Кстати, об опричнине. Чтобы лучше понимать жизнь русских людей XVI века, нужно иметь представление и об этом явлении.

Итак, в 1565 году государь выехал в Александровскую слободу и основал там монастырь, для которого сам написал устав, в котором сам стал настоятелем, князя Афанасия Вяземского назначил келарем, прочая свита превратилась в пономарей, звонарей, служек и простых иноков в монашеских одеждах. Малюта Скуратов в 1567 году поступил в сию обитель причетником. Что это было? Вариантов несколько:

1. Возможно, известный своей набожностью Иван IV и вправду решил посвятить себя служению Богу. Ведь он даже отрекся от престола! Правда, от мира царь ушел с размахом — не просто в какой-то монастырь, а в свой собственный, со своим уставом (женатым в монахи разрешается) и полным самоуправлением (митрополиту обитель Иоанна не подчинялась).

Совсем не факт, что отречение царя те же Шуйские не приняли с большим восторгом. Обратно на престол отрекшегося правителя князья вполне могли и не позвать, выдвинув своего монарха или организовав «боярскую демократию», как попытались сделать это в 1598 году. Просто в 1565 году не сложилось (да и в 1598-м тоже).

Так что вариант с принятием царем пострига вполне реален. Однако в дальнейшем Иван Васильевич все же попытался совместить жизнь инока со служением православной державе.

2. Царь попытался создать в России элитный монашеский орден — по примеру западных военно-религиозных обителей. Например, король Фердинанд Арагонский был главой монашеского ордена Калатравы, и это никого не удивляло, как не удивляло существование Тевтонского монашеского ордена, с которым Иван IV провел успешную для России войну.

3. Недовольный церковной коррупцией и кумовством, царь попытался переналадить религиозную жизнь общества под себя, став по примеру Англии главой одновременно как государства, так и государственной «англиканской» церкви. В русском варианте, разумеется.

4. Иван Васильевич планировал создать замкнутый институт для воспитания новой элиты — будущих воевод и чиновников русского государства.

5. Государь возжелал создать подобие янычарского корпуса…

Вариантов довольно много, однако все они являются вполне обыденными и приемлемыми для общества и нравов того времени. Иван Грозный не совершил ничего особенного и экстравагантного, создавая в Александровской слободе личную обитель. Похожие организации существовали в XVI веке сплошь и рядом.

Беда случилась в 1567 году, с раскрытием заговора Федорова-Челядина. Именно с этого момента царь и стал использовать людей из своего проекта — как единственно безусловно преданных — для разгрома крамольников.

В конце 1569 года с заговорщиками было покончено, но интерес царя к старым замыслам угас, и его личная обитель больше уже никогда не возобновлялась.

Вот и вся «великая тайна опричнины Ивана Грозного».