Шах порылся в памяти и выудил оттуда телефон Акопяна – вообще славился хорошей памятью.

– Слушаю, – послышалось в трубке.

Голос товарища нисколько не изменился.

– Георг, это ты?

– Ну я, а кто же ещё? Кто это?

– Жорик, привет, не узнал что ли?

– Нет. Я вам не угадывальщик по голосам. Говорите, кто звонит.

– Надеюсь, что долго жить буду. Это я, Шахназаров.

– Вах, Гошка! Не признал, дружище, – взорвалась трубка радостным криком. – Ты откуда вообще? Вроде ребята говорили, что воякой стал. В безопасники записался.

– Так и есть. С Марса недавно прилетел. Слушай, у меня к тебе дело. Ты всё так же увлекаешься всякими устройствами? Ну, ты понял, о чём я говорю. Говорили, что ты по этому же профилю работаешь.

– И ещё детективное агентство, – подтвердил Георг.

– Не поможешь одногруппнику в одном дельце?

– Для старых друзей всё, что угодно, – пообещал товарищ. – Что именно нужно?

– Это не по телефону.

– Ты где сейчас? На какой машине? Какой номер, цвет?

Сержант глянул на навигатор. Он ехал по Октябрьской улице. Георг сообщил, что подкатит через пятнадцать минут, и велел быть на связи.

«Всё-таки правильно говорят, что старый друг лучше новых двух, – подумал Шах. – Да что там двух, одного Георга и десяток новых друзей не заменит!»

В груди теплился приятный огонёк – когда есть люди, готовые придти на помощь по первому зову – это чертовски хорошо. Впрочем, Шах тоже не раз помогал Георгу – на то она и дружба. Однажды на студента Акопяна наехала местная шпана. Георг был умный мальчик и почти ботаник. Драться не умел абсолютно. Зато Егор хорошо дрался и даже любил это дело – к своим двадцати годам успел заработать несколько медалей на всероссийских олимпиадах по нескольким видам боевых искусств. Шпана к их общежитию больше не приближалась.

14

– Может, чаю ещё? – спросил Саша.

– Нет, спасибо! – отказался Солдат. – Я уже напился.

– А я вот ещё чайку хлобыстну.

Бендер снова поставил чайник на плиту.

Гость приблизился к зеркалу над раковиной, некоторое время пристально смотрел на отражение, помял рукой подбородок, провел рукой по черному ёжику волос.

– Ты думаешь, я точно, этот… Андрей Глыба? Но он же погиб?

– Погиб. А может, и врут, что погиб. Вас, военных, не поймёшь, когда вы правду говорите, а когда врёте.

Саша сел за стол, а его товарищ, насмотревшись на своё лицо, развернулся, и опёрся задом о мойку.

– Это имя мне ничего не говорит. И лицо тоже. Я не узнаю сам себя. И вообще мне не по себе.

– Может быть, вспомнишь потом, – успокоил его Бендер.

– Когда потом?

– Ну… потом. Эх, чувак. Скоро у нас будет много денег, и ты сможешь позволить себе хорошего врача. Тебе вправят мозги.

– Как бы тебе мозги не вправили. Как ты думаешь, почему убили попа? Боятся меня? Если я умер и ожил, – может быть, это уже и не я, а пришелец, за которым охотились. Убивали мы инопланетника, убивали, да не убили.

– Думаю, ты прав, – заметил Комбинатор. – Иного объяснения я не вижу. Наверное, будут убирать всех, с кем ты контактировал после, так сказать, воскрешения. И меня могут… но я сделаю так, что нас не найдут.

Закипел чайник, хозяин высыпал из заварника старую заварку и насыпал новой. Залил кипящей водой, и по кухне поплыл тонкий аромат хорошего индийского чая.

– А чем, по-твоему, я смогу помочь тебе в ограблении банка? Как я вскрою сейф?

Бендер налил себе чаю, прищурившись, будто прицеливаясь, вдохнул аромат.

– А как ты выбрался из транспорта? Если ты помер, то должен находиться в морозилке. Как ты из неё вылез?

Солдат вздохнул.

