Фелиша не знала другого человека, способного, как Кеда, с легкостью разделять удовольствие и работу. Это очень помогало. В ресторанах компьютер и телефон служили между ними чем-то вроде стены. Своего рода напоминание, что они не любовники, обедающие вместе. Они работали!

Зато ночи!

Вечерами они ужинали в лучших ресторанах, без компьютера, держась за руки и выделывая непристойные трюки ногами под столом.

Возвращались домой. В постель.

Спальня – совершенно иной мир. Ее чемоданы были давно распакованы его горничной.

Родные и друзья привыкли к тому, что Фелиша может исчезнуть на несколько недель, выполняя очередное задание клиентов, и ее отсутствие легко объяснялось, даже когда она шла с матерью на ланч.

– По крайней мере, скажи, на кого ты работаешь, – попросила Сюзанна.

– Пока не могу. – Фелиша глянула на часы. – Нужно возвращаться.

Действительно нужно. В два часа дня у Кеды встреча с Хуссейном. Зная, что нужно кое-что взять дома, Фелиша решила воспользоваться разрешением Кеды поехать к себе.

Бедная заброшенная квартира!

Она наскоро собрала салфетки для снятия макияжа и щипчики из шкафа в ванной. Две вещи, которых так не хватало в доме Кеды.

Возможно, им стоит проводить немного времени здесь.

И она опомнилась. Куда легче в его квартире. Ни к чему постоянные воспоминания о нем, когда все закончится.

А это произойдет скоро.

Требования Вадьи назначить дату выбора невесты стали почти ежедневными. Статья, удаленная из Интернета, появилась снова, как и несколько новых.

Похоже, все идет к завершению, хочет она этого или нет.

Фелиша схватила новую упаковку противозачаточных таблеток – истинная причина, по которой она здесь, потому что вчера выпила последнюю.

Она хотела взять тампоны, но вспомнила, что уже отнесла их на прошлой неделе. И замерла при мысли о том, что они ей не понадобились. Так и лежат в шкафчике в ванной.

Она очень долго стояла, убеждая себя, что всему виной поездка, усталость, влюбленность в сексуального шейха, которому не придет в голову отвечать на эту любовь.

У нее задержка.

И к тому же она опаздывает с ланча.

Кеда не преминул указать на это.

– Ты опоздала.

– Да, прости.

– Ты не отправила Хуссейну файл.

– Не отправила. – Она была поглощена файлом, посланным ей по ошибке, чтобы помнить такую мелочь. – Забыла.

– Больше не забывай. – И он осекся, осознав, что требует от нее слишком многого, и на работе, и в спальне.

Поглощен работой. Да, время на исходе, потому он пытается все успеть.

А насчет другого?

То же самое.

Тем не менее Фелиша завораживала. Он хотел ее. Снова и снова.

Обычно его интерес истощался ко времени восхода солнца. Но этот испытательный срок на верность, казалось, будет продолжаться целую вечность.

Фелиша не стала ждать окончания разговора. Каждую ночь, проведенную с ним, она чувствовала, что он все сильнее завладевает ее сердцем. Но больше она не вынесет.

Она села за свой стол, улыбнулась Ану, та принесла чай, вышла и через несколько минут вернулась.

– Фелиша, звонили с ресепшен. Приехал брат Кеды, хочет его видеть. Кеда беседует с Хуссейном, приказал не беспокоить.

– Но мне он ничего подобного не говорил, – мило улыбнулась Фелиша и потянулась к телефону, чем позабавила Ану.

Кеде звонок не понравился.

– Я предупредил, чтобы меня не беспокоили.

– Ты еще можешь передумать. Внизу ждет Мохаммед.

Кеда глянул на Хуссейна. Первым порывом было приказать Фелише сообщить Мохаммеду, что он занят и сможет поговорить после совещания.

Но какой смысл?

Мохаммед приехал не просто так, стоит показать, что нет причин оттягивать встречу или прятаться.

– Пусть поднимается, – он повернулся к Хуссейну, – придется прервать разговор. Похоже, Мохаммед прилетел поговорить со мной. Надеюсь, ты поймешь.

– Разумеется.

Они пожали друг другу руки. Хуссейн с серьезным видом вышел. Обычно он останавливался поговорить, а сегодня просто кивнул Ану, которая тоже выглядела расстроенной.

На пороге появился Мохаммед. Ану не двинулась с места. Фелиша приветствовала принца и повела в кабинет Кеды.

– Могу я что-либо принести? Кофе?

– Нет, спасибо. Можете идти, – ответил Кеда.

Все вели себя подчеркнуто вежливо, но в воздухе разливалось густое напряжение, словно за дверью бушевал ураган.

– У нас беда, – заметила Ану, как только дверь закрылась.

