– Ты? – удивился Ронан. – А я думал, ты еще в Париже.

– Я только что вернулся. И первым делом к тебе.

– Ты опустил письмо?

– Как приехал, сразу.

Эрве снял мокрый дождевик. Вот уже три дня льет не переставая, Спасаясь от юго-западного ветра, чайки слетелись в город.

– Мерзкая погода, – говорит Эрве. – Как самочувствие?

– Не ахти. Едва держусь на ногах. А у тебя что новенького?

Поставив кресло вплотную к постели, Эрве наклонился над больным:

– Догадайся, кого я видел?

– Кере?

– Да, Кере. Мне сперва не хотелось с ним связываться, но потом все-таки решился. Наш разговор никак не выходил у меня из головы. В среду сорвалось одно свидание, и я неожиданно оказался свободным, вот любопытство и разобрало. Как тебе известно, Кере работает в небольшом супермаркете…

– Нет. В первый раз слышу.

– Как?.. Ах, ну да, точно, мы ведь с тобой больше не виделись… Ну так вот, наш информатор продолжил расследование, от него я и узнал эту новость. Кере устроился. И проходит «переподготовку» в магазине.

Ронан рассмеялся.

– Быть того не может! Шутишь!

– Вовсе нет. Ты бы его видел! В белом халате, с пуговичками на плече, ни дать ни взять студент-медик. Ей-богу, стоило ехать, чтобы такое увидеть!

– А как ты об этом узнал?

– Мне захотелось лично удостовериться, что и как. Адрес его работенки у меня лежал в кармане, площадь Жюль-Жоффрен… Вот я и воспользовался свободной минуткой, чтобы побродить в тех местах. Это точно наш Кере. Только здорово сдавший.

– Тем лучше.

– Ты помнишь, как он хорошо раньше выглядел? Даже не было заметно, что он небольшого роста. А сейчас весь скукожился. Ходит руки за спину. Прямо тюремный надзиратель какой-то.

– Ты вошел в магазин?

– Нет. Через стеклянную дверь смотрел.

– Он обслуживает покупателей?

– Да нет же. Самообслуживание. Понятия не имею, чем он там занимается. Поскольку это тебя так интересует, вот держи, тут найдешь все сведения: и адрес магазина, и адрес салона, где вкалывает его жена, – все, что захочешь!

Эрве достает из бумажника конверт и кладет, прислонив к пузырьку, на столик возле изголовья кровати.

– Но это еще не все, – вновь говорит он. – В воскресенье я оказался свободен и отправился на улицу Верней пропустить рюмочку в одно симпатичное местечко, откуда хорошо виден магазин. И вот в полпервого дня я их увидел.

– И как она тебе?

– Хороша! Слишком хороша для него! Молодая… элегантная… Не светская дама, но одеваться умеет… Красивые ножки… Фигура… Грудка – что надо… Щупать не щупал, но сразу видно!

– Ну и развратный же ты тип! Послушала бы тебя Иветта!

– А что такое? Одно другому не мешает. Да к тому же Иветта…

– Вы поссорились?

– Нет! Пока еще нет. Но она начинает действовать мне на нервы.

– Все ясно, ты втюрился в мадам Кере.

– Идиот!

– Но, судя по твоему рассказу…

Ронан потягивается, затем внимательно смотрит на Эрве.

– Допустим, у них в семье нелады… Допустим, эта сволочь Кере теряет свое место… Допустим…

– Знаешь, я не такой уж ловкий ухажер, чтобы вписаться в твои умозрения, – отшучивается Эрве.

Ронан задумывается, губа его нервно кривится.

– Почему бы тебе не устроить встречу с ними? – негромко говорит он наконец. – А чего, забавно, верно? Поглядишь, как они живут. Сойдешься поближе. Раньше, помнится, ты тотчас на дыбы встал, когда я тебе нечто подобное предложил. А теперь?

Эрве качает головой, затем внезапно встает.

– Мы еще поговорим об этом.

– Когда?

– Возможно, на будущей неделе. Сейчас мне предстоит открыть филиал фирмы в Нанте, так что дел много и недосуг думать о супружеской чете Кере.

Рукопожатие. Эрве готовится уйти.

– Ты мне больше нравился с бородкой, – говорит Ронан. – А бритый ты на кюре смахиваешь.

Друзья обмениваются понимающей улыбкой, будто только они двое в силах объяснить смысл шутки Ронана. Дверь закрывается. Слышно, как Эрве разговаривает с госпожой де Гер. Голоса постепенно затихают. Ронан зарывается поглубже в одеяло. Теперь он точно знает, куда нанести следующий удар, и уж на этот раз стрелять наугад не придется. Эрве будет рядом и все ему расскажет.