Юной Элайзе Блэк было неприятно, что какие-то люди решали за неё всё, что она должна делать и как жить. Но тем не менее, она заставила бунтарский дух свой утихнуть ненадолго - пусть хоть какая, но семья, пусть даже и колдуны, пусть хоть черти с рогами.
Гарри отступал к стенке под напором Андромеды:
- Ты чуть было не споил мою девочку! Теперь ты обязан жениться!
- Между нами ничего не было! - Поттер ошарашенно посмотрел на стоящую за спиной у матери и пунцовую Тонкс, - абсолютно ничего.
- Ладно, - андромеда сменила гнев на милость, - больно ты какой-то мелкий, - она смерила Поттера взглядом. Однако, Поттер выставил ей самый серьёзный взгляд из своей коллекции:
- Ничего, леди, я кушаю растишку. Лучше вы передайте вот это Элайзе, - Поттер взял чемодан в руки и сунул его андромеде.
- Что тут?
- Защитные амулеты и оружие. Поверьте, стоит целое состояние.
Андромеда из любопытства открыла кейс и посмотрела. Присвистнула и тут же закрыла кейс, не дав Аки удовлетворить своё любопытство:
- И что ты за них хочешь?
- В смысле? За кого?
- За амулеты, - пояснила Андромеда.
- Нихт, - Гарри замахал руками, - неужели вы думаете, что я возьму деньги!? Хотя да, я вам никто…
- Мама! - гневно сказала из за плеча андромеды Тонкс, - не наезжай на Гарри. Тем более что Сириус его единственный родственник.
Андромеда смерила взглядом Поттера и подмигнула:
- Позаботься о моей девочке. И обидишь - я тебя закопаю…
На этом Андромеда аппарировала прочь, оставив Гарри, Тонкс и Аки втроём. Поттер устало плюхнулся на стул и глубоко вздохнул, даже не заметив обновок Аки, за что она уже успела на него обидеться и простить, а так же додумать, что ему такая одежда не нравится и спрятать получше кредитку. Тонкс же такими сложностями не страдала и просто подошла к Гарри, наклонившись перед ним:
- Гарри, извини мою маму…
- Ничего, - Поттер улыбнулся и чмокнул её в щёку, - прекрасно выглядите, девочки. Ах, да, кстати, у меня для тебя есть подарок… - Гарри взял в руки пистолет, один из тех, что изготовил, - мне тут пришла в голову сумасшедшая идея - сделать пистолет, в котором патроны уменьшаются до калибра при подаче и увеличиваются обратно при выходе из ствола, - Гарри подал Нимфадоре Глок, - так что этот малыш стреляет 14.5 мм патронами. Человека и без всякой магии пополам порвёт. Дементора завалит с одного выстрела, дракона… кхм. Вот по драконам я не знаю, но должно быть тоже сильно. Плюс эти пули пробивают большинство магических защит. А что не пробивают - быстро истощают…
Тонкс, однако, не оценила и засунула пистолет в сумочку. В комнате повисла пауза, Гарри сложил свои инструменты, с которыми работал над артефактами, Аки - задумавшись крутилась перед зеркалом, а Тонкс - поглядывала то на Гарри, то на Аки. Она всё же набралась смелости спросить:
- Гарри, мне продолжать поиски?
- Нет, это может быть слишком опасно. Сириус скорее всего просто залёг на дно, поэтому выманить его не удастся, паранойя она не лечится. Кстати, Аки-чан, я поговорил с Дамблдором по поводу министра. Представляешь, он хотел поддержать кандидатуру Кингсли. Аврора. Старый придурок слишком уж заигрался в свои интриги и в упор не видит, что этот Кингсли - одноразовая игрушка, чуть что - прогнётся перед тем, кто больше даст…
Аки кивнула, соглашаясь и до самого вечера они пробыли втроём, болтая обо всём на свете.
Мистер Грейнджер, вместе с супругой, смотрел на милующихся подростков. Гермиона впервые за неделю пребывания у них дома Драко Малфоя, села тому на колени, когда Драко читал какую-то книгу и они начали вместе её обсуждать. Грейнджеры умилённо посмотрели на эту картину и тихонечко постарались отойти от приоткрытой двери.