– Необязательно, – возразила Фелиша.

– Я выросла, зная, что этот день придет.

Кеда тоже.

– Ты ухитрился сделать мне сюрприз, – донесся не слишком любезный голос Кеды.

– Я только сегодня утром решил прилететь. Сидел на совещании насчет невест, которые могут стать достойными будущими королевами. Мне показалось это странным, учитывая, что у меня уже есть прекрасная жена, способная стать великолепной королевой и уже родившая мне двух сыновей.

– Но я первенец, – напомнил Кеда. – Почему ты считаешь это странным?

– Именно я сижу во дворце, обсуждая будущее страны, а ты пребываешь за много миль, сосредоточившись на собственном богатстве.

– Я давно объяснил отцу, а до него деду, я более чем счастлив уделить Зазинии все свое внимание и сделаю это, если меня на каждом шагу не станут отталкивать. Если надо подождать, пока буду королем, чтобы увидеть страну процветающей и богатой, значит, так я и сделаю.

– Ко мне подошел Фатик.

Фатик был вторым старейшиной.

– Я посчитал справедливым предупредить тебя о существующем между старейшинами соглашении относительно того, что из меня выйдет более подобающий наследный принц, а потом и король.

– Я мог бы сказать тебе это десять лет назад. Устаревшие новости.

– Они считают, что Зазиния тебя больше не интересует.

– Это неправда.

– И уверены, что тебе пора отойти в сторону и освободить место для самого подходящего наследника.

– Никогда.

– Некоторые утверждают также, что это я законный наследник.

– Назови их.

– Этого я сделать не могу. Однако если Совет престолонаследия будет созван…

– Почему будет созван? Наш отец заявил, что едва я выберу невесту, получу его полную поддержку.

– Мы не хотим, чтобы дело дошло до созыва Совета. Ты знаешь это не хуже меня, как и то, что существуют вещи, о которых лучше не упоминать. У тебя есть возможность остановить старейшин.

Теперь Кеда разгадал игру брата. Мохаммед хочет воспользоваться угрозой доброму имени матери и оттеснить его. Не на того напал. Запугать Кеду невозможно.

– Ты в самом деле вообразил, что я отойду в сторону, чтобы умаслить старейшин?

– Нет, но чувствую, что ради спокойствия и доброго имени матери…

Мохаммед упорно пытался подтолкнуть брата к отступлению. Кеда позвонил во дворец. Его мгновенно соединили с королем.

– Я созываю Совет престолонаследия. – Он в упор смотрел на брата. – С этим нужно покончить раз и навсегда. Ты поддержишь меня или нет?

Отец знал о поступке младшего сына и ждал звонка.

– Я уже сказал, в совещании нет нужды. Вернись в Зазинию, выбери невесту, умилостивь старейшин.

Все, достаточно!

– Совещание в пятницу на закате. Ты выступишь в поддержку старшего сына. Или не выступишь. Если выберут Мохаммеда, я этого так не оставлю и обращусь к народу с просьбой вынести решение.

Бросив трубку, Кеда поднял глаза на брата:

– Я не шучу.

– Старейшины твердят, что, если их доведут, они потребуют теста ДНК.

Мохаммед ожидал, что Кеда мгновенно сломается, ведь он побледнел. Старший брат мрачно рассмеялся.

– Значит, они обращаются к высоким технологиям, когда это выгодно им.

Кеда отмел угрозу одним движением руки, хотя внутри все сжалось, и он сделал все, чтобы рука не дрогнула.

– Я возвращаюсь в Зазинию.

– Даже зная, чем это может обернуться для матери?

– Не смей спекулировать именем матери! И не делай вид, будто ты тут ни при чем. Именно ты стоишь за всем этим. Если и когда я выберу невесту…

– Ты не можешь!

Мохаммед нахмурился, но немного отступил, когда брат шагнул вперед.

– Почему ты хочешь сделать это с ней?

– С кем?

Кеда тоже нахмурился.

– Со своей женой!

Мохаммед перестал притворяться, будто не он затеял эту интригу.

– Я лишь вчера говорил Куму, что она вышла замуж за принца, который когда-нибудь станет королем. А вот твоя невеста, выйдя замуж за наследного принца, когда-нибудь может стать простолюдинкой. Ты не в том положении, чтобы выбирать жену.

Кеда ответил тем же мрачным смехом, схватил брата за глотку и тоже прекратил притворяться.

– Если имя матери будет опозорено, я велю бросить тебя в тюрьму.

– Ты, похоже, не понимаешь. Это не в твоей власти.

Перепалка быстро перерастала в битву. Кеда спокойно наблюдал, как белеет Мохаммед, услышав последнюю угрозу.

– В таком случае я разделаюсь с тобой, не привлекая к этому закон.