сэмми станет Лео в тягость. Со временем он поладит с Адель, и Сэмми станет ему не нужна. И он начнет сожалеть о своем импульсивном предложении.

У предложения, которое он сделал ей, было больше недостатков, чем преимуществ. Но Сэмми по-прежнему испытывала обиду, потому что знала: если она отвергнет его предложение, их пребывание в Мельбурне будет неудобным и неестественным. Она уже привыкла к теплым, сексуальным и кокетливым отношениям с ним.

– Я не могу выйти за тебя замуж, – тихо объяснила она. – Я не желаю, чтобы меня использовали. Если ты беспокоишься о том, как Адель станет привыкать к новому образу жизни, когда ты получишь опеку над ней, то тогда тебе надо просто нанять няню. – Она посмотрела Лео прямо в глаза. – Если ты наймешь симпатичную няню, то, возможно, даже захочешь спать с ней. Не стоит делать на меня ставку, чтобы получить то, что тебе хочется. А теперь, извини, я приму душ и пораньше лягу спать.