– Если бы я знал. Я просто… Просто проник сквозь стену, понимаешь? Будто её и не было, этой стены. Но я не умею этого делать, оно как-то само собой получилось.

– Угу. А как ты взвод, как сонных котят, раскидал? Оно тоже самой собой получилось?

– Да. Я и не думал ничего такого делать.

Саша подержал чашку с чаем обеими руками, отхлебнул пару глотков и вернул на стол.

– Это значит, что в тебе какие-то способности просыпаются по мере надобности. Можно проверить. Вот, например, если я выстрелю тебе в голову, что ты сделаешь?

Комбинатор сунул руку куда-то под стол и резко выдернув пистолет, старую «Берету-92», какие уже давно не производят, ткнул стволом в лоб гостю. Тот отшатнулся и подпрыгнул, едва не опрокинув стол. Стакан подлетел и опрокинулся, чай растёкся по столу дымящейся лужей.

– О, чувак! Ты стал полупрозрачный! – радостно воскликнул Бендер.

– Ты дурак, что ли? Что за шутки?

– В зеркало посмотри. Ну реально, как невидимка. Итак, мы выяснили – в нужные моменты твой организм твой сам подбирает необходимую способность.

Солдат повернулся к зеркалу. И правда, полупрозрачный. Сквозь своё отражение он видел опущенные жалюзи.

– Ты пистолет-то убери, – буркнул, повернувшись к товарищу.

Щёлкнул затвор, и оружие скрылось за поясом.

– Во, а теперь ты принял нормальный цвет. Прямо хамелеон. Уникальный организм. Может, заразишь своей болезнью меня? Я научусь делать то же самое.

– Только это умение будет тебе ни к чему, потому что память отшибёт.

Собеседник хохотнул:

– Это точно! А я блокнотик заведу, и напишу в него всё, что знаю. Ну зарази, а?

– Если бы эта штука была заразная, ты бы давно уже подхватил бы инфекцию.

– А жаль. Я бы тогда такого наворотил.

Саша поставил лежавший на боку стакан, взял губку и принялся вытирать остывший чай со столешницы.

– Вот потому тебе ничего и не перепадёт, – с ехидцей сказал Солдат. – Природа не дура, чтобы всяким маньякам предоставлять такие способности.

15

Сержант ехал не торопясь, стараясь не отстать от Прошина и в то же время ждал звонка от Георга. Уже думал, что старый товарищ не позвонит, но тут телеком вдруг зазвонил, завибрировал и едва не упал с передней панели на пол. Когда довибрировал до края, Егор подхватил его одной рукой. «Сварог» при этом вильнул – хорошо, что полиция не видит, точно оштрафовали бы за такой кульбит.

– Я уже и не ждал, – сказал, поднеся трубку к уху.

– Вах! Обижаешь, дружище! Я за тобой еду, можно сказать на хвосте у тебя сижу. А ты меня и не видишь!

Шах бросил взгляд в зеркало заднего вида – в пятидесяти метрах за ним держался белый «Варяг-Патриот». И едва только открыл рот, чтобы спросить, где Георгу удобно переговорить, как «Муромец» лейтенанта Прошина, ехавший в сотне метрах впереди, стал останавливаться. Егор тоже нажал на тормоза, чтобы не дай бог, эмпат его не почуял.

Георг подкатил и тоже притормозил. Шахназаров выбрался из «Сварога» и стоял, прислонившись спиной к фонарному столбу, ждал, пока старый друг подойдёт к нему. Он был невысоким, смуглым и чернявым, а на его лице, как обычно, сияла широкая улыбка. Одет, как и подобает детективу – ничем не выделяющийся обычный деловой костюм. Увидев его, потом и не вспомнишь.

– Что за конспирация, дружище? – спросил Георг. – У тебя, что, какие-то проблемы?

– Пока нет, но могут быть. Видишь, авто впереди стоит? Чёрный «Муромец». Двое из неё только что вышли и зашли в кафе.

– И что там, в кафе? Вкусно кормят? Дружище, приезжай ко мне, я тебя таким шашлыком накормлю! Таким вином напою!

– С радостью, Жорик. Но сейчас мне нужна твоя помощь.

