Показатель рН (уровень кислотности) — это важнейшее качество грунта для выращивания всей обоймы теплолюбивых культур: на кислой почве они расти не будут. Для них, как говорят, уровень рН должен быть близким к нейтральному. Другими словами, если исходная почва вашего региона Средней полосы кислая, показатель кислотности в пределах рН = 3,5–4,5 (подзол, дерново-подзолистая почва, торфяник), то его надо подтянуть до рН = 5,5–6,5. Для Средней полосы этого достаточно.

При этом не обязательно заниматься измерениями, надо просто вносить в основном только раскисляющие удобрения и не вносить закисляющие, и показатель сам собой будет выправляться куда надо. (В щелочную сторону, как опасаются мнительные садоводы, он все равно не сместится, так как удобрениям противостоит вся толща почвы, и эти объемы несопоставимы.) Об этих раскисляющих удобрениях и поговорим.

Компост или навозный перегной. Можно вносить вообще только что-то одно: и то и другое полноценное и самодостаточное удобрение. Компост и перегной похожи по составу и свойствам, содержат все необходимые элементы питания растений, придают земле рыхлость, увеличивают количество гумуса.

Дозы возможны разные в зависимости от наличия этого ценного удобрения, начиная от 1 ведра на 1 м2 и ниже. Так как компост — это самодельное удобрение, из подручных средств, и его обычно в хозяйстве дачника маловато и не хватает на все посадки, то вносят везде понемногу и усиливают другими удобрениями, такими как зола. Перегною зола тоже будет очень полезна.

Зола. Всегда отлично идет как небольшая добавка к любому органическому удобрению, восполняя возможный дефицит каких-либо элементов. Содержит все необходимые элементы питания растений как их «сухой остаток», кроме азота (при сгорании растительного материала весь азот уходит в газ). Тоже придает земле рыхлость, годится для всех типов почв.

Вносить лучше осенью, а если весной, то при тщательном перемешивании с почвой. Доза — от 1 стакана на 1 м2 до 1–2 столовых ложек на 1 м2 в зависимости от количества вносимой органики.

Внимание. В закрытом грунте неверно дополнять золу минеральными азотными удобрениями, такими как карбамид, селитры и др., несмотря на то, что чисто теоретически зола снижает вредное влияние минералки на уровень кислотности. Минералка сводит на нет полезные свойства золы для плодородия почвы. Дело в том, что минералку нельзя приравнять к органике: не только зола усиливает органику, но и компост и перегной как органическое удобрение в свою очередь усиливают золу, делают доступными для растений все ее элементы. Зола послужит особо ценной подстраховочной добавкой к компосту или перегною: помидоры любят достаток фосфора, и чтобы он при этом был окружен органическим веществом, находился в доступной форме.

Жидкие гуматы имеет смысл применять только ради входящих в их состав некоторых марок микроэлементов. Если вам удалось купить гумат с полным составом микроэлементов (перечень всегда имеется на этикетке), да еще в хелатной форме, и вы удобрили им всего один раз весной (в разведении согласно инструкции для основного удобрения), то это будет очень мощная добавка к плодородию.

На счет перекорма можно не беспокоиться. Перекорм растений случается не от весеннего основного удобрения, а от последующих «одержимых» подкормок.

«Но мы же внесли компост и золу — как можно после этого давать еще и гумат в разведении для основного удобрения?!» — испугается дотошный «аптекарь». Да все нормально будет, не надо волноваться: гумат рассчитан производителем не на голый субстрат, а на гумусированную почву, и наш компост идет просто как «высокоплодородная почва» (считай, чернозем мы гуматом удобряем!), а немного золы, внесенной осенью, вообще погоды не делает, она вся усвоится органо-минеральными коллоидами и станет безопасной для корней. Комбинация так подобрана, чтобы все три компонента — компост (перегной), зола и гумат усиливали друг друга. Все они легко доступны каждому дачнику.

Это я привел свой излюбленный способ подготовки почвы для выращивания в малом объеме грунта: горшечная культура, рассада в ящиках — и малый грунт теплицы. Достигаются высокая концентрация питания, сбалансированность состава и полная безопасность для растений.

Растениям хватает за глаза всех внесенных нами «кирпичиков», чтобы выпестовать на своих кустах по несколько кистей помидоров или по 1–2 плода дынь и арбузов. Ведь все микроэлементы, прежде чем они соберутся в семечках плодов (а именно в семечки стекается весь «самый ценный дефицит»), сначала идут на построение стеблей и листьев, а потом уже, при необходимости, могут быть переведены из них в плоды. То есть растения расходуют питание достаточно экономно. А высохшие стебли и листья, из которых все забрано в плоды, — это, можно сказать, остов из углерода и кальция (конечно, там еще имеется и немного магния, серы, фосфора). И тут мы видим, какое важное значение имеют запасы кальция в почве: именно поэтому мы и вносим золу, в ней много кальция.

Тем, у кого нет золы, можно порекомендовать вносить известняковую муку, ее продают везде в садовых магазинах, в той же дозе — 1 стакан на 1 м2. Это одновременно и раскислитель почвы, и создатель ее рыхлости, и кальциевое и магниевое удобрение.