В косой аллее открылось два новых магазинчика. В первом - продавали артефакты, во втором - пособия "для чайников", проще говоря - американские книги по магии, для всех возрастов. Магазинчики эти были относительно непримечательны - не обладали тем же уровнем известности, но тем не менее, скопившиеся у английских магов средства можно было изъять честным путём. Чем и занимались. Гарри лично осмотрел творение Масуды. Министерство всеми силами ограничивало знания волшебников об окружающем их мире, но тем не менее, это было английское министерство - продажное, слабое и весьма коррумпированное. Поэтому литература продавалась весьма и весьма неплохо. Артефакты… пока было рано говорить, не распробовали, но артефакты в Англии вообще не были распространены. Поэтому браслеты-щиты, которые поглощают вредоносную магию или кулоны с защитой ментального характера пользовались популярностью. Относительно, конечно. Относительно более простых и не менее полезных артефактов. Конечно, совсем уж мелочь, вроде самозатачивающихся ножей, тут не продавали - это было моветон, тем более, такие "артефакты" англичане и сами вовсю делали.
Магазин артефактов был больше похож на лавку с мелочёвкой, тут можно было найти почти всё. Многое из того, что волшебники в Англии заменяют услугами домовых эльфов - скажем, магические стиральные машины, кухонная магия, климат-контроль, инструменты для ремонта и благоустройства… Гарри в первый день сам зашёл в свою лавку и начал оглядывать ассортимент, ища что-нибудь интересное. Словно в пещере Алладина он поразглядывал различные вещи. Постояв немного, он умчался творить - в его голову пришла очередная почти гениальная мысль. Поттер не стал со всеми советоваться, вместо этого просто пошёл обратно в дырявый котёл и полчаса просидел над работой…
Аки зашла в комнату, когда я уже закончил работу над творением моей больной фантазии. Она выглядела весьма довольной жизнью.
- Что, опять сидишь над своими игрушками?
- Да, должно же у меня быть хобби… - я закончил собираться и закрыл кейс с инструментами.
- Покажешь?
- Не сейчас, Аки-чан.
Всю сложность бытия высшим я познал, когда нам с Аки пришлось магичить. Мне приходилось чуть ослаблять свои заклинания, но всё равно, они выходили почти идеальными. Аки только недовольно хмурилась. А через час вообще начала выдыхаться, так что я ей передал один из своих накопителей-эксов, в который была закачана просто прорва магической энергии. Аки удивлённо похлопала глазами, но магию восстановила и мы продолжили практиковаться. Благодаря использованию накопителя удалось практиковаться шесть часов подряд, причём - в не самых простых заклинаниях! А это довольно ценно, учитывая, что затратность - одна из причин, по которой такие заклинания сложны.
Я же сгорал от нетерпения - ведь после перерождения мои способности в артефакторике изменились в корне. И по количеству энергии, и по сложности её использования, поэтому тут я теперь мог сделать намного, НАМНОГО больше и намного лучше. И что немаловажно - в отличии от моей собственной магии, это я мог подарить своим близким. Сейчас как раз в активной стадии было изучение защитных амулетов.
Но главный мой проект - боевая экипировка. Не хотелось бы терять своих людей, да и самому нужно приодеться, ведь в отличии от магловского мира, для волшебного я - солдат. И плевать, что я не хочу, реально убежать от стычек у меня не получится, такова реальность, в которой я сильный маг. Раньше ещё можно было надеяться быть только политиком, но не сейчас. Поэтому нужно защититься по полной программе и защитить своих близких.
Незаметно пролетели эти дни, одно хорошо - наладили отношения с Лайзой. Девочка оказалась весьма и весьма разумной, поэтому после проживания у андромеды её обучением займётся репетитор, которого Масуда-сан обещал нанять в штатах или Японии. Андромеда же мне всю плешь проела тем, что бы я женился на Нимфи. Пообещав что-то неопределённое, я всегда сбегал…
Драко набросился на меня:
- Так, рассказывай, что там произошло? - он отложил в сторону большой шарф.
Мы расположились в купе Хогвартс-экспресса. Турне по Англии, причём по одному из самых живописных маршрутов - это определённо хороший конец каникул.
- Это ты о чём?
