Минут через двадцать Глыба собрал всех в комнате отдыха. Выглядел он злым и уставшим, черный «ёжик» на голове недовольно топорщился. Сотрудники МНС-1 были напуганы двумя смертями. Новобранцы тоже напуганы, но храбрились, не желая показывать свой страх.

— Никто из присутствующих толком не понимает, что творится сейчас на станции, — сказал наконец Андрей, дождавшись, когда люди замолчат. — Недавно выяснились новые обстоятельства, касающиеся МНС-1. Я бы хотел, чтобы высказались все, кто хоть как-нибудь сможет прояснить ситуацию. А потом мы попытаемся придумать, как нам действовать.

Илья Юрьевич приподнялся с кресла, поправил полы халата и дрогнувшим голосом заметил:

— А что тут объяснять? Кто-то из нас сильно проштрафился. Это как наказание за какие-то грехи.

Майор нервно махнул рукой:

— Знаете, я не верю в мистику. Всё куда прозаичнее. Мы имеем двух пришельцев и ничего более. Жень, ты с Прошиным был, давай расскажи о его догадках.

Чернов ощупал перевязанную голову, будто посовещался с ней. Его светлые волосы выбивались из-под бинта.

— В общем, дело обстоит так. С одним инопланетником вам пришлось столкнуться задолго до нашего прилёта. Это уже все знают, и нет смысла делать из этого тайну.

Капитан отметил, как вздрогнул Лафайет и исказилось лицо астрофизика. Начальник станции прокашлялся, словно поперхнулся.

— Да… это уже не тайна, — выдавил Жан. — Очень страшная не тайна.

Женя кивнул и пожалел об этом — в голове взорвалась миниатюрная водородная бомба.

— Этот пришелец, мы называем его Беглец, украл в том мире, откуда прибыл Странник, архив некой силы. Мы даже не представляем, что это такое, но очень опасная штука. Но пока архив не у него. Он его потерял и теперь ищет. И если найдёт и распакует, и… не знаю, как это сказать… инсталлирует, что ли, в себя, то нашему миру, а также многим другим мирам придётся очень тяжко. Кирдык будет всем, короче говоря.

Илья Юрьевич поднял руку, как школьник, обратив на себя внимание:

— А этот… Странник… это, выходит, что он для нас не опасен?

Кивать на этот раз капитан не стал и ответил:

— Вы это верно подметили. Так оно и есть. Вернее, это мы так думаем. Странник — охотник. Вроде стража порядка. Ждёт удобного момента, чтобы взять архив и убраться в свой мир.

В разговор вступил Глыба, поднявшись со своего места и пройдясь между столами и креслами:

— Связи с внешним миром сейчас нет. Не знаю, кто из чужаков постарался, Беглец или Странник, кто-то из них заблокировал радио, и мы не можем никому сообщить о случившемся.

— А нельзя послать шлюп, чтобы передать сообщение?, — спросил Лафайет.

— Навряд ли, — покачал головой Андрей. — Наверняка он никуда не долетит. Ну, мы своё мнение высказали, теперь ваша очередь.

Майор вернулся и сел в кресло.

— А что добавить?, — спросил Лафайет и сам же ответил: — Он может быть везде. Если мы почти сразу узнали, что Чанов не человек, то только потому, что он был мёртв. Убивать живого человека только по подозрению я не стану. С меня хватит!

Выглядел Жан растерянным и уставшим, лицо его обрюзгло еще больше, а седые волосы превратились в паклю.

— Беглеца, как вы его назвали, можно определить, но не сразу, — заметил Илья Юрьевич. — Ведь Алексей рассказывал, что его напарник сильно изменился. Значит, надо присматриваться друг к другу и отмечать все перемены.

— И никогда не оставлять трупы!, — добавил Лафайет. — Сжигать! Он ведь может оживить мёртвое тело.

— Я не удивлюсь, если это чудище и технику сможет оживить, — предположил Чернов.

— Нет, в технику он не вселяется, — успокоил его астрофизик. — Иначе мы бы уже знали об этом. Но в трупы может.

Потом Глыба предложил всем просканировать друг друга, ведь жучок может забраться в любого из них.

— У нас нечем сканировать, — поведал Илья Юрьевич. — Был древнейший рентген-аппарат, но давно скис.

