«Окружное послание», с которым патриарх Фотий обратился в начале 867 года к иерархам Восточной церкви, содержит исключительное по своей важности свидетельство о первом крещении руссов, случившемся спустя некоторое время после их нападения на Константинополь летом 860 года. Историки по-разному датируют это событие. Согласно наиболее распространённой точки зрения, крещение произошло не ранее сентября 865 года, поскольку 28 сентября 865 года римский папа Николай I в своём письме к императору Михаилу III называл врагов Византии, «умертвивших множество людей в окрестностях Константинополя» (то есть, надо понимать, руссов), закоренелыми язычниками. Так или иначе, но к началу 867 года по крайней мере часть руссов приняла крещение, как об этом сообщает в официальном документе Фотий. Правда, о том, какая часть руссов имеется в виду и относится ли свидетельство Фотия к киевским (поднепровским) руссам, историки спорят до сих пор.

* * *

...И не только этот народ[179] переменил прежнее нечестие на веру во Христа, но даже и многими и многократно прославленные и в жестокости и в скверноубийстве всех оставляющие за собою так называемые руссы[180], которые, поработив находящихся вокруг себя и отсюда чрезмерно возгордившись, подняли руки и против римской державы[181]. Но теперь и они переменили эллинское и нечестивое учение, которого держались раньше[182], на чистую и неподдельную христианскую веру и любовно поставили себя в ряду наших подданных и друзей[183], вместо недавнего грабительства и великой против пас дерзости. И настолько воспламенило их желание и ревность (да воскликнет снова Павел: благословен Бог во веки), что они приняли епископа и пастыря и с великим усердием и ревностью приемлют христианские верования[184]...