- Ты же явно подрос. Кхм. Да, определённо стал выше. Ну и выглядишь как-то иначе, так что колись, чем на каникулах занимался, что даже без нас провёл праздники? Мог бы из мужской солидарности поехать с нами.
- А, - я улыбнулся, - понимаю. Аки говорила, что тебя там стараются женить на Гермионе. Вернее, смутить такой перспективой. Поверь, у меня похожие проблемы, лучше расслабься и получай удовольствие. Всё равно без твоего согласия они ничего не сделают.
Драко важно кивнул.
- Чем Ты занимался все каникулы? - строго спросила Гермиона, - ни за что не поверю, что всё скучно…
- Это точно, - я грустно вздохнул, - проблем столько, что… а, ладно, кому мне жаловаться. Сам наплодил столько проблем… Я бился над проблемой мифрила и его синтезом. Кое-какие ресурсы для этого у меня есть, но надо решить бесчисленное множество деталей. Теоретически, если бы у нас был источник мифрила, хоть немного, жизнь бы существенно упростилась… Надо отметить, что мифрил в магическом мире - особо ценный ресурс и его синтез - сложнейший процесс. Природные запасы мифрила уже исчерпаны давным-давно, а ныне его синтезируют, по нескольку грамм за проход. Что при его дикой стоимости - норма. Отличается он тем, что почти идеально проводит магию, проще говоря, магический сверхпроводник. Мифрил является важной составляющей магической электроники - кристалл-процессоры именно в него и впаиваются. Или вернее покрываются им. Мифрил как основа для артефакта - почти совершенен, ведь любая магия, наложенная на него, наименее будет искажена, а это позволяет создать чары боле тонкие, чем обычно. Обычно магические конструкты учитывают фактор материала и поэтому величайшие артефакты - те, на которые наложены сложнейшие комплексы чар, те, которые имеют огромную энергетическую составляющую, создаются из мифрила. Остальные основы сгорят от большого количества магии…
- И как успехи? - поинтересовалась Гермиона.
- Переменные. Удалось понять сам принцип, однако, реальный синтез удастся провести… нескоро. Если это получится… что же, я получу стабильный источник дохода.
С рождественских каникул вернулось две трети уехавших на каникулы учеников. Гриффиндор не досчитался Симуса Финнигана, Слизерин - Панси Паркинсон, остальные ученики были с других курсов. Гарри открыл портал из купе Хогвартс-экспресса сразу в большой зал и первым пришёл туда - преподавателей ещё не было, как и многих других. Поттер осмотрел пустой зал, в котором сидели несколько учеников и сел за стол:
- Похоже, мы рано.
- Это точно, - Аки приземлилась напротив него. Через полчаса, когда и преподаватели заняли свои места, в зал зашли толпы учеников, однако, толпы были заметно проредевшими. Поттер осмотрелся цепким взглядом - учеников было явно меньше, чем уезжало. Что ж, это было ожидаемо, родители маглорождённых студентов так же были оповещены о смерти слизеринцев, а так же обо всех других несчастьях в Хогвартсе, поэтому, судя по всему, Симусу Финнигану предстоит этой зимой сдавать географию и математику, а не руны и чары. Именно его отсутствие рядом с Уизли-6 привлекло внимание Поттера, но и других тоже не было, больше всего проредели Хафлпафф и Равенкло.
Изменения, внесённые в систему образования уже давали о себе знать и постепенно факультетская рознь затихала, этому способствовал и студсовет, и новая система начисления баллов, в которой не оставалось места для свободы выбора количества и причины начисления или снятия баллов.
Порадовал всех Северус Снейп, он мрачной тенью возвышался над столом, аккуратно разрезая несчастную сосиску и отправляя в рот кусочек за кусочком. На этот раз он обошёл своим вниманием студентов и вообще, выглядел прилично, а не как раньше. Директор Дамблдор был всё тем же, ничуть не изменив своим чудным нарядам.
- Рад видеть вас в Хогвартсе, - Дамблдор широко улыбнулся, - надеюсь, вы все хорошо отдохнули? У меня для вас традиционные новости. С этого года запретный лес будет окружён магическим забором и войти в него незамеченным не сможет никто, - Дамблдор покосился на двух приунывших близнецов, - так же довожу до вашего сведения, что ваш покорный слуга оставляет пост директора Хогвартса и переходит работать советником министра магии, - Дамблдор искренне улыбнулся, - сегодня же я передам полномочия новому директору.
МакГонагалл на этом моменте скромно потупила взгляд, как кошка, которая объелась сметанки.
- Новым директором будет хорошо известный вам профессор и декан… Северус Снейп, - директор улыбнулся, видя, как ошарашенно на него уставились все преподаватели, - прошу любить и жаловать. Северус, мальчик мой, я думаю, ты хорошо справишься…
Снейп удивлённо уставился на директора, слегка кивнув. МакГонагалл почувствовала себя обиженной и преданной, но директор улыбнувшись в бороду, отвёл взгляд:
- Так же с этого года у вас будет новый преподаватель по защите от тёмных искусств, его вы увидите завтра, как и новый курс ЗОТИ на все годы обучения, учебники вам предоставит школа.
МакГонагалл была в плохом, прямо таки отвратном расположении духа. Она давно хотела напиться - виски с валерьянкой - то, что нужно. Тем временем, пока она квасила в одиночестве, в кабинете директора происходил интереснейший разговор.
Поттер сидел перед директором Дамблдором и директором теперь уже, Снейпом.
- Мистер Поттер, я надеюсь, удовлетворил ваше прошение?
- В полной мере, - Гарри оглядывал новый курс, - не откроете секрет, кого вы наняли для обучения?
- Кхм, - Дамблдор задумался, - хотя, какая разница? Новым преподавателем должен стать Шон Левинсон, американец.
- Послужной список?
Снейп к его несчастью решил возмутиться:
- Мистер Поттер, вам не кажется, что это дело директора?
- Мистер Снейп, - в тон ему ответил Гарри, - я представляю интересы студентов, ради которых и существует Хогвартс. И качество образования - это главный интерес любого, кто это образование получает, поэтому я в своём праве. Как покупатель вправе требовать качественного товара у продавца. Поэтому студсовет в лице его президента и впредь будет влиять на руководство школы, не давая директору, деканам, преподавателям, расслабиться и относиться к своим обязанностям спустя рукава. В конце концов, если такое и произойдёт - результат может быть аналогичен сегодняшнему, когда полсотни учеников просто не приехали в школу. В конце концов, большая часть студентов просто боится напрямую вам жаловаться, просить разобраться или ещё что-то, для этого и есть я. И, - Поттер посмотрел на него с улыбкой, - как один из благотворителей, тратящий солидные суммы на обучение, я имею некоторый интерес в том, что бы мои деньги были освоены с пользой, а не потрачены на корм миссис норрис. Дамблдор только ликовал про себя. Встретились два одиночества - студент, который может довести до белого каления любого директора и Снейп, с его знаменитым характером. Попьют же они друг у друга кровушки!
Дамблдор ответил Поттеру:
- Специалист по боевой магии из Америки.
- Америки, - Поттер прищурился, - вы где его нашли?
- Как ни удивительно, он сам меня нашёл и предложил свои услуги. Что ж, человек чистый, почему бы и нет?
Поттер только тихо выругался. Началось, полезли. То они держались в изоляции от Англии, а сейчас - решили вмешаться…
- Я бы предпочёл специалиста из Японии, сэр. Это политический вопрос, боюсь, американцы имеют свои, так сказать, виды на Британию. И не стройте иллюзий, они довольно агрессивные и привыкли подчинять себе маленькие магические общества, поэтому… Лучше держаться самим от них подальше и их держать подальше от себя.
Дамблдор задумчиво погладил бороду:
- Пока что это нереально.
- Пока что… - Поттер хмыкнул, - от американцев и русских можно ждать чего угодно. От группы зачистки, которая изничтожит всех магов в Британии, под видом принесения нам демократии или коммунизма, до откровенной поддержки террористов и экстремистов. Поэтому от него лучше избавиться.
- Гарри, контракт уже заключён. Конечно же, у меня были опасения по поводу иностранца, но тем не менее, даже если он и играет на правительство, он не пойдёт на нарушение законов.
- Зато будет вынюхивать всё, - Поттер ухмыльнулся, - ну что ж, пусть будет пиндос. Разберёмся!