Майор распорядился принести ультразвуковые и рентгеновский сканеры. Гольдман и Белозеров сбегали до каюты, переоборудованной в склад, и вернулись через пять минут. Андрей показательно начал с себя и дал прибор Жене. Тот его просветил сначала одним, потом другим сканером. Потом командир просветил Женю, показав всем, что сканеры ничего не обнаружили.

— А где гарантии, что вы не подкрутили там что-то в ваших сканерах?, — спросил Лафайет. — Ну… понимаете… я вас не пытаюсь ни в чём уличить, но ведь может быть и так, что если этот Беглец сейчас управляет вами, то может заставить вас подхимичить с приборами.

— Разумно, — ответил Андрей. — А вы умеете пользоваться сканерами? Можете сами проверить меня и капитана.

Лафайет взял ультразвуковой сканер и проверил Глыбу. Прибор удовлетворённо пискнул — никаких жучков в майоре нет. Затем пришёл черёд рентгена — тоже не показал ничего необычного. Потом так же просветили капитана. А когда Жан навёл сканер на Илью Юрьевича, прибор жалобно крякнул и замолк. Рентген тоже отказался работать, едва только его навели на астрофизика.

— Два прибора сразу накрылись?, — Глыба взял сканер из рук Лафайета и внимательно осмотрел его. — Странное совпадение, вам не кажется? Быть такого не может.

— Может быть… там это… питание кончилось?, — голос Ильи Юрьевича дрожал.

— Да там питания хватит до конца света, — раздражённо бросил майор.

— Ты, Андрей, так не шути, — Чернов вертел в руках второй сканер. — Посмотри, похоже, и правда, батареи разрядились. Хотя и не должны.

— Их не разрядил кто-нибудь из присутствующих?, — Лафайет посмотрел на Илью Юрьевича.

— Это вы, Жан, на меня намекаете?, — голосом обиженного истерика спросил астрофизик. — Что вы, как же можно? Я… человек. Человек я!

— Успокойтесь. Мы сейчас попытаемся разобраться без сканеров, — командир отдал сканер солдату. — Но мне в голову приходит только хирургическое вмешательство.

Астрофизик заметно испугался, замотался в свой халат, как мумия, и прижался спиной к стене.

— Хирургическое? Это же… резать нас?

— И, наверное, обычными скальпелями, — ввернул капитан. — Медицинских-то приборов у вас никаких. Да и у нас ничего, кроме аптечек. Хорошо хоть местная анестезия есть.

Илья Юрьевич округлил глаза.

— А разве нельзя проверить без скальпелей? Ведь должны быть какие-то шрамы после вживления этого… прибора.

Чернов отрицательно покачал головой.

— Нет, никаких шрамов никто не замечал. Иначе Алексей сказал бы, ведь со своим напарником в одной каюте жил…. Ювелирная работа, можно сказать. Серёга бы определил… Да вот даже у него в последний раз промах вышел… Ну что, будем резать?

— Пока обойдёмся, — ответил Глыба. — Пора обсудить дальнейшие действия. Раз уж мы не можем проверить друг друга, то придётся просто следить друг за другом.

— Это хорошо, что резать не будете…, — успокоился Илья Юрьевич. — Как-то я к этому не готов.

Капитан про себя отметил, что астрофизик не похож на Беглеца. В его голосе чувствуется заметный страх. А зачем ему бояться скальпеля, если он чуть ли не бессмертный пришелец? Получается, что свой… Или в нём хороший актёр пропадает? Хотя вроде бы с самого начала такой, запуганный.

Глыба предложил разбиться на группы по три человека и основательно прочесать станцию. Разбиться по трое — хорошая идея, все это оценили. Двое будут следить за третьим, и Беглец не сможет внедриться в человека незамеченным.

— И обязательно всех вооружить, — добавил Женя. — Чем-нибудь мобильным. Пистолетами. Мне пистолет очень помог.

— У нас есть пистолеты, — оживился Лафайет. — Но мы ими никогда не пользовались. Даже после того случая… Вернее, после того случая, я и вовсе запретил брать оружие, боясь, что народ в панике просто перестреляет друг друга.

Илья Юрьевич в сопровождении Расстригина и Белозерова сходил за ящиком с пистолетами и патронами к ним. Это были старые полицейские «кобры», которые уже давно сняли с производства. Спустя несколько минут они, разбившись на тройки, разбрелись по станции. Чернов оказался в тройке с Лафайетом и астрофизиком.