Егор показал рукой вдаль.

– Посмотри, вон, кафе.

– Что нужно-то?

– Их двое. У того, что покрупнее, в кармане лежит коммуникатор. Надо сделать так, чтобы я мог его прослушивать.

Георг помрачнел.

– Ну… по старой дружбе я не хотел бы спрашивать, есть ли в этом деле криминал, но должен это сделать.

– Нет там криминала. А может быть, и есть. А может быть, ты спасёшь тысячи жизней. Если не сотни тысяч. Но я пока не могу тебе рассказать, в чём дело. Да ты и сам спасибо скажешь, если ничего не будешь знать. Может быть, как-нибудь потом, за бутылкой вина я тебе и расскажу. Могу сказать только, что… ну это по моей новой работе.

Георг блеснул в улыбке белоснежными зубами.

– А, ты же у нас типа спецназа стал? Наслышан-наслышан.

– Ну да. Типа спецназа.

– Сделаем. По старой дружбе. Старый друг в беде не оставит. Есть какие-нибудь мысли?

– У него точно такой же коммуникатор, что и у меня. И связь держит с тем же человеком, что и я.

Шахназаров показал на панель под лобовым стеклом, где лежал коммуникатор. Георг поглядел на него, не открывая двери, через стекло.

– Знаю такие. Армейская штучка. Кодированный сигнал. Но я и не такие обламывал. Сделаем в лучшем виде.

– Это долго? – спросил Егор.

– Вах! Обижаешь! – деланно возмутился Георг. – Мне достаточно заполучить его коммуникатор на минуту. Я сейчас этим и займусь, а ты посиди, посмотри, как работают профессионалы.

– Прямо сейчас? – удивился Шахназаров. – Ты в кафе идёшь?

– Ну да, чего медлить? Надо брать быка за рога, пока горячо. Официантом на полставки поработаю.

Георг направился было к своему «Варягу», когда Егор сказал:

– Второй человек – эмпат, учти это.

– Вах, это ты вовремя предупредил. У меня есть один способ дурить паранормам мозги. Глушилка. Сам разработал, аналогов во всём мире не найдёшь. Хочешь, я тебе подарю? Вот только вернусь, так сразу и подарю.

Георг сел в свою машину и подъехал к кафе. Шах наблюдал, как его товарищ бодрой энергичной походкой направился к кафе, взяв курс к служебному входу.

Егор верил, что всё будет в порядке. Всё-таки давно знал Георга – тому можно доверить любое дело, профессионал сыска, бог скрытых телекамер и микрофонов.

Минут через пять Георг, как ни в чём ни бывало, сел в свой «Варяг» и тронулся с места. Ещё через пяток минут, объехав квартал, остановился вплотную со «Сварогом». Открыл боковое окно, и выставив локоть, сказал обыденным голосом, будто сделал самое простое дело:

– Вот и всё, дружище. Я сыграл роль официанта. Вах, но мне никто не аплодировал, обидно, да!

– Как тебе это удалось? Так быстро управился.

Георг коротко гоготнул.

– Вах! Да это проще простого. Дал в лоб официанту, а заодно и повару, чтоб не шумел. Надел белоснежный халат и стал обслуживать твоих товарищей. А дальше ловкость рук и никакого мошенничества. Вытащил у него коммуникатор, сделал все свои дела, а потом принёс заказ и незаметно подложил гаджет в карман. Вах, хорошо сыграл, мне нужно в театр идти, а я тут прозябаю.

– Ну ты даёшь… детектив, блин. И теперь я могу прослушивать его разговоры?

Георг жестом факира раскрыл ладонь – на ней лежал маленький наушник.

– Вставляй в ухо и слушай. Вах, ничего не заподозрят.

Шахназаров осторожно, двум пальцами взял хрупкую вещицу и положил её рядом с телефоном на передней панели.

– Я твой должник, Жорик! По гроб жизни обязан!

Георг поморщился.

– Вах, да брось, я это не ради выгоды. Ну ты понял, ради чего.

– Понял. Спасибо, друг.

Георг вспомнил о своём обещании, и, порывшись в кармане, выудил оттуда маленькую чёрную коробочку.

– Вот, возьми. Глушилка, лучшее средство от эмпатов. Лично моё изобретение. В карман кладёшь, и никакие эмпаты-шмепаты не страшны. А у меня дела, мне ехать надо.

– Спасибо, спасибо, друг! Даже не знаю, как тебя благодарить.

– Вах, приезжай ко мне на шашлыки, когда освободишься. Номер мой знаешь, звони. Я ребят позову, отдохнём.

Георг отъехал от «Сварога», помигал аварийными огнями на прощанье и помахал рукой.

Егор двумя пальцами, боясь сломать, взял наушник и аккуратно вставил его в ухо. И вовремя. В этот момент Генерал позвонил напарнику лейтенанта. Если не обращать внимания на небольшие помехи, то слышимость была отличной. Всё-таки Георга не зря называли богом детективов.

– Иван, где вы сейчас?

– Завтракаем. Проголодались мы.

– Новости есть?

– Есть хорошие новости. Только что звонили полицейские. Нашли тачку, которой он управлял, какой-то старый и раздолбанный «Лель». Сейчас доберусь туда, пустим кинолога с собакой по следу.

– Это не хорошие новости. Это дрянь, а не новости. Вот когда ты найдёшь не машину, а его самого найдёшь, тогда и скажешь, что это хорошая новость. А пока дрянь.

– Виноват. Обязательно сделаем хорошую новость!

– Как там Прошин?

– Рядом.

– Как отреагировал на убийство попа?

– Неважно отреагировал. Вообще-то рядом сидит, слышит всё.

– Это хорошо, что рядом! Передай ему, что отныне он должен подчиняться твоим приказам. Будь на связи.

Наушник замолк. Шахназаров понял, что вовремя решился связаться с Георгом. Теперь он был уверен, что начальство темнит. Эмпат уже не нужен стал? А как Глыбу найдут, так и вовсе избавиться от него решат? Догадка сержанта не радовала.

Увидел, что лейтенант и напарник, Иван, как назвал его Таракан, вышли из кафе и вернулись к внедорожнику. Везёт им, хоть позавтракали, а он не может оторваться даже на пять минут. И есть захотелось некстати. «Муромец» тронулся с места, и Егор снова стал преследовать их, стараясь, оставаться незамеченным.

Зазвонил коммуникатор. Начальничек, лёгок на помине.

– Шахназаров, как настроение? Следишь за Прошиным?

– Так точно, слежу! И это… есть очень хочется.

– Потерпи. Держишься от них на расстоянии, как я и говорил? Чтобы не засекли тебя.

– Да, всё, как и положено. Не чувствует меня.

– Значит так. Продолжаешь вести наблюдение за обоими. Что-то мне оба не нравятся. Понимаешь?

– Не понимаю, товарищ генерал, – Егор и правда не понимал, к чему клонит генерал.

– Они не могли быть зомбированы этим… Странником? Как ты думаешь?

– Не знаю… Вроде с ним не контактировали. Ну, лейтенант только, на Марсе ещё. Ну так там мы все с ним в контакте были. Да и не только с ним. А на Земле – нет.

– Внимательно следи за ними. Чуть что странное в их поведении заметишь, немедля сообщи мне. Держим связь.

Таракан отключился. Стало ясно, что он не доверяет даже собственной заднице. Насчёт Странника, он, конечно, прав, кто его знает, на что тот способен. Но после убийства служителя церкви сержант решил, что это у генерала снесло крышу, а не у пресловутого маньяка, о котором рассказывали по радио. И понимал, что паранорм в опасности, и рано или поздно его придётся выручать, спасать от слетевшего с катушек начальника. Понять бы ещё мотивацию Таракана – чего хочет добиться? А может быть, решил заполучить этот проклятый архив Месса? Захотел стать равным богам? Эта мысль пронзила Шаха и пригвоздила к сиденью, как бабочку. Многое встало на свои места, и поведение генерала теперь кажется весьма логичным. Тот не боится, что Странник может причинить немало бед землянам. Но опасается, что кто-то другой узнает об архиве Месса. Потому что хочет стать его единственным